Où trouve-t-on exactement cet habitat ?

L'habitat est limité à la mer Baltique (région biogéographique BAL) et se rencontre sur des fonds sableux du circalittoral supérieur, typiquement à des profondeurs supérieures à 30 m. Les données source disponibles ne contiennent pas d'informations précises sur les pays.

Pourquoi les bivalves ne dominent-ils pas ici ?

Les conditions – forte proportion de sable, exposition énergétique modérée à forte et absence de substrat dur – favorisent les animaux fouisseurs (infaune) au détriment de l'épifaune fixée. Les bivalves pourraient difficilement se maintenir dans un sable mobile ou seraient fortement décimés par les prédateurs.

Cet habitat est-il protégé par Natura 2000 ?

L'habitat n'est pas directement listé comme type DHFF à part entière. Il peut cependant faire partie des habitats protégés 1110 (Bancs de sable) et 1160 (Grandes criques et baies peu profondes), qui sont protégés dans les sites Natura 2000.

Comment l'état de ces fonds sableux est-il surveillé ?

Il n'existe actuellement pas d'indicateurs de qualité harmonisés à l'échelle européenne. Dans la pratique, on utilise localement le spectre d'espèces, l'abondance, la biomasse de l'infaune ainsi que la qualité de l'eau et du sédiment, notamment dans le cadre de la gestion des sites Natura 2000.

Cet habitat est-il menacé ?

La Liste rouge européenne des habitats le classe en « Préoccupation mineure » (non menacé). Les données sous-jacentes ne mentionnent pas de menaces spécifiques. Des pressions locales comme l'eutrophisation ou la pêche de fond peuvent toutefois altérer sa qualité.

Communautés infauniques du circalittoral supérieur baltique sur sable

Les communautés infauniques du circalittoral supérieur baltique sur fonds sableux sont un type d'habitat marin de la mer Baltique, présent à des profondeurs généralement supérieures à 30 m. Le fond marin est constitué d'au moins 90 % de sable ; la faune vivant dans le sédiment est dominée par des polychètes (ex. Pygospio elegans), des crustacés (ex. Monoporeia affinis) ou des larves de chironomes (Chironomidae), et non par des bivalves. La Liste rouge européenne des habitats le classe en Préoccupation mineure (Least Concern). Codes EUNIS : MC534, MC5341, MC535, MC5351, MC536.

L'essentiel en bref

Ce type d'habitat regroupe les fonds sableux profonds de la mer Baltique (circalittoral supérieur, généralement à plus de 30 m de profondeur), peu ou pas colonisés par des organismes fixés à la surface du sédiment. Au lieu de bivalves ou de balanes, ce sont des organismes vivant à l'intérieur du sable (infaune) qui dominent la biomasse : principalement des polychètes (vers annélides), des crustacés ou des larves de chironomes. Le fond marin est composé d'au moins 90 % de sable. Selon la Liste rouge européenne des habitats, cet habitat est considéré comme non menacé (Least Concern). Son intérêt pour la conservation de la nature est souligné par le recoupement avec les types d'habitats de la DHFF 1110 (Bancs de sable) et 1160 (Grandes criques et baies peu profondes).

Les codes EUNIS typiques sont :

MC534 – Baltic upper circalittoral sand (circalittoral supérieur baltique, sable)
MC5341 – Infaunal polychaete dominated Baltic upper circalittoral sand
MC535 – Baltic upper circalittoral coarse sediment
MC5351 – Infaunal crustacean dominated Baltic upper circalittoral coarse sediment
MC536 – Baltic upper circalittoral mixed sediment

Les trois sous-types caractéristiques se distinguent par la dominance de polychètes, de crustacés ou de larves de chironomes.

Que sont les communautés infauniques du circalittoral supérieur baltique ?

L'infaune désigne les animaux qui vivent à l'intérieur du fond marin – ils creusent, fouissent ou se déplacent dans le sédiment. À l'inverse, les espèces de l'épifaune se trouvent à la surface du fond ou sur des substrats durs. Le terme circalittoral décrit une zone où la lumière est faible, située sous la zone euphotique (éclairée), dans laquelle les algues ne peuvent plus se développer que de manière limitée. En mer Baltique, le circalittoral supérieur commence vers 20–30 m de profondeur et s'étend jusqu'à environ 60 m.

L'habitat décrit ici est défini dans la classification HELCOM HUB : un fond sableux avec au moins 90 % de sable, sur lequel la macrofaune épibenthique sessile ou semi-sessile (ex. bancs de bivalves, éponges, bryozoaires) est quasiment absente. Plus de 50 % de la biomasse est constituée de polychètes, crustacés ou larves de chironomes. Ces conditions se rencontrent surtout dans des secteurs à énergie modérée à forte, où les courants et les vagues maintiennent un sable meuble et bien oxygéné.

Groupes d'espèces caractéristiques et leurs habitats EUNIS :

Groupe dominant	Espèces typiques	Codes EUNIS (habitats)
Polychètes	Pygospio elegans, Marenzelleria spp., Hediste diversicolor, Ophelia spp., Travisia forbesii	MC534, MC5341
Crustacés	Monoporeia affinis, Saduria entomon	MC535, MC5351
Larves de chironomes (Chironomidae)	diverses espèces de la famille Chironomidae	MC536 (et inclus dans MC534, MC535)

Les espèces citées représentent ensemble au moins la moitié de la biomasse du sédiment. Elles constituent une importante ressource alimentaire pour les poissons benthiques et autres prédateurs de la Baltique.

Classification EUNIS : MC534, MC5341, MC535, MC5351, MC536

Le système européen de classification des habitats EUNIS attribue à cet habitat plusieurs codes. Les types de niveau supérieur sont :

MC534 – Baltic upper circalittoral sand (circalittoral supérieur baltique à sable)
MC535 – Baltic upper circalittoral coarse sediment (sédiment grossier et mixte)
MC536 – Baltic upper circalittoral mixed sediment (sédiment mixte)

La subdivision plus fine MC5341 (infaunal polychaete dominated) et MC5351 (infaunal crustacean dominated) caractérise les habitats typiques de ces fonds sableux. La référence à la Baltique (« Baltic ») montre que l'habitat est limité à cette mer saumâtre. Des fonds sableux comparables en mer du Nord ou en Méditerranée relèvent d'autres classes EUNIS.

La classification HELCOM HUB (HELCOM Underwater Biotopes) sert de base à la cartographie des habitats sous-marins baltiques. Les types EUNIS qui en découlent harmonisent les rapports à l'échelle européenne.

Évaluation Liste rouge : Préoccupation mineure (non menacé)

La Liste rouge européenne des habitats (European Red List of Habitats, état 2022) évalue cet habitat, tant pour l'UE27 que pour l'évaluation élargie (UE27+), en Préoccupation mineure (Least Concern – LC) – c'est-à-dire non menacé. Le classement a été effectué dans le cadre de la Liste rouge marine et repose sur les critères habituels : diminution de la superficie, de l'aire de répartition ou perte de qualité. Comme ces critères ne s'appliquent pas (encore) à cet habitat, il est actuellement considéré comme non menacé.

Cela ne signifie pas que les pressions locales soient négligeables, mais qu'à l'échelle européenne, les populations semblent suffisamment stables pour ne pas justifier une catégorie de menace plus élevée. Pour la mer Baltique, mer intérieure soumise à des contraintes environnementales particulières, la surveillance reste essentielle.

Lien avec l'annexe I de la DHFF : bancs de sable et grandes criques et baies peu profondes

L'habitat EUNIS décrit ici n'est pas listé comme type d'habitat distinct à l'annexe I de la directive Habitats-Faune-Flore. Il est toutefois couvert par deux types DHFF de niveau supérieur, dès lors que les critères respectifs sont remplis :

1110 – Bancs de sable à faible couverture permanente d'eau marine (Sandbanks which are slightly covered by sea water all the time)
1160 – Grandes criques et baies peu profondes (Large shallow inlets and bays)

Le chevauchement résulte de la profondeur et de la nature du sédiment. Les bancs de sable du type 1110 peuvent notamment, lorsqu'ils se situent dans le circalittoral supérieur, contenir les communautés infauniques décrites ici. De même, de grandes baies peu profondes du sud et de l'est de la Baltique peuvent présenter de telles étendues sableuses.

Cet habitat revêt donc une importance pour la conservation de la nature en ce qui concerne la désignation et la gestion des sites Natura 2000 en mer Baltique, même s'il n'est pas directement cité à l'annexe I.

Importance écologique et espèces caractéristiques

Le rôle écologique de ces communautés infauniques réside dans la reminéralisation des nutriments, la bioturbation (mélange du sédiment) et leur fonction de ressource alimentaire pour les poissons benthiques, les crevettes et les oiseaux. Les vers polychètes et les amphipodes favorisent les échanges d'oxygène dans le sable et dégradent la matière organique morte.

Parmi les espèces caractéristiques, on trouve :

Polychètes : Pygospio elegans, Marenzelleria spp., Hediste diversicolor, Ophelia spp., Travisia forbesii – nombre de ces espèces sont adaptées aux conditions saumâtres à salinité variable.
Crustacés : Monoporeia affinis (amphipode) et Saduria entomon (isopode), qui peuvent être extrêmement abondants dans les zones sableuses plus profondes.
Larves de chironomes (Chironomidae) : une particularité de la Baltique ; leurs larves peuvent survivre dans des sables pauvres en oxygène mais riches en nutriments et sont consommées de manière ciblée par les poissons.

La diversité spécifique est généralement faible à modérée, mais la densité d'individus peut être élevée lorsque les conditions sont favorables. La composition varie fortement en fonction de la salinité et de la teneur en oxygène de l'eau près du fond.

État de conservation et menaces

Rapport au titre de l'article 17

Aucun état de conservation spécifique selon l'article 17 de la directive Habitats n'est disponible pour ce type d'habitat. La raison : le lien avec l'annexe I de la DHFF passe par les types 1110 et 1160, qui sont suivis dans les rapports nationaux. Les habitats purement EUNIS MC534–MC536 ne font pas l'objet d'un suivi séparé dans les bases de données de l'article 17. C'est pourquoi l'état de conservation article 17 n'est pas renseigné dans les données source disponibles.

Menaces

Les données sources de la Liste rouge européenne ne contiennent aucune menace spécifique pour cet habitat. Cela n'exclut pas l'existence de pressions typiques pour les fonds sableux de la Baltique, mais elles ne sont pas détaillées individuellement dans le cadre de la Liste rouge. Des facteurs potentiels comme la pêche de fond, l'eutrophisation ou le changement climatique sont plutôt discutés au niveau des habitats DHFF de niveau supérieur.

Indicateurs de qualité et suivi

La qualité de l'habitat n'est pas évaluée au moyen d'indicateurs harmonisés à l'échelle internationale. En l'absence de catalogue fixe, ce sont surtout des valeurs de référence locales, utilisées dans la gestion des sites Natura 2000, qui sont employées. Elles peuvent inclure :

la diversité spécifique,
l'abondance et la biomasse de l'infaune caractéristique,
la nature du sédiment et
des paramètres de qualité de l'eau (ex. teneur en oxygène, nutriments).

Des indices trophiques et les stades de développement des peuplements peuvent également servir de descripteurs structurels et fonctionnels. Un système d'évaluation harmonisé et contraignant n'existe pas à ce jour.

Peut-on recréer cet habitat dans un jardin ou à l'échelle communale ?

Il n'est pas possible de transposer directement cet habitat marin sableux sur terre. Les communes et les structures d'éducation à l'environnement peuvent cependant faire comprendre l'écologie de la Baltique :

en montrant, à travers des expériences en aquarium, l'importance des fonds sableux et de l'infaune,
en proposant des expositions sur le littoral pour faire connaître les mondes cachés sous l'eau, ou
en soutenant les actions visant à réduire les apports de nutriments dans la Baltique (ex. stations d'épuration, agriculture).

Pour la conservation de la nature en mer Baltique, la réduction de l'eutrophisation et des perturbations mécaniques du fond est une tâche centrale, dont bénéficient également ces habitats sableux.

Résumé des informations essentielles

Caractéristique	Donnée
Codes EUNIS	MC534, MC5341, MC535, MC5351, MC536
Nom de l'habitat	Infaunal communities of Baltic upper circalittoral sand not dominated by bivalves
Substrat	Sable (≥ 90 % de sable), éventuellement sédiment grossier ou mixte
Profondeur	typiquement > 30 m (circalittoral supérieur)
Faune dominante	Polychètes, crustacés ou larves de Chironomidae (≥ 50 % de la biomasse)
Catégorie Liste rouge	Préoccupation mineure (LC) – UE27 et UE27+
Lien annexe I DHFF	1110 (Bancs de sable), 1160 (Grandes criques et baies peu profondes)
État article 17	non renseigné dans les données source disponibles
Région biogéographique	BAL (baltique)
Pays de présence	non précisé dans les données source (limité à la mer Baltique)

Communautés infauniques du circalittoral supérieur baltique sur sable – non dominées par les bivalves (EUNIS MC534–MC536)

Einordnung