La colonie de bourdons en juin : comment assurer la survie du nid

L'essentiel en bref

• Le pollen est vital : En juin, les bourdons (Bombus) ont besoin d'importantes quantités de pollen comme source de protéines pour nourrir les larves de la première génération d'ouvrières.
• Floraison continue : Une offre de nourriture ininterrompue évite la famine de la colonie pendant la phase critique de transition entre les floraisons printanières et le cœur de l'été.
• La thermorégulation est énergivore : Les bourdons peuvent réchauffer activement leurs muscles de vol, mais ils ont besoin pour cela de nectar hautement calorique comme carburant.
• Éviter les perturbations : Les premières semaines du développement de la colonie sont très sensibles ; des zones de retrait tranquilles dans le jardin sont cruciales pour la stabilité du nid.

Pourquoi le mois de juin est décisif pour l'avenir de la colonie de bourdons

Les bourdons comptent parmi les pollinisateurs les plus importants des jardins, car ils peuvent voler dès que la température atteint environ 2 °C, alors que les abeilles domestiques (Apis mellifera) n'activent souvent leur vol qu'à partir de 10 à 12 °C. En juin, la colonie de bourdons traverse une phase très sensible : la reine a fondé le nid et les premières ouvrières prennent le relais pour les vols d'approvisionnement. Durant cette période, la disponibilité d'un pollen de qualité détermine si la colonie va se développer ou stagner. Le pollen fournit les protéines indispensables au développement du couvain, tandis que le nectar sert uniquement de carburant pour le vol.

Les données de pollinisation montrent que le mois de juin est souvent marqué par une pénurie de ressources. De nombreuses plantes printanières ont fini de fleurir, tandis que les vivaces estivales typiques ne sont pas encore pleinement développées. Si la colonie ne trouve pas suffisamment de nourriture à proximité immédiate du nid durant cette période, l'élevage des larves s'effondre. Par des plantations ciblées et la diversification des structures du jardin, il est possible de combler ce manque et de soutenir activement la biodiversité.

Fondements biologiques : besoins énergétiques et travail musculaire

Les bourdons possèdent une particularité physiologique remarquable : ils peuvent découpler leurs muscles de vol et produire de la chaleur par vibration. Cette thermorégulation (contrôle de la température corporelle) leur permet de rester actifs même par temps frais en juin. Ce processus est toutefois extrêmement coûteux sur le plan physiologique. Un bourdon privé de nourriture peut mourir de faim en quelques heures s'il doit maintenir sa température corporelle entre 30 et 38 °C. C'est pourquoi un jardin riche en nectar et en pollen ne constitue pas un simple décor, mais une station-service vitale.

L'offre de plantes sauvages indigènes est particulièrement importante. Alors que de nombreuses variétés horticoles cultivées (à fleurs doubles) ont perdu leurs étamines au fil des sélections et ne proposent plus de pollen, les plantes sauvages comme la vipérine commune (Echium vulgare) ou la sauge des prés (Salvia pratensis) fournissent exactement les ressources adaptées à la physiologie des bourdons.

Le rôle de l'humidité et des zones de transition

L'approvisionnement en eau joue également un rôle souvent sous-estimé. Les bourdons ont besoin d'eau non seulement pour s'abreuver, mais aussi pour réguler l'humidité de l'air au sein du nid. Les zones de transition humides en bordure des bassins de jardin offrent des conditions idéales. La berle dressée (Berula erecta) y trouve toute sa place. Cette plante aquatique indigène pousse de préférence dans les zones de faible profondeur et contribue à structurer cette berge humide où les bourdons peuvent se poser en toute sécurité pour s'approvisionner en eau.

Comparatif des ressources alimentaires

Le tableau suivant présente les ressources cruciales pour les différents stades de développement des bourdons en juin ainsi que les plantes qui les fournissent :

Les bonnes pratiques : actions concrètes pour le mois de juin

Pour accompagner au mieux une colonie de bourdons durant le mois de juin, voici les mesures à mettre en œuvre dans votre jardin :

1. Planter les sources de pollen en groupes : Les bourdons optimisent leurs déplacements. Ne plantez pas des espèces comme la vipérine commune (Echium vulgare) ou la scabieuse des champs (Knautia arvensis) de manière isolée, mais en groupes. De larges zones fleuries signalent une source d'énergie rentable et réduisent l'effort de recherche.
2. Adapter la tonte : Ne tondez pas l'intégralité de la pelouse en juin. Laissez des zones de trèfle (Trifolium) ou de pâquerettes (Bellis perennis) sur pied. Cette tonte différenciée préserve des plantes nourricières essentielles à proximité immédiate des nids.
3. Aménager des points d'eau : Installez une coupelle d'eau peu profonde dans le jardin. Déposez-y des pierres plates ou de la mousse pour que les bourdons puissent s'y poser sans risquer de se noyer. Cela est particulièrement important lors des chaudes journées de juin, lorsque les petits points d'eau naturels s'assèchent.
4. Renoncer aux pesticides et à la tourbe : Évitez tout recours aux produits phytosanitaires chimiques de synthèse. Les insecticides altèrent gravement le système nerveux des bourdons. Utilisez du terreau sans tourbe afin de préserver les tourbières en tant que puits de carbone naturels et milieux de vie précieux.
5. Évaluer les espèces exotiques avec vigilance : Le lupin des jardins (Lupinus polyphyllus) est souvent présenté comme une plante attractive pour les bourdons. Cependant, il s'agit d'un néophyte envahissant capable de supplanter les associations végétales indigènes. Privilégiez plutôt des fabacées locales comme la vesce des haies (Vicia sepium).
6. Protéger les sites de nidification : Si vous découvrez un nid de bourdons dans le sol ou dans un ancien terrier de rongeur, matérialisez l'emplacement et évitez d'y travailler la terre ou de provoquer de fortes vibrations. Les secousses peuvent inciter la reine à abandonner le nid, ce qui entraînerait la perte du couvain.

Assurer l'avenir : perspectives pour le cœur de l'été

En prenant les bonnes dispositions en juin, la colonie atteindra sa taille maximale en juillet. Une colonie vigoureuse produit en fin de saison de nouvelles reines qui, après l'accouplement, hiverneront dans le sol pour fonder la génération suivante l'année d'après. Le jardin joue ainsi le rôle de corridor écologique, garantissant la pérennité des populations locales d'espèces telles que le bourdon des champs (Bombus pascuorum) ou le bourdon terrestre (Bombus terrestris).

Questions fréquentes

Pourquoi les bourdons ont-ils particulièrement besoin de pollen en juin ?

Le pollen constitue la source de protéines indispensable au développement des larves. En juin, la colonie grandit rapidement ; un manque de pollen stoppe immédiatement cette croissance.

Les bourdons peuvent-ils voler sous la pluie ?

Oui, grâce à leur capacité de thermorégulation, ils peuvent voler par temps frais ou humide, mais ils ont alors besoin de beaucoup plus de nectar pour produire cette énergie.

Quelle plante aquatique indigène aide indirectement les bourdons ?

La berle dressée (Berula erecta) structure les berges humides, permettant aux bourdons de s'approvisionner en eau en toute sécurité pour s'abreuver et réguler la température du nid.