Communautés à laminaires sur sédiments grossiers et débris coquilliers dans l’infralittoral de la mer Baltique (EUNIS MB2321, MB333, MB3334, MB4334)

L’essentiel en bref

• Habitat : Communautés à laminaires marines sur sédiments grossiers (graviers, débris coquilliers, substrats mixtes) dans la zone euphotique de la mer Baltique.
• Gamme de profondeur : 0,5–10 mètres – la limite bathymétrique inférieure du kelp peut servir d’indicateur de qualité.
• Espèces caractéristiques : La laminaire sucrée (Saccharina latissima) et la laminaire digitée (Laminaria digitata) dominent ; le kelp représente au moins 10 % du recouvrement du fond.
• Codes EUNIS : MB2321, MB333, MB3334, MB4334 (différentes expressions de sédiments grossiers à laminaires).
• Liste rouge européenne : Quasi menacé (Near Threatened) – tant dans l’évaluation de l’UE-28 que dans celle de l’UE-28+.
• Annexe I de la DHFF : Inclus dans les types d’habitats 1110 (Bancs de sable à faible couverture permanente d’eau marine) et 1160 (Grandes criques et baies peu profondes).
• Région biogéographique : Uniquement la région baltique (BAL).
• État de conservation selon l’article 17 : Non renseigné dans les données sources disponibles.

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Qu’est-ce que cet habitat ?

Le type d’habitat « Communautés à laminaires sur sédiment grossier/débris coquilliers dans l’infralittoral baltique » est un habitat marin du fond meuble, baigné par la lumière et de faible profondeur. Il apparaît là où plus de 90 % du substrat est constitué de sédiments grossiers – graviers, débris coquilliers (fragments de coquilles) et substrats mixtes au sens de la classification HELCOM HUB. Les laminaires (grandes algues brunes pluriannuelles) qui lui donnent son nom couvrent au moins 10 % de la surface et dominent vis-à-vis des autres algues dressées pluriannuelles.

L’habitat affectionne les secteurs exposés aux vagues et se rencontre entre 0,5 et 10 mètres de profondeur. Trois sous-unités ont été identifiées :

• Débris coquilliers baltiques éclairés à dominance de laminaires (code HELCOM AA.E1C4)
• Substrat mixte baltique éclairé à dominance de laminaires (AA.M1C4)
• Sédiment grossier baltique éclairé à dominance de laminaires (AA.I1C4)

Les espèces de laminaires pluriannuelles sessiles Saccharina latissima (laminaire sucrée) et Laminaria digitata (laminaire digitée) représentent au moins 50 % du biovolume de ces algues. Le peuplement forme une structure tridimensionnelle et offre un habitat à de nombreux invertébrés, poissons et micro-organismes. En raison de sa stricte dépendance vis-à-vis d’un corridor étroit de lumière et de substrat, l’habitat réagit de manière sensible aux modifications de la qualité de l’eau et aux perturbations mécaniques.

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Typologie EUNIS : comment cet habitat est-il classifié ?

Le Système d’information européen sur la nature (EUNIS) est le système central de classification des types d’habitats en Europe. L’habitat à laminaires décrit ici n’est pas couvert par un seul code EUNIS, mais par une combinaison de codes qui saisissent différentes finesses de la nature du substrat et du recouvrement végétal. Le tableau suivant présente les codes EUNIS utilisés dans les sources officielles et leur relation avec le type de la Liste rouge (BAL10).

Code EUNIS	Qualificatif	Signification par rapport au type d’habitat
MB2321	>	Englobe plus largement le domaine des grandes algues brunes (kelp) sur sédiment infralittoral.
MB333	<	Code plus fin, précisant la nature du substrat (ici : sédiment grossier).
MB3334	≈	Code pratiquement identique pour le kelp sur sédiment grossier/débris coquilliers dans l’infralittoral baltique.
MB4334	>	Terme générique pour les sédiments grossiers infralittoraux avec végétation, de portée plus large.

Les qualificatifs >, <, ≈ indiquent si le code EUNIS concerné est plus large, plus étroit ou quasi identique à l’habitat évalué. Pour la détermination pratique sur le terrain, ce sont en particulier MB3334 et les biotopes HELCOM AA.E1C4, AA.M1C4 et AA.I1C4 qui sont pertinents.

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Liste rouge : pourquoi l’habitat est-il considéré comme « quasi menacé » ?

La Liste rouge européenne des habitats (European Red List of Habitats) évalue la menace pesant sur les types d’habitats à l’échelle paneuropéenne. Le type traité ici est classé, dans les données disponibles, Near Threatened (NT) – c’est-à-dire quasi menacé – tant pour la région UE-28 que pour la région UE-28+. Cela signifie qu’il ne remplit pas encore les critères d’une menace aiguë (Vulnérable, En danger), mais qu’il pourrait basculer dans une catégorie menacée à relativement court terme si les influences négatives continuent de s’accentuer.

Les causes concrètes de la menace et le critère précis (par exemple A1, B1, C1) ne sont pas mentionnés dans les données sources. De manière générale, les habitats marins à laminaires sont considérés comme sensibles :

• aux apports de nutriments (eutrophisation), qui entraînent une turbidité de l’eau et réduisent ainsi la disponibilité en lumière essentielle aux laminaires ;
• aux modifications de la dynamique naturelle du substrat, dues par exemple à l’aménagement du littoral, au chalutage de fond ou à l’extraction de sable et de gravier ;
• au changement climatique, qui influe sur la température de l’eau, la salinité et la fréquence des tempêtes.

L’état de conservation au titre de l’article 17 de la directive Habitats, régulièrement rapporté par les États membres, n’est pas indiqué dans ce jeu de données. Cela s’explique par le fait que le rapport au titre de l’article 17 se rapporte aux types d’habitats de l’annexe I et non au niveau plus fin EUNIS ou HELCOM. Cependant, dans la mesure où l’habitat à laminaires est inclus dans les types DHFF 1110 et 1160, son état entre indirectement dans leur évaluation – sans qu’il existe une évaluation séparée propre.

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Directive Habitats et Annexe I : quel est le statut de protection ?

La directive Habitats-Faune-Flore (directive 92/43/CEE) constitue l’instrument central de protection des habitats menacés dans l’Union européenne. Les communautés à laminaires sur sédiment grossier de la Baltique ne forment pas un type d’habitat DHFF autonome et clairement délimité, mais elles sont explicitement incluses dans deux types d’habitats de l’annexe I :

Code DHFF	Désignation	Explication
1110	Bancs de sable à faible couverture permanente d’eau marine	Inclut les sédiments grossiers et les zones de débris coquilliers avec kelp, pour autant qu’ils répondent à la définition d’un banc de sable.
1160	Grandes criques et baies peu profondes	Englobe les secteurs peu profonds en forme de baie abritant des communautés à laminaires sur sédiment grossier.

La référence à ces deux types DHFF est marquée dans les sources par le signe « # », ce qui signifie que le biotope EUNIS ne constitue qu’un aspect partiel du type de l’annexe I correspondant. Pour la pratique de gestion, cela signifie : qui veut conserver cet habitat à laminaires doit connaître et appliquer les prescriptions de protection et de surveillance des types 1110 et 1160 dans le cadre des sites Natura 2000. La surface réelle qu’occupe un tel peuplement de laminaires dans un site DHFF peut être très réduite et exige souvent une cartographie séparée.

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Où cet habitat se rencontre-t-il ? Répartition géographique

D’après les sources, l’habitat est exclusivement rattaché à la région biogéographique BAL (baltique, mer Baltique). Aucune liste de pays n’est fournie dans le paquet de données ; on sait toutefois que la région baltique regroupe les États riverains de la Baltique. Les occurrences typiques se trouvent dans les secteurs côtiers peu profonds et exposés de la Baltique centrale et septentrionale, là où les sédiments grossiers prédominent du fait de l’action des glaces, de l’agitation des vagues ou de la géologie.

Parce que la mer Baltique est une mer saumâtre présentant un gradient de salinité marqué d’ouest en est, les espèces caractéristiques de laminaires ne sont pas présentes partout. Saccharina latissima et Laminaria digitata préfèrent des salinités plus élevées, de sorte que les communautés à laminaires apparaissent surtout dans le Kattegat, la mer des Belts et certaines parties du sud-ouest de la Baltique. Plus à l’est, elles sont remplacées par d’autres macroalgues ou par des plantes supérieures.

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Espèces caractéristiques et particularités biologiques

La structure biologique est dominée par deux espèces d’algues brunes pluriannuelles :

• Laminaire sucrée (Saccharina latissima) – une grande algue en forme de ruban, à la surface ondulée et crispée, qui se fixe sur les substrats durs ou les pierres grossières.
• Laminaire digitée (Laminaria digitata) – reconnaissable à son thalle découpé en forme de doigts, formant également un stipe souple et un crampon puissant.

Ces deux espèces créent un habitat sous-marin stratifié, semblable à une forêt. Elles servent de cachette, de frayère et de base alimentaire à d’innombrables petits crustacés, gastéropodes, bivalves, étoiles de mer et poissons juvéniles. Les données sources ne mentionnent pas d’autres espèces compagnes typiques (par exemple des algues rouges ou des invertébrés) ; l’information se limite aux laminaires citées.

Ce qui est déterminant pour le type d’habitat, c’est que le kelp couvre au moins 10 % du fond marin et présente un biovolume supérieur à celui de tous les autres groupes d’organismes dressés pluriannuels. Dans les sous-unités décrites (HELCOM AA.E1C4, AA.M1C4, AA.I1C4), cette part s’élève à au moins 50 % du biovolume des algues concernées. Cela souligne le rôle écologique prépondérant du kelp.

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Importance écologique et facteurs de menace

Les forêts de laminaires comptent parmi les écosystèmes les plus productifs des océans. Elles fixent de grandes quantités de carbone, libèrent de l’oxygène et stabilisent le sédiment grâce à leurs crampons robustes. Justement sur les sédiments grossiers mobiles, le kelp empêche un remaniement permanent du fond et crée ainsi un habitat relativement stable pour les organismes benthiques.

Facteurs de menace potentiels – même s’ils ne sont pas détaillés dans le jeu de données actuel – peuvent être déduits des connaissances générales sur les systèmes marins :

• Eutrophisation : les excès de nutriments favorisent les proliférations de phytoplancton, qui réduisent la profondeur de visibilité et privent le kelp de lumière.
• Changement climatique : la hausse des températures et les modifications de la salinité peuvent dépasser les limites physiologiques de Saccharina et de Laminaria.
• Perturbations physiques : les chaluts de fond, le trafic maritime intense ou l’extraction de sable et de gravier détruisent les structures d’ancrage et arrachent les laminaires.
• Espèces envahissantes : des néobiontes peuvent modifier les rapports de concurrence ou exercer une pression de broutage (non documenté dans les données sources).

L’indicateur déjà mentionné de la « limite bathymétrique inférieure du kelp » reflète la disponibilité en lumière et la qualité de l’eau : plus l’eau est trouble, plus le kelp doit pousser à faible profondeur pour capter assez de lumière. Une remontée de cette limite signale une dégradation des conditions.

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Indicateurs de qualité et surveillance

Les données sources précisent expressément : « Il n’existe pas d’indicateurs de qualité communément admis pour cet habitat ». Il n’y a donc pas de méthode d’évaluation uniforme à l’échelle européenne. Il existe néanmoins quelques paramètres utiles :

• Composition spécifique : présence des espèces caractéristiques Saccharina latissima et Laminaria digitata avec un recouvrement d’au moins 10 %.
• Limite bathymétrique inférieure du kelp : profondeur maximale atteinte par les algues – une mesure de l’éclairement.
• Paramètres de qualité de l’eau : profondeur de visibilité, concentration en chlorophylle a (indicateur du phytoplancton), teneurs en nutriments.
• Composition du substrat : part de sédiment grossier (> 90 %) et de débris coquilliers.

Dans certains sites Natura 2000, des valeurs de référence stationnelles peuvent être fixées pour ces paramètres et servir de base à une surveillance. Elles ne constituent toutefois pas une norme générale. La communauté scientifique recommande de plus en plus d’utiliser, à côté des indices structurels, des indices fonctionnels (par exemple des indices trophiques) et des cartographies par sonar latéral ou drones sous-marins pour appréhender l’état de l’habitat sur de grandes surfaces.

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Que peuvent faire les citoyens et les communes ?

Même si cet habitat marin ne peut être transposé tel quel dans un jardin privé ou un parc urbain, il existe des possibilités d’action indirectes :

• Éviter les apports de nutriments : réduire l’utilisation d’engrais dans les jardins domestiques et l’agriculture afin de limiter les rejets d’azote et de phosphore vers la mer Baltique.
• Soutenir les aires marines protégées : fréquenter les sites Natura 2000 dans le respect, éviter d’ancrer là où poussent des laminaires, veiller aux champs de bouées.
• Sciences participatives : participer à des programmes de recensement (par exemple par l’intermédiaire de groupes de plongeurs qui cartographient les limites bathymétriques du kelp).
• Engagement politique : les communes peuvent, dans leurs plans de développement côtier, veiller à la préservation des zones peu profondes et au renoncement à la destruction des bancs de sédiments grossiers.

La directive-cadre sur l’eau et la directive-cadre Stratégie pour le milieu marin de l’UE fixent en outre des conditions-cadres qui protègent indirectement aussi les habitats à laminaires – par exemple par l’exigence d’un bon état écologique des eaux côtières.

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FAQ – Foire aux questions

1. Que signifie le classement « Near Threatened » dans la Liste rouge européenne des habitats ?
   « Near Threatened » (quasi menacé) signifie que l’habitat n’est actuellement pas menacé de façon aiguë, mais qu’il pourrait passer dans une catégorie menacée (Vulnérable, En danger) si les pressions persistent ou s’accentuent. Le classement s’applique à l’ensemble de la région UE-28 et UE-28+.

2. Dans quels types d’habitats de la directive Habitats ce kelp est-il inclus ?
   L’habitat fait partie des types de l’annexe I de la DHFF 1110 (Bancs de sable à faible couverture permanente d’eau marine) et 1160 (Grandes criques et baies peu profondes). Il ne constitue toutefois qu’un aspect partiel de ces types définis de manière plus large.

3. Quelles sont les espèces caractéristiques de cet habitat ?
   Les algues brunes pluriannuelles laminaire sucrée (Saccharina latissima) et laminaire digitée (Laminaria digitata) sont les espèces structurantes. Elles doivent couvrir au moins 10 % du fond marin et représenter le biovolume dominant des algues dressées pluriannuelles.

4. Quels codes EUNIS cet habitat englobe-t-il ?
   Selon les sources officielles, il s’agit des codes MB2321, MB333, MB3334 et MB4334. Ils couvrent différentes facettes du kelp sur sédiment grossier infralittoral ; MB3334 correspond le plus étroitement à l’habitat évalué.

5. Pourquoi la limite bathymétrique inférieure du kelp est-elle un indicateur de qualité important ?
   Le kelp a besoin de lumière. La profondeur maximale à laquelle il pousse montre la transparence de l’eau. Si cette profondeur diminue au fil des ans, cela indique une turbidité croissante due à l’eutrophisation ou aux apports de sédiments – donc une dégradation de l’habitat.

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Sources

Les informations contenues dans cet article s’appuient sur les sources de données européennes officielles suivantes :

• Liste rouge européenne des habitats (European Red List of Habitats), publiée par l’Agence européenne pour l’environnement (AEE), 2022. Lien vers le jeu de données
• EEA Data Sharing – jeu de données étendu de la Liste rouge Téléchargement
• Classification des habitats EUNIS, Agence européenne pour l’environnement. Page d’accueil EUNIS et navigateur de codes
• Base de données Article 17 relative à la directive Habitats, AEE. Lien vers le jeu de données
• Portail de la directive Habitats de l’UE, Commission européenne. Aperçu

Toutes les indications ont, sauf mention contraire, été extraites de l’entrée source BAL10 du paquet élargi de la Liste rouge européenne. Lorsque des champs sont absents (par exemple menaces, notes de restauration, état de conservation Article 17), cela a été signalé de manière transparente.

Remarque : L’habitat fait partie de la classification HELCOM HUB et est répertorié sous les sous-unités AA.E1C4, AA.M1C4 et AA.I1C4. Les dénominations françaises sont des traductions des auteurs et s’orientent d’après les descriptions originales en anglais.