Qu’est-ce que le mimétisme ? Découvrez comment les syrphes trompent les prédateurs, comment les reconnaître et pourquoi ces auxiliaires ont leur place au jardin.
Dans un jardin naturel, les apparences sont parfois trompeuses. Vous est-il déjà arrivé de sursauter devant une prétendue guêpe qui, à y regarder de plus près, s’avérait totalement inoffensive ? Le mimétisme est un phénomène fascinant qu’il vaut la peine d’observer pour mieux connaître la faune qui vous entoure.
D’un point de vue biologique, le mimétisme désigne la ressemblance entre deux espèces animales, acquise au cours de l’évolution pour tromper les prédateurs. Sous nos latitudes, le cas le plus fréquent est le mimétisme batésien : une espèce inoffensive et comestible (le mime) adopte l’apparence d’une espèce dangereuse ou non comestible, qui lui sert de modèle. Ainsi, un oiseau ou un lézard qui a déjà subi la piqûre d’une abeille ou d’une guêpe évitera à l’avenir l’imitateur, pourtant sans danger.
Le syrphe (Syrphidae) est passé maître dans l’art de la supercherie au jardin. Son abdomen rayé de noir et de jaune crie littéralement « Attention, danger ! ». Pourtant, ce n’est qu’un bluff. Il ne possède aucun dard et reste totalement inoffensif pour les humains comme pour les animaux.
Pour différencier l’imitateur de l’original, fiez-vous à ces indices :
| Caractéristique | Syrphe (le copieur) | Guêpe (l’original) |
|---|---|---|
| Vol | Capable de vol stationnaire, mouvements brusques. | Vol direct et bourdonnant. |
| Antennes | Très courtes, à peine visibles. | Longues, nettement coudées. |
| Yeux | Immenses, occupant presque toute la tête (yeux de mouche). | Plus petits, en forme de rein sur les côtés de la tête. |
| Taille | Jonction large entre le thorax et l’abdomen. | La célèbre « taille de guêpe », extrêmement fine. |
| Ailes | Une seule paire (diptère). | Deux paires (hyménoptère). |
Pourquoi cette distinction est-elle importante pour le jardinier ? Parce qu’elle permet de préserver des auxiliaires précieux. Les syrphes ne sont pas seulement des visiteurs bénins sur les fleurs : leurs larves sont de redoutables prédatrices.
Conseils pour le jardin naturel :
Le mimétisme témoigne de la remarquable faculté d’adaptation de la nature. Au jardin, il permet à des insectes inoffensifs de survivre en se parant d’une allure menaçante. Protéger la nature commence par une observation attentive : préserver ces imitateurs, c’est s’assurer des alliés précieux pour la régulation naturelle des ravageurs.
Le mimétisme est une stratégie de défense par laquelle des insectes inoffensifs (comme les syrphes) imitent l’apparence d’animaux redoutables (comme les guêpes) pour dissuader les prédateurs.
Non. Bien qu’ils ressemblent à des guêpes, les syrphes ne possèdent pas de dard. Ils sont totalement inoffensifs pour les humains et les animaux domestiques.
Le syrphe est capable de vol stationnaire, possède des antennes très courtes et de grands yeux. La guêpe présente une taille fine bien marquée et de longues antennes.
Il protège des pollinisateurs essentiels. Les syrphes pollinisent les fleurs et leurs larves consomment les pucerons. Le mimétisme assure leur survie sans qu’ils aient besoin de venin.
Outre les insectes, certains papillons (comme la sésie apiforme) ou des serpents utilisent le mimétisme pour simuler un danger par des signaux visuels.
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