Bas-marais alcalins à grandes laîches (EUNIS D4.1)

L’essentiel en bref

• Type d’habitat : Tourbières basses alimentées par la nappe phréatique, dominées par de grandes laîches et des joncs, sur sols calcaires et basiques.
• Code EUNIS : D4.1 – Bas-marais alcalins (Rich fens), incluant le sous-type D4.1b (Tall-sedge base-rich fen) traité ici.
• Liste rouge européenne : Classé « En danger » (Endangered) – aussi bien dans l’UE28 que dans l’UE28+.
• Protection Natura 2000 : Partiellement couvert par le type d’habitat prioritaire 7210 (* Marais calcaires à Cladium mariscus et espèces du Caricion davallianae).
• Menaces principales : Drainage, embroussaillement, surpâturage et colonisation par des espèces prairiales.
• Indicateurs de qualité : Régime hydrique stable, absence d’embroussaillement, pas de dominance des roselières, aucune dégradation par le piétinement.

Les bas-marais alcalins à grandes laîches sont des reliques fascinantes d’une répartition autrefois bien plus vaste. Ils abritent de nombreuses espèces végétales et de mousses spécialisées et constituent en même temps un sujet de préoccupation majeur pour la conservation de la nature en Europe.

Que sont les bas-marais alcalins à grandes laîches ? L’habitat est dominé par des plantes herbacées de taille moyenne à haute, essentiellement le marisque (Cladium mariscus), le jonc à tépales obtus (Juncus subnodulosus) ainsi que le choin ferrugineux (Schoenus ferrugineus, en Europe subcontinentale) et le choin noirâtre (Schoenus nigricans, dans les régions atlantiques et méditerranéennes). Le roseau commun (Phragmites australis) peut être présent en mélange, mais sans former de peuplements denses monospécifiques. Les petites laîches et les herbacées basses sont nettement plus rares que dans les bas-marais à petites laîches classiques. Les touradons particulièrement denses de marisque peuvent être très pauvres en espèces.

Ces tourbières occupent des terrains plats en plaine et à l’étage submontagnard. Elles sont liées à des résurgences d’eau calcaire et basique, typiquement sur substrat calcaire, crayeux ou marneux. Le niveau d’eau reste élevé même en été. Après de longues périodes d’inondation, des zones boueuses et peu végétalisées peuvent se former par assèchement – des microhabitats favorables par exemple au droséra à feuilles longues (Drosera anglica) et à la mousse Scorpidium scorpioides.

Type EUNIS D4.1 – classification et sous-types Le code EUNIS D4.1 regroupe sous l’appellation « Bas-marais alcalins, y compris les mégaphorbiaies eutrophes et les suintements et suintements calcaires » diverses expressions des bas-marais basiques. Le sous-type D4.1b, au centre de cet article, est évalué dans le cadre du projet de Liste rouge européenne comme « Tall-sedge base-rich fen ». Il représente la variante à hautes laîches et joncs des bas-marais calcaires – un biotope qui marque le paysage des tourbières basiques surtout en Europe atlantique et boréale ainsi que dans les plaines d’Europe centrale.

Flore et espèces caractéristiques La végétation est un mélange typique d’espèces indicatrices d’humidité et de basicité. Le tableau ci-dessous présente les plantes vasculaires et les mousses caractéristiques :

Groupe	Espèces (sélection)
Grandes laîches / Cypéracées	Cladium mariscus, Juncus subnodulosus, Schoenus ferrugineus, Schoenus nigricans, Phragmites australis
Petites laîches	Carex davalliana, Carex lasiocarpa
Plantes herbacées des milieux humides	Menyanthes trifoliata, Epipactis palustris, Parnassia palustris, Drosera anglica, Hydrocotyle vulgaris, Mentha aquatica, Lythrum salicaria, Eupatorium cannabinum
Linaigrettes / scirpes	Eriophorum angustifolium, Eriophorum latifolium
Saules	Salix cinerea, Salix repens agg. (seulement arbustifs, non dominants dans les peuplements intacts)
Mousses	Scorpidium scorpioides, Palustriella commutata, Bryum pseudotriquetrum, Plagiomnium affine agg.

Outre ces espèces, le choin ferrugineux (Schoenus ferrugineus) est un indicateur important de conditions basiques intactes dans les régions subcontinentales, tandis que Schoenus nigricans caractérise l’expression atlantique et méditerranéenne.

Où ces habitats se rencontrent-ils en Europe ? Les bas-marais alcalins à grandes laîches possèdent une vaste aire de répartition s’étendant à tout le continent. Ils sont particulièrement fréquents dans les régions atlantique et boréale ainsi que dans les plaines d’Europe centrale. Ils apparaissent là où un terrain plat rencontre des couches imperméables et où de l’eau basique affleure toute l’année – donc dans les bas-marais calcaires, sur les pentes marneuses et dans les zones d’atterrissement de plans d’eau riches en calcaire.

Les données paléoécologiques montrent que ce type de tourbière était nettement plus répandu au Pléistocène supérieur et au début de l’Holocène dans les parties libres de glace de l’Europe. Avec l’acidification progressive du paysage ou l’atterrissement, elles ont souvent cédé la place à des tourbières acides à sphaignes ou ont évolué par succession naturelle. Au cours des deux derniers siècles, l’homme a considérablement accéléré ce déclin par le drainage artificiel.

Menaces et statut de protection

Liste rouge européenne : « En danger » (Endangered) Le sous-type D4.1b est classé « En danger » (Endangered) sur la Liste rouge européenne des habitats, aussi bien pour l’UE28 que pour l’UE28+ élargie. Un niveau de population stable n’est pas envisageable sans mesures de protection actives.

Directive Habitats et Annexe I La protection européenne par site s’applique à une partie des surfaces : le type d’habitat prioritaire 7210 (« * Marais calcaires à Cladium mariscus et espèces du Caricion davallianae ») couvre les peuplements dominés par le marisque (Cladium mariscus) et contenant simultanément des espèces des bas-marais calcaires. Le recouvrement avec le type EUNIS D4.1 n’est toutefois pas complet ; les peuplements sans marisque ou avec une très faible abondance de Cladium ne sont pas protégés par l’Annexe I. Dans les données sources, cette correspondance est donc indiquée comme partielle (« # »).

État de conservation selon l’article 17 de la directive Habitats L’état de conservation à l’échelle de l’UE n’est pas renseigné dans les données sources disponibles. Pour des évaluations approfondies, il faudrait consulter la dernière période de rapport avec les données nationales.

Indicateurs de qualité et menaces Les peuplements intacts se reconnaissent à :

• un niveau de nappe phréatique stable et élevé toute l’année,
• l’absence d’embroussaillement et de progression des roselières,
• une végétation ouverte avec des espèces typiques des sols tourbeux,
• l’absence de dégradation par le piétinement et le surpâturage.

La plus grande menace historique a été le drainage à grande échelle pour l’agriculture et l’extraction de tourbe. Aujourd’hui encore, le drainage, les apports de nutriments depuis les parcelles voisines, la succession naturelle (apparition de ligneux) et la progression d’espèces prairiales ou rudérales ont des effets négatifs. Certains sites sont pâturés de manière extensive ou occasionnellement fauchés ; de nombreuses stations sont cependant d’origine naturelle et ne dépendent pas d’une exploitation.

Aucune indication détaillée sur la restauration n’est fournie dans les données sources. L’expérience montre que les premières étapes décisives sont la restauration du régime hydrique typique du site (bouchage des drainages, remontée du niveau d’eau) et l’élimination des ligneux en cours d’installation.

Moyens d’action pour les amoureux de la nature et les communes Un véritable bas-marais alcalin à grandes laîches ne peut pas être reproduit dans un jardin – les conditions stationnelles (alimentation permanente en eau basique, chimie du sol spécifique, surface nécessaire) sont impossibles à recréer dans un jardin privé. Si l’on souhaite néanmoins aménager un coin humide naturel, on peut implanter sur des sols pauvres en nutriments et constamment humides quelques espèces comme la salicaire commune (Lythrum salicaria) ou le populage des marais (Caltha palustris) – qui ne sont toutefois pas limitées aux tourbières calcaires. On ne crée pas pour autant un biotope de type D4.1.

Les communes et les services d’aménagement peuvent protéger cet habitat en :

• maintenant les tourbières de source hydrologiquement intactes hors de toute urbanisation et de tout drainage,
• créant des zones tampons et des prairies exploitées de manière extensive,
• réalisant au cas par cas des mesures d’entretien (par ex. débroussaillage),
• sécurisant leurs surfaces par des programmes de contractualisation pour la protection de la nature.

Questions fréquemment posées (FAQ)

1. Que sont les bas-marais alcalins à grandes laîches ?

Il s’agit de tourbières constamment humides, alimentées par la nappe phréatique, sur sous-sol calcaire ou basique, dominées par de grandes laîches et des joncs comme Cladium mariscus, Juncus subnodulosus ou des espèces de Schoenus.

2. En quoi se distinguent-ils des bas-marais à petites laîches ?

Dans les bas-marais à petites laîches, les petites laîches (par ex. Carex davalliana) et une strate herbacée diversifiée dominent. Dans les bas-marais alcalins à grandes laîches, les graminoïdes de grande taille prévalent et la strate herbacée est souvent moins diversifiée. Les deux types peuvent toutefois être étroitement imbriqués du point de vue stationnel.

3. Quel type d’habitat Natura 2000 correspond à EUNIS D4.1 ?

Le type d’habitat prioritaire 7210 (« * Marais calcaires à Cladium mariscus et espèces du Caricion davallianae ») protège les peuplements qui présentent des touradons de marisque et des espèces caractéristiques des bas-marais calcaires. Le type EUNIS D4.1 est cependant plus large et n’est pas entièrement couvert par l’Annexe I.

4. Pourquoi ces bas-marais sont-ils menacés ?

La cause principale est le drainage, suivi par l’embroussaillement, les apports de nutriments et l’acidification naturelle. Le sous-type D4.1b est classé « En danger » (Endangered) sur la Liste rouge européenne.

5. Peut-on créer des bas-marais alcalins à grandes laîches dans son jardin ?

Non. Les conditions hydrologiques et chimiques particulières ne peuvent pas être reproduites dans un jardin. Des parterres humides avec quelques espèces non strictement liées à ce type d’habitat sont possibles, mais ne remplacent pas la véritable tourbière.