Que signifie « circalittoral supérieur » ?

Le circalittoral supérieur est un étage marin qui succède directement à l'infralittoral (riche en algues) et commence vers 15–20 mètres de profondeur. Dans cette zone, il y a encore assez de lumière pour les algues rouges calcaires, mais les grandes algues pluricellulaires ne jouent plus de rôle dominant. Le type d'habitat MC35 est limité à cette tranche bathymétrique.

Pourquoi l'habitat est-il classé « Data Deficient » ?

La Liste rouge européenne des habitats classe MC35 comme « Data Deficient » (données insuffisantes) car il manque des cartographies systématiques, des suivis à long terme et des indicateurs de qualité harmonisés pour ce fond marin profond et difficile d'accès. Il n'est donc pas possible, à l'heure actuelle, d'évaluer de manière fiable le risque de disparition.

Quels types d'habitats de la DHFF couvrent le biotope MC35 ?

MC35 est partiellement couvert par deux types d'habitats de l'annexe I de la Directive Habitats-Faune-Flore : le type 1110 (bancs de sable à faible couverture permanente d'eau marine) et le type 1160 (grandes criques et baies peu profondes). MC35 peut y apparaître comme une sous-unité incluse, mais il n'est pas répertorié comme un type DHFF autonome.

Quels animaux typiques vivent dans cet habitat de sédiments grossiers ?

Parmi les espèces caractéristiques figurent plusieurs bivalves tels qu'Atrina pectinata, Venus casina et Glycymeris glycymeris, l'oursin cœur pourpre (Spatangus purpureus), l'ophiure Ophiopsila annulosa, des polychètes comme Sigalion squamosus et des crustacés mobiles comme Thia scutellata. On trouve en outre des algues rouges calcaires et des hydrozoaires.

Quelles menaces sont connues pour MC35 ?

Les données officielles de la Liste rouge ne listent pas de menaces concrètes, car les informations font défaut. D'un point de vue scientifique, des impacts liés au chalutage de fond, au mouillage, aux modifications des apports sédimentaires et aux effets du changement climatique sont plausibles. La liste mentionnée indique que dans certaines zones, les activités de pêche peuvent avoir un impact observable.

MC35 : Sédiments grossiers circalittoraux supérieurs méditerranéens

Le type d'habitat MC35 regroupe les communautés installées sur des sables grossiers, graviers et galets soumis à l'influence des marées, à des profondeurs généralement supérieures à 15–20 mètres en Méditerranée. Il est classé « Data Deficient » (données insuffisantes) sur la Liste rouge européenne des habitats et est lié aux types d'habitats de la DHFF 1110 (bancs de sable) et 1160 (grandes criques et baies peu profondes).

L'essentiel en bref

Type d'habitat : Communautés du circalittoral supérieur méditerranéen sur sédiments grossiers
Code EUNIS : MC35
Étage de profondeur : Circalittoral supérieur, généralement en dessous de 15–20 mètres
Substrat : Sables grossiers, graviers, galets – fortement remaniés par les marées et les courants
Liste rouge européenne : Data Deficient (données insuffisantes)
Lien avec les annexes de la DHFF : Partiellement inclus dans les types d'habitats 1110 (bancs de sable) et 1160 (grandes criques et baies peu profondes)
Région biogéographique : Méditerranée (MED)
État de conservation au titre de l'article 17 : Non renseigné dans les données sources disponibles

L'habitat MC35 décrit une portion particulière du fond marin méditerranéen : des sédiments grossiers fortement lessivés par les courants, situés à des profondeurs qui ne relèvent ni de la frange littorale ni des grands fonds. Parce qu'il se trouve généralement hors de portée de l'observation et de l'échantillonnage directs, sa vulnérabilité n'est à ce jour que très partiellement documentée.

Qu'est-ce que le type d'habitat MC35 ?

MC35 rassemble les communautés vivant sur les sédiments grossiers circalittoraux soumis à l'influence des marées en Méditerranée. Les dépôts sont constitués de sable grossier, de graviers et de galets, régulièrement brassés par des courants de fond modérés à forts et par l'action des vagues. Il en résulte un milieu dynamique et instable où seules certaines espèces parviennent à se maintenir.

Cet habitat se caractérise par une faune robuste, principalement endobenthique (vivant dans le sédiment) : des annélides polychètes, des crustacés mobiles et des bivalves, ainsi que quelques espèces pionnières à croissance rapide capables de coloniser les pierres et plaques instables. La description de la Liste rouge européenne souligne que cet habitat se rencontre souvent dans les chenaux de marée des baies marines, sur les côtes exposées et dans les zones du large.

Le « circalittoral supérieur » – un étage marin

Le terme circalittoral est issu de la zonation marine. Il succède vers le bas à l'étage infralittoral (zone des algues pluricellulaires) et s'étend jusqu'à la limite de pénétration de la lumière nécessaire aux algues pluricellulaires. Le circalittoral supérieur commence vers 15–20 mètres de profondeur. Contrairement à l'infralittoral, les algues macroscopiques n'y sont plus dominantes : l'habitat est façonné par la faune et, comme pour MC35, par les caractéristiques du sédiment mobile.

Classification EUNIS et répartition

Le code EUNIS MC35 désigne un habitat marin appartenant à la classe MC – Sédiments grossiers circalittoraux. La répartition n'est officiellement répertoriée que pour la région biogéographique méditerranéenne (MED). Les données de la Liste rouge ne fournissent ni liste de pays, ni localisations précises.

Caractéristique	Valeur
Code EUNIS	MC35
Hiérarchie	MC – Sédiments grossiers circalittoraux
Région biogéographique	Méditerranée (MED)
Étage bathymétrique	Circalittoral supérieur (>15–20 m)
Substrats	Sable grossier, graviers, galets
Niveau hydrodynamique	Modéré à fort
Répartition par pays	Non précisée dans les données sources

L'absence de liste nationale souligne le manque de connaissances. Il est néanmoins probable que ce type d'habitat soit présent dans une grande partie de la Méditerranée là où des sédiments adaptés et des conditions de courant adéquates coïncident.

Évaluation selon la Liste rouge : Data Deficient

La Liste rouge européenne des habitats (évaluations UE28 et UE28+) classe MC35 dans la catégorie « Data Deficient » (DD) – données insuffisantes. Cela signifie que l'on ne dispose pas à ce jour d'assez d'informations pour estimer, même approximativement, le risque de disparition à l'échelle européenne. Les cartographies exhaustives font défaut, tout comme les données fiables sur les tendances, la qualité et l'évolution historique de l'habitat.

Ce classement n'est pas inhabituel pour les habitats marins situés au-delà de la profondeur accessible en plongée. Des campagnes océanographiques lourdes et des équipements spécialisés sont nécessaires pour prélever des échantillons. Parallèlement, un impact potentiel existe à travers la pêche de fond, en particulier le chalutage et le dragage, qui peuvent endommager mécaniquement ces communautés. Les données de la Liste rouge indiquent explicitement que la présence d'espèces caractéristiques exploitées commercialement pourrait servir d'indicateur de qualité, mais il n'existe pas encore de standards reconnus.

Liens avec la DHFF et les annexes : bancs de sable et grandes criques

Le type d'habitat MC35 n'est pas un type d'habitat autonome au titre de la Directive Habitats-Faune-Flore (DHFF), mais il est partiellement couvert par deux types d'habitats de l'annexe I :

1110 – Bancs de sable à faible couverture permanente d'eau marine
Bancs de sable subtidaux peu profonds, constamment immergés. Les sédiments grossiers circalittoraux soumis aux courants peuvent être intégrés dans cette définition si la profondeur et la structure correspondent.
1160 – Grandes criques et baies peu profondes
Grandes échancrures peu profondes abritant une mosaïque d'habitats. Dans les chenaux de courant qui s'y trouvent, MC35 peut apparaître comme une composante du complexe d'habitats.

Le lien est indiqué dans la base EUNIS par le symbole « # » (« est inclus dans »). En pratique, pour la protection du milieu marin, cela signifie que lorsque des sites Natura 2000 sont désignés pour les types 1110 ou 1160, des surfaces de MC35 peuvent également en bénéficier sans que le type doive être déclaré séparément. Il n'existe pas d'état de conservation au titre de l'article 17 pour MC35, car le type ne fait pas l'objet d'un rapportage distinct.

Espèces caractéristiques des sédiments grossiers

Les sources de la Liste rouge européenne mentionnent un certain nombre d'espèces caractéristiques. Aucune n'est exclusive à cet habitat, mais leur présence conjointe définit la communauté :

Algues rouges

Espèces de la famille des Corallinaceae (algues rouges calcaires)

Bivalves

Atrina pectinata (Jambonneau de Méditerranée)
Venus casina (Vénus casina)
Dosinia exoleta (Dosinie mature)
Donax variegatus (Telline bigarrée)
Glycymeris glycymeris (Amande de mer commune)
Laevicardium crassum (Bucarde épaisse)

Échinodermes

Spatangus purpureus (Oursin cœur pourpre)

Ophiures

Ophiopsila annulosa

Crustacés

Anapagurus breviaculeatus (Bernard-l'ermite)
Thia scutellata

Annélides polychètes

Sigalion squamosus
Armandia polyophthalma

Hydrozoaires

Lytocarpia myriophyllum

Cette liste illustre une faune variée, dont les membres sont adaptés aux courants forts et au substrat instable. Beaucoup des bivalves cités vivent enfouis profondément dans le sédiment, tandis que les crustacés et les échinodermes occupent la surface ou s'enfouissent également.

Rôle écologique et fonctions

Les étendues de sédiments grossiers du circalittoral supérieur contribuent à la diversité biologique de la Méditerranée, même si elles paraissent peu spectaculaires au premier abord. Elles jouent plusieurs rôles :

Zone de filtration intense : les populations denses de bivalves purifient l'eau et captent la matière organique.
Ressource alimentaire pour les poissons et crustacés : les prédateurs mobiles tels que les poissons de fond profitent des polychètes et des petits crustacés.
Nourricerie et refuge : les sédiments meubles offrent des cachettes pour les juvéniles.
Stabilisation du sédiment : les coquilles de bivalves et les tubes de polychètes peuvent consolider la structure du fond – toutefois, cet effet est limité lorsque les courants remanient fréquemment le substrat.

Les rares données disponibles suggèrent que la communauté, en raison de sa fidélité au site et de ses adaptations spécifiques, est sensible aux changements. En l'absence de suivis de longue durée, cette sensibilité reste impossible à quantifier.

Menaces et protection – une situation mal connue

Le classement Data Deficient met en évidence un problème fondamental de la protection du milieu marin : nous en savons trop peu pour agir de manière ciblée. Des menaces potentielles peuvent être déduites du fonctionnement de l'écosystème :

Pêcheries traînantes de fond : les chaluts de fond et les dragues peuvent détruire la structure sédimentaire et porter gravement atteinte aux espèces caractéristiques. Dans certaines zones géographiques, cet impact est probable.
Navigation et mouillage : même en dehors des ports, les ancres et chaînes de dragage peuvent labourer les sédiments grossiers.
Modification des apports sédimentaires : les aménagements côtiers, l'endiguement des fleuves et l'extraction de sable modifient la quantité et la granulométrie des sédiments qui parviennent dans les zones plus profondes.
Changement climatique : l'augmentation de la température et l'acidification touchent particulièrement les organismes calcificateurs, dont les bivalves et les algues rouges calcaires mentionnés.

La Liste rouge européenne ne cite aucune menace spécifique pour MC35, faute de données. Néanmoins, l'habitat, couvert partiellement par les types DHFF 1110 et 1160, peut en principe être intégré au réseau d'aires protégées. Dans les sites Natura 2000 désignés, les prescriptions de la directive Habitats s'appliquent : mesures de conservation et évaluations des incidences pour les projets.

Conséquences pour la protection marine et les collectivités

Pour les communes littorales et les acteurs régionaux du bassin méditerranéen, le type d'habitat MC35 est surtout pertinent en tant que composante de plus grands milieux marins. Il ne peut être directement observé ni reproduit dans un jardin, mais les collectivités peuvent contribuer à sa protection par les actions suivantes :

Soutien aux campagnes de protection marine visant une pêche durable et la réduction du chalutage de fond.
Promotion de projets de recherche et de cartographie pour combler les lacunes de connaissances.
Intégration dans la planification de l'espace marin, par exemple par la création de zones d'exclusion de la pêche dans les secteurs de présence connus.
Sensibilisation à la biodiversité des zones marines profondes – au-delà des côtes visibles.

Étant donné que les données officielles ne comportent ni liste de pays ni périmètres de protection concrets, la responsabilité incombe, au niveau supranational, à la Convention pour la protection du milieu marin en Méditerranée (Convention de Barcelone) et aux directives-cadres européennes sur la stratégie pour le milieu marin.

Tableau récapitulatif

Catégorie	Valeur
Code EUNIS	MC35
Nom de l'habitat (anglais)	Communities of Mediterranean upper circalittoral coarse sediments
Étage de profondeur	Circalittoral supérieur, >15–20 m
Substrat	Sable grossier, graviers, galets
Liste rouge européenne	Data Deficient (DD) pour UE28 et UE28+
Annexes DHFF	1110 (bancs de sable), 1160 (grandes criques) – (#) inclusif
État de conservation art. 17	Non renseigné
Région biogéographique	MED (Méditerranée)
Liste de pays	Aucune indication dans les données sources
Espèces caractéristiques	Voir liste dans l'article
Facteurs de menace (potentiels)	Chalutage de fond, modification des apports sédimentaires, changement climatique

Articles complémentaires sur Naturkompass

Habitats EUNIS en Méditerranée
Type d'habitat DHFF 1110 – Bancs de sable
Type d'habitat DHFF 1160 – Grandes criques et baies peu profondes
Liste rouge européenne : focus sur les fonds marins

Communautés méditerranéennes du circalittoral supérieur sur sédiments grossiers (EUNIS MC35)

Einordnung