Identifier les crapauds : crapaud commun, crapaud vert et crapaud calamite

L'essentiel en bref

• La distinction repose principalement sur la forme de la pupille, les motifs de la peau et le mode de déplacement.
• En mai, la plupart des amphibiens ont quitté leurs sites de ponte pour gagner leurs refuges estivaux au jardin.
• Tous les crapauds indigènes sont strictement protégés et constituent de précieux auxiliaires pour réguler les populations d’invertébrés.

Le mois de mai est une période de transition au jardin. Alors que les migrations vers les points d’eau sont terminées, les crapauds indigènes recherchent désormais des refuges frais et humides pour la journée. Si, lors de vos travaux de jardinage, vous découvrez l’un de ces amphibiens sous du bois mort ou dans un terrier, un examen attentif de certains détails vous permettra d’identifier l’espèce avec certitude. Vous rencontrerez principalement trois espèces, bien distinctes par leur aspect et leurs exigences.

Le crapaud commun (Bufo bufo) : le robuste habitant du jardin

Le crapaud commun (Bufo bufo) est de loin l’espèce la plus fréquente dans les jardins. Il se caractérise par un corps trapu et robuste, et une peau verruqueuse généralement brunâtre. Les yeux constituent un critère d’identification majeur : le crapaud commun possède un iris de couleur cuivre à ambre avec une pupille horizontale et elliptique. Derrière les yeux se trouvent les parotides, des glandes à venin bien proéminentes dont l’orientation oblique vers l’arrière et l’extérieur est typique de l’espèce.

Le crapaud commun se nourrit principalement d’insectes, de cloportes et de diverses espèces de limaces, comme la limace espagnole (Arion vulgaris). Très fidèle à son territoire, il reste souvent plusieurs années dans le même secteur du jardin si celui-ci lui offre suffisamment de cachettes.

Le crapaud vert (Bufotes viridis) : une rareté contrastée

Le crapaud vert (Bufotes viridis) présente un motif beaucoup plus remarquable. La face supérieure de son corps, claire et presque blanchâtre, est parsemée de taches vertes bien délimitées. Chez les femelles, ces contrastes sont souvent plus marqués que chez les mâles. Ses yeux sont vert clair à jaunâtres. Contrairement au crapaud commun, il préfère les milieux plus secs et ouverts, et s’observe souvent dans les jardins aux sols sableux ou à proximité des gravières.

Le crapaud calamite (Epidalea calamita) : le coureur agile

Le crapaud calamite (Epidalea calamita) est la plus petite des trois espèces. Il se reconnaît très facilement à un critère spécifique : une fine ligne médiane jaune qui court exactement au milieu du dos. Son mode de déplacement est également fascinant. Alors que le crapaud commun se déplace lourdement en sautillant ou en rampant, le crapaud calamite court très rapidement sur le sol grâce à ses pattes arrière courtes, évoquant la course d’une souris.

Comparaison directe des caractéristiques

Guide pratique : favoriser les crapauds en mai

Pour accueillir ces animaux utiles dans le jardin, il convient d’aménager des structures adaptées. Les amphibiens respirant et absorbant l’humidité par la peau, des zones d’ombre fraîches leur sont indispensables.

1. Aménager un tas de bois mort et de pierres : Empilez du bois local ou des pierres des champs dans un coin ombragé. Ces structures servent de refuges diurnes et abritent des proies comme des coléoptères et des larves.
2. Conserver des zones de sol nu : Le crapaud calamite a particulièrement besoin d’un substrat meuble pour s’enfouir. Laissez de petites zones de sol sableux ou meuble sans végétation dense.
3. Sécuriser les pièges potentiels : Les soupiraux de cave et les récupérateurs d’eau de pluie se transforment souvent en pièges mortels. Recouvrez les soupiraux d’une grille à mailles fines ou installez des rampes d’évasion en planches de bois brut.
4. Éviter l’excès de nettoyage : Les tas de feuilles de l’année précédente ne doivent pas être déplacés en mai, car ils constituent d’excellents réservoirs d’humidité. Pour le paillage des massifs, utilisez exclusivement des matières naturelles comme les tontes de gazon ou le compost d’écorces.

Ces espèces sont protégées par la réglementation relative à la protection de la nature. Il est interdit de capturer les individus, de les déplacer ou de détruire leurs habitats. Si vous sauvez un crapaud d’un piège (par exemple un soupirail), relâchez-le immédiatement à proximité dans un endroit abrité.

Un jardinage naturel plutôt que des produits chimiques

Un jardin diversifié se régule en grande partie de lui-même. L’utilisation d’insecticides prive les crapauds de leur nourriture et endommage directement leur peau sensible. Les herbicides modifient également de manière néfaste le microclimat au sol. Privilégiez les purins de plantes, comme le purin d’ortie (Urtica dioica) ou de grande consoude (Symphytum officinale), pour renforcer vos cultures. Les crapauds sont des prédateurs redoutables qui contribuent à maintenir l’équilibre biologique sans recours aux produits chimiques.

Questions fréquentes

Comment reconnaître rapidement un crapaud calamite ?

Le critère le plus fiable du crapaud calamite (Epidalea calamita) est la fine ligne jaune longitudinale sur le milieu du dos, ainsi que sa démarche rapide semblable à celle d’une souris.

Peut-on déplacer un crapaud du jardin en le mettant dans un seau ?

Non, tous les crapauds indigènes sont strictement protégés. La capture et le déplacement sont interdits par la loi. Favorisez plutôt leur présence en aménageant des habitats directement sur place.

Pourquoi les crapauds communs ont-ils des bosses si visibles derrière les yeux ?

Il s’agit des glandes parotides. Elles contiennent des sécrétions destinées à repousser les prédateurs. Par mesure de précaution, il convient de se laver les mains après tout contact.

Que mangent les crapauds en mai dans le jardin ?

Ils se nourrissent d’insectes, de larves, de cloportes et de limaces. Ils jouent ainsi un rôle de régulateur naturel essentiel dans un jardin biologique.

Article principal : Le crapaud commun (Bufo bufo) en mai : protection et entretien du bassin