Fourrés thermoméditerranéens – EUNIS F5.5

L'essentiel en bref

• Type d'habitat : Fourré thermoméditerranéen – une formation arbustive basse à moyenne, souvent impénétrable et riche en épines.
• Code EUNIS : F5.5 – Thermomediterranean scrub (fourré thermoméditerranéen).
• Types d'habitats de la DHFF : 5330 (Formations buissonnantes thermoméditerranéennes et pré-sahariennes) et, selon l'expression, 5220 (* Matorrals arborescents à Ziziphus).
• Présence en Europe : Sud-est de l'Espagne, sud de la Sicile, îles du sud de l'Égée, sud de Chypre ; largement répandu en Afrique du Nord.
• Liste rouge européenne : Vulnérable – UE28 et UE28+.
• Hauteur typique : Généralement 2–3 m, forêts à Tetraclinis et Ziziphus jusqu'à 5–6 m.
• Caractéristiques : Arbustes épineux, palmiers nains (Chamaerops humilis), euphorbes (Euphorbia dendroides), lentisque (Pistacia lentiscus) et bien d'autres.
• Indicateurs de qualité : Absence de serres, de constructions, de dépôts de déchets, de surpâturage, d'espèces végétales envahissantes comme Oxalis pes-caprae.

Qu'est-ce qu'un fourré thermoméditerranéen ?

Le fourré thermoméditerranéen (en anglais Thermo-Mediterranean scrub) est une formation arbustive marquée par la sécheresse, présente dans les zones les plus méridionales et les plus chaudes du bassin méditerranéen. La végétation se compose d'arbustes sclérophylles (à feuilles dures) et caducifoliés ainsi que de palmiers nains. Typiquement, le fourré atteint une hauteur de 2–3 mètres, mais peut, dans des stations particulièrement favorables avec des espèces arborées comme Tetraclinis articulatus ou Ziziphus lotus, s'élever jusqu'à 5–6 mètres.

Les plantes poussent de manière dense, sont souvent enchevêtrées et riches en épines, de sorte que les peuplements sont pratiquement impénétrables pour l'homme et le bétail. Entre les arbustes poussent de nombreuses herbacées et sous-arbrisseaux aimant la sécheresse (xérophiles).

Les dénominations des différentes expressions sont régionales :

• Retamal : variantes dominées par des genêts (à rattacher cependant majoritairement à l'habitat F3.1c).
• Palmetto : dominé par le palmier nain (Chamaerops humilis).
• Tomillar : dominé par des lamiacées à feuilles en aiguille ou à petites feuilles.
• Garrigue : déterminée par des espèces de Cistus, Pistacia et d'autres arbustes.

Toutes ces facettes font du fourré thermoméditerranéen un habitat d'une diversité et d'une richesse structurelle exceptionnelles.

Classification et typologie

Typologie EUNIS

Le système d'habitats du European Nature Information System (EUNIS) répertorie ce type sous le code F5.5 avec le nom anglais « Thermo-Mediterranean scrub ». Dans la hiérarchie, il appartient aux fourrés et landes secs méditerranéens (F5).

Types d'habitats de la directive Habitats

Le fourré thermoméditerranéen recoupe deux types d'habitats de la directive Habitats :

Code DHFF	Dénomination	Qualificatif
5330	Formations buissonnantes thermoméditerranéennes et pré-sahariennes	# (chevauchant)
5220	* Matorrals arborescents à Ziziphus	> (partiellement inclus)

Le type 5330 couvre une partie des peuplements dans leurs expressions les plus sèches, tandis que le 5220 comprend spécifiquement les formations arborées à jujubier sauvage (Ziziphus lotus). Les qualificatifs « # » et « > » indiquent que le type EUNIS F5.5 n'est pas identique, mais seulement en partie, à ces types DHFF.

État de conservation selon l'article 17 de la directive Habitats

Pour le présent jeu de données, aucun état de conservation au titre de l'article 17 n'est renseigné. Les obligations de rapport des États membres et les évaluations biogéographiques ne peuvent être extraites des données sources.

Répartition et conditions stationnelles en Europe

Le fourré thermoméditerranéen n'est présent en Europe que dans quelques régions climatiquement favorisées :

• Sud-est de l'Espagne (province murciano-almeriense)
• Sud de la Sicile
• Îles du sud de l'Égée
• Sud de Chypre

Il est bien plus fréquent le long de la côte méditerranéenne nord-africaine et au Proche-Orient. En Europe, il s'agit d'un habitat rare et spatialement très restreint.

Exigences stationnelles

• Sols : Uniquement des substrats secs ; souvent des lithosols superficiels sur calcaire et dolomie, des sols sableux ou des stations sensibles à l'érosion sur marnes, gypse et argilites.
• Exposition : Souvent exposé au vent ; près des côtes, occasionnellement modérément influencé par le sel (halophile) sur les sommets de falaises.
• Régime hydrique : Sec toute l'année ; sur sols argileux, un fluage superficiel peut se produire.

Naturalité et stabilité

Certaines expressions du fourré peuvent évoluer au cours de la succession vers des boisements clairs. Sur les stations extrêmement sèches et exposées – en particulier dans le sud-est de l'Espagne – la végétation arbustive est toutefois durablement stable et est considérée comme une végétation naturelle ou semi-naturelle. Les peuplements difficiles d'accès sont peu affectés par les interventions humaines, mais beaucoup d'autres sont pâturés par des chèvres domestiques, parfois fortement.

Liste rouge européenne : catégorie de menace

Dans la Liste rouge européenne des habitats (2022), le fourré thermoméditerranéen est classé comme suit :

Caractéristique	Entrée
Catégorie	Vulnérable (VU)
Critère	non précisé dans les données sources
Champ d'application	UE28 et UE28+

La catégorie « Vulnérable » signifie que le type d'habitat est considéré comme menacé au sein de l'UE, sans que le critère spécifique de classification ressorte du paquet de données.

Importance écologique et biodiversité

Le fourré dense et épineux remplit plusieurs fonctions écologiques clés :

• Protection du sol : La riche matière organique favorise la formation de sol et protège contre l'érosion sur les sols souvent maigres.
• Habitat pour espèces spécialisées : Nombreuses espèces d'arbustes caractéristiques sont endémiques ou limitées à des groupes d'îles particuliers.
• Mise en réseau d'habitats secs : Le type apparaît souvent en association avec d'autres types de fourrés et de pelouses de la DHFF et forme des transitions vers les pré-steppes et semi-déserts.

Espèces végétales caractéristiques (sélection)

Les plantes vasculaires suivantes sont citées comme typiques du fourré thermoméditerranéen :

Espèce (scientifique)	Nom vernaculaire français	Remarque
Ampelodesmos mauritanicus	Ampelodesmos de Mauritanie	Grande graminée
Asparagus horridus	Asperge épineuse	Épineux
Calicotome intermedia	Calicotome intermédiaire	Fleurs jaunes
Chamaerops humilis	Palmier nain	Espèce de palmier
Euphorbia dendroides	Euphorbe arborescente	Jusqu'à 2 m de haut
Euphorbia melitensis	Euphorbe de Malte	Uniquement à Malte
Genista ephedroides	Genêt de Sardaigne	Endémique de Sardaigne
Genista majorica	Genêt de Majorque	Endémique de Majorque
Maytenus europaeus (syn. Gymnosporia europaea)	Maytenus d'Europe	Arbuste épineux
Periploca angustifolia	Periploque à feuilles étroites	Volubile
Pistacia lentiscus	Lentisque	Fournit de la résine
Retama raetam subsp. gussonei	Retama blanc	Espèce de genêt
Tetraclinis articulatus	Thuya de Barbarie	Conifère
Ziziphus lotus	Jujubier sauvage	Fruits comestibles

Le tableau n'est pas exhaustif ; les données sources mentionnent d'autres espèces comme Osyris quadripartita, Pinus halepensis et Rhamnus angustifolius. Beaucoup de ces plantes sont extrêmement résistantes à la sécheresse et constituent l'ossature de ces communautés riches en espèces.

Indicateurs et critères de qualité

Pour évaluer l'intégrité d'un fourré thermoméditerranéen, les indicateurs suivants sont utilisés :

• Absence de culture sous serre (pas d'horticulture sous verre ou plastique).
• Absence de constructions, bâtiments, dépôts de déchets, installations solaires, voies de circulation ou autres destructions massives de l'habitat.
• Absence de signes de surpâturage (par exemple, dégâts de broutage par les chèvres).
• Absence d'espèces exotiques (envahissantes) telles qu'Oxalis pes-caprae (oxalis penchée), qui n'est visible en surface qu'au printemps.

Un bon peuplement présente une structure proche de l'état naturel, non perturbée, avec l'ensemble du spectre des ligneux et herbacées caractéristiques.

Menaces et protection

Les données sources ne contiennent pas de liste spécifique des menaces. À partir des indicateurs de qualité et des informations sur l'habitat, on peut néanmoins déduire les pressions typiques suivantes :

• Surpâturage : Surtout par les chèvres, qui pénètrent dans de nombreux peuplements et entravent la régénération des arbustes.
• Changement d'affectation des sols : La transformation en surfaces de serres (en particulier dans la province d'Almería), en projets de construction ou en parcs solaires menace les occurrences restantes.
• Élimination des déchets : Les décharges sauvages perturbent les propriétés du sol et le paysage.
• Espèces envahissantes : Oxalis pes-caprae peut évincer la strate herbacée naturelle.
• Érosion : Sur les sols fins, argileux et marneux, les surfaces non protégées peuvent subir une forte érosion après des perturbations.

Étant donné que ce type d'habitat est classé menacé dans l'UE, sa protection dans le cadre de la directive Habitats et du réseau européen d'espaces protégés (Natura 2000) revêt une importance particulière. Les mesures concrètes de restauration ne sont pas détaillées dans les jeux de données utilisés ici.

Importance pour les jardins et les collectivités

Le fourré thermoméditerranéen est un habitat naturel de stations extrêmement sèches et ne peut pas servir de modèle direct pour la conception de jardins en Europe centrale. Une reproduction à l'identique n'est ni écologiquement pertinente ni possible sans les conditions stationnelles requises.

Néanmoins, les collectivités, les architectes paysagistes et les jardiniers amateurs peuvent tirer de précieuses inspirations de cet habitat :

• Des ligneux tolérants à la chaleur et à la sécheresse comme le lentisque ou le palmier nain constituent d'importants exemples pédagogiques pour des plantations adaptées au climat dans les régions méditerranéennes.
• La connaissance de la valeur patrimoniale peut contribuer, par un tourisme adapté et la sensibilisation, à préserver les reliquats subsistant en Europe méridionale.
• Le jeu des senteurs et des couleurs des garrigues et tomillares méditerranéennes inspire les jardins d'exposition méditerranéens qui misent consciemment sur des espèces analogues indigènes (p. ex. thyms et cistes indigènes).

Une imitation directe de l'habitat n'est pas possible – mais une confrontation respectueuse, nourrie par le savoir, avec ses espèces et ses structures l'est assurément.

FAQ – Questions fréquentes sur le fourré thermoméditerranéen

1. Qu'est-ce exactement que le fourré thermoméditerranéen (F5.5) ?
Il s'agit d'une formation arbustive dense et épineuse, haute de 2–3 m, des régions méditerranéennes chaudes et sèches, composée d'arbustes sclérophylles et caducifoliés ainsi que de palmiers nains. En Europe, on ne le connaît que de quelques stations en Espagne, en Sicile, dans l'Égée et à Chypre.

2. Sous quelle protection cet habitat est-il placé ?
Ce type d'habitat est inscrit à la directive Habitats européenne sous les codes 5330 (Formations buissonnantes thermoméditerranéennes et pré-sahariennes) et 5220 (* Matorrals arborescents à Ziziphus). La Liste rouge des habitats européens le classe comme Vulnérable.

3. Où trouve-t-on le fourré thermoméditerranéen en Europe ?
Les occurrences européennes se situent dans le sud-est de l'Espagne, le sud de la Sicile, les îles du sud de l'Égée et le sud de Chypre. Hors d'Europe, cette végétation est nettement plus répandue le long de la côte nord-africaine et au Proche-Orient.

4. Quelles plantes sont caractéristiques ?
Les ligneux typiques sont le lentisque (Pistacia lentiscus), le palmier nain (Chamaerops humilis), Periploca angustifolia, Ziziphus lotus et l'euphorbe arborescente Euphorbia dendroides. S'y ajoutent de nombreuses espèces endémiques comme Genista ephedroides en Sardaigne ou Euphorbia melitensis à Malte.

5. Peut-on recréer cet habitat dans un jardin ?
Non, une reproduction exacte est impossible en raison des conditions climatiques et édaphiques spécifiques. Les jardins méditerranéens peuvent toutefois reprendre des éléments comme des murs en pierre sèche, des plantes aromatiques et des cistes, et citer ainsi symboliquement l'aspect typique sans imiter l'habitat naturel.