Forêts de lauriers continentales (Mainland Laurophyllous Woodland) – EUNIS G2.2

L'essentiel en bref

• Le type d'habitat Forêt de lauriers continentale (Mainland Laurophyllous Woodland) est une formation arbustive ou de petit bois sempervirent dominée par des plantes sclérophylles.
• Code EUNIS : G2.2 – Eurasian continental sclerophyllous woodland.
• Distribution : Situations chaudes à tempérées, hyperocéaniques, sur les côtes atlantiques du nord de la péninsule Ibérique ainsi qu'en Italie centrale et méridionale, en Sardaigne et en Sicile.
• Espèces caractéristiques : Arbousier commun (Arbutus unedo), Laurier noble (Laurus nobilis), Houx commun (Ilex aquifolium), etc.
• Liste rouge européenne des habitats : Least Concern (non menacé).
• Annexe I de la DHFF : Type d'habitat 5230 – * Matorral arborescent à Laurus nobilis.
• État de conservation selon l'article 17 : Non indiqué dans les données sources utilisées.
• Indicateurs de qualité : Canopée fermée et ombragée ; épaisse litière de feuilles ; riche flore de fougères et de mousses ; bois mort indicateur de maturité ; absence de perturbations liées à l'exploitation forestière ou au pâturage.

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Qu'est-ce qu'une forêt de lauriers continentale ? – Définition selon EUNIS G2.2

L'habitat connu sous le nom de Mainland Laurophyllous Woodland est une micro-forêt à canopée basse, dominée par des arbustes ou de petits arbres sempervirents à feuilles lauroïdes (lauriphylles). La communauté végétale se développe sous des conditions climatiques tempérées chaudes, océaniques à hyperocéaniques, et est étroitement liée aux sites côtiers et de gorges qui la protègent de la chaleur estivale et de la sécheresse.

Selon la classification européenne EUNIS (European Nature Information System), ce type est répertorié sous le code G2.2 en tant que « Eurasian continental sclerophyllous woodland ». L’adjectif « continental » permet de le distinguer des laurisylves macaronésiennes (G2.1) des Canaries et de Madère – d’où l’appellation française proposée Forêts de lauriers continentales.

Les peuplements sont généralement pauvres en espèces et dominés par des arbustes de la zone méditerranéenne humide, largement répandus dans l’espace méditerranéen et sud-atlantique. Sur le plan phytosociologique, ils sont proches des chênaies sempervirentes de la classe des Quercetea ilicis.

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Répartition et conditions stationnelles

Les forêts de lauriers continentales ne subsistent aujourd'hui que sous forme de petits peuplements relictuels dans les zones les plus humides et sous influence atlantique du continent, ou comme enclaves isolées dans des gorges protégées. Les régions mentionnées dans les données sources sont :

• Côtes atlantiques du nord de la péninsule Ibérique
• Italie centrale et méridionale
• Sardaigne et Sicile

Les régions biogéographiques et la liste exacte des pays ne sont pas fournies dans les données sources. Ce type d'habitat dépend de situations à hivers doux, avec une humidité élevée tout au long de l'année, où le risque de gelées tardives est faible. Les gorges et les versants exposés au nord constituent des refuges naturels.

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Liste rouge européenne des habitats : statut de menace

Dans la Liste rouge européenne des habitats (European Red List of Habitats, 2022, évaluations pour l'EU28 et l'EU28+), la forêt de lauriers continentale est classée en Least Concern (LC) – donc non menacée. Aucun critère de menace spécifique n'est mentionné ; l'évaluation du risque repose sur l'état actuel et la stabilité relative des populations restantes.

Les Listes rouges n'évaluent pas le statut de protection au titre de la DHFF, mais la menace naturelle qui pèse sur l'ensemble du type d'habitat en Europe – une distinction importante par rapport à l'évaluation de conservation menée dans le cadre de la DHFF.

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Directive Habitats-Faune-Flore : Annexe I – 5230 Matorral arborescent à Laurus nobilis

L'habitat est inscrit à l'annexe I de la Directive Habitats-Faune-Flore (Directive 92/43/CEE) sous le code 5230 en tant qu'habitat prioritaire (* = particulièrement digne de protection). La désignation officielle est :

« * Arborescent matorral with Laurus nobilis »

L'appellation française Matorral arborescent à Laurier noble décrit la même formation arbustive sempervirente. En tant que type prioritaire, il bénéficie d'une protection juridique renforcée au niveau européen et les États membres où il est présent doivent veiller à sa conservation et à sa restauration.

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État de conservation selon l'article 17

L'état de conservation du type d'habitat 5230 est évalué dans le cadre de l'obligation de rapportage au titre de la DHFF (article 17) pour chaque région biogéographique. Dans les données sources utilisées, l'état de conservation n'est pas indiqué. L'évaluation la plus récente peut être consultée dans les rapports nationaux des États membres concernés.

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Espèces caractéristiques et biodiversité

Le tableau suivant présente les espèces végétales caractéristiques des forêts de lauriers continentales, telles qu'elles figurent dans la définition de l'habitat. Toutes sont adaptées au climat doux et humide et forment ensemble l'aspect sempervirent fermé.

Nom latin	Nom français	Rôle dans l'habitat
Arbutus unedo	Arbousier commun	Arbuste dominant / petit arbre
Laurus nobilis	Laurier noble	Espèce principale éponyme
Ilex aquifolium	Houx commun	Sous-bois sempervirent
Phillyrea latifolia	Filaire à larges feuilles	Arbuste sclérophylle accompagnateur
Prunus lusitanica	Laurier-cerise du Portugal	Lauracée rare
Rhamnus alaternus	Nerprun alaterne	Arbuste tolérant les perturbations
Rosa sempervirens	Rosier toujours vert	Espèce accompagnatrice grimpante
Rubia peregrina	Garance voyageuse	Liane volubile
Smilax aspera	Salsepareille d'Europe	Liane épineuse
Tamus communis	Tamier commun	Liane volubile, fruits rouges
Viburnum tinus	Laurier-tin	Arbuste des stations ombragées

La communauté végétale est dans l'ensemble pauvre en espèces, ce qui est typique des écosystèmes fortement dominés par des sclérophylles. Dans le sous-bois, on remarque souvent des fougères, des mousses et des lichens, qui profitent de l'ombrage permanent et de l'humidité atmosphérique élevée. Le bois mort est un indicateur de bonne qualité de l'habitat et offre des niches pour les invertébrés et les champignons.

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Importance écologique et indicateurs de qualité

Les forêts de lauriers continentales intactes présentent un aspect compact et ombragé et une canopée sempervirente dense et fermée. Le sol est recouvert d'une épaisse couche de litière de feuilles à décomposition lente. Cette couche organique stocke l'eau et les nutriments et favorise la végétation typique de mousses et de fougères.

Les indicateurs d'une qualité élevée de l'habitat sont :

• Une strate arborée et arbustive continue et fermée
• L'absence de perturbations (pas d'exploitation forestière, pas de pâturage)
• Des fougères épiphytes et des troncs et pierres couverts de mousses
• La présence de bois mort sur pied et au sol, signe de maturité

Ces critères proviennent directement de la description officielle de l'habitat de la Liste rouge européenne et servent de référence pour un état de conservation favorable.

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Menaces et protection

Dans les données sources utilisées, aucune menace spécifique ni mesure de restauration n'est indiquée. Compte tenu de la répartition actuelle sous forme de petits reliquats dans des sites souvent difficilement accessibles, on peut toutefois déduire des facteurs de pression généraux qui affectent de nombreux habitats forestiers méditerranéo-océaniques :

• Perte d'habitat due à l'urbanisation et aux aménagements touristiques
• Incendies de forêt lors d'étés plus secs
• Fragmentation et isolement génétique des petits peuplements résiduels
• Concurrence d'espèces végétales invasives
• Changement climatique : l'augmentation des vagues de chaleur et des périodes de sécheresse prolongées pourrait nuire aux stations de gorges humides

Le statut de protection prioritaire au titre de la DHFF (Annexe I, 5230) oblige les États membres à prendre des mesures de conservation appropriées – de la désignation de sites Natura 2000 à une gestion active, en passant par le suivi de l'évolution des populations.

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Les forêts de lauriers au jardin ? Indications pour les communes et les particuliers

Même si le type d'habitat ne peut pas être reproduit à l'identique dans un jardin privé, les espèces dominantes montrent une bonne aptitude au jardin en France, dans les endroits abrités aux hivers doux. En particulier :

• Laurier noble (Laurus nobilis) est apprécié en pot ou, dans les climats viticoles, en haie.
• Arbousier commun (Arbutus unedo) est un arbuste ornemental sempervirent attrayant, aux fruits comestibles.
• Laurier-tin (Viburnum tinus) enrichit les coins de jardin ombragés.

Les communes peuvent, en utilisant de tels arbustes sclérophylles sempervirents dans les parcs, les jardins publics ou sur des emplacements protégés, faire référence à la végétation naturelle des forêts de lauriers tout en rendant la verdure urbaine plus résiliente au changement climatique. Il est important de respecter la recommandation d'origine : utiliser dans la mesure du possible des provenances locales et indigènes et renoncer aux néophytes invasives.

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Foire aux questions (FAQ)

1. Quel est le code EUNIS des forêts de lauriers continentales ? Le code EUNIS est G2.2 – Eurasian continental sclerophyllous woodland.

2. Dans quelles régions européennes trouve-t-on des forêts de lauriers continentales ? Elles poussent sur les côtes atlantiques du nord de la péninsule Ibérique, en Italie centrale et méridionale, ainsi qu'en Sardaigne et en Sicile.

3. Quelle est la menace qui pèse sur cet habitat ? Dans la Liste rouge européenne des habitats, il est classé Least Concern (non menacé).

4. Quel type d'habitat de la DHFF correspond à la forêt de lauriers continentale ? Le type prioritaire 5230 – * Arborescent matorral with Laurus nobilis (Matorral arborescent à Laurier noble) constitue la transposition dans la DHFF.

5. Puis-je planter des espèces de cet habitat dans mon jardin ? Oui, de nombreuses espèces typiques comme le laurier noble, l'arbousier et le laurier-tin prospèrent dans les jardins français, surtout dans les endroits abrités et aux hivers doux. Une véritable forêt de lauriers continentale ne se forme toutefois pas ainsi.

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Sources

• Agence européenne pour l'environnement (AEE) : Liste rouge européenne des habitats
• AEE SDI Datashare : Paquet de données de la Liste rouge
• AEE : Base de données des habitats EUNIS
• AEE : Navigateur de codes EUNIS – Liste rouge
• AEE : Base de données Article 17
• Commission européenne : Directive Habitats

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Remarque : Cet article a été élaboré à partir de la Liste rouge européenne des habitats 2022 corrigée par l'AEE et des sources EUNIS officielles. Les états de conservation nationaux et les données cartographiques détaillées ne font pas partie des données sources utilisées.