Communautés d'algues encroûtantes sur roche baltique et substrat mixte : un habitat méconnu de la mer Baltique

L'essentiel en bref

Le type d'habitat décrit ici est un milieu marin de la mer Baltique. Il se situe dans la zone éclairée (zone photique) et est dominé par des algues encroûtantes molles, fixées sur la roche, les pierres ou des substrats mixtes. Ce type est répertorié à la fois dans la classification EUNIS et dans la Liste rouge européenne des habitats, et il est lié à plusieurs entités protégées par la directive Habitats.

Faits essentiels en un coup d'œil :

• Codes EUNIS : MB139 ; MB43C
• Statut Liste rouge Europe (UE28/UE28+) : Least Concern (Préoccupation mineure)
• Lien avec l'annexe I de la DHFF : Grandes criques et baies peu profondes (1160), Récifs (1170), Bras de mer étroits boréaux baltiques (1650)
• Région biogéographique : exclusivement boréale atlantique (BAL)
• Caractéristique : Les algues encroûtantes molles (Hildenbrandia spp., Pseudolithoderma spp.) couvrent au moins 10 % du fond marin. Les groupes d'algues dressées vivaces sont quasiment absents (couverture inférieure à 10 %).

Classement dans la classification EUNIS

Le système européen d'information sur la nature (EUNIS) est une typologie paneuropéenne complète des habitats. L'habitat considéré ici est couvert par deux codes EUNIS marins :

Code EUNIS	Niveau de classification	Lien thématique selon les données sources
MB139	habitat benthique	Communautés d'algues encroûtantes sur roche et substrat mixte dans l'infralittoral de la mer Baltique
MB43C	habitat benthique	Sous-type différencié au sein de la classification des biotopes marins

Le lien avec deux codes EUNIS montre que l'habitat est représenté à différents niveaux hiérarchiques ou par des branches de classification qui se chevauchent. Ce qui fait foi pour la description technique, c'est le dénominateur commun : un substrat dur ou mixte colonisé par des algues encroûtantes dans une tranche de profondeur encore suffisamment éclairée pour les algues benthiques.

Qu'est-ce que l'infralittoral ?

Le terme « infralittoral » désigne la zone du fond marin qui est en permanence immergée, mais encore assez peu profonde pour que la lumière permette la croissance d'algues pluricellulaires et de plantes aquatiques sur le fond. En mer Baltique, cette zone peut descendre plus ou moins profondément selon la turbidité de l'eau.

Évaluation de la Liste rouge : pourquoi cet habitat est considéré comme non menacé

La Liste rouge européenne des habitats évalue le risque d'extinction des types d'habitats à l'échelle européenne – de manière analogue à la Liste rouge pour les espèces animales et végétales. L'habitat traité ici a été évalué à la fois pour les 28 États membres de l'UE et pour l'ensemble UE28+ élargi.

• Catégorie de la Liste rouge 2022 : Least Concern (LC) – Préoccupation mineure.
• Portée de l'évaluation : Liste rouge européenne des habitats : évaluations UE28 et UE28+.
• Indicateurs de qualité : La Liste rouge utilise aussi bien des indicateurs biotiques qu'abiotiques pour son évaluation. Cela inclut la présence d'espèces caractéristiques, la sensibilité aux facteurs de pression, les paramètres de qualité de l'eau ainsi que des indices intégrés relatifs à la structure et à la fonction de l'habitat. Il est toutefois explicitement indiqué qu'il n'existe pas d'indicateurs de qualité universellement reconnus pour cet habitat spécifique. Des paramètres peuvent être fixés localement, par exemple pour les entités protégées dans les sites Natura 2000.

Le classement en « Préoccupation mineure » ne signifie pas que les perturbations locales sont exclues. Il exprime plutôt que, du point de vue européen, il n'y a actuellement pas de risque accru que ce type d'habitat s'effondre ou disparaisse à grande échelle dans un avenir proche.

Directive Habitats et statut de protection

La directive Habitats-Faune-Flore (directive 92/43/CEE) est l'instrument central de la protection de la nature en Europe pour la conservation des habitats et des espèces d'intérêt communautaire. L'habitat décrit ici est référencé sous plusieurs codes de l'annexe I :

• 1160 : Grandes criques et baies peu profondes – Il est associé à ce type d'habitat via un lien croisé (symbolisé par « # »), ce qui peut indiquer un chevauchement partiel ou une inclusion en tant que sous-type.
• 1170 : Récifs – Référencé par le symbole « < ». Cela peut signifier que l'habitat à algues encroûtantes constitue un aspect partiel du type d'habitat DHFF « Récifs » ou qu'il y fait transition.
• 1650 : Bras de mer étroits boréaux baltiques – Également lié par un lien croisé.

Important à comprendre : La communauté d'algues encroûtantes n'est pas listée comme un type d'habitat DHFF distinct et prioritaire, mais elle est considérée comme un élément caractéristique de ces complexes d'habitats marins plus vastes et dignes de protection. Aucun état de conservation concret selon l'article 17 de la directive Habitats n'est disponible dans les données sources pour ce type EUNIS spécifique. Les rapports au titre de l'article 17 concernent les types de l'annexe I de niveau supérieur.

L'habitat en détail : du substrat à la biodiversité

Substrat et structure

L'habitat est défini par son fond. La proportion de substrats durs est déterminante :

• Substrats durs purs : Surfaces avec au moins 90 % de couverture de roche, blocs ou pierres d'un diamètre supérieur à 63 mm, selon la classification HELCOM HUB.
• Substrats mixtes : Surfaces où l'on trouve au moins 10 % des substrats durs mentionnés.

Cette définition large rend l'habitat typique de la mer Baltique, géologiquement variée, avec ses zones de moraine, de sable et de roche réparties en mosaïque.

Composition biologique

La signature biologique de cet habitat est le rapport de dominance entre différents groupes d'algues :

1. Algues encroûtantes (Crustose Algae) : Couvrent au moins 10 % du fond marin. Il s'agit d'espèces crustacées à croissance appliquée. Les genres caractéristiques sont Hildenbrandia et Pseudolithoderma. Les espèces exactes présentes dépendent fortement de la salinité locale.
2. Algues dressées vivaces (Perennial Attached Erect Groups) : Couvrent ensemble moins de 10 % du fond marin. C'est précisément cette faible présence d'algues dressées qui constitue un critère de définition central, délimitant l'habitat par rapport aux forêts de laminaires ou autres biotopes riches en algues.

La composition en espèces évolue le long du fort gradient de salinité de la mer Baltique. Des eaux plus salées de l'ouest jusqu'aux conditions presque limniques du nord-est, différentes espèces des genres cités sont adaptées. Aucune liste d'espèces concrète pour l'ensemble de l'habitat n'est disponible dans les données sources.

Classification géographique et physique

• Salinité : L'habitat couvre toute la gamme de salinité de la mer Baltique.
• Exposition : Il est plus fréquent dans les zones exposées aux vagues et aux courants. Le mouvement de l'eau empêche probablement l'apparition d'algues filamenteuses concurrentes et garantit la disponibilité du substrat pour les algues encroûtantes.
• Région biogéographique : Le type est limité à la région marine boréale (BAL), qui englobe l'espace baltique. La présence dans d'autres régions d'Europe n'est pas documentée.

Importance et mise en perspective pour la société, le jardin et la collectivité

En tant qu'habitat benthique purement marin de la mer Baltique, cette communauté d'algues encroûtantes ne peut pas être reproduite sur terre.

• Pas un habitat de jardin : Ce type de biotope, avec ses espèces caractéristiques, son régime spécifique de salinité et de lumière et sa dynamique de substrat, ne peut pas être recréé dans un jardin ou un étang privé. Les étangs de jardin domestiques sont des biotopes d'eau douce.
• Pertinence pour les collectivités : Pour les communes riveraines de la mer Baltique, l'habitat joue un rôle indirect. Comme il est protégé en tant qu'élément des complexes d'habitats DHFF « Grandes criques et baies peu profondes », « Récifs » et « Bras de mer étroits boréaux baltiques », les impacts possibles sur ce type situé dans l'infralittoral doivent être pris en compte lors des planifications côtières (par ex. construction portuaire, aménagements de berge, dragages). Il est un élément du paysage sous-marin naturel dont la conservation est encouragée par la directive Habitats et la directive-cadre « stratégie pour le milieu marin » de l'UE.
• Compréhension citoyenne : Ce type d'habitat montre que même des tapis d'algues poussant à plat, d'apparence discrète, représentent un habitat défini, cartographié et évalué à l'échelle européenne. Il réfute l'idée fausse selon laquelle seules les grandes forêts d'algues dressées seraient écologiquement précieuses.

Tableau récapitulatif

Caractéristique	Expression selon les données sources
Type d'habitat	Habitat benthique de la zone photique
Situation géographique	Mer Baltique, tout le gradient de salinité
Codes EUNIS	MB139 ; MB43C
Statut Liste rouge (Europe)	Least Concern
Lien Annexe I DHFF	1160, 1170, 1650
Substrat	≥90 % substrat dur ou ≥10 % substrat dur sur substrat mixte
Algues dominantes	Algues encroûtantes ≥10 % de couverture
Algues subordonnées	Algues dressées vivaces <10 % de couverture
Genres caractéristiques	Hildenbrandia, Pseudolithoderma
Indicateurs de qualité	Aucun indicateur universellement reconnu ; possibles localement dans les sites Natura 2000
État de conservation Article 17	Non spécifié dans les données sources disponibles