Abeilles sauvages précoces : qui vole déjà en février ?

En résumé

• Effet du changement climatique : En raison d'hivers plus doux, de nombreuses espèces commencent souvent leur période de vol dès le mois de février au lieu de mars.
• Stratégie d'hivernage : Ces butineurs précoces hivernent pour la plupart au stade d'insectes adultes (imagos) et sont immédiatement prêts à s'envoler.
• Pénurie de nourriture : Les plantes précoces indigènes, comme les saules et les géophytes, sont essentielles, car les réserves d'énergie des abeilles sont alors au plus bas.

Dès que le soleil réchauffe le sol, la vie reprend dans le jardin naturel. Même si l'air reste frais, les premiers pollinisateurs s'aventurent hors de leurs quartiers d'hiver.

Pour reconnaître les premières abeilles sauvages au printemps, ouvrez l'œil : tout ce qui bourdonne n'est pas une abeille domestique. Voici les espèces déjà actives et comment les soutenir.

Les espèces pionnières en février

Au tout début du printemps, on rencontre principalement des espèces qui ont hiverné sous forme d'insectes adultes (imagos). Elles n'ont pas besoin de se nymphoser et attendent simplement le signal thermique.

1. Le xylocope violet (Xylocopa violacea)

C'est le géant parmi les visiteurs précoces. Difficile de le rater avec sa taille pouvant atteindre 2,8 cm et son vol bruyant.

• Apparence : Corps noir aux reflets métalliques bleus, ailes aux reflets violets.
• Comportement : Il hiverne dans les cavités du bois mort ou les fissures des murs. Lors des journées douces de février, il cherche du nectar pour reconstituer ses réserves.
• Recommandation : Laissez du gros bois mort sur pied ou au sol dans le jardin. Il sert à la fois de quartier d'hiver et de site de nidification à la fin du printemps.

2. L'anthophore à pattes poilues (Anthophora plumipes)

Cette espèce est souvent confondue avec un bourdon, mais elle est plus vive et agile.

• Apparence : Aspect poilu et trapu. Les mâles sont brun clair avec des marques faciales claires ; les femelles sont souvent noires (bien qu'il existe des variations de couleur).
• Période de vol : De fin février à début mars.
• Particularité : Elle est extrêmement rapide et fait souvent du surplace devant les fleurs à la manière d'un colibri.

3. L'osmie cornue (Osmia cornuta)

C'est souvent la première osmie à apparaître sur les nichoirs artificiels, avant même l'osmie rousse (Osmia bicornis).

• Apparence : Les mâles portent une touffe de poils blancs sur la face. Les femelles ont l'abdomen recouvert de poils roux vif et portent deux petites « cornes » sur le clypeus.
• Biologie : Les mâles émergent en premier (protérandrie) pour attendre les femelles.

4. Les andrènes précoces (Andrena)

Plusieurs espèces d'andrènes profitent du début du mois de février. L'andrène vague (Andrena vaga) dépend tout particulièrement de la floraison des chatons de saule.

• Identification : Souvent de couleur sombre avec une fourrure thoracique claire. Elles nichent dans le sol, volontiers dans les joints sableux ou les pelouses clairsemées.

L'écologie avant l'esthétique : une offre de nourriture adaptée

Pour observer ces premières abeilles sauvages au printemps, cherchez-les là où se trouve la nourriture. De nombreuses plantes horticoles du commerce sont inutiles pour les abeilles sauvages, car elles ne produisent pas de nectar ou possèdent des fleurs doubles qui bloquent l'accès aux nectaires. Privilégiez les plantes indigènes à fleurs simples.

Tableau : Comparatif des sources de nourriture

Vos tâches en février

Le mois de février est une période critique. Les insectes consomment énormément d'énergie lors de leur réveil. S'ils ne trouvent pas de nourriture, ils risquent de mourir avant de pouvoir se reproduire.

• Pas de nettoyage excessif : Ne coupez pas encore les tiges sèches de l'année précédente. Certaines abeilles sauvages hivernent dans les tiges creuses ou à moelle (comme les cératines). Attendez la fin du mois de mars ou d'avril.
• Laisser le sol à nu : Ne paillez pas l'intégralité du jardin. Les andrènes ont besoin de zones de sol nu qui se réchauffent rapidement sous le soleil de février pour creuser leurs galeries de nidification.
• Planifier les plantations : Si vous constatez que rien ne fleurit actuellement dans votre jardin, notez-le. À l'automne, plantez des bulbes de crocus sauvages, d'éranthes et de scilles pour que le buffet soit prêt l'année prochaine.

Un jardin naturel n'a pas besoin d'être parfaitement « propre » en février pour être accueillant. Le désordre d'aujourd'hui abrite la biodiversité de demain.

Questions fréquentes

Quelles abeilles sauvages volent en février ?

Les espèces courantes sont le xylocope violet, l'anthophore à pattes poilues, l'osmie cornue et des espèces d'andrènes précoces comme l'andrène vague.

Que fleurit en février pour les abeilles ?

Le saule marsault (pollen essentiel), les perce-neiges, les éranthes et les crocus botaniques sont très importants. En revanche, les forsythias n'offrent aucune nourriture.

Quand installer un hôtel à insectes ou un nichoir ?

Au plus tard en février. Comme les mâles des osmies émergent souvent très tôt, les nichoirs doivent être installés avant l'éclosion des premières fleurs.

Pourquoi les abeilles volent-elles si tôt ?

Les hivers doux réveillent prématurément les imagos (abeilles adultes) qui hivernent. Elles ont alors immédiatement besoin de nectar pour ne pas mourir de faim.

Article principal : Début du printemps phénologique : que se passe-t-il au jardin naturel en février ?