Les libellules au jardin : la vie cachée des chasseurs au bord de l'étang

L'essentiel en bref

• Les libellules traversent une longue phase de développement sous forme de larves prédatrices aquatiques.
• L'émergence sur des structures verticales comme les roseaux est essentielle à la métamorphose.
• Les exuvies trouvées (enveloppes larvaires rejetées) sont la preuve irréfutable d'une reproduction réussie dans l'étang.
• Un bassin de jardin riche en structures, avec des zones d'eau peu profonde, sert à la fois de nurserie et de terrain de chasse.

Le cycle sous la surface de l'eau

Si les libellules patrouillent davantage au-dessus de votre jardin en juillet, il ne s'agit pas d'une soudaine immigration venue de loin. Ces insectes sont le résultat d'un développement de plusieurs années qui s'est déroulé, le plus souvent, caché sous la surface de l'eau. Au stade larvaire, les libellules sont prédatrices et se nourrissent de petits organismes aquatiques. Leur présence dans l'étang est un indicateur d'un écosystème fonctionnel. Ce n'est qu'une fois leur développement biologique achevé que les larves quittent leur milieu aquatique pour se transformer en insecte adulte capable de voler (l'imago).

La métamorphose sur la rive

Le processus de transformation impose des exigences élevées quant à la qualité de l'habitat. La larve quitte l'eau en grimpant sur des structures verticales comme les joncs (Juncus) ou les roseaux (Phragmites australis). C'est là qu'a lieu la mue. L'ancienne peau, appelée exuvie, reste fermement accrochée à la tige. Comme l'animal est extrêmement vulnérable durant l'émergence et la phase de durcissement qui suit, ces zones de rive ne doivent pas être perturbées en plein été.

Exigences relatives au point d'eau

Pour que des libellules comme l'Aeschne bleue (Aeshna cyanea) ou la Libellule déprimée (Libellula quadrimaculata) utilisent votre jardin comme habitat, la structure spatiale doit être adaptée. Un étang aux rives abruptes et lisses n'offre aux larves aucune possibilité d'ascension pour l'émergence. De plus, les poissons constituent un danger, car ils considèrent les larves prédatrices comme de la nourriture.

Conseils pour un jardin accueillant pour les libellules

1. Préserver les structures : En juillet, ne taillez pas les plantes aquatiques ou palustres en bordure d'étang afin de ne pas détruire les sites d'émergence.
2. Évaluer de manière critique la présence de poissons : Renoncez aux poissons dans l'étang afin d'augmenter significativement les chances de survie des larves de libellules.
3. Aménager des rives naturelles : Créez des zones de rives peu profondes et caillouteuses et plantez des espèces indigènes comme l'Iris des marais (Iris pseudacorus).
4. Créer des habitats de chasse : Favorisez la densité d'insectes volants, qui servent de nourriture aux jeunes libellules durant leur phase de maturation, en laissant des bandes d'herbes hautes et des biotopes marginaux.
5. Observer : Cherchez les exuvies sur les tiges. Elles prouvent biologiquement que votre étang est un site de reproduction efficace pour les libellules.

Foire aux questions

Pourquoi les libellules apparaissent-elles soudainement dans le jardin en juillet ?

Ces animaux étaient déjà présents dans l'étang sous forme de larves. Ce n'est qu'en plein été qu'ils émergent et deviennent visibles en tant qu'insectes capables de voler.

Qu'est-ce qu'une exuvie ?

Une exuvie est l'enveloppe larvaire vide et rejetée qui reste accrochée aux plantes ou aux pierres après l'émergence.

Faut-il mettre des poissons dans un étang à libellules ?

Non, les poissons mangent les larves de libellules. Pour une grande diversité d'insectes, il convient d'éviter la présence de poissons.