Bas-marais acide (Poor fen) – Type d’habitat EUNIS D2.2

L’essentiel en bref

• Le bas-marais acide (en anglais Poor fen, code EUNIS D2.2) fait partie des tourbières minérotrophes acides.
• Il est dominé par les carex et les sphaignes (Sphagnum) peu exigeantes en nutriments et présente un pH compris entre 3 et 5.
• Ce type d’habitat se rencontre sur substrat non calcaire, souvent en bordure des tourbières hautes (Lagg), dans des sources de montagne ou des cuvettes faiblement minérotrophes.
• Dans la Liste rouge européenne des types d’habitats (UE28), le bas-marais acide est classé « Vulnérable » (VU). Pour la zone UE28+, il est en revanche considéré comme « Préoccupation mineure » (LC).
• L’habitat est protégé par les types d’habitats de la directive Habitats 7140 (Tourbières de transition et tremblantes) et 7150 (Dépressions sur substrats tourbeux du Rhynchosporion).
• Les bas-marais acides sont hydrologiquement très sensibles ; un niveau élevé de la nappe phréatique tout au long de l’année et des écoulements d’eau non perturbés sont déterminants pour leur bon état.
• Une reconstitution à l’identique dans un jardin n’est pas possible, car l’hydrologie particulière et les conditions de nutriments ne peuvent pas être reproduites.

Qu’est-ce qu’un bas-marais acide ? – EUNIS D2.2 et la typologie européenne

Le bas-marais acide (Poor fen) est un type de tourbière largement répandu, mais souvent de petite taille, des zones tempérée et boréale d’Europe. Le système européen d’information sur la nature EUNIS le classe sous le code D2.2 et le désigne comme « Poor fens and soft-water spring mires » (bas-marais acides et tourbières de sources d’eau douce).

Contrairement aux tourbières hautes (D1.1) , qui sont exclusivement alimentées par les eaux de pluie (ombrotrophes), le bas-marais acide reçoit de faibles quantités d’eau souterraine ou d’infiltration contenant des minéraux. Cette eau provient toutefois de bassins versants pauvres en calcaire (silicatés), de sorte que le pH reste acide (3–5). En langage technique, il s’agit d’une tourbière minérotrophe, mais pauvre en nutriments – d’où le nom anglais « Poor fen ».

Les stations typiques sont :

• la zone de bordure (Lagg) des tourbières hautes,
• les cuvettes de sources dans les moyennes montagnes silicatées et en zone boréale,
• les dépressions humides dans les complexes forestiers et prairiaux pauvres en nutriments,
• les bassins faiblement parcourus par des eaux diffuses.

Les bas-marais acides constituent le principal type de transition entre les tourbières tremblantes (D2.3a) et les tourbières hautes (D1.1) . Ils ne présentent pas de motifs buttes-gouilles prononcés, caractéristiques des tourbières à aapa (D3.2) . L’écoulement de l’eau est généralement diffus et en nappe, parfois orienté selon la pente, mais sans réseau régulier de lanières.

Plantes typiques et biodiversité

La végétation d’un bas-marais acide intact se compose d’une dense couverture de mousses et d’une forte proportion de carex (espèces de Carex). Le tableau suivant présente une sélection d’espèces caractéristiques mentionnées dans les documents EUNIS.

Groupe de plantes	Espèces caractéristiques (sélection)
Plantes vasculaires	Andromeda polifolia (Andromède à feuilles de romarin), Betula nana (Bouleau nain), Carex canescens (Laîche blanchâtre), Carex lasiocarpa (Laîche filiforme), Carex rostrata (Laîche à bec), Dactylorhiza maculata (Orchis tacheté), Drosera rotundifolia (Rossolis à feuilles rondes), Eriophorum angustifolium (Linaigrette à feuilles étroites), Eriophorum vaginatum (Linaigrette engainante), Trichophorum cespitosum (Trichophore cespiteux), Vaccinium oxycoccos (Canneberge à petits fruits)
Sphaignes	Sphagnum angustifolium, Sphagnum fallax, Sphagnum flexuosum, Sphagnum magellanicum, Sphagnum papillosum, Sphagnum fuscum (sur les buttes), Sphagnum obtusum (en cas d’influence minérale un peu plus forte)
Autres mousses	Straminergon stramineum, Polytrichum commune (Polytric commun), Warnstorfia fluitans, Aulacomnium palustre (Aulacomnie des marais)

En plus des sphaignes et des carex, on rencontre souvent des espèces typiques de tourbières hautes comme l’Andromède à feuilles de romarin ou la Canneberge – preuve de la parenté étroite avec les tourbières hautes. Là où l’influence minérale est un peu plus forte, apparaissent aussi des « mousses brunes » plus exigeantes (par ex. Sphagnum teres).

Deux éléments sont déterminants pour le bon état écologique :

1. Un niveau de la nappe phréatique élevé toute l’année, même en été.
2. Une couverture de mousses continue, qui protège le sol tourbeux du dessèchement.

La biodiversité du bas-marais acide est un peu plus élevée que celle d’une tourbière haute (grâce à une disponibilité en nutriments légèrement supérieure), mais elle reste nettement inférieure à celle d’un bas-marais alcalin. Des arbres comme le Bouleau pubescent (Betula pubescens) ou, ponctuellement, des Pins sylvestres (Pinus sylvestris) chétifs apparaissent surtout sur les buttes plus sèches et en bordure de la tourbière.

Hydrologie et indicateurs de qualité

L’hydrologie est la clé pour comprendre le bas-marais acide. L’alimentation en eau se fait par des écoulements diffus proches de la surface provenant du bassin versant amont. Les fossés qui interrompent cet apport naturel ou qui drainent la tourbière constituent le signe le plus grave de perturbation. Les données sources mentionnent les indicateurs suivants d’un bon état :

• Niveau d’eau élevé même en période sèche,
• tapis de mousses fermés et riches en espèces, accompagnés de nombreux carex,
• absence de fossés de drainage coupant l’alimentation en eau du bassin versant vers la tourbière,
• présence ligneuse seulement sporadique sur les buttes ou en bordure.

Dans ces conditions, la formation de tourbe se poursuit et l’habitat peut remplir sa fonction de stockage de carbone ainsi que de refuge pour des espèces hautement spécialisées.

Menaces et statut sur la Liste rouge

La Liste rouge européenne des types d’habitats évalue le degré de menace des habitats selon des critères standardisés. Pour le bas-marais acide (D2.2), deux évaluations spatiales sont disponibles :

Échelle d’évaluation	Catégorie Liste rouge	Signification
UE28 (ancienne UE à 28 États membres)	Vulnérable (VU) – menacé	Le bas-marais acide est gravement menacé dans l’UE28, principalement en raison des pertes de surface et des altérations hydrologiques.
UE28+ (Union européenne élargie)	Préoccupation mineure (LC) – non menacé	En incluant des occurrences supplémentaires en Scandinavie et dans les pays baltes, le niveau de menace passe à « non menacé » car il existe encore des surfaces tourbeuses intactes de grande ampleur.

Les critères précis (par ex. A–E) ayant conduit au classement « Vulnérable » ne sont pas mentionnés dans les données sources disponibles.

Les menaces concrètes ne sont pas énumérées individuellement dans le jeu de données EUNIS et la Liste rouge utilisés. D’après les connaissances générales sur les types de tourbières acides, les principaux dangers résident dans le drainage pour l’agriculture et la sylviculture, l’extraction de tourbe, les apports atmosphériques de nutriments et la fragmentation par les infrastructures. Comme les données ne les mentionnent pas explicitement, toute affirmation spéculative est évitée.

Protection au titre de la directive Habitats : Annexe I

Le bas-marais acide lui-même n’est pas un type d’habitat distinct de la directive Habitats. Il est cependant inclus dans deux types d’habitats de l’annexe I de la directive Habitats (directive 92/43/CEE) :

• 7140 – Tourbières de transition et tremblantes (Transition mires and quaking bogs)
• 7150 – Dépressions sur substrats tourbeux du Rhynchosporion (Depressions on peat substrates of the Rhynchosporion)

Cela signifie que les surfaces correspondant au type D2.2 peuvent – selon les caractéristiques locales – être protégées en tant que type d’habitat 7140 ou 7150. Le bas-marais acide est ainsi soumis aux obligations des États membres de maintenir ou de rétablir un état de conservation favorable.

Il n’existe pas de rapport distinct au titre de l’article 17 de la directive Habitats pour le type EUNIS D2.2 ; les états de conservation sont évalués séparément pour les types de l’annexe I mentionnés, à l’échelle biogéographique. Par conséquent, l’état de conservation selon l’article 17 pour le bas-marais acide en tant que tel n’est pas renseigné dans les données sources disponibles.

Restauration et gestion

Le présent ensemble de données (Liste rouge européenne et base EUNIS) ne contient pas d’indications spécifiques de restauration ou de gestion. La littérature spécialisée montre toutefois que la renaturation des bas-marais acides nécessite généralement les mesures suivantes :

• Fermeture ou endiguement des fossés de drainage,
• rétablissement de l’alimentation en eau naturelle provenant du bassin versant amont,
• suppression éventuelle des ligneux apparus à la suite de l’assèchement. Ces mesures doivent toujours être planifiées en fonction du site ; il n’existe pas de recettes universelles. La source ne fournissant aucune information à ce sujet, il est renvoyé à la littérature spécialisée et aux programmes nationaux de protection des tourbières.

Lien avec les jardins et les communes

L’association unique de facteurs stationnels – niveau phréatique élevé toute l’année, milieu extrêmement pauvre en nutriments et acide, et microclimat particulier – ne peut être reproduite à l’identique dans un jardin privé. Même si certaines espèces typiques comme la Linaigrette engainante ou la Canneberge peuvent être cultivées dans des massifs tourbeux suffisamment humides et acides, il ne s’agit en aucun cas d’un véritable bas-marais acide mais tout au plus d’une plate-bande de tourbière haute aménagée à des fins ornementales.

Pour les communes et les aménageurs, le bas-marais acide est en revanche pertinent dans le cadre de l’évaluation des incidences et des mesures compensatoires. De petites surfaces relictuelles de cet habitat protégé à l’échelle européenne peuvent facilement être négligées lors de projets de construction. Leur identification exige une expertise botanique précise, notamment des sphaignes et des carex. Les mesures de protection et d’entretien doivent toujours prendre en compte l’ensemble du bilan hydrologique du bassin versant – un aspect souvent négligé dans les plans d’urbanisme communaux.