D2.2 Tourbière de transition et source d’eau douce – un trésor menacé des tourbières européennes

L’essentiel en bref

La tourbière de transition et source d’eau douce D2.2 (code EUNIS D2.2 : Poor fens and soft-water spring mires) constitue un type de tourbière écologiquement particulièrement intéressant : ses caractéristiques la situent exactement entre les tourbières pauvres en éléments nutritifs (hautes ou basses) et les tourbières basses riches en calcaire. Sa végétation est marquée par des eaux souterraines légèrement acides, à écoulement lent, et présente une grande diversité de laîches, de sphaignes et de mousses brunes. Dans la Liste rouge européenne des habitats, ce type de biotope est classé comme vulnérable (Vulnerable).

Qu’est-ce qu’une tourbière de transition et une source d’eau douce ?

Les tourbières de transition D2.2 sont des tourbières minérotrophes, c’est-à-dire alimentées par de l’eau du sol minéral et non exclusivement par de l’eau de pluie. Toutefois, l’eau souterraine qui les approvisionne n’est pas riche en calcaire, mais douce et légèrement acide (pH 5 à 6). En conséquence, les espèces indicatrices de calcaire comme Scorpidium cossoni ou Paludella squarrosa (qui n’apparaît que rarement) sont absentes. À leur place prospèrent des communautés mixtes exigeantes composées de petites laîches, de sphaignes et de mousses brunes, qui ne pourraient survivre ni dans des tourbières totalement pauvres en nutriments, ni dans des tourbières fortement basiques.

Ces tourbières se forment généralement sur des pentes présentant des suintements diffus, dans de petites dépressions de source ou le long de ruisselets. Contrairement aux tourbières d’Aapa (D3.2), elles ne développent guère de complexes structurés de lanières et de buttes. L’écoulement de l’eau est unidirectionnel et la tourbe reste constamment humide. À l’état naturel, la nappe phréatique se situe seulement 5 à 20 centimètres sous la surface.

Comment D2.2 est-il classé dans la classification EUNIS ?

Le Système d’information européen sur la nature (EUNIS) recense tous les habitats naturels et semi-naturels d’Europe. D2.2 porte l’appellation générique « Poor fens and soft-water spring mires » (tourbières pauvres et sources d’eau douce). Au sein de ce groupe, le type décrit ici représente un cas particulier intermédiaire, qui se distingue aussi bien des tourbières pauvres typiques (D2.2a) que des tourbières calcaires à petites laîches (D4.1a). La délimitation précise est difficile à l’échelle suprarégionale car les transitions entre pauvreté en nutriments et richesse en calcaire varient selon les régions biogéographiques. Les experts utilisent l’inventaire des espèces, en particulier l’absence de mousses calcicoles, comme critère de différenciation.

Évaluation dans la Liste rouge européenne des habitats

Pour les États de l’UE28, D2.2 a été évalué comme Vulnérable (Vulnerable). Dans l’analyse élargie UE28+ (incluant la Norvège, l’Islande, la Suisse et d’autres), la catégorie de menace s’améliore en Quasi menacé (Near Threatened). Cela reflète les pertes à grande échelle subies par ce type de tourbière, surtout dans les régions d’agriculture intensive de l’Europe occidentale et centrale. Le drainage pour les prairies, l’extraction de tourbe et les apports de nutriments sont les principaux moteurs du déclin. Les données précises de surface et de tendance ne sont pas détaillées dans les sources disponibles.

Annexe I de la directive Habitats : plusieurs codes attribués

L’habitat D2.2 n’est pas couvert par un seul code DHFF, mais par trois types d’habitats de l’annexe I :

Code DHFF	Nom	Lien avec D2.2
7140	Tourbières de transition et tremblantes	Inclut de nombreuses formes de tourbières intermédiaires, en particulier les tremblants alimentés par les eaux minérales
7150	Dépressions sur substrats tourbeux du Rhynchosporion	Couvre les zones de gouilles humides et rases, qui peuvent également apparaître dans D2.2
7160	Sources et suintements riches en minéraux de Fennoscandie	Concerne les expressions nordiques à caractère de source, correspondant à la source d’eau douce

Cette attribution multiple montre que D2.2 forme une mosaïque de différentes unités hydrologiques et phytosociologiques et doit être pris en compte de manière différenciée dans la désignation des zones protégées. L’état de conservation selon l’article 17 de la directive Habitats n’est pas précisé dans les sources disponibles.

Habitat et diversité biologique

La végétation d’une tourbière de transition D2.2 intacte est dominée par des cariçaies basses formant un couvert fermé. Les petites laîches typiques sont :

• Laîche cendrée (Carex canescens)
• Laîche étoilée (Carex echinata)
• Laîche millet (Carex panicea)
• Laîche filiforme (Carex lasiocarpa)
• Linaigrette alpine (Trichophorum alpinum)

S’y ajoutent des plantes de tourbière telles que l’Orchis tacheté (Dactylorhiza maculata), la Molinie bleue (Molinia caerulea), la Violette des marais (Viola palustris) ou la délicate Parnassie des marais (Parnassia palustris). Des arbrisseaux nains comme l’Andromède à feuilles de polium (Andromeda polifolia) et la Canneberge commune (Vaccinium oxycoccos) poussent sur les buttes un peu plus sèches.

Les mousses – architectes discrets de la tourbière

La strate muscinale est le cœur de l’habitat. Comme les mousses brunes calcicoles font défaut, ce sont les sphaignes à exigences nutritives moyennes qui dominent :

• Sphagnum contortum
• Sphagnum teres
• Sphagnum subnitens
• Sphagnum warnstorfii

Parallèlement, des mousses brunes des genres Loeskypnum, Warnstorfia et Scorpidium sont régulièrement présentes sans que des spécialistes du calcaire n’apparaissent. Aux points de source les plus humides s’ajoutent Brachythecium rivulare, Philonotis fontana et Bryum weigelii, accompagnés par la Montie des sources (Montia fontana) et la Cardamine amère (Cardamine amara). Ce mélange coloré reflète la position intermédiaire et témoigne d’une qualité d’eau élevée.

Hôtes rares

Dans les tourbières D2.2, on rencontre occasionnellement des particularités floristiques comme le Malaxis des marais (Hammarbya paludosa), la Laîche de Magellan (Carex magellanica ssp. irrigua) ou la Scorpidie des tourbières (Scorpidium revolvens). La sphaigne très menacée Sphagnum aongstroemii est également caractéristique des expressions nordiques du type.

Indicateurs de bonne qualité

Une tourbière D2.2 saine se reconnaît aux caractéristiques suivantes :

• Le niveau de l’eau se situe juste sous la surface (5–20 cm), même en été.
• Un tapis continu de mousses domine, parsemé de laîches basses et de plantes herbacées.
• La diversité spécifique est élevée, tant pour les plantes vasculaires que pour les mousses.
• Aucun fossé de drainage n’interrompt l’alimentation en eau souterraine provenant du bassin versant amont.
• Les ligneux tels que le Bouleau pubescent (Betula pubescens) ou le Pin sylvestre (Pinus sylvestris) ne sont présents qu’à l’état isolé sur les buttes ou en bordure, non en couvert fermé.
• Absence de prolifération massive de sphaignes acidophiles (p. ex. Sphagnum fallax) ou de grandes laîches (p. ex. Carex acutiformis), qui indiqueraient un enrichissement en nutriments ou un assèchement.

Lorsque ces critères sont réunis, on peut considérer le peuplement comme précieux du point de vue de la conservation de la nature.

Menaces et protection

Les principales menaces pour les tourbières de transition ne sont pas détaillées dans les sources. D’un point de vue scientifique, les mêmes facteurs que pour toutes les tourbières minérotrophes sont à l’œuvre :

• Drainage pour l’agriculture et la sylviculture
• Apports de nutriments depuis les terres fertilisées voisines ou par voie atmosphérique
• Extraction de tourbe, même à petite échelle
• Changement climatique, qui modifie le bilan hydrique et favorise les ligneux thermophiles

La protection passe avant tout par la désignation de zones Natura 2000, dans lesquelles les types d’habitats 7140, 7150 et 7160 doivent être amenés à un état de conservation favorable. L’état selon l’article 17 n’étant pas saisi spécifiquement pour ce type, les mesures de restauration ne peuvent être formulées que de manière générale : réhumidification, débroussaillage, fauche extensive et protection du bassin versant contre les apports de nutriments sont des éléments essentiels.

Importance pour le jardin et la commune

Une tourbière de transition intacte ne peut pas être reproduite à l’identique dans un jardin privé ou sur un terrain communal, car elle nécessite un apport d’eau souterraine étendu et non perturbé. Toutefois, certains principes peuvent être appliqués à l’aménagement de biotopes humides naturels :

• Renoncer à la tourbe : Il convient en tout état de cause d’éviter la tourbe au jardin afin de réduire la demande d’extraction de tourbe.
• Cuvettes humides : De petites dépressions du sol imperméabilisées par de l’argile et toujours en eau peuvent offrir un habitat au Populage des marais, à la Reine des prés ou à des plantes de laîches – sans jamais atteindre la chimie spécifique d’une source d’eau douce.
• Conditions pauvres en nutriments : Qui souhaite cultiver des plantes de tourbière en pot (p. ex. Drosera) doit utiliser exclusivement de l’eau déminéralisée et des substrats sans tourbe – cela préserve les dernières tourbières.
• Planification communale : Lors de la création de mesures compensatoires ou de sentiers nature, une zone proche de la nappe phréatique plantée d’espèces indigènes de milieux humides et aquatiques peut favoriser l’appréciation des habitats tourbeux, sans imiter le biotope D2.2.

L’essentiel est que l’intégrité des tourbières de transition encore présentes en Europe ne soit pas menacée par un prélèvement de matériau ou par des « plates-bandes tourbeuses » mal comprises.

Tableau récapitulatif

Caractéristique	Expression
Code EUNIS	D2.2
Type d’habitat	Intermediate fen and soft-water spring mire (Tourbière de transition et source d’eau douce)
pH	5–6 (légèrement acide)
Régime hydrique	Alimenté par l’eau souterraine, niveau haut (5–20 cm sous la surface)
Statut Liste rouge UE28	Vulnérable (Vulnerable)
Statut Liste rouge UE28+	Quasi menacé (Near Threatened)
Codes DHFF attribués	7140, 7150, 7160
Plantes vasculaires typiques	Petites laîches (Carex canescens, C. echinata, C. panicea et autres), canneberge, linaigrettes
Mousses typiques	Sphagnum contortum, S. teres, Loeskypnum badium, Warnstorfia spp.
Compatibilité avec l’exploitation	Non utilisable pour l’agriculture ou la sylviculture sans destruction

Perspectives

La tourbière de transition D2.2 est un exemple emblématique de ces habitats européens discrets mais riches en espèces, dont la survie dépend directement d’une hydrologie intacte et de l’absence de nutriments. La Liste rouge européenne, en la classant « Vulnérable », appelle à l’action. Qui parcourt attentivement les paysages tourbeux peut encore découvrir, le long des petits ruisselets de source, la beauté délicate de ces tourbières intermédiaires – un patrimoine naturel développé au fil des siècles et qui ne pourra être sauvegardé qu’avec patience et constance.