Dunes mobiles côtières méditerranéennes et de la mer Noire (B1.3) : caractéristiques, menaces et protection

L'essentiel en bref

• Code EUNIS : B1.3 – Shifting coastal dunes (dunes mobiles côtières). L'unité analysée pour la Liste rouge correspond aux dunes mobiles méditerranéennes et de la mer Noire.
• Habitat : dunes embryonnaires (avant-dunes) et dunes mobiles blanches le long des côtes de la Méditerranée, de la mer Noire, des îles macaronésiennes et de la zone thermo-atlantique jusqu'au centre du Portugal.
• Espèces clefs : chiendent des sables (Elymus farctus) sur les dunes embryonnaires ; oyat (Ammophila arenaria ssp. arundinacea) sur les dunes blanches. En Macaronésie, ces graminées sont absentes ; les plantes côtières comme Euphorbia paralias et Cyperus capitatus y dominent.
• Liste rouge européenne : Vulnérable. Principales causes : aménagement touristique, urbanisation et ouvrages de défense côtière.
• Annexe I DHFF : 2110 (dunes mobiles embryonnaires) et 2120 (dunes blanches à Ammophila arenaria).
• État de conservation selon l'art. 17 de la DHFF : non renseigné dans les données sources.
• Indicateurs de qualité de bonnes dunes : zonation non perturbée, couverture végétale ≥ 20 %, absence de néophytes et d'espèces rudérales.

Que sont les dunes mobiles méditerranéennes et de la mer Noire (B1.3) ?

Le type d'habitat B1.3 – Shifting coastal dunes décrit des crêtes sableuses mobiles sous l'action du vent sur les côtes. La déclinaison spécifique dunes mobiles côtières méditerranéennes et de la mer Noire correspond aux premiers stades de formation dunaire (psammosère) des côtes concernées. Il s'agit d'un habitat pionnier sur sable nu, pauvre en humus et très drainant.

Il se caractérise par une succession spatiale depuis la dune embryonnaire proche de l'eau (avant-dune) jusqu'à la dune blanche plus élevée à l'intérieur des terres. Cette zonation résulte de l'interaction entre l'ensablement, l'influence des embruns salés et la croissance de graminées spécialisées :

• Les dunes embryonnaires sont de faibles accumulations de sable (quelques décimètres) qui se forment autour des tiges du chiendent des sables (Elymus farctus, également Elytrigia juncea ou Agropyron junceum). Grâce à ses rhizomes horizontaux, il fixe le sable et sert de germe à la dune. Lors des tempêtes, ces dunes sont encore occasionnellement submergées.
• Les dunes blanches (« mobile white dunes ») situées plus à l'intérieur sont dominées par Ammophila arenaria (oyat). Dans la région méditerranéenne, c'est la sous-espèce arundinacea qui prédomine. L'oyat développe des tiges rigides pouvant atteindre 1,5 m de haut, qui piègent le sable et accroissent la hauteur de la dune. La plante régénère depuis le centre de la touffe même en cas d'ensablement important.

La hauteur de ces dunes mobiles est variable : ici se forment des cordons dunaires élevés, ailleurs elles restent basses (moins de 10 m). L'élément déterminant est le remaniement constant du sable que seules quelques espèces végétales supportent.

Particularités régionales

Sur les îles macaronésiennes (Açores, Madère, Canaries, Cap-Vert), Ammophila arenaria et Elymus farctus sont en grande partie absentes. Les dunes blanches y sont constituées d'autres espèces caractéristiques comme Chamaesyce peplis (= Euphorbia peplis), Euphorbia paralias, Cyperus capitatus, Polygonum maritimum ainsi que des taxons endémiques comme Plantago madarensis à Madère et des arbustes succulents de l'alliance Traganion moquinii (voir aussi le type d'habitat B1.6c).

Typologie EUNIS et répartition

La classification EUNIS attribue à cet habitat le code B1.3. L'unité spécifique retenue pour l'analyse européenne de la menace porte le nom de Mediterranean and Black Sea shifting coastal dune et est identifiée dans le projet Liste rouge par le sigle RLB1.3b. Elle couvre les régions suivantes :

• l'ensemble de la Méditerranée (y compris les îles)
• la côte de la mer Noire
• les archipels macaronésiens
• la côte thermo-atlantique du sud-ouest de l'Europe jusqu'au centre du Portugal environ

Une ventilation par pays ou par régions biogéographiques n'est pas disponible dans les données sources que nous avons utilisées.

Écologie et biodiversité

Les dunes mobiles constituent un milieu extrême : fort ensoleillement, apport de sel, mouvement du sable et pauvreté en nutriments. Elles abritent néanmoins une communauté végétale hautement spécialisée composée d'« édificateurs de dunes » typiques et d'espèces compagnes. Parmi les espèces documentées dans le descriptif de la Liste rouge, on trouve notamment :

Espèce	Rôle
Elymus farctus (chiendent des sables)	Principal édificateur des dunes embryonnaires, rhizomes horizontaux traçants
Ammophila arenaria (oyat, subsp. arundinacea)	Espèce dominante des dunes blanches, piégeur de sable, croissance verticale
Sporobolus pungens, Cutandia maritima	Graminées compagnes des sables mobiles
Otanthus maritimus (cotonnière maritime), Anthemis maritima (anthémis maritime)	Herbacées typiques tolérantes au vent et au sel
Medicago marina (luzerne marine)	Fixatrice d'azote de la dune mobile
Eryngium maritimum (panicaut maritime), Pancratium maritimum (pancrace maritime)	Plantes vivaces remarquables de la dune blanche
Euphorbia paralias (euphorbe maritime), Calystegia soldanella (liseron soldanelle)	Plantes succulentes/volubiles halotolérantes
Chamaesyce peplis (euphorbe péplis), Polygonum maritimum (renouée maritime)	Importantes en Macaronésie
Endémiques insulaires (ex. Plantago madarensis)	Particularités locales en l'absence d'Ammophila

La couverture végétale d'une dune mobile intacte est clairsemée – un bon indicateur de qualité se situe à ≥ 20 % de recouvrement, car une végétation trop dense freinerait la dynamique. La zonation allant de la dune pionnière à la dune blanche doit être reconnaissable sans perturbation anthropique ; un agencement spatial non perturbé est un autre critère clef (voir la section Indicateurs de qualité).

Menaces et Liste rouge européenne

La Liste rouge européenne des habitats (UE28 et UE28+) classe ce type de dune dans la catégorie Vulnérable. Les données que nous utilisons ne précisent pas les critères de classement, mais les causes de menace ressortent du texte de présentation : de vastes surfaces de dunes méditerranéennes ont été perturbées ou détruites par les activités humaines. Les principales pressions sont :

• Aménagement touristique avec constructions de plage, promenades et piétinement intensif
• Urbanisation littorale et implantations industrielles
• Ouvrages de défense côtière qui bloquent la dynamique sédimentaire
• Pénétration de néophytes et d'espèces rudérales qui supplantent la dynamique naturelle

En particulier, la région méditerranéenne, soumise à une forte pression d'usage, a déjà perdu d'importantes surfaces de cet habitat dunaire. L'absence d'une zonation intacte et la dominance d'espèces non indigènes sont des signes manifestes d'un état dégradé.

Annexe I DHFF et statut de protection

La directive Habitats-Faune-Flore (directive 92/43/CEE) protège deux types d'habitat qui correspondent directement au code EUNIS B1.3 :

• 2110 – Dunes mobiles embryonnaires (Embryonic shifting dunes)
• 2120 – Dunes mobiles côtières à Ammophila arenaria (dunes blanches)

La référence croisée (#) dans les données sources indique que le type EUNIS B1.3 coïncide pour l'essentiel avec ces deux types de l'annexe I. Lors des rapports au titre de l'article 17 de la DHFF, les états de conservation des deux types sont évalués séparément. Pour l'ensemble des dunes mobiles méditerranéennes et de la mer Noire, nous ne disposons toutefois d'aucune évaluation agrégée selon l'article 17 – les données sources ne contiennent pas d'entrée correspondante. Pour une information fiable, il faudrait consulter les rapports nationaux des États membres concernés.

Indicateurs de qualité des bonnes dunes mobiles

Les indicateurs suivants décrivent un état favorable (d'après les données de la Liste rouge de l'AEE) :

• Zonation dunaire non perturbée et reconnaissable depuis la plage jusqu'à la dune blanche (et aux dunes grises et brunes qui lui succèdent, mais qui ne font plus partie du type B1.3).
• Végétation clairsemée avec une couverture d'au moins 20 % – ce qui permet encore le remaniement du sable et la dynamique.
• Absence d'espèces non indigènes ou d'espèces rudérales concurrentes qui supplantent la communauté pionnière.
• Cortège floristique caractéristique : les espèces clefs et compagnes mentionnées ci-dessus doivent être présentes dans leurs combinaisons typiques.

Importance pour la protection de la nature et la défense côtière

Les dunes mobiles méditerranéennes remplissent plusieurs fonctions :

• Elles constituent une protection naturelle contre les submersions marines : le système dunaire amortit les tempêtes et protège l'arrière-pays.
• Elles offrent un habitat à des espèces spécialisées : beaucoup des plantes citées ne sont compétitives sur aucun autre site.
• Elles sont des archives de la dynamique littorale : une succession dunaire non perturbée documente les processus géologiques et climatiques.
• Pour l'homme, elles sont un espace de détente – mais seulement si leur usage est canalisé et si la dynamique est préservée.

Que représentent les dunes mobiles pour les citoyens et les collectivités ?

À l'état naturel, les dunes mobiles méditerranéennes ne peuvent pas être reconstituées dans un jardin – elles dépendent d'un apport constant de sable et des embruns marins. Mais elles peuvent servir de site de démonstration de la dynamique côtière et d'appel à une attitude respectueuse du littoral.

Les communes du pourtour méditerranéen et de la mer Noire peuvent contribuer de manière précieuse par l'entretien dunaire :

• Pas de constructions dans la zone dunaire dynamique
• Canalisation des flux de visiteurs par des caillebotis
• Élimination des espèces envahissantes qui empêchent le mouvement du sable
• Favoriser les graminées dunaires autochtones lors d'opérations de restauration (uniquement avec des provenances locales et en respectant la dynamique sableuse naturelle)

Les propriétaires de jardins situés à proximité du littoral ne peuvent pas reproduire ce caractère, mais ils peuvent cultiver des plantes vivaces dunaires méditerranéennes bien connues comme Pancratium maritimum ou Eryngium maritimum dans un massif sablonneux en plein soleil – étant entendu qu'un tel jardin ne remplace en aucun cas l'habitat naturel.

FAQ

Qu'est-ce que le type d'habitat EUNIS B1.3 ?

B1.3 « Shifting coastal dunes » désigne des crêtes sableuses mobiles sur les côtes. L'unité spécifique « Mediterranean and Black Sea shifting coastal dune » comprend les dunes mobiles embryonnaires et blanches de la région méditerranéenne, de la mer Noire et de la Macaronésie. (Source : classification EUNIS des habitats)

Où trouve-t-on les dunes mobiles méditerranéennes ?

Elles s'étendent le long des côtes de la Méditerranée, de la mer Noire, des îles macaronésiennes et de la zone thermo-atlantique jusqu'au centre du Portugal. Une liste pays par pays n'est pas contenue dans les données disponibles.

Quelles sont les plantes typiques de cet habitat ?

Les dunes embryonnaires sont dominées par le chiendent des sables (Elymus farctus), les dunes blanches par l'oyat (Ammophila arenaria ssp. arundinacea). Parmi les espèces compagnes figurent notamment Sporobolus pungens, Otanthus maritimus, Medicago marina, Eryngium maritimum et Pancratium maritimum. En Macaronésie, ces graminées sont absentes ; Euphorbia paralias et Cyperus capitatus y prédominent.

Ce type d'habitat est-il menacé ?

Oui. Sur la Liste rouge européenne des habitats, il est classé « Vulnérable ». De grandes surfaces ont déjà été détruites par l'aménagement touristique, l'urbanisation et les ouvrages de défense côtière.

De quelle protection ces dunes bénéficient-elles au titre de la directive Habitats-Faune-Flore ?

La DHFF protège les dunes mobiles embryonnaires sous le code 2110 et les dunes blanches à oyat sous le code 2120. Le type d'habitat B1.3 correspond à ces deux types de l'annexe I. Un état de conservation agrégé au titre de l'article 17 ne figure pas dans nos données sources.