Communautés algales pérennes sur substrat dur de la Baltique – EUNIS, menace et lien FFH

L'essentiel en bref

• L’habitat comprend des communautés algales pérennes, fixées (hors laminaires) sur substrat dur ou majoritairement dur dans les eaux peu profondes de la Baltique.
• Il est décrit par huit biotopes étroitement apparentés selon la classification HELCOM HUB, se différenciant principalement par le groupe algal dominant et le substrat.
• Codes EUNIS : MB131, MB1312, MB1313, MB1315, MB4331, MB4332, MB4333, MB4335.
• Liste rouge européenne des habitats : Least Concern (préoccupation mineure) – tant pour l’UE28 que pour l’UE28+.
• Lien avec l’annexe I de la Directive Habitats : l’habitat peut faire partie des types d’habitats 1160 (Grandes criques et baies peu profondes) et 1170 (Récifs).
• L’état de conservation au titre de l’article 17 de la Directive Habitats n’est pas indiqué dans les données sources utilisées.
• Région biogéographique : exclusivement BAL (Baltique).
• Les espèces caractéristiques comprennent notamment les espèces de Fucus, Furcellaria lumbricalis, Coccotylus truncatus, Phyllophora spp., Delesseria sanguinea et Polysiphonia spp.
• Des attributs de qualité comme la limite inférieure de profondeur des Fucus et la quantité d’algues épiphytes sont discutés comme indicateurs potentiels ; il n’existe pas d’indicateurs universellement acceptés.

Habitat et définition

Les communautés algales pérennes sur substrat dur de la Baltique sont un type d’habitat marin benthique de la zone photique – la couche d’eau éclairée où la lumière atteint le fond pour la photosynthèse. Le substrat est déterminant : au moins 90 % du fond est constitué de roche, de galets, de pierres ou de substrats mixtes principalement durs. Sur ce substrat se fixent des algues pérennes et vivaces, n’appartenant pas aux laminaires (Laminaria et genres apparentés). L’habitat se distingue ainsi fondamentalement des grandes forêts de macroalgues de la mer du Nord ou de l’Atlantique.

Ces algues doivent atteindre un recouvrement d’au moins 10 % du fond marin et couvrir une surface supérieure à celle d’autres groupes d’algues dressées. Les habitats typiques sont exposés à un certain degré de houle. La limite supérieure se situe souvent vers 0,5 m de profondeur, car des contraintes mécaniques plus fortes dues au ressac dans les premiers décimètres gênent l’installation de nombreuses espèces.

L’habitat a été recensé dans le cadre de la Liste rouge européenne des habitats sous le code BAL2 et n’est décrit que pour la région biogéographique BAL (Baltique). Il n’est présent ni en Atlantique ni en Méditerranée, reflétant les conditions écologiques particulières de cette mer saumâtre.

Typologie EUNIS et biotopes HELCOM

Le système européen d’information sur la nature (EUNIS) attribue à l’habitat huit codes individuels représentant différentes variantes :

• MB131 et MB4331 (codes de base pour substrats rocheux et mixtes)
• MB1312, MB1313, MB1315 (biotopes rocheux à dominance algale différente)
• MB4332, MB4333, MB4335 (biotopes mixtes avec les mêmes groupes algaux)

La classification HELCOM HUB distingue plus finement le groupe algal dominant et le type de substrat. Quatre groupes principaux, combinés à la distinction entre substrats de roche/galets et substrats durs mixtes, donnent les huit biotopes mentionnés :

Désignation HELCOM (code)	Algues dominantes	Profondeur (env.)	Salinité
Baltic photic rock and boulders/mixed substrata dominated by Fucus spp. (AA.A1C1 / AAM1C1)	Fucus radicans, F. serratus, F. vesiculosus	0,5–5 m	> 4 psu
Baltic photic rock and boulders/mixed substrata dominated by perennial non-filamentous corticated red algae (AA.A1C2 / AA.M1C2)	Furcellaria lumbricalis	2–10 m	> 4 psu
Baltic photic rock and boulders/mixed substrata dominated by perennial foliose red algae (AA.A1C3 / AA.M1C3)	Coccotylus spp., Phyllophora spp., Delesseria sanguinea	2–10 m	> 4 psu
Baltic photic rock and boulders/mixed substrata dominated by perennial filamentous algae (AA.A1C5 / AA.M1C5)	Polysiphonia spp., Aegagrophila linnaei, Cladophora rupestris	0,5–10 m	≥ 4 psu

Les deux premiers groupes (Fucus et algues rouges cortiquées) sont présents dans tous les bassins de la Baltique, mais sont absents dans le golfe de Botnie (Bothnian Bay) et dans la partie la plus orientale du golfe de Finlande, où les conditions de vie sont trop extrêmes. Les algues rouges foliacées sont également absentes du golfe de Botnie et de la moitié orientale du golfe de Finlande. Les algues filamenteuses sont le seul groupe attesté dans tous les sous-bassins.

Répartition et conditions stationnelles

L’habitat est un enfant de la Baltique. Sa répartition coïncide pour l’essentiel avec les eaux côtières des États riverains de l’UE appartenant à la région biogéographique BAL. Les données sources ne contiennent pas de liste précise de pays ; sont mentionnés tous les bassins de la Baltique à l’exception des zones d’exclusion citées.

La salinité est le facteur environnemental déterminant. Une salinité supérieure à 4 psu (unités de salinité pratique) délimite les occurrences vitales de Fucus et des algues rouges cortiquées. Par rapport au milieu entièrement marin de la mer du Nord, c’est très bas, mais cela suffit pour ces espèces spécialisées des eaux saumâtres. La profondeur d’eau varie de 0,5 m à environ 10 m, selon le groupe algal et la transparence locale.

L’exposition aux vagues favorise l’installation car elle éloigne les sédiments fins et maintient les substrats durs libres de dépôts vaseux. En même temps, un ressac trop violent dans la zone de splash empêche une colonisation durable. L’habitat est donc typique des côtes rocheuses exposées et des pentes de galets en eau peu profonde.

Menace selon la Liste rouge européenne des habitats

La Liste rouge européenne des habitats (2022) évalue le type d’habitat dans l’UE28 ainsi que dans l’UE28+ (États associés inclus) comme Least Concern (LC) – soit préoccupation mineure. Cela signifie qu’au moment de l’évaluation, il n’existe pas de risque accru d’extinction de l’habitat au niveau européen.

Le classement « Least Concern » ne doit pas être confondu avec « sans danger ». Il indique que l’habitat est largement répandu et que les populations semblent stables dans l’ensemble, sans que les critères d’une catégorie de menace supérieure ne soient remplis. Des déclins régionaux ou des pertes locales sont envisageables, mais n’ont pas été jugés menaçants pour l’ensemble de l’habitat à l’échelle européenne. Les causes de menace et les pressions ne sont pas énumérées dans les données sources, mais sont habituellement discutées en lien avec l’eutrophisation, l’apport de sédiments, le changement climatique et les espèces envahissantes.

Lien avec l’annexe I de la Directive Habitats

L’habitat n’est pas inscrit comme type autonome à l’annexe I de la Directive Habitats. Il peut toutefois faire partie intégrante sur le plan spatial et fonctionnel de deux types d’habitats protégés :

• 1160 – Grandes criques et baies peu profondes (Large shallow inlets and bays)
• 1170 – Récifs (Reefs)

Ces deux types d’habitats de l’annexe I sont présents en Baltique et englobent notamment des fonds marins plats, rocheux ou pierreux colonisés par des algues. Les communautés algales pérennes sur substrat dur correspondent précisément à ces structures benthiques qui caractérisent l’objet de protection « Récif » ou la végétation sous-marine des baies peu profondes. Les sources indiquent le lien par le symbole « # », signalant un chevauchement partiel ou incomplet.

État de conservation selon l’article 17 de la Directive Habitats

L’état de conservation selon l’article 17 est rapporté pour des types d’habitats concrets de l’annexe I, et non pour des unités de la Liste rouge comme BAL2. L’habitat n’étant pas un type autonome de l’annexe I, il n’existe pas de statut article 17 direct. Il peut être partiellement inclus dans les évaluations des types 1160 et 1170. Les données sources utilisées ici ne contiennent aucun état de conservation article 17.

Diversité spécifique et espèces caractéristiques

La composition spécifique de ces communautés algales reflète l’écologie saumâtre unique de la Baltique. Les espèces caractéristiques sont de faible taille, pérennes et souvent adaptées à des salinités très variables. Les listes d’espèces mentionnées proviennent de la description HELCOM :

• Algues brunes : Fucus vesiculosus (fucus vésiculeux), Fucus serratus (fucus dentelé), Fucus radicans (une variété étroite endémique de la Baltique)
• Algues rouges (cortiquées, non filamenteuses) : Furcellaria lumbricalis (agar-agar de la Baltique)
• Algues rouges foliacées : Coccotylus truncatus, Phyllophora spp., Delesseria sanguinea (delessérie rouge sang)
• Algues filamenteuses : Polysiphonia spp., Aegagrophila linnaei, Cladophora rupestris, ainsi que Sphacelaria spp.

Ces algues forment parfois des peuplements denses et constituent à leur tour un habitat pour de nombreux invertébrés, dont des crustacés, des gastéropodes et des juvéniles de poissons. En particulier, les peuplements de Fucus jouent un rôle clé en tant que nourricerie et zone d’alimentation.

Importance pour l’écosystème et indicateurs de qualité

Les communautés algales pérennes sur substrat dur sont un point chaud de biodiversité dans des fonds baltiques souvent dominés par les sédiments. Elles stabilisent le substrat, produisent de l’oxygène et offrent des éléments structurants (des « récifs biogènes »). Leur croissance lente et leur longévité les rendent sensibles aux changements environnementaux brusques.

Indicateurs potentiels de la qualité de l’habitat mentionnés dans les données sources :

• La limite inférieure de profondeur des Fucus – une remontée vers des profondeurs plus faibles indique une turbidité ou une eutrophisation croissante.
• Le taux de couverture par les algues épiphytes – une croissance excessive peut signaler une charge en nutriments et affaiblir la plante hôte.

Il n’existe toutefois pas d’indicateurs universellement contraignants. Dans certaines aires protégées (p. ex. Natura 2000), des valeurs de référence locales peuvent être établies et servir de critère de qualité.

Bien que l’habitat soit considéré comme non menacé sur la Liste rouge européenne, les facteurs de pression potentiels plaident pour une surveillance attentive de la qualité de l’eau et pour la préservation des côtes à substrat dur non aménagées. L’habitat n’est pas transposable au jardin, mais la connaissance de son existence et de sa sensibilité contribue à la compréhension d’un écosystème intact de la Baltique.