Dépressions humides et mouilleuses des dunes méditerranéennes et de la mer Noire (B1.8)

L'essentiel en bref

• Code EUNIS : B1.8 – Moist and wet dune slacks
• Répartition : Petites dépressions d’eau douce, permanentes ou temporaires, dans les creux dunaires des littoraux méditerranéens et de la mer Noire
• Liens avec l’annexe I de la directive Habitats : 2190 (Dépressions humides intradunales) et 6420 (Prairies humides méditerranéennes à grandes herbes du Molinio-Holoschoenion)
• Liste rouge européenne : Préoccupation mineure (LC) pour l’UE28 et l’UE28+ – non menacé à l’échelle européenne, mais très sensible aux perturbations d’origine humaine
• Végétation typique : Hydrophytes (potamots, cornifles) et hélophytes de grande taille (roseaux, laîches, joncs), avec des passages vers des végétations halophiles lors des assecs
• Principales menaces : Abaissement de la nappe phréatique, tourisme, apports de nutriments, abandon du pâturage ou de la fauche, changement climatique

Les dépressions humides des dunes méditerranéennes et de la mer Noire sont des habitats spécialisés et riches en biodiversité, étroitement liés au régime hydrique naturel. Elles se forment dans les parties basses entre les dunes blanches et les dunes grises, et vont de mares permanentes à des cuvettes s’asséchant en été. À l’échelle européenne, elles ne sont pas considérées comme menacées (catégorie « Préoccupation mineure »), mais sont localement gravement affectées par les activités humaines.

Classification EUNIS : B1.8 – Dépressions humides et mouilleuses des dunes

Le Système d’information européen sur la nature (EUNIS) place cet habitat dans le groupe B1 – Dunes côtières et plages de sable. Au sein de cette classe, B1.8 correspond aux « Moist and wet dune slacks », c’est-à-dire les dépressions humides et mouilleuses des dunes. Le sous-type traité ici se limite aux occurrences biogéographiquement distinctes des régions méditerranéennes et des côtes de la mer Noire. Les dépressions dunaires atlantiques, plus fréquentes et étendues sous l’effet du climat, font l’objet d’une délimitation séparée.

Une particularité est la dynamique de zone humide que ces cuvettes, en eau de façon permanente ou seulement saisonnière, instaurent au sein d’un écosystème dunaire autrement sec. La végétation reflète ce gradient : les plans d’eau libre à potamots et characées (Potametea, Charetea) sont entourés d’une roselière ; plus la lame d’eau est éphémère et peu profonde, plus les grands hélophytes dominent, et en cas de légère salinisation apparaissent des plantes halophiles ou des thérophytes de durée de vie très courte.

Liste rouge européenne : statut de menace « Préoccupation mineure »

La Liste rouge européenne des habitats (AEE 2022) attribue à ce type de biotope la catégorie Préoccupation mineure (LC) – pour l’UE28 comme pour l’UE28+. Aucun critère d’évaluation spécifique n’est mentionné dans les données sources disponibles. Ce classement signifie qu’au niveau européen global, l’habitat n’est actuellement pas considéré comme menacé.

Cette apparente sécurité masque toutefois une forte vulnérabilité locale et régionale. L’évaluation « Préoccupation mineure » se rapporte à l’ensemble de l’aire de répartition ; en de nombreux endroits, les surfaces ont déjà fortement régressé ou se sont dégradées sur le plan qualitatif. Toute modification du bilan hydrique peut rapidement entraîner la disparition des espèces caractéristiques. Les experts soulignent que sans mesures de protection adaptées, ce type de biotope serait localement à classer comme fortement menacé.

Annexe I de la directive Habitats : lien avec les habitats 2190 et 6420

Les dépressions humides des dunes méditerranéennes et de la mer Noire sont liées à deux habitats d’intérêt communautaire de la directive Habitats-Faune-Flore (directive 92/43/CEE) :

• 2190 – Dépressions humides intradunales (Humid dune slacks) : Un type d’habitat large qui englobe toutes les cuvettes dunaires humides de l’UE et inclut donc également les formes atlantiques. Le type B1.8 décrit ici en constitue une sous-unité méditerranéo-pontique.
• 6420 – Prairies humides méditerranéennes à grandes herbes du Molinio-Holoschoenion : Ce type se concentre sur les prairies humides hautes et les stades de roselière qui dominent dans les dépressions dunaires plus chaudes. Il met en lumière l’importance des formations herbacées humides extensives et des prairies à litière au sein des systèmes dunaires.

Ces deux types de l’annexe I bénéficient d’une protection juridique à l’échelle européenne. Les États membres doivent surveiller leur état de conservation et, le cas échéant, désigner des zones protégées. L’état de conservation au titre de l’article 17 de la directive Habitats n’est pas précisé dans les données sources disponibles pour ce sous-type spécifique à l’échelle paneuropéenne. Cela tient au fait que les rapports nationaux évaluent le plus souvent le type englobant 2190 et qu’une analyse différenciée pour les expressions méditerranéennes et pontiques n’est pas rapportée séparément. Une simple extrapolation de l’état de 2190 à B1.8 n’est donc pas possible sans précaution.

L’habitat : caractéristiques et communautés végétales

Les stations sont de petites accumulations d’eau douce, permanentes ou temporaires, dans les creux entre les crêtes dunaires. Elles apparaissent là où la nappe phréatique atteint la surface du sol ou là où l’eau de pluie stagne dans les cuvettes. L’hydrologie est le facteur de contrôle déterminant : la durée, la fréquence et la hauteur d’eau conditionnent la composition spécifique et la structure.

On distingue grossièrement trois régimes d’humidité :

• Pièces d’eau permanentes ou semi-permanentes (mares, petits lacs) : elles hébergent des végétaux immergés comme Potamogeton spp., Myriophyllum spicatum, Ceratophyllum demersum et des lentilles d’eau (Lemna spp.). Ces communautés relèvent sur le plan phytosociologique des classes Potametea et Charetea.
• Sables longuement inondés ou saturés en eau : il s’y forme des peuplements denses de grands hélophytes – roseau commun (Phragmites australis), massettes (Typha angustifolia, T. latifolia), scirpes (Schoenoplectus lacustris, Bolboschoenus maritimus), marisque (Cladium mariscus) ainsi que diverses laîches (Carex distans, entre autres) et joncs (Juncus acutus, J. maritimus, J. littoralis).
• Cuvettes dont la mise en eau est brève, puis asséchée : caractéristiques sont les pelouses pionnières basses sur sable nu, souvent avec des espèces de la classe Isoeto-Nanojuncetea. En cas de légère salinisation, Samolus valerandi, Schoenus nigricans ou le scirpe jonc (Holoschoenus romanus = Scirpoides holoschoenus) peuvent s’ajouter. De telles stations sont particulièrement riches en espèces rares et annuelles spécialisées.

Un gradient trophique naturel allant de l’eutrophe au mésotrophe (parfois dystrophe) crée une différenciation supplémentaire. On observe fréquemment Blackstonia perfoliata (centaurée perfoliée) et Centaurium pulchellum (petite centaurée élégante) qui, en tant qu’indicatrices d’humidité, marquent les transitions entre les dépressions humides et les dunes sèches. La rare orchis des marais (Orchis laxiflora = Anacamptis palustris) souligne la grande valeur patrimoniale de ces milieux.

Caractéristiques de qualité et sensibilité

La qualité écologique d’une dépression humide dunaire peut être évaluée à l’aide de quelques indicateurs simples mais révélateurs :

• Régime hydrique naturel sans abaissement artificiel de la nappe ni fossés de drainage
• Équilibre entre végétation aquatique et végétation hygrophile (hydrophytes et hygrophytes) – des déplacements unilatéraux signalent des perturbations
• Diversité des formations végétales, qui coexistent à petite échelle et reflètent le gradient de niveau d’eau
• Connectivité paysagère : au sein d’un même système dunaire, plusieurs habitats B1.8 présentant des expressions hydriques différentes se côtoient

L’habitat réagit de manière extrêmement sensible à toute forme d’intervention humaine. Un abaissement même modeste de la nappe phréatique – dû par exemple à des puits, au drainage ou aux évolutions climatiques – suffit à assécher durablement les cuvettes et à favoriser l’embroussaillement des peuplements d’hélophytes. L’aménagement touristique (piétinement, baignade) entraîne une destruction mécanique et des apports de nutriments. L’enfrichement consécutif à l’abandon du pâturage extensif traditionnel dégrade encore davantage la qualité de l’habitat. C’est pourquoi la protection et la restauration du régime hydrique naturel constituent les leviers centraux pour la conservation.

Biodiversité : espèces végétales typiques

La liste suivante reprend les espèces caractéristiques mentionnées dans les données sources de l’AEE. Beaucoup d’entre elles sont des indicatrices d’humidité et de forte teneur en eau, présentes exclusivement ou principalement dans ces dépressions dunaires.

Nom scientifique	Nom commun français	Forme de vie / Particularité
Blackstonia perfoliata	Centaurée perfoliée	Annuelle indicatrice d’humidité
Bolboschoenus maritimus	Scirpe maritime	Hélophyte, tolérant au sel
Carex distans	Laîche distante	Laîche basse, calcicole
Centaurium pulchellum	Petite centaurée élégante	Thérophyte pionnière des milieux humides
Ceratophyllum demersum	Cornifle immergé	Plante aquatique immergée, eutrophe
Cladium mariscus	Marisque	Magnocariçaie, calcicole
Cyperus flavescens	Souchet jaunâtre	Plante éphémère des sables humides
Holoschoenus romanus (= Scirpoides holoschoenus)	Scirpe jonc	Espèce caractéristique du Molinio-Holoschoenion
Juncus acutus	Jonc aigu	Jonc tolérant au sel
Juncus littoralis	Jonc du littoral	Strictement littoral
Juncus maritimus	Jonc maritime	Espèce des prés salés et des laisses de mer
Lemna minor	Lentille d’eau	Plante flottante
Lemna trisulca	Lentille d’eau à trois lobes	Plante flottante submergée
Myriophyllum spicatum	Myriophylle à épis	Plante à feuilles immergées
Orchis laxiflora (= Anacamptis palustris)	Orchis des marais	Orchidée des prairies humides
Phragmites australis	Roseau commun	Hélophyte dominant
Potamogeton spp.	Potamots	Diverses espèces immergées
Samolus valerandi	Samole de Valérand	Indicatrice de sel et d’humidité
Schoenus nigricans	Choin noirâtre	Plante de bas-marais alcalin, oligotrophe
Scirpus lacustris (= Schoenoplectus lacustris)	Scirpe des lacs	Formateur de roselière
Typha angustifolia	Massette à feuilles étroites	Roselière pionnière
Typha latifolia	Massette à larges feuilles	Zone d’atterrissement eutrophe

Menaces et protection

Bien que la Liste rouge ne fasse pas état d’une menace aiguë au niveau de l’effectif global, les populations locales sont exposées à une série de facteurs de risque. Les principales menaces se déduisent des caractéristiques stationnelles :

• Abaissement de la nappe phréatique : Suite aux prélèvements pour l’agriculture et les zones habitées, au drainage des plaines côtières ou indirectement au changement climatique, le niveau d’eau baisse. Les dépressions dunaires s’assèchent ou perdent leur durée d’inondation typique.
• Tourisme et activités de loisirs : Dégâts liés au piétinement, à la baignade et à la construction d’infrastructures, qui détruisent les sols sableux fragiles et provoquent des apports de nutriments.
• Eutrophisation : L’azote et le phosphore provenant des zones agricoles ou urbanisées voisines atteignent les cuvettes et favorisent la dominance de quelques espèces nitrophiles (comme le roseau), évincant les spécialistes peu compétitrices.
• Embuissonnement et enfrichement : L’abandon du pâturage extensif traditionnel ou de la fauche permet l’installation de ligneux et de hautes graminées sociales ; le caractère ouvert et alternativement humide disparaît.
• Changement climatique : Des périodes de sécheresse plus longues et une pluviométrie plus irrégulière remettent en question la disponibilité en eau et favorisent une salinisation – les deux phénomènes modifiant la composition en espèces.

Les mesures de protection doivent avant tout garantir le bilan hydrique. Cela passe par la limitation des prélèvements d’eau souterraine à proximité du littoral, le comblement des fossés de drainage et la mise en place de zones tampons autour des systèmes dunaires. Parallèlement, une gestion de la fréquentation et, lorsque cela est pertinent sur le plan écologique, un pâturage extensif ou une fauche sont nécessaires pour préserver les structures de végétation ouvertes. Pour les deux habitats de l’annexe I auxquels B1.8 est lié, des réseaux de zones protégées (Natura 2000) doivent être mis en place dans toute l’UE.

Jardin et commune : qu’est-ce que cela signifie pour nous ?

Une reproduction directe d’une dépression humide dunaire dans un jardin privé est généralement impossible en raison de la dynamique hydrologique spécifique et de l’intégration à grande échelle dans les systèmes dunaires. Toutefois, les jardiniers des régions côtières peuvent s’inspirer de la palette végétale : dans une mare au fond sableux et au niveau d’eau fluctuant, des plantes palustres indigènes comme le roseau, la massette ou la salicaire peuvent être intégrées – sans que cela ne remplace un habitat naturel.

Pour les communes et les organismes de protection du littoral, l’habitat revêt en revanche une grande importance. Les dépressions dunaires font souvent partie de zones de protection spéciale (Natura 2000, sites d’intérêt communautaire). Les collectivités peuvent contribuer à leur préservation par des mesures de canalisation du public (platages, belvédères), la sécurisation des niveaux de nappe et un entretien proche de la nature. La restauration d’une dune humide dégradée peut également constituer une option précieuse dans le cadre de mesures compensatoires après des interventions.

Fiche d’identité : B1.8 – Dépressions humides dunaires méditerranéennes et ponto-caspiennes

Caractéristique	Détail
Code EUNIS	B1.8
Nom EUNIS	Moist and wet dune slacks
Nom français	Dépressions humides et mouilleuses des dunes (expression méditerranéenne et ponto-caspienne)
Liste rouge européenne	Préoccupation mineure (LC) pour l’UE28 et l’UE28+
Critère Liste rouge	Non précisé dans les données sources disponibles
Codes Annexe I DHFF	2190 (Dépressions humides intradunales) ; 6420 (Prairies humides méditerranéennes à grandes herbes)
État de conservation article 17	Non précisé dans les données sources disponibles
Régions biogéographiques	Non spécifié dans les données sources disponibles
Pays	Non spécifié dans les données sources disponibles

Foire aux questions (FAQ)

1. Qu’est-ce qu’une dépression humide dunaire ?

Les dépressions humides dunaires sont des cuvettes entre des crêtes dunaires où l’eau douce stagne de manière permanente ou temporaire. Leur végétation est influencée par la nappe phréatique et va des communautés aquatiques jusqu’aux roselières et prairies humides.

2. Où trouve-t-on les dépressions humides dunaires méditerranéennes et de la mer Noire ?

Elles n’apparaissent que sur les littoraux de la Méditerranée et de la mer Noire, dans les parties basses des systèmes de dunes blanches et grises. Leur répartition est discontinue et limitée aux massifs dunaires encore intacts.

3. Pourquoi ces habitats sont-ils menacés bien qu’ils soient classés en « Préoccupation mineure » ?

L’évaluation « Préoccupation mineure » se réfère à l’état de conservation au niveau européen. Localement, de nombreuses occurrences sont gravement menacées par l’abaissement de la nappe, le tourisme, les apports de nutriments et le changement climatique. Ce statut apparemment rassurant ne doit pas occulter l’urgence d’agir sur le terrain.

4. Quelles sont les espèces végétales typiques des dépressions humides dunaires ?

On y trouve de manière caractéristique le roseau commun (Phragmites australis), les massettes (Typha spp.), le scirpe maritime, le scirpe jonc, diverses laîches, les potamots ainsi que des espèces rares comme l’orchis des marais (Orchis laxiflora) ou la centaurée perfoliée (Blackstonia perfoliata).

5. Quel est leur statut de protection au titre de la directive Habitats ?

Elles font partie des habitats protégés 2190 (Dépressions humides intradunales) et 6420 (Prairies humides méditerranéennes à grandes herbes). À ce titre, elles sont soumises à l’interdiction de détérioration et à l’obligation de rapportage de la directive Habitats.

Sources

• Liste rouge européenne des habitats – données et évaluations de l’AEE
• Classification EUNIS des habitats – B1.8
• Navigateur de codes de la Liste rouge EUNIS
• Partage de données de l’AEE – tableau complet de la Liste rouge
• Base de données Article 17 de la directive Habitats
• Directive Habitats de l’UE – aperçu