Apprenez comment créer une haie Benjes pour offrir des habitats précieux et des corridors de déplacement aux hérissons et aux oiseaux. Guide pratique pour votre jardin naturel.
Dans un jardin naturel, la stratification verticale reproduit l'organisation des habitats d'une lisière de forêt. Si la strate herbacée couvre le sol et que les strates arbustives et arborées occupent les niveaux supérieurs, le niveau intermédiaire reste souvent absent dans de nombreux jardins. La haie Benjes permet de combler cette lacune. Nommée d'après Hermann Benjes, elle consiste en une structure linéaire faite de bois mort empilé de manière lâche.
Bien plus qu'un simple brise-vue, cette structure agit comme un corridor biologique. De nombreuses espèces évitent les espaces ouverts par crainte des prédateurs. Une haie Benjes correctement installée permet par exemple au hérisson d'Europe (Erinaceus europaeus (Linnaeus, 1758)) ou au crapaud commun (Bufo bufo (Linnaeus, 1758)) de se déplacer en toute sécurité d'une zone du jardin à l'autre. D'après les observations récentes sur la connectivité des habitats, ces structures sont essentielles pour reconnecter des populations isolées. Même si un jardin est probablement trop petit pour accueillir un élan (Alces alces (Linnaeus, 1758)), le principe de connexion à petite échelle est identique à celui des grands corridors fauniques de l'aménagement du territoire.
Le mois de mai est une période idéale pour valoriser les dernières tailles d'arbustes à floraison printanière comme le forsythia (Forsythia × intermedia) – si présent – ou d'essences locales. Il est toutefois plus important d'utiliser des matériaux durables pour l'ossature. Le choix du bois détermine les organismes qui s'y installeront. Alors que les bois tendres se décomposent rapidement, les bois durs offrent une stabilité sur plusieurs décennies.
| Essence de bois | Nom scientifique | Vitesse de décomposition | Espèces cibles (exemples) |
|---|---|---|---|
| Chêne pédonculé | Quercus robur (Linnaeus, 1753) | Très lente | Lucane cerf-volant (Lucanus cervus (Linnaeus, 1758)) |
| Charme commun | Carpinus betulus (Linnaeus, 1753) | Moyenne | Troglodyte mignon (Troglodytes troglodytes (Linnaeus, 1758)) |
| Saule blanc | Salix alba (Linnaeus, 1753) | Rapide | Diverses espèces de capricornes (Cerambycidae) |
| Cornouiller sanguin | Cornus sanguinea (Linnaeus, 1753) | Moyenne | Coccinelle à sept points (Coccinella septempunctata (Linnaeus, 1758)) |
Une haie Benjes est un système dynamique. Sous l'effet des processus naturels de décomposition, le remplissage s'affaisse avec le temps. Loin d'être un défaut, c'est le signe d'une activité biologique. Les champignons et les micro-organismes dégradent la cellulose et la transforment en un humus précieux. La haie peut être complétée chaque année avec de nouveaux résidus de taille.
Une grande prudence est toutefois de mise, particulièrement en mai. De nombreux oiseaux comme le rouge-gorge familier (Erithacus rubecula (Linnaeus, 1758)) ou l'accenteur mouchet (Prunella modularis (Linnaeus, 1758)) utilisent déjà les tas de bois mort denses comme sites de nidification. Par conséquent, ajoutez les nouveaux matériaux délicatement par le haut, sans ébranler la structure interne. En cas de présence importante de limaces à proximité des massifs voisins, le ramassage manuel est la méthode la plus respectueuse de la biodiversité ; la haie Benjes elle-même attire d'ailleurs des prédateurs naturels comme l'orvet fragile (Anguis fragilis (Linnaeus, 1758)), qui contribuent à réguler les populations.
En créant une haie Benjes, vous mettez en place une structure verticale qui complète la stratification du jardin. Cela favorise non seulement l'installation d'espèces spécialisées, mais permet également aux animaux sauvages de se déplacer en toute sécurité dans un paysage de plus en plus fragmenté.
En principe toute l'année, mais en mai, les résidus de taille disponibles peuvent être directement valorisés. Lors des ajouts de bois, veillez impérativement à ne pas déranger les oiseaux nicheurs à l'intérieur.
Les bois durs comme le chêne (Quercus robur) durent plus longtemps. Les bois tendres comme le saule (Salix) se décomposent plus vite, mais fournissent rapidement des nutriments aux champignons et aux insectes.
C'est rarement le cas avec de simples résidus de taille de bois. Évitez d'y déposer des déchets de cuisine ou des restes de nourriture afin qu'elle reste un lieu attractif uniquement pour les hérissons et les insectes utiles.
Pour offrir une bonne protection et servir de brise-vue, une hauteur de 1,20 à 1,50 mètre est idéale. Elle s'affaisse légèrement chaque année sous l'effet de la décomposition.
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