Prairies sèches steppiques sub-méditerranéennes du sud-est de l'Europe

L'essentiel en bref

• Type d'habitat : Prairies sèches steppiques sub-méditerranéennes du sud-est de l'Europe (EUNIS E1.1j)
• Classification EUNIS : E1.1 (Végétation pionnière des sables et rochers intérieurs) – ces prairies constituent un sous-type spécifique au sein des milieux ouverts sur sable et roche.
• Directive Habitats-Faune-Flore : Annexe I – code 62A0 « Pelouses sèches sub-méditerranéennes orientales (Scorzoneratalia villosae) » – l’habitat décrit ici fait partie de ce type FFH.
• Liste rouge européenne : Dans l’évaluation UE28 : Vulnérable (Vulnerable) ; dans l’évaluation élargie UE28+ : Quasi menacé (Near Threatened).
• Répartition principale : Côte orientale de la mer Adriatique et secteurs côtiers du sud-est de la péninsule italienne (Pouilles, Basilicate).
• Origine : Des siècles de pâturage extensif et de fauche sur des sols calcaires superficiels sous climat sub-méditerranéen.
• Principales menaces : Abandon de l’exploitation, embroussaillement, pâturage intensif, urbanisation.
• Conservation : Le maintien de l’exploitation traditionnelle (pâturage extensif, fauche occasionnelle) est nécessaire ; dans les stades précoces de la succession, une restauration par introduction de bétail est aisément réalisable.

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Classification EUNIS et répartition spatiale

L’habitat est répertorié dans la classification européenne des biotopes EUNIS (European Nature Information System) sous le code E1.1 – Végétation pionnière des sables et rochers intérieurs. Le sous-type E1.1j présenté ici correspond aux prairies sèches, steppiques, sub-méditerranéennes qui se rencontrent aux étages méso- à supraméditerranéen et méditerranéen-montagnard.

Le climat de cette région se caractérise par deux pics de précipitations – un pic principal en automne (novembre) et un second, plus faible, au printemps (mai). Les cumuls annuels peuvent varier fortement localement et atteindre jusqu’à 3000 mm face aux barrières montagneuses. Néanmoins, la végétation souffre en été de la sécheresse car l’eau s’infiltre rapidement dans les roches calcaires perméables (karst) et reste peu disponible pour les plantes. Les hivers sont doux ; les températures descendent rarement en dessous de 0°C.

Les substrats géologiques sont dominés par des roches carbonatées sur lesquelles ne se développent que des sols minces et riches en cailloux (rendzines, terra rossa). On trouve localement aussi des marnes du flysch et des grès. Les formes de relief typiques sont des vallées, des dolines et des dépressions karstiques où s’accumulent des argiles de décarbonatation dans les fonds.

D’un point de vue zonal, la végétation potentielle de cette région serait une forêt de feuillus thermophile comprenant le chêne pubescent (Quercus pubescens s.l.), le charme-houblon (Ostrya carpinifolia) et le charme d’Orient (Carpinus orientalis) ou, localement (surtout en Italie), des chênaies sempervirentes de chêne vert (Quercus ilex). Les prairies ouvertes sont donc le résultat d’une longue histoire d’exploitation humaine.

Du point de vue biogéographique, on peut distinguer deux sous-unités :

• Chrysopogono-Saturejion subspicatae – répandu dans la péninsule balkanique le long de la côte adriatique.
• Hippocrepido glaucae-Stipion austroitalicae – endémique du sud-est de l’Italie, caractérisé par la présence de l’espèce endémique de stipe Stipa austroitalica.

Remarque : Les données sources ne contiennent pas de liste de pays. La délimitation spatiale s’appuie sur la description biogéographique de la Liste rouge européenne des habitats.

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Directive Habitats-Faune-Flore et Annexe I

L’habitat E1.1j fait partie du type d’habitat inscrit à l’Annexe I de la directive Habitats-Faune-Flore :

• Code 62A0 – « Eastern sub-Mediterranean dry grasslands (Scorzoneratalia villosae) » (Pelouses sèches sub-méditerranéennes orientales).

La désignation entre parenthèses Scorzoneratalia villosae renvoie à un ordre phytosociologique nommé d’après l’espèce caractéristique Scorzonera villosa (scorsonère velue). L’indicateur de qualité « < » figurant dans les données sources pour les références à l’Annexe I confirme que l’habitat décrit ici ne représente qu’un sous-ensemble du type FFH 62A0. Cela signifie que toutes les occurrences du type FFH 62A0 ne correspondent pas aux prairies sèches steppiques sub-méditerranéennes de la côte orientale de l’Adriatique et du sud-est de l’Italie, mais que toutes les occurrences de l’E1.1j relèvent de la protection de l’Annexe I.

Un état de conservation actuel selon l’article 17 de la directive Habitats-Faune-Flore n’est pas indiqué dans les données sources pour ce sous-type spécifique. Une évaluation globale ne peut être consultée qu’à l’échelle du type supérieur 62A0 dans les rapports nationaux.

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Liste rouge des habitats européens

La Liste rouge européenne des habitats (European Red List of Habitats) évalue le type E1.1j comme suit :

• UE28 (28 États membres) : Vulnérable (Vulnerable)
• UE28+ (UE28 plus pays voisins) : Quasi menacé (Near Threatened)

Le classement comme Vulnérable dans l’évaluation UE28 reflète le déclin persistant dû à l’abandon des usages, à l’embroussaillement et aux destructions locales. Dans la région élargie UE28+, le niveau de menace est moins élevé, ce qui pourrait indiquer des surfaces relictuelles plus importantes dans les pays du sud-est de l’Europe situés hors de l’UE.

La catégorie de la Liste rouge « Vulnérable » signifie que l’habitat est exposé, à l’échelle européenne, à un risque élevé de passer prochainement dans la catégorie « En danger » (Endangered) si les facteurs de menace effectifs ne sont pas réduits.

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Espèces végétales typiques et indicateurs de qualité

Les données sources de la Liste rouge européenne contiennent une longue liste de plantes vasculaires considérées comme caractéristiques de l’habitat. En voici une sélection, ordonnée par groupes fonctionnels :

Graminées et plantes graminoïdes

• Chrysopogon gryllus (barbon doré)
• Botriochloa ischaemum (barbon pied-de-poule)
• Bromus erectus (brome dressé)
• Danthonia alpina (danthonie des Alpes)
• Festuca rupicola (fétuque des rochers)
• Koeleria splendens (koelérie brillante)
• Stipa austroitalica (stipe du sud de l’Italie) – endémique du type italien
• Stipa eriocaulis subsp. austriaca (stipe d’Autriche)
• Carex humilis (laîche humble)
• Sesleria tenuifolia (seslérie à feuilles étroites)

Sous-arbrisseaux, herbacées et plantes vivaces

• Satureja montana (sarriette des montagnes)
• Satureja subspicata subsp. liburnica (sarriette de Liburnie)
• Thymus longicaulis (thym à longues tiges)
• Thymus spinulosus (thym épineux)
• Teucrium montanum (germandrée des montagnes)
• Globularia cordifolia (globulaire à feuilles en cœur)
• Fumana procumbens (fumana couchée)
• Helianthemum ovatum (hélianthème à feuilles ovales)
• Genista sericea (genêt soyeux)
• Anthyllis montana subsp. jacquinii
• Anthyllis vulneraria subsp. polyphylla
• Hippocrepis glauca (hippocrépide glauque)
• Medicago falcata (luzerne faucille)
• Medicago prostrata (luzerne couchée)
• Onobrychis arenaria subsp. tomasinii

Orchidées

• Anacamptis pyramidalis (orchis pyramidal)

Espèces géophytes et cespiteuses remarquables

• Scorzonera villosa (scorsonère velue)
• Centaurea triumfetti subsp. adscendens
• Cirsium pannonicum (cirse de Hongrie)
• Inula ensifolia (inule à feuilles d’épée)
• Eryngium amethystinum (panicaut améthyste)
• Gentiana tergestina (gentiane de Trieste)
• Iris pseudopumila (iris faux-nain)
• Dianthus garganicus (œillet du Gargano)
• Dianthus carthusinorum subsp. sanguineus (œillet des Chartreux rouge sang)
• Potentilla australis (potentille du sud)
• Ranunculus bulbosus (renoncule bulbeuse)
• Linum tenuifolium (lin à feuilles étroites)
• Thlaspi praecox (tabouret précoce)
• Trinia glauca (trinia glauque)
• Thesium divaricatum (thésium divariqué)
• Thapsia garganica (thapsie du Gargano)
• Euphrasia illyrica (euphraise d’Illyrie)
• Rhinanthus freynii
• Knautia illyrica (knautie d’Illyrie)
• Scabiosa gramuntia (scabieuse gramontie)
• Galium purpureum (gaillet pourpre)
• Asperula cynanchica (aspérule à l’esquinancie)
• Plantago argentea subsp. liburnica, Plantago holosteum
• Polygala nicaensis subsp. mediterranea
• Lathyrus latifolius, Lathyrus pannonicus
• Leontodon crispus, Tragopogon tomasinii, Crepis chondrilloides et bien d’autres.

La Liste rouge européenne définit en outre des indicateurs de qualité pour un bon état de conservation :

• Grande richesse spécifique de la pelouse et présence constante des espèces caractéristiques.
• Absence de néophytes invasives.
• Absence de mégaphorbiaies, d’arbustes et d’arbres (pas d’embroussaillement).
• Pâturage extensif ou fauche réguliers.
• Aucun signe de surpâturage (ni dégâts de piétinement, ni élimination des espèces sensibles).

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Menaces et pressions

Bien que les données sources ne contiennent pas de liste explicite des menaces, plusieurs facteurs de pression peuvent être déduits de la description de l’habitat dans la Liste rouge :

• Abandon de l’exploitation et embroussaillement : Après la Seconde Guerre mondiale, un abandon massif du pâturage a commencé, d’abord sur les terres les moins productives, puis également sur les prairies les plus précieuses. Sans pâturage ni fauche, de grandes herbacées (par exemple des Apiaceae) et des ligneux comme Cotinus coggygria (arbre à perruque) s’installent. Il en résulte une mosaïque de différents stades de succession qui, à terme, évolue vers une forêt thermophile.

• Intensification du pâturage : Une charge animale trop élevée entraîne la dégradation du couvert herbacé, un enrichissement en nutriments, une eutrophisation et l’exclusion des espèces caractéristiques peu compétitives et exigeantes en lumière. L’habitat est alors détruit.

• Urbanisation et consommation d’espace : Dans les secteurs proches du littoral et les zones bien desservies, les prairies sont artificialisées pour des projets d’habitat ou d’infrastructures.

• Changement climatique : Une sécheresse estivale accrue et des vagues de chaleur plus fréquentes pourraient affaiblir davantage la végétation déjà soumise au stress hydrique, même si le cortège floristique est adapté à la sécheresse.

Parce que l’habitat se développe sur des sols karstiques superficiels, les usages alternatifs comme les labours n’ont jamais été possibles – les surfaces restantes dépendent d’autant plus d’une économie pastorale fonctionnelle.

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Conservation et restauration

Bonne nouvelle : dans les stades précoces de la succession, le caractère ouvert peut être restauré de manière relativement simple en reprenant un pâturage extensif avec des moutons, des chèvres ou des bovins. La banque de graines du sol et les milieux environnants fournissent le matériel de départ pour la végétation caractéristique.

Principales mesures de conservation :

• Pâturage traditionnel : Maintien ou réintroduction d’un pâturage extensif adapté au site, avec une faible charge animale. Une charge trop élevée doit être évitée.
• Fauche : Là où la fauche était traditionnellement pratiquée, une fauche annuelle tardive (après la maturation des graines) peut compléter ou remplacer le pâturage.
• Débroussaillement : Dans les parcelles fortement embroussaillées, un enlèvement mécanique ou manuel des ligneux est nécessaire avant que le pâturage puisse reprendre.
• Suivi : Une observation à long terme des indicateurs de qualité (cortège d’espèces, taux d’embroussaillement) est indispensable pour détecter précocement les évolutions négatives.

Pour la mise en œuvre, des approches coopératives avec les agriculteurs et les communautés locales sont essentielles. Les programmes agro-environnementaux et la protection contractuelle de la nature peuvent rémunérer l’exploitation extensive nécessaire.

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Transposition pour le jardin et la commune

Les prairies sèches sub-méditerranéennes riches en espèces dépendent de conditions stationnelles très spécifiques (karst calcaire, sols minces, climat sub-méditerranéen, régime de pâturage). Une recréation à l’identique dans un jardin privé n’est donc pas possible en Europe centrale. On peut toutefois cultiver quelques espèces caractéristiques comme Satureja montana, Teucrium montanum ou des Thymus dans des spirales d’herbes aromatiques ou des bacs drainants et ensoleillés – il s’agit seulement d’un usage horticole, pas d’un substitut à l’habitat naturel.

Les communes du sud-est de l’Europe qui possèdent encore des vestiges de ce type de biotope sur leur territoire peuvent contribuer activement à la protection en :

• garantissant l’usage pastoral dans les documents d’urbanisme et de planification,
• promouvant le pâturage extensif et les mesures d’entretien du paysage (débroussaillement),
• mettant en place une canalisation des visiteurs et des offres d’information pour prévenir les dégâts de piétinement et la surfréquentation.

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Caractéristiques en un coup d’œil

Caractéristique	Valeur / Indication
Code EUNIS	E1.1j (sous-type de E1.1)
Annexe I de la DHFF	62A0 – Pelouses sèches sub-méditerranéennes orientales (Scorzoneratalia villosae)
Liste rouge européenne (UE28)	Vulnérable (Vulnerable)
Liste rouge européenne (UE28+)	Quasi menacé (Near Threatened)
Alliances phytosociologiques	Chrysopogono-Saturejion subspicatae (Balkans) / Hippocrepido glaucae-Stipion austroitalicae (sud-est de l’Italie)
État de conservation Art. 17	Non renseigné dans les données sources disponibles
Régions biogéographiques	Non détaillées dans les données sources disponibles
Liste des pays	Non précisée dans les données sources (description : côte orientale de l’Adriatique, sud-est de l’Italie)

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