Découvrez comment distinguer facilement la cardamine des prés, la cardamine amère et d'autres espèces du genre Cardamine pour favoriser la biodiversité au jardin.
La cardamine des prés (Cardamine pratensis) est une plante hôte essentielle pour la chenille de l'aurore (Anthocharis cardamines). Mais dans les jardins et la nature, on rencontre souvent d'autres représentants du genre des cardamines (Cardamine). Ces plantes appartiennent à la famille des Brassicacées (Brassicaceae), caractérisées par leurs quatre pétales disposés en croix. En Europe centrale, on compte environ 20 à 25 espèces. Pour favoriser la biodiversité au jardin, il est utile de savoir distinguer ces espèces, car elles ont des exigences écologiques différentes et occupent des niches distinctes.
Pour soutenir efficacement la biodiversité au jardin, il convient de connaître les différences subtiles entre les cardamines. Alors que la cardamine des prés (Cardamine pratensis) colore les prairies humides d'un rose délicat en avril et mai, d'autres espèces s'installent plus discrètement dans les potagers ou en lisière de sous-bois.
Cette espèce est une plante anthropophile classique. On la trouve fréquemment dans les pots de fleurs provenant des jardineries ou dans les massifs récemment travaillés. Annuelle, elle se développe très rapidement. La plante forme une rosette basale dense. Une de ses particularités réside dans le mécanisme de projection de ses siliques (les fruits allongés) : au moindre contact, celles-ci s'ouvrent brusquement et projettent les graines jusqu'à deux mètres de distance.
Elle est souvent confondue avec la cardamine des prés. Pourtant, un critère d'identification fiable réside dans les anthères : elles sont jaunes chez la cardamine des prés, alors qu'elles sont d'un violet éclatant chez la cardamine amère. Cette espèce est un indicateur strict de sources d'eau propre et fraîche ou de sous-bois très humides. Au jardin, elle nécessite donc un emplacement en bord de bassin ou près d'un ruisseau.
Comme son nom l'indique, cette espèce préfère les zones ombragées et humides sous les arbres ou les arbustes. Sa tige présente une courbure caractéristique en zigzag (flexueuse). Elle se distingue de la cardamine hérissée par le nombre d'étamines : alors que Cardamine hirsuta n'en compte généralement que quatre, Cardamine flexuosa en possède habituellement six.
| Critère | Cardamine des prés (Cardamine pratensis) | Cardamine hérissée (Cardamine hirsuta) | Cardamine amère (Cardamine amara) | Cardamine des bois (Cardamine flexuosa) |
|---|---|---|---|---|
| Milieu | Prairies humides, prairies grasses | Massifs de jardin, joints de pavés | Sources, berges de ruisseaux | Sentiers forestiers ombragés, fourrés |
| Couleur de la fleur | Violet clair à blanc | Blanc pur (très petite) | Blanc pur | Blanc (petite) |
| Anthères | Jaunes | Jaunâtres | Violettes | Jaunâtres |
| Tige | Droite, creuse | Presque glabre, droite | Anguleuse, pleine de moelle | Courbée en zigzag |
| Cycle de vie | Vivace | Annuelle | Vivace | Annuelle à bisannuelle |
Toutes les cardamines contiennent des glucosinolates. Ces métabolites secondaires sont responsables de leur goût piquant rappelant le cresson. Ces substances servent initialement à défendre la plante contre les herbivores. Cependant, certains insectes spécialisés, comme les chenilles de l'aurore (Anthocharis cardamines) ou de la piéride du chou (Pieris brassicae), s'y sont adaptées. Ils utilisent même ces composés comme repères pour la ponte.
Pour le jardinier, cela signifie qu'il est intéressant de tolérer la cardamine hérissée (Cardamine hirsuta) dans les massifs tant qu'elle n'étouffe pas les autres cultures. Elle représente l'une des premières sources de nourriture pour les abeilles sauvages au début du printemps, car elle fleurit souvent dès le mois de mars. Les espèces vivaces comme la cardamine des prés (Cardamine pratensis) gagnent à être intégrées dans les zones de prairies naturelles.
En favorisant ces différentes espèces, on crée une mosaïque de micro-habitats. Tandis qu'une cardamine colonise un joint sec, une autre embellit une prairie humide, contribuant ainsi à la biodiversité globale du jardin.
Il faut observer les anthères au cœur de la fleur : elles sont jaunes chez la cardamine des prés (Cardamine pratensis) et violettes chez la cardamine amère (Cardamine amara).
Sur le plan botanique, Cardamine hirsuta est une plante printanière précoce utile pour les abeilles sauvages. De cycle annuel, elle s'arrache très facilement si nécessaire.
La cardamine des bois (Cardamine flexuosa) préfère les emplacements mi-ombragés à ombragés et humides, ce qui la rend idéale pour les lisières de bosquets.
En raison de leur teneur en glucosinolates, la plupart des espèces de Cardamine sont plutôt délaissées par les gastéropodes, ce qui en fait des plantes robustes pour un jardin naturel.
Article principal : La cardamine des prés (Cardamine pratensis) : l'aimant pour le papillon Aurore
Mots-clés
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