Forêts dunaires côtières à feuillus de la mer Noire (B1.7b) – habitats forestiers menacés au bord de la mer Noire

Ce qu'il faut retenir

• Type d'habitat : Forêts de feuillus naturelles et semi-naturelles sur les dunes côtières de la mer Noire (code EUNIS : B1.7, plus précisément B1.7b)
• Répartition : Très limitée à quelques sites en Bulgarie (réserve de Kamchia, embouchure du Ropotamo, réserve de Baltata) et le long du delta du Danube en Roumanie
• Statut Liste rouge : En danger (Endangered) – tant dans l'évaluation pour l'UE28 que pour l'UE28+
• Annexe I de la DHFF : Inscrit sous le code 2180 « Dunes boisées de la région atlantique, continentale et boréale », les forêts de la mer Noire en constituant une variante thermophile particulière
• Espèces caractéristiques : Charme d'Orient, frêne à manne, plusieurs chênes ; strate arbustive et lianescente riche avec Ruscus aculeatus, Cotinus coggygria, Smilax excelsa, etc.
• Principales menaces : Urbanisation, pression touristique, espèces invasives (Amorpha fruticosa, Robinia pseudacacia), érosion et boisements en résineux non indigènes

Introduction

Les forêts dunaires côtières de la mer Noire constituent un habitat rare et hautement spécialisé du littoral occidental de la mer Noire. Il s'agit de formations forestières de feuillus croissant sur des dunes sableuses, façonnées par un microclimat mêlant influences maritimes, sécheresse et pauvreté en éléments nutritifs. En raison de leurs reliquats extrêmement réduits et de multiples facteurs de dégradation, elles sont classées « En danger » (Endangered) sur la Liste rouge européenne des habitats.

Ces forêts présentent deux physionomies typiques : des boisements sur hautes dunes, adaptés à la sécheresse avec des arbres de petite taille, et des peuplements proches de forêts alluviales sur dunes basses, riches en lianes. Les deux formes hébergent une flore diversifiée et constituent des refuges importants pour les espèces locales.

Typologie et classification EUNIS

Dans le système de classification des habitats EUNIS, cet habitat relève du type B1.7 Coastal dune woods (forêts dunaires côtières). La sous-unité particulière B1.7b Black Sea broad-leaved coastal dune woodland a été délimitée pour la Liste rouge et décrit les forêts dunaires dominées par des feuillus sur les rives de la mer Noire.

La classification EUNIS regroupe au sein de B1.7 l'ensemble des dunes boisées d'Europe. Cependant, les forêts présentes en mer Noire s'en distinguent nettement par leur cortège floristique (éléments orientaux, subméditerranéens et pontiques) et leurs conditions climatiques spécifiques. Le renvoi à une catégorie de l'Annexe I est documenté par le signe « < » dans la table de correspondance EUNIS : cela signifie que B1.7b est un sous-ensemble de l'habitat DHFF 2180, tout en le dépassant dans sa description écologique.

Liste rouge européenne : statut de menace

La Liste rouge européenne des habitats (2022) évalue les forêts dunaires côtières de la mer Noire comme En danger (EN) – aussi bien pour l'UE28 que pour la zone élargie UE28+. Cela signifie que l'habitat est en danger critique de disparition au sein de l'Union européenne si des mesures efficaces de protection et de restauration ne sont pas prises.

Cette classification repose sur :

• l'extrême faiblesse de la surface restante (quelques sites seulement en Bulgarie et en Roumanie),
• la disparition totale sur des sites comme la région touristique actuelle de Sunny Beach,
• la dégradation continue par les espèces invasives et la pression anthropique.

L'état de conservation au titre de l'article 17 de la Directive Habitats n'est pas explicitement renseigné pour ce sous-type particulier dans les données sources disponibles. On peut toutefois supposer un état majoritairement défavorable, car les principales occurrences se trouvent dans des zones classées DHFF qui subissent de fortes influences extérieures.

Directive Habitats-Faune-Flore et Annexe I

L'habitat est inscrit à l'Annexe I de la Directive Habitats sous le code 2180 – Dunes boisées de la région atlantique, continentale et boréale. Cette catégorie englobe différentes formes de dunes côtières boisées en Europe. Les forêts dunaires feuillues de la mer Noire appartiennent à la région biogéographique continentale et représentent une variante particulièrement thermophile, dominée par les feuillus.

La désignation comme type d'habitat DHFF oblige les États membres de l'UE à assurer un état de conservation favorable et à désigner des zones protégées. En Bulgarie et en Roumanie, les principaux vestiges sont situés dans des aires protégées (p. ex. réserve de Kamchia, réserve de Baltata, réserve de biosphère du delta du Danube), mais l'efficacité de la gestion est variable.

Répartition et localisations

Les connaissances sur la répartition reposent sur les relevés scientifiques de la Liste rouge. Selon celle-ci, l'habitat se limite à quelques segments côtiers en Bulgarie et en Roumanie.

Occurrences concrètes :

• Bulgarie :
  • Réserve de Kamchia (le plus vaste système dunaire de Bulgarie)
  • Zone d'embouchure du fleuve Ropotamo (où se trouve la plus haute dune de Bulgarie, d'environ 50 m)
  • Réserve de Baltata au nord de Varna
• Roumanie :
  • Partie maritime du delta du Danube, où des forêts alluviales et des lianes colonisent les dunes

L'ancienne présence à Sunny Beach a été totalement détruite par une urbanisation touristique massive et sert d'exemple alarmant de perte de surface.

L'attribution biogéographique explicite (région de la mer Noire ou continentale) n'est pas précisée dans les données sources, mais les deux pays concernés relèvent de la région continentale ou steppique de l'UE.

Espèces caractéristiques et structure de la végétation

La composition floristique est exceptionnellement riche et témoigne de la position charnière entre les influences d'Europe centrale, méditerranéennes et pontiques. Deux expressions distinctes peuvent être différenciées :

Forêts sèches sur hautes dunes

Sur les grandes dunes (p. ex. Ropotamo) se développent des forêts xérothermes composées d'arbres de petite taille, très ramifiés :

• Strate arborée : Carpinus orientalis (charme d'Orient), Fraxinus ornus (frêne à manne), Quercus cerris (chêne chevelu), Quercus frainetto (chêne de Hongrie), Quercus pubescens (chêne pubescent)
• Strate arbustive et herbacée : Ruscus aculeatus (fragon épineux) est souvent dominant, accompagné de Cotinus coggygria (arbre à perruques), Cornus mas (cornouiller mâle) et de la liane Asparagus acutifolius (asperge à feuilles aiguës).

Forêts alluviales sur dunes basses

Sur les dunes plus plates, sous l'influence des embouchures, se forment des types forestiers plus humides :

• Strate arborée : Acer campestre (érable champêtre), Fraxinus oxycarpa (frêne à feuilles étroites), Quercus robur (chêne pédonculé)
• Plantes grimpantes : Hedera helix (lierre), Periploca graeca (périploque de Grèce), Smilax excelsa (salsepareille élevée) et la déjà mentionnée Calystegia silvatica (liseron des bois) forment des voiles de lianes luxuriants.

En complément, Dactylis glomerata (dactyle aggloméré) apparaît comme graminée typique dans toutes les expressions. La grande diversité d'espèces ligneuses, herbacées et grimpantes indigènes constitue un indicateur clé de l'intégrité des peuplements.

Le tableau suivant résume les espèces caractéristiques :

Groupe	Espèces (sélection)
Arbres	Carpinus orientalis, Fraxinus ornus, Fraxinus oxycarpa, Quercus cerris, Quercus frainetto, Quercus pubescens, Quercus robur
Arbustes et herbacées	Ruscus aculeatus, Cotinus coggygria, Cornus mas, Asparagus acutifolius, Dactylis glomerata
Lianes / plantes grimpantes	Hedera helix, Periploca graeca, Smilax excelsa, Calystegia silvatica

Caractéristiques de qualité et indicateurs d'habitats intacts

D'après la Liste rouge, une forêt dunaire côtière de la mer Noire en bon état se reconnaît aux traits suivants :

• Grande richesse spécifique en espèces forestières, arbustives et herbacées indigènes.
• Dominance d'espèces indigènes sans part excessive de ligneux ou d'herbacées exotiques.
• Absence d'espèces invasives, en particulier Amorpha fruticosa, Robinia pseudacacia et Eleagnus angustifolia.
• Structure forestière naturelle – absence de plantation en lignes ou de transformation sylvicole (pas de plantations de conifères).
• Mosaïque pérenne associant forêt, fourrés et pelouses sèches sableuses au sein du système dunaire.

Ces indicateurs servent aux gestionnaires et au suivi pour évaluer l'intégrité écologique des surfaces.

Menaces et facteurs de dégradation

La Liste rouge identifie plusieurs facteurs de menace pressants :

• Érosion et dégradation des dunes, aggravées par les processus naturels et anthropiques.
• Incendies qui peuvent détruire les peuplements déjà secs.
• Urbanisation et développement touristique : l'exemple le plus frappant est la perte totale à Sunny Beach ; d'autres stations exercent une pression sur les dunes voisines.
• Boisements en conifères : des plantations historiques de Pinus pinaster (pin maritime) et d'autres résineux exotiques ont supplanté la végétation feuillue naturelle.
• Néophytes invasifs : des espèces particulièrement agressives comme Amorpha fruticosa (faux indigotier), Robinia pseudacacia (robinier faux-acacia) et Eleagnus angustifolia (olivier de Bohême) pénètrent dans les forêts et en modifient durablement la composition.

Ces menaces agissent souvent en synergie et rendent l'habitat extrêmement vulnérable.

Protection et perspectives

Les réserves de Kamchia, de Baltata et la réserve de biosphère du delta du Danube sont des zones centrales bénéficiant d'une protection juridique. La Directive Habitats oblige la Bulgarie et la Roumanie à surveiller et à améliorer l'état de conservation du type d'habitat 2180. Par ailleurs, la Stratégie de l'UE pour la biodiversité à l'horizon 2030 prévoit la restauration des habitats dégradés.

Parmi les mesures possibles pour sauvegarder les derniers peuplements figurent :

• l'élimination des espèces végétales invasives et la restauration des essences ligneuses naturelles,
• la conversion ou la suppression des boisements non autochtones,
• une réglementation stricte de l'urbanisation et des changements d'usage sur les secteurs côtiers,
• la canalisation des visiteurs dans les zones à forte fréquentation touristique,
• un suivi à long terme des indicateurs de qualité.

Même dans les aires bien protégées, la situation reste fragile tant que les lambeaux relictuels ne sont pas renforcés par une reconnexion et des zones tampons.

Conseils pour les jardins et les espaces communaux : il n'est pas possible de recréer cet habitat spécifique dans un jardin. Cependant, comprendre ses espèces et structures particulières peut aider à favoriser les arbustes indigènes et les espèces résistantes à la sécheresse près du littoral, et à renoncer aux espèces invasives.

FAQ

Que sont les forêts dunaires côtières de la mer Noire ?

« Les forêts dunaires côtières de la mer Noire sont des formations naturelles ou semi-naturelles d'arbres et d'arbustes le long du littoral de la mer Noire. Elles croissent sur des dunes sableuses et se caractérisent par une grande diversité de feuillus, de lianes et de plantes herbacées. » (Source : European Red List of Habitats 2022, courte description)

Pourquoi sont-elles classées « en danger » sur la Liste rouge ?

« L'habitat a une répartition extrêmement limitée et se cantonne en Bulgarie à quelques sites comme la réserve de Kamchia et l'embouchure du Ropotamo ; l'ancienne occurrence de Sunny Beach a été entièrement détruite. C'est pourquoi l'état est évalué comme "Endangered" (en danger). » (Source : European Red List of Habitats, catégorie et description)

Quelles sont les espèces caractéristiques de ces forêts ?

« Les arbres typiques sont le charme d'Orient (Carpinus orientalis) et différents chênes comme Quercus cerris, Q. frainetto et Q. pubescens. Dans la strate arbustive, le fragon épineux (Ruscus aculeatus) domine souvent, accompagné de lianes telles que Smilax excelsa et Periploca graeca. » (Source : Characteristic species du jeu de données de la Liste rouge)

Quel code DHFF (Directive Habitats) portent ces forêts ?

« L'habitat est listé sous le code Annexe I 2180 "Dunes boisées de la région atlantique, continentale et boréale". Les forêts de la mer Noire en constituent une variante particulière, dominée par les feuillus. » (Source : table de correspondance Annexe I dans le jeu de données)

Quelles sont les principales menaces pesant sur cet habitat ?

« Comme menaces majeures, la Liste rouge cite l'urbanisation, la pression touristique, les incendies, l'érosion ainsi que l'invasion d'espèces non indigènes telles qu'Amorpha fruticosa et Robinia pseudacacia. Les boisements en conifères (Pinus pinaster) constituent également une menace. » (Source : section Menaces du jeu de données)

Sources

• European Red List of Habitats – EEA data package 2022
• Red List habitat assessments (Spreadsheet)
• EUNIS habitat classification – B1.7 Coastal dune woods
• EUNIS code browser with red list info
• Article 17 Habitats Directive database
• EU Habitats Directive overview

Le contenu se fonde sur le jeu de données élargi fourni par l'Agence européenne pour l'environnement dans le cadre de la Liste rouge européenne des habitats 2022. Lorsque des informations précises n'étaient pas disponibles, cela est mentionné dans le texte.