Temperate Rubus scrub – fourrés à ronces riches en espèces en Europe

L’essentiel en bref

• Définition : Le Temperate Rubus scrub est un type d’habitat des zones tempérées européennes. Il est dominé par des ronces (Rubus spp.) et englobe aussi bien des stades de succession naturelle (fourrés de recolonisation) que des structures semi-naturelles du paysage rural comme les haies riches en espèces et les bordures de champs.
• Codes EUNIS : F3.1 (Temperate thickets and scrub), FA.3 (Species-rich hedgerows of native species), FA.4 (Species-poor hedgerows of native species).
• Menace : Sur la Liste rouge européenne des habitats (UE28+), ce type est classé « Data Deficient » (données insuffisantes). Il ne possède pas de code Annexe I de la Directive Habitats et aucun état de conservation officiel selon l’Article 17.
• Diversité spécifique : Les fourrés de ronces abritent un nombre exceptionnellement élevé d’espèces de Rubus endémiques régionales – on estime à environ 1000 le nombre d’espèces rien qu’en Europe. Beaucoup d’entre elles sont encore peu étudiées.
• Importance : Ces fourrés offrent du nectar pour de nombreux insectes, de la nourriture et un abri pour les oiseaux et les mammifères, et constituent un élément indispensable des paysages de haies proches de l’état naturel.

Qu’est-ce que le Temperate Rubus scrub ?

Le Temperate Rubus scrub est un habitat arbustif déterminé par les ronces, présent surtout dans les régions atlantiques et subatlantiques d’Europe. Il appartient aux « fourrés et broussailles tempérés » et peut être à la fois caducifolié et localement sempervirent. Contrairement aux arbustes épineux à longue durée de vie (p. ex. l’aubépine ou le prunellier), les espèces de Rubus dominantes sont des plantes à durée de vie relativement courte, mais à croissance rapide et à forte expansion végétative.

Cet habitat est typique des « conditions moyennes » : sols ni trop humides ni trop secs, stations ni trop chaudes ni trop froides. Il apparaît souvent comme un stade intermédiaire de l’évolution naturelle de la végétation – par exemple lorsque des prairies ou des landes s’embroussaillent et qu’une forêt se développe lentement. On y inclut également des structures arbustives pérennes du paysage rural traditionnel, comme les haies de champs, les bords de chemins ou les talus dominés par les ronces.

Deux sous-types principaux selon le sol

Dans les sources spécialisées, ce type d’habitat est subdivisé en deux grands groupes en fonction des conditions édaphiques :

Sous-type	Conditions édaphiques	Rattachement phytosociologique	Centre de répartition
Sous-type 1	Sols sableux pauvres en nutriments	Classe des Lonicero-Rubetea plicati, alliance Lonicero-Rubion silvatici	Europe du Nord-Ouest
Sous-type 2	Sols plus riches en nutriments ou basiques	Classe des Rhamno-Prunetea, alliance Pruno spinosae-Rubion radulae	Europe centrale et occidentale

Le second sous-type présente des transitions progressives vers les fourrés riches en arbustes épineux du type d’habitat « Temperate and submediterranean thorn scrub » (F3.1e). Les ronciers temporaires sur coupes à blanc sur sols riches ou basiques appartiennent en revanche au fourré de coupe forestière (F3.1d). Ne font pas partie de cet habitat les peuplements méditerranéens et subméditerranéens à Rubus ulmifolius, ni les fourrés dominés par des espèces non européennes comme Rubus armeniacus.

Classification EUNIS

Ce type d’habitat regroupe trois codes EUNIS :

• F3.1 – Temperate thickets and scrub (fourrés et broussailles tempérés)
• FA.3 – Species-rich hedgerows of native species (haies riches en espèces indigènes)
• FA.4 – Species-poor hedgerows of native species (haies pauvres en espèces indigènes)

Cela montre bien qu’il s’agit d’un large éventail allant de haies et fourrés riches à pauvres en espèces, dont le point commun est la dominance d’espèces de ronces indigènes.

Répartition et stations typiques

Les fourrés naturels de ronces en tant que stades de succession de la prairie ou de la lande vers la forêt sont limités aux plaines atlantiques et subatlantiques et aux zones submontagnardes d’Europe centrale. Plus à l’est – par exemple dans l’est de l’Allemagne et en Tchéquie – les espèces de ronces se rencontrent principalement en situation ombragée (intérieur des forêts, lisières) ; l’habitat n’apparaît plus que ponctuellement. Dans les régions plus méridionales d’Europe, les fourrés riches en ronces deviennent rares, et vers le nord également (sud de la Norvège et de la Suède), le nombre d’espèces diminue rapidement.

D’après les données sources disponibles, la plus grande diversité spécifique de la flore des Rubus est atteinte dans les pays suivants : Irlande, Royaume-Uni, sud du Danemark, Pays-Bas, Belgique, Allemagne, nord de la France et Tchéquie. De nombreuses espèces de ronces qui y poussent sont des endémiques régionales, ce qui confère à ce type d’habitat une importance particulière du point de vue de la biodiversité.

Dans le paysage rural semi-ouvert, les fourrés de ronces forment des structures typiques de haies, de bordures de chemins et de bandes de séparation entre parcelles agricoles. Historiquement, ces haies et fourrés ont connu au XXe siècle une extension par abandon d’exploitation et embroussaillement naturel, mais ils ont également subi des pertes dues au remembrement (agrandissement des parcelles, arrachage des haies), à la surcharge en nutriments et à l’invasion d’espèces exotiques comme Prunus serotina.

Diversité spécifique : le monde des ronces

Le genre Rubus compte parmi les groupes de plantes les plus riches en espèces et en même temps les plus compliqués de l’Europe tempérée. Beaucoup des quelque 700 espèces décrites (et vraisemblablement jusqu’à 1000 existantes) se reproduisent de manière apomictique – c’est-à-dire qu’elles forment des graines sans fécondation sexuée et peuvent ainsi produire des clones génétiquement uniformes. La plupart de ces espèces sont considérées comme évolutivement jeunes et seraient apparues après la dernière glaciation à partir d’un petit groupe d’espèces reliques.

Ce sont surtout les espèces caducifoliées de la sous-section Rubus du genre Rubus qui caractérisent l’habitat, en particulier les groupes fortement armés (épineux) des séries rhamnifolii et discolores. Beaucoup de ces taxons régionaux n’ont qu’une aire de répartition très restreinte et revêtent donc une grande importance pour la protection de la nature.

Quelques espèces de ronces caractéristiques

Le tableau suivant présente une petite sélection d’espèces de ronces considérées comme caractéristiques du Temperate Rubus scrub d’après les données sources disponibles. La liste repose principalement sur des observations en Allemagne et aux Pays-Bas ; pour les autres pays, la composition spécifique de cet habitat n’est actuellement que peu connue.

Nom scientifique	Remarque sur la distribution / endémisme
Rubus plicatus	Largement répandu, espèce caractéristique
Rubus nessensis	Fréquent sur sols pauvres en nutriments
Rubus sprengelii	Distribution ouest-européenne
Rubus drenthicus	Endémique régional des Pays-Bas
Rubus winteri	Endémique régional d’Allemagne
Rubus elegantispinosus	Fortement épineux, typique des haies

Remarque : La liste complète comprend plus de 50 espèces et peut être consultée dans les sources originales de la Liste rouge européenne. De nombreux autres endémiques d’Irlande, d’Angleterre, de France, de Belgique, du Danemark et de Tchéquie n’y sont pas répertoriés, car l’exploration floristique de cet habitat présente encore des lacunes.

Importance pour la faune

Les fourrés de ronces ne sont pas seulement des points chauds botaniques, ils sont également vitaux pour de nombreux groupes d’animaux :

• Offre de nectar : Pendant la floraison, de nombreuses abeilles sauvages, bourdons, syrphes et papillons visitent les fleurs.
• Fruits : Les mûres sont une source de nourriture importante pour les oiseaux (p. ex. merle, rouge-gorge), les petits mammifères et aussi la grande faune.
• Couvert et site de nidification : Les lianes denses et souvent épineuses offrent des cachettes et des lieux de reproduction pour les oiseaux, les lièvres, les hérissons et de nombreux insectes.

Dans le paysage agricole semi-ouvert, les haies de ronces indigènes servent également d’éléments de mise en réseau (corridor écologique) qui permettent aux animaux de se déplacer entre des bosquets isolés.

Statut de protection et menace

• Liste rouge européenne (UE28+) : « Data Deficient » (données insuffisantes). Cela signifie qu’il n’existe actuellement pas assez de données pour classer ce type dans une catégorie de menace (p. ex. « menacé » ou « non menacé »).
• Annexe I de la Directive Habitats : Ce type d’habitat n’est pas inscrit à l’Annexe I de la Directive Habitats. Il n’existe donc aucune obligation juridique européenne de désigner des zones de protection spéciales spécifiquement pour cet habitat.
• État de conservation Article 17 : Non renseigné dans les données sources. Aucun rapport à l’échelle de l’UE selon l’Article 17 de la Directive Habitats n’est disponible pour ce type d’habitat.

Le classement « Data Deficient » souligne le grand besoin de recherche : il manque de cartographies à grande échelle, de données fiables sur l’évolution à long terme et d’une analyse solide des menaces pour la multitude d’endémiques régionales de Rubus. Ce n’est qu’avec de meilleures données qu’on pourra évaluer si cet habitat est stable, en déclin ou même menacé dans son existence.

Reconnaître et évaluer l’habitat

D’après les sources spécialisées, trois critères sont considérés comme des indicateurs d’un bon état de conservation :

1. Présence d’espèces de ronces endémiques régionales – plus le nombre de taxons de Rubus typiques de la station et à aire restreinte est élevé, plus la valeur écologique est élevée.
2. Absence d’espèces exotiques – les peuplements à forte proportion d’espèces non indigènes (p. ex. Rubus armeniacus, Prunus serotina) sont qualitativement altérés.
3. Diversité élevée en espèces de Rubus – les peuplements riches en espèces caractérisent des stations intactes et peu perturbées.

En pratique, une identification précise exige des connaissances spécialisées en batologie (détermination des Rubus), car de nombreuses espèces ne se distinguent que par des caractères subtils tels que la forme des aiguillons, la pilosité des feuilles et la structure florale. Pour les amateurs intéressés, la prise en compte de la diversité structurale suffit souvent : des haies denses dominées par des ronces indigènes, avec quelques arbustes épineux, des ourlets herbacés et des communautés de lisière indiquent un Temperate Rubus scrub intact.

Que peuvent faire les jardins et les communes ?

Même si ce type d’habitat ne peut pas être reproduit à l’identique dans un jardin privé ou sur des espaces verts communaux, certains éléments et principes peuvent être transposés :

• Favoriser les ronces indigènes : Ceux qui disposent de place pour une haie libre devraient planter ou laisser s’installer délibérément des espèces de Rubus indigènes. Quelques espèces de haute qualité sont disponibles dans le commerce spécialisé ou via des initiatives régionales de plantes sauvages.
• Renoncer aux néophytes envahissants : La ronce d’Arménie (Rubus armeniacus) et d’autres espèces non européennes envahissantes doivent être systématiquement éliminées, car elles peuvent supplanter les peuplements riches en espèces.
• Permettre la richesse structurale : Dans les espaces verts communaux, le long des chemins et sur les surfaces de compensation, des ourlets de ronces et des haies peuvent souvent s’établir sans plantation coûteuse si l’on renonce à un entretien excessif et que l’on permet un développement naturel.
• Observer et signaler : Parce que l’habitat est considéré comme déficitaire en données, les citoyens intéressés sont invités à signaler les haies de ronces riches en espèces dans leur environnement – par exemple via des plateformes de science participative ou auprès des autorités locales de protection de la nature.

Important : même avec de bonnes intentions, évitez d’utiliser des ronces d’origine inconnue. Seules les lignées indigènes contribuent à la richesse génétique régionale qui rend cet habitat si particulier.

FAQ

1. Qu’est-ce que le Temperate Rubus scrub ?

Le Temperate Rubus scrub est un type d’habitat de la zone tempérée d’Europe, dominé par des ronces (Rubus spp.). Il englobe aussi bien des fourrés de succession naturelle que des haies et bordures de champs semi-naturelles.

2. Le Temperate Rubus scrub est-il protégé à l’échelle européenne ?

L’habitat n’est pas inscrit à l’Annexe I de la Directive Habitats et ne bénéficie donc pas d’un statut de protection obligatoire à l’échelle européenne. La Liste rouge européenne le classe comme « Data Deficient » (données insuffisantes).

3. Pourquoi la diversité des Rubus est-elle si difficile à appréhender ?

De nombreuses espèces de ronces se reproduisent de manière apomictique (asexuée) et forment des micro-espèces à aire régionale étroite. On estime jusqu’à 1000 espèces en Europe, dont la détermination exige de grandes connaissances spécialisées.

4. Où trouve-t-on les fourrés de ronces les plus riches en espèces ?

D’après les données sources disponibles, les centres de diversité se situent en Irlande, au Royaume-Uni, aux Pays-Bas, en Belgique, en Allemagne, dans le nord de la France, au sud du Danemark et en Tchéquie.

5. Puis-je faire quelque chose dans mon propre jardin pour cet habitat ?

En plantant des espèces de ronces indigènes, en renonçant aux néophytes envahissants et en laissant se développer des haies structurellement riches, vous pouvez contribuer à la préservation des communautés d’espèces typiques – même si le type d’habitat naturel n’est pas entièrement reproduit.

Sources

• Agence européenne pour l’environnement (AEE) : Liste rouge européenne des habitats (2022)
• Jeu de données AEE à télécharger (données améliorées)
• Classification des habitats EUNIS – F3.1
• Navigateur de codes EUNIS (Liste rouge)
• Commission européenne : Base de données Article 17 Directive Habitats
• Commission européenne : La Directive Habitats