Communautés épifauniques non végétalisées sur sédiments grossiers de la mer Baltique (EUNIS MB2311, MB338, MB3391)

L'essentiel en bref

• Type d’habitat : Communautés épifauniques non végétalisées sur sédiments grossiers dans la zone photique peu profonde (infralittoral) de la mer Baltique.
• Codes EUNIS : MB2311, MB338, MB3391 – trois unités EUNIS décrivant différentes expressions de cet habitat benthique.
• Biotopes HELCOM : Trois sous-types selon la classification HUB : dominance de Mytilidae, macrocommunauté mixte et dominance microphytobenthos‑gastéropodes brouteurs.
• Espèces caractéristiques : Moules (Mytilus spp.), Hediste diversicolor, Hydrobiidae, Theodoxus spp., Bithynia spp., Radix spp.
• Liste rouge Europe : Least Concern (préoccupation mineure) – UE28 et UE28+.
• Annexe I DHFF : En correspondance avec les habitats 1110 (Bancs de sable) et 1160 (Grandes criques et baies peu profondes).
• Indicateurs de qualité : Aucun indicateur paneuropéen harmonisé ; des valeurs de référence locales peuvent exister dans les sites Natura 2000.
• Menaces : Aucune menace spécifique mentionnée dans les données sources.
• Restauration : Aucune mesure concrète renseignée dans les jeux de données utilisés.

Cet article synthétise les faits issus de l’évaluation européenne officielle des habitats (extension AEE 2022) et les replace dans un contexte accessible aux passionnés, collectivités et amoureux de la nature.

Qu’est‑ce que ce type d’habitat ? – Définition et classification EUNIS

Le type d’habitat « Unvegetated epifaunal communities on Baltic infralittoral coarse sediment » – en français communautés épifauniques non végétalisées sur sédiments grossiers de la Baltique en infralittoral – désigne un fond marin couvert en permanence par l’eau, situé dans la zone photique (là où la lumière pénètre suffisamment pour les microalgues et autres producteurs primaires). Le substrat est constitué d’au moins 90 % de sédiments grossiers (selon la classification HELCOM HUB). Les plantes comme les herbiers marins ou les macroalgues sont absentes ; ce sont les animaux vivant sur ou juste au‑dessus du sédiment (épifaune) qui caractérisent le milieu.

Codes EUNIS : trois unités pour un même habitat

Dans le système d’information européen sur la nature (EUNIS), cet habitat n’est pas couvert par un code unique mais par trois unités EUNIS complémentaires :

• MB2311 – Communautés baltiques photiques sur sédiments grossiers (pas de précision supplémentaire dans le jeu de données)
• MB338 – autre unité baltique photique sur sédiments grossiers
• MB3391 – une autre déclinaison des fonds grossiers baltiques

Ces trois codes représentent ensemble le spectre complet des fonds à épifaune non végétalisée sur sédiments grossiers de la Baltique. Les noms EUNIS complets ne sont pas détaillés dans les sources utilisées ; le rattachement se fait via les biotopes HELCOM HUB.

Biotopes typiques des sédiments grossiers baltiques (HELCOM HUB)

Le système de classification HELCOM des biotopes et habitats sous‑marins (HUB) subdivise cet habitat en trois types concrets, qui reflètent des situations écologiques différentes. Tous partagent le sédiment grossier et l’absence de végétation supérieure, mais se distinguent par les groupes animaux dominants et les exigences de salinité.

Code HELCOM HUB	Description	Salinité	Critère de dominance
AA.I1E1 – Fond baltique photique à sédiment grossier dominé par les Mytilidae	Zones où les moules (Mytilidae) dominent l’épifaune.	> 5 psu	≥ 50 % de la biomasse parmi les bivalves épibenthiques ; taux de recouvrement ≥ 10 % du fond marin
AA.I1V – Fond baltique photique à sédiment grossier caractérisé par une macrocommunauté épibenthique mixte	Communautés mixtes sans dominance nette d’une espèce ; typiques des zones de transition.	variable	aucune espèce n’atteint 50 % de la biomasse ou du volume
AA.12W – Fond baltique photique à sédiment grossier dominé par des organismes microphytobenthiques et des gastéropodes brouteurs	Surfaces dominées par des microalgues benthiques et des gastéropodes brouteurs.	variable	les gastéropodes brouteurs (Hydrobiidae, Theodoxus spp., Bithynia spp., Radix spp.) constituent ≥ 50 % de la biomasse ou du volume

La dominance de Mytilidae (AA.I1E1) exige une salinité supérieure à 5 PSU (Practical Salinity Units), conditions typiques du sud‑ouest et du centre de la Baltique. Dans les zones plus dessalées de l’est et du nord de la Baltique, ce biotope est plutôt absent. Les surfaces dominées par les gastéropodes (AA.12W) montrent une forte activité du microphytobenthos – algues unicellulaires et cyanobactéries formant un biofilm sur les grains de sédiment et brouté par les petits gastéropodes.

Espèces caractéristiques

Les espèces caractéristiques officielles d’après HELCOM et la Liste rouge européenne des habitats comprennent :

• Mytilus spp. – Moules du genre Mytilus (principalement Mytilus edulis et leurs hybrides en Baltique)
• Hediste diversicolor – Le polychète Hediste diversicolor, un hôte fréquent des fonds meubles et mixtes
• Hydrobiidae – une famille de petits gastéropodes (p. ex. Hydrobia spp.)
• Theodoxus spp. – Néritines, qui broutent sur les substrats durs et les plantes
• Bithynia spp. – Bithynies
• Radix spp. – Limnées, également brouteuses

Ces espèces forment ensemble des communautés clés qui assurent la fonctionnalité de l’habitat. Les moules filtreuses stabilisent notamment la chimie de l’eau, tandis que les gastéropodes régulent les biofilms et retiennent les nutriments dans le système.

Liste rouge : Least Concern – ce que cela signifie

La Liste rouge européenne des habitats (European Red List of Habitats) évalue cet habitat comme Least Concern (préoccupation mineure) tant pour l’UE28 que pour la région élargie UE28+ (incluant l’Islande, la Norvège, la Suisse, etc.). Il s’agit de la plus faible catégorie de menace.

• Classement : Least Concern (LC)
• Périmètre d’évaluation : UE28 et UE28+
• Critères : Non précisés dans les sources ; l’évaluation globale repose sur la superficie de l’habitat, sa tendance à court terme et sa qualité.

S’agissant d’un habitat marin de grande étendue en Baltique, sans menace aiguë documentée sur l’ensemble de sa surface, ce statut non menacé se justifie. Important : dans certains pays ou sur des sites très localisés, des menaces peuvent exister ; les jeux de données centraux utilisés ne contiennent toutefois aucune information nationale.

Lien avec l’annexe I de la DHFF : bancs de sable et grandes baies peu profondes

L’habitat est lié à deux types d’habitats de l’annexe I de la directive Habitats‑Faune‑Flore (92/43/CEE) :

Code DHFF	Nom de l’habitat DHFF	Relation
1110	Bancs de sable à faible couverture permanente d’eau marine	# (renvoi croisé)
1160	Grandes criques et baies peu profondes	# (renvoi croisé)

Le symbole dièse (#) dans les données européennes signifie que le biotope est inclus dans ces types DHFF ou se superpose à eux. Concrètement, les communautés épifauniques non végétalisées sur sédiments grossiers peuvent se rencontrer dans des zones de bancs de sable peu profonds (1110) ou dans de vastes baies peu profondes (1160) de la Baltique, dès lors que la granulométrie et les conditions lumineuses s’y prêtent. Les aires protégées Natura 2000 qui désignent ces types DHFF protègent donc implicitement cet habitat, sans qu’il bénéficie d’un code DHFF propre.

Indicateurs de qualité : des critères mesurables quasi inexistants

Il n’existe aucun indicateur de qualité paneuropéen harmonisé pour cet habitat. La Liste rouge européenne des habitats indique expressément que des paramètres biotiques comme abiotiques pourraient être utilisés – présence d’espèces caractéristiques, d’espèces particulièrement sensibles aux perturbations, paramètres de qualité de l’eau ou indices plus complexes (indice trophique, stade de succession). Pour cet habitat baltique spécifique, de tels indicateurs n’ont toutefois pas été arrêtés comme étant généralement applicables.

Cependant, des valeurs de référence peuvent être définies localement dans certains sites Natura 2000. Lorsqu’une surface marine est explicitement désignée comme objectif de développement pour le type DHFF 1110 ou 1160, des schémas d’évaluation peuvent s’appliquer, prenant alors en compte les biotopes décrits ici. Les gestionnaires utilisent souvent l’abondance des espèces indicatrices (par ex. le taux de recouvrement des moules) ou la composition de la malacofaune comme indice de bon état. Une évaluation standardisée et transfrontalière de la qualité n’est cependant pas disponible.

Répartition et état dans la Baltique

• Région biogéographique : BAL (région marine boréo‑atlantique Baltique)
• Pays : Les sources ne contiennent pas de liste de pays – les États riverains de la Baltique (notamment Allemagne, Pologne, Danemark, Suède, Finlande, Estonie, Lettonie, Lituanie, Russie) ne sont pas mentionnés individuellement dans les données.
• État de conservation Article 17 : Aucune valeur dans le jeu de données ; aucun état de conservation paneuropéen au sens de l’article 17 de la DHFF n’a été rapporté séparément pour cet habitat, car il s’agit avant tout d’un type EUNIS/HELCOM et non d’un type DHFF autonome.

L’état ne peut donc être déduit qu’indirectement des évaluations de la Liste rouge : Least Concern signale un état global stable et non menacé dans l’espace marin européen.

Importance pour Natura 2000 et la protection marine

Bien que cet habitat ne possède pas de code DHFF propre, il constitue un élément important de la directive‑cadre Stratégie pour le milieu marin (DCSMM) et du plan d’action HELCOM. Grâce à son lien avec les types DHFF 1110 et 1160, il bénéficie d’une protection dans les sites marins Natura 2000 désignés. Les collectivités situées sur le littoral de la Baltique peuvent, via leurs plans de gestion, agir indirectement sur ces habitats – par exemple en réglementant les usages de loisirs, la pêche ou les apports de nutriments agricoles et urbains.

Pour un jardin ou l’intérieur des terres, cet habitat n’est pas reproductible ; il n’existe qu’en tant que fond marin naturel de la Baltique. Néanmoins, la connaissance de sa sensibilité aide à prendre des décisions durables en matière de protection côtière et d’utilisation du milieu marin.

Défis et restauration (données manquantes)

• Menaces : Le jeu de données AEE 2022 ne référence aucun facteur de menace spécifique pour cet habitat. Les pressions générales pesant sur les fonds grossiers de la Baltique peuvent inclure – sans prétention d’exhaustivité fondée sur ces données – la pêche au chalut, l’enrichissement en nutriments (eutrophisation), les substances dangereuses et le changement climatique. Le classement en Least Concern indique toutefois que ces facteurs ne conduisent actuellement pas à une menace étendue dans l’UE.
• Notes sur la restauration : Aucune indication de mesures de restauration spécifiques dans les sources. S’agissant d’un habitat largement intact, des mesures de protection préventives (désignation d’aires protégées ou réduction des perturbations) sont prioritaires.

FAQ

1. Que sont les communautés épifauniques non végétalisées de la Baltique ?
   Ce sont des habitats de fond marin situés en zone photique, constitués d’au moins 90 % de sédiments grossiers et dominés par des animaux fixés ou mobiles (moules, gastéropodes) sans couverture végétale notable. Les codes EUNIS MB2311, MB338 et MB3391 décrivent ces habitats.

2. Quel est le statut de menace selon la Liste rouge européenne ?
   L’habitat est évalué Least Concern (préoccupation mineure) – aussi bien pour l’UE28 que pour la région élargie UE28+. Ce statut s’appuie sur l’évaluation globale de la surface, de la tendance et de la qualité, aucune menace aiguë à large échelle n’étant documentée.

3. À quels habitats de l’annexe I de la DHFF ce biotope est‑il lié ?
   Il se superpose aux types 1110 (Bancs de sable à faible couverture permanente d’eau marine) et 1160 (Grandes criques et baies peu profondes). Dans les sites protégés au titre de ces types, le biotope peut bénéficier d’une protection conjointe.

4. Quelles sont les espèces caractéristiques ?
   Les espèces typiques sont les moules (Mytilus spp.), le polychète Hediste diversicolor, ainsi que des gastéropodes brouteurs de la famille des Hydrobiidae et des genres Theodoxus, Bithynia et Radix. La composition varie selon la salinité et le sous‑type de biotope.

5. Existe‑t‑il des critères de qualité définis pour cet habitat ?
   Non, il n’y a pas d’indicateurs harmonisés à l’échelle européenne. Dans les sites Natura 2000, des valeurs de référence locales (par ex. taux de recouvrement des moules ou proportion d’espèces sensibles) peuvent être utilisées, mais aucun schéma d’évaluation obligatoire commun n’existe.

Sources

• European Red List of Habitats (EEA enhanced, 2022) – jeu de données primaire avec codes EUNIS et évaluation
• EEA Data Share: paquet détaillé sur l’habitat marin (BAL17)
• Classification des habitats EUNIS (navigateur en ligne)
• Navigateur des codes EUNIS avec données Liste rouge
• Article 17 Database – Directive Habitats 92/43/EEC
• EU Habitats Directive – aperçu