MB12 – Algues fucoïdes, vertes ou rouges submergées macaronésiennes sur roche infralittorale à salinité complète

L’essentiel en bref

Le type d’habitat marin portant le code EUNIS MB12 décrit la végétation d’algues brunes (fucoïdes), vertes et rouges sur substrat rocheux dans la zone éclairée, constamment immergée en eau de salinité complète autour des îles macaronésiennes. Dans la Liste rouge européenne des habitats, il est classé « Data Deficient » (DD), faute de données systématiques sur sa répartition, sa superficie et ses menaces. Il est théoriquement protégé sous l’égide du type d’habitat FFH 1170 (Récifs), mais son état de conservation au sens de l’Article 17 de la Directive Habitats n’a jusqu’ici pas fait l’objet d’une évaluation distincte. Cet article replace l’habitat dans son contexte scientifique, explique son rôle écologique et identifie les lacunes de connaissance – sans chiffres spéculatifs ni listes de pays non étayées par les sources officielles.

Qu’est-ce que l’habitat MB12 exactement ?

Le nom complet est le suivant : « Macaronesian submerged fucoids, green or red seaweeds on full salinity infralittoral rock » (algues fucoïdes, vertes ou rouges submergées macaronésiennes sur roche infralittorale à salinité complète). L’infralittoral est la partie peu profonde des côtes rocheuses constamment immergée, qui reçoit encore assez de lumière pour la croissance d’algues pluricellulaires. Dans la région macaronésienne (Açores, Madère, îles Canaries, Cap-Vert), ce sont principalement des algues brunes de l’ordre des Fucales, ainsi que de riches communautés d’algues vertes et rouges, qui forment un recouvrement caractéristique sur les substrats durs.

Contrairement aux zones d’algues intertidales ou aux herbiers marins, cet habitat est entièrement submergé et lié à des eaux océaniques de salinité complète. Les gazons et touffes d’algues offrent une structure tridimensionnelle complexe qui sert de nurserie, d’habitat alimentaire et de refuge à de nombreux invertébrés et poissons.

Notions clés expliquées brièvement :

• Fucoïdes : Algues brunes de l’ordre des Fucales, comprenant par exemple les genres Fucus et Cystoseira. Elles forment souvent des peuplements denses aux formes variées.
• Infralittoral : Zone du fond marin constamment immergée, située au-dessus de la profondeur limite de lumière (jusqu’à environ 20–30 m en eau claire).
• Eau de salinité complète : Eau de mer présentant une salinité quasi constante d’environ 35 g/l, sans influence notable d’eau douce.

Classification EUNIS et lien avec la FFH

Le type d’habitat est enregistré dans le Système d’information européen sur la nature (EUNIS) sous le code MB12. La base de données EUNIS le range dans le groupe des habitats marins (habitats benthiques) et le relie directement au type d’habitat FFH 1170 – Récifs (Annexe I de la Directive Habitats).

Caractéristique	Valeur
Code EUNIS	MB12
Nom EUNIS	(non renseigné dans les données sources)
Nom officiel de l’habitat	Macaronesian submerged fucoids, green or red seaweeds on full salinity infralittoral rock
Catégorie Liste rouge européenne	Data Deficient (DD)
Code Annexe I FFH	1170 (Récifs)
Région biogéographique	Atlantique du Nord-Est (NEA) – Macaronésie
État de conservation Article 17	non indiqué dans les données sources
Évaluation Liste rouge (UE-28/UE-28+)	Data Deficient (DD) / Data Deficient (DD)

Le croisement avec le type FFH « Récifs » (code 1170) signifie que ces fonds rocheux à algues font juridiquement partie des habitats marins protégés du réseau Natura 2000, pour autant qu’ils se trouvent dans des sites désignés. Toutefois, le type FFH 1170 est une catégorie très large qui englobe non seulement les roches à algues, mais aussi les récifs animaux et les structures biogènes. L’état spécifique de MB12 n’est pas rapporté séparément dans le rapport sexennal au titre de l’Article 17 – raison pour laquelle il n’existe pas d’évaluation fiable de sa menace à l’échelle de l’UE.

Liste rouge : Data Deficient – qu’est-ce que cela signifie ?

La Liste rouge européenne des habitats (European Red List of Habitats, édition 2022) classe MB12, tant pour le territoire de l’UE-28 que pour l’UE-28+ élargie, comme « Data Deficient » (DD). Autrement dit, il n’existe pas assez de données quantitatives couvrant l’ensemble de l’aire pour estimer de manière fiable la tendance des effectifs, la répartition globale ou la menace réelle.

Raisons de cette lacune de données :

• Les îles macaronésiennes sont géographiquement isolées ; la recherche marine y est moins dense que dans les eaux côtières continentales.
• L’habitat est immergé et nécessite des cartographies coûteuses par plongée ou par télédétection.
• Les peuplements d’algues varient fortement selon la saison, la température et l’exposition aux vagues, ce qui complique les suivis standardisés.

Data Deficient n’est ni une classification comme non menacé, ni comme directement menacé – c’est un signal scientifique qui appelle de toute urgence des inventaires ciblés et des programmes de suivi pour permettre une évaluation pertinente. Ce n’est qu’avec de meilleures données qu’on pourra juger si MB12 souffre des changements climatiques, de la pollution ou d’espèces envahissantes.

Habitat et importance écologique

Les communautés d’algues rocheuses marines de la zone infralittorale figurent parmi les écosystèmes les plus productifs des mers tempérées. Elles fixent le carbone, produisent de l’oxygène et exportent de la matière organique vers les zones plus profondes. Les forêts de macroalgues sont en outre des brise-lames efficaces qui peuvent réduire l’érosion côtière.

Dans l’espace macaronésien, où les températures de l’eau sont douces toute l’année, des communautés épiphytes particulièrement riches peuvent s’installer sur les algues. De petits organismes comme les amphipodes, les cloportes et les isopodes y trouvent refuge. Les poissons utilisent les champs d’algues pour frayer et comme territoire de chasse. En même temps, les roches elles-mêmes abritent des animaux fixés (par exemple bryozoaires, balanes, éponges) qui vivent à proximité immédiate des peuplements d’algues.

Éléments structuraux typiques :

• Gazon d’algues immergées couvrant la roche de manière uniforme.
• Touffes et buissons d’algues dressés, surtout d’algues brunes, pouvant atteindre 50 cm de hauteur.
• Algues rouges encroûtantes qui recouvrent la roche nue et contribuent à sa consolidation biologique.

Biodiversité – organismes typiques

La base de données officielle de la Liste rouge ne contient pas de liste d’espèces standardisée pour MB12. Par analogie écologique avec des habitats similaires (par ex. A3.3 dans l’ancien système EUNIS), on peut toutefois déduire que les groupes d’algues suivants sont caractéristiques :

• Algues brunes (Fucales) : espèces de Cystoseira, Sargassum vulgare et endémiques locales.
• Algues vertes : Ulva (laitue de mer), Codium.
• Algues rouges : algues rouges calcifiantes (Corallinaceae) et formes non calcifiantes comme Asparagopsis, Laurencia.

Parmi la faune associée typique figurent de petits crustacés, des gastéropodes et des oursins qui broutent directement les algues. Les communautés d’espèces précises varient probablement fortement d’un archipel à l’autre, voire entre baies voisines, ce qui explique l’absence de liste de référence uniforme.

Menaces et protection – lacunes dans les connaissances

MB12 étant classé « Data Deficient », il n’existe pas de menaces précisément quantifiées. On peut néanmoins citer des facteurs de risque généraux pour des habitats macroalgaux comparables :

• Réchauffement de l’océan : l’augmentation de la température de l’eau peut modifier la composition algale et favoriser des espèces thermophiles.
• Pollution : les apports de nutriments (issus par exemple de l’aquaculture ou de l’agriculture) peuvent provoquer une eutrophisation et un basculement des populations d’algues.
• Espèces envahissantes : des algues exotiques ou des brouteurs (comme l’oursin Diadema) pourraient affecter la végétation indigène.
• Destruction mécanique : l’ancrage, la pêche au chalut de fond ou les aménagements côtiers peuvent endommager le substrat rocheux.

Le type d’habitat relevant du type FFH 1170 (Récifs), la désignation d’aires marines protégées (Natura 2000) constitue le principal instrument de protection. Toutefois, les plans de gestion de ces sites devraient explicitement prendre en compte les fonds rocheux à algues, ce qui n’est actuellement pas fait partout faute de cartographie. Le manque de données entrave également la planification de mesures de restauration ; les données sources ne contiennent aucune indication spécifique de restauration.

Signification pour l’homme et le jardin ?

Ce type d’habitat est un milieu naturel exclusivement marin et ne peut pas être reproduit dans un jardin ou un étang. Même dans les pratiques d’écologie urbaine évoquées (par exemple des bassins d’eau salée), les interactions complexes d’une communauté d’algues de roche à salinité complète ne peuvent pas être reproduites. Les personnes intéressées peuvent toutefois approfondir le sujet en visitant des aquariums marins axés sur la Macaronésie ou en faisant des choix de vacances éclairés.

Ceux qui vivent dans des communes littorales ou sont politiquement actifs peuvent souligner l’importance des aires marines protégées et plaider pour le financement de la cartographie de ces habitats lacunaires. La protection de MB12 commence par le comblement du déficit de connaissances – une tâche à laquelle la science participative (citizen science) pourrait contribuer, par exemple par une documentation photographique lors de plongées.

Conclusion

MB12 est un habitat des îles macaronésiennes encore peu décrit, mais écologiquement important. Son classement « Data Deficient » est un appel adressé aux scientifiques et aux autorités de protection de la nature à intensifier l’inventaire et le suivi des habitats d’algues marines. La protection formelle par le régime FFH existe, mais sans données valides, elle reste inopérante. Le Naturkompass suivra les futures mises à jour de la Liste rouge européenne et du rapport Article 17 et complétera cet article au fur et à mesure des nouvelles connaissances.