EUNIS G1.8 : chênaies acidophiles – habitat, menaces et protection à l'échelle européenne

L'essentiel en bref

• Code EUNIS : G1.8 (Acidophilous oak-dominated woodland)
• Description courte : chênaies sur sols acides bien drainés – de la côte atlantique jusqu'à l'Europe centrale, du Nord, à la Russie et aux Balkans ; souvent relictuelles et fragmentées dans les paysages agricoles.
• Liste rouge européenne : Vulnérable (Vulnerable), tant pour l'UE28 que pour l'UE28+.
• Types d'habitats DHFF : 9190, 91A0 et 9260 – tous trois inscrits à l'annexe I de la directive Habitats-Faune-Flore.
• Arbres caractéristiques : chêne pédonculé (Quercus robur), chêne sessile (Quercus petraea), accompagnés du bouleau verruqueux (Betula pendula), du bouleau pubescent (B. pubescens), du sorbier des oiseleurs (Sorbus aucuparia) et de la bourdaine (Frangula alnus).
• Végétation au sol : espèces acidiphiles telles que la myrtille (Vaccinium myrtillus), la canche flexueuse (Deschampsia flexuosa), la laîche à pilules (Carex pilulifera) et une riche strate muscinale.
• Indicateurs de qualité : abondance de vieux bois et de bois mort, structure d'âge naturelle, humidité sous un couvert fermé, absence d'essences exotiques et d'apports en nutriments.

Qu'est-ce que l'EUNIS G1.8 ? Définition et classification

Le type d'habitat EUNIS G1.8 – Acidophilous oak-dominated woodland (chênaies acidophiles) désigne des forêts feuillues dans lesquelles les chênes dominent la strate arborescente et qui se développent sur des sols minéraux très acides, pauvres en éléments nutritifs, avec une couche d'humus brut. Les roches mères typiques sont les grès, les roches métamorphiques et magmatiques pauvres en calcaire ainsi que les dépôts sablo-graveleux. Ces forêts sont présentes dans toute la zone némorale (forêts feuillues) d'Europe, depuis les marges atlantiques du nord du Portugal et de l'Espagne en passant par le nord-ouest et le centre de l'Europe, le sud de la Scandinavie, le nord des Balkans et jusqu'en Russie.

Ce type d'habitat n'est souvent conservé que sur de petites surfaces et de manière fragmentée, car il a été repoussé sur des stations relictuelles dans les paysages agricoles intensément exploités. Selon le macroclimat – très atlantique sur la côte ouest de l'Irlande et de la Grande-Bretagne, lusitanien dans le nord de la péninsule Ibérique, continental à boréal à l'est ou subméditerranéen au sud – la flore accompagnatrice diffère, tout en restant globalement pauvre en espèces.

Distinction par rapport aux autres types forestiers

• Sur les sols sableux plus riches en bases, avec un humus de type moder, on trouve souvent des peuplements mixtes hêtre-chêne, qui sont rattachés à G1.6b (hêtraies sur sols acides).
• Dans les régions orientales et boréales, sur des sols extrêmement pauvres et acides, le pin sylvestre (Pinus sylvestris) remplace les chênes comme essence principale, bien que la flore du sol reste similaire.
• Le traitement en taillis ou taillis-sous-futaie et l'exploitation forestière ont autrefois souvent favorisé le bouleau, à la durée de vie plus courte, qui s'installe comme pionnier après un incendie ou une coupe à blanc et n'est que mélangé dans les peuplements mûrs.

Espèces caractéristiques et structure de la végétation

La strate arborescente est dominée par le chêne pédonculé et le chêne sessile. Les essences compagnes sont peu nombreuses ; on rencontre régulièrement le sorbier des oiseleurs et la bourdaine, ainsi que, dans les régions subatlantiques, le châtaignier (Castanea sativa), l'alisier torminal (Sorbus torminalis) et Pyrus cordata. À l'ouest, le houx (Ilex aquifolium) peut former des peuplements.

La strate arbustive est généralement clairsemée et composée des mêmes espèces que la strate arborescente ; seules les variantes méridionales présentent des genêts ou d'autres arbustes supplémentaires.

La végétation au sol est pauvre en herbacées et de type lande. Les acidiphiles constants sont :

• Sous-arbrisseaux : Vaccinium myrtillus (myrtille), et dans les peuplements plus clairs, Calluna vulgaris (callune)
• Graminées : Deschampsia flexuosa (canche flexueuse), Agrostis capillaris (agrostide capillaire), Anthoxanthum odoratum (flouve odorante), Festuca ovina agg. (fétuque ovine), Holcus mollis (houlque molle)
• Autres plantes herbacées : Carex pilulifera (laîche à pilules), Potentilla erecta (potentille tormentille), Hieracium sabaudum (épervière de Savoie), Melampyrum pratense (mélampyre des prés)
• Fougères : Pteridium aquilinum (fougère aigle), Dryopteris carthusiana (dryoptéris de Carthus)

La strate muscinale est souvent dense et caractéristique : Polytrichum formosum (polytric élégant), Hypnum jutlandicum, Pleurozium schreberi (pleurozie de Schreber), Leucobryum glaucum (leucobryum glauque) et Dicranum scoparium (dicrane en balai).

Variantes régionales – de l'Atlantique à la limite de la steppe

Le cortège d'espèces varie selon la région climatique, même si les types de base restent similaires. Les variantes régionales suivantes peuvent être identifiées à partir des données disponibles :

Variante atlantique et nord-ouest européenne

Sur la côte ouest de l'Irlande et de la Grande-Bretagne, avec des précipitations annuelles pouvant atteindre 3000 mm, s'ajoute une flore cryptogamique et ptéridophytique remarquablement riche, dont Blechnum spicant (blechnum en épi), Luzula sylvatica (luzule des bois), Galium saxatile (gaillet des rochers), Teucrium scorodonia (germandrée scorodoine) et Hypericum pulchrum (millepertuis élégant). Ces peuplements constituent le cœur du type DHFF 91A0 (vieilles chênaies à Ilex et Blechnum).

Variante sud-atlantique et ibérique

Sur la côte atlantique du nord du Portugal et du nord-ouest de l'Espagne (jusqu'à 2000 mm de précipitations, étés plus chauds, hivers plus doux), le chêne des Pyrénées (Q. pyrenaica) se joint fréquemment à Quercus petraea. Dans la strate arbustive apparaissent Arbutus unedo (arbousier), Cytisus scoparius (genêt à balais), Ulex gallii (ajonc de Le Gall) et Erica arborea (bruyère arborescente). Des lianes comme Rubia peregrina et Tamus communis ainsi que des plantes herbacées thermophiles (Daboecia cantabrica, Arenaria montana, Melittis melissophyllum) confèrent une note subméditerranéenne.

Variante boréo-orientale et est-européenne

Dans le sud de la Scandinavie et le nord-est de l'Europe, des espèces boréales apparaissent, telles que Vaccinium vitis-idaea (airelle rouge), Maianthemum bifolium (maïanthème à deux feuilles) et Luzula pilosa (luzule poilue). Sur les plaines sablonneuses de la dépression balto-nordique, ces forêts correspondent au type DHFF 9190 (vieilles chênaies acidophiles à Quercus robur des plaines sablonneuses).

Plus à l'est, où le pin concurrence les chênes, s'ajoutent Juniperus communis (genévrier commun) et Euonymus verrucosa (fusain verruqueux). Dans la strate herbacée apparaissent Trientalis europaea (trientale d'Europe), Rubus saxatilis (ronce des rochers) et des pyrola. À l'extrême est, avec des hivers jusqu'à -12 °C et moins de 800 mm de précipitations, Carex digitata (laîche digitée) et Chamaecytisus ruthenicus sont des espèces caractéristiques, accompagnées de mousses comme Dicranum polysetum et Rhodobryum roseum.

Variante sud-orientale et subméditerranéenne

En Autriche, dans le nord des Balkans et en Roumanie, des conditions plus chaudes entraînent la présence de Quercus cerris (chêne chevelu), Q. dalechampii et Q. polycarpa. Des arbustes comme Pyrus communis (poirier sauvage) et Euonymus verrucosa, ainsi que des plantes herbacées comme Genista tinctoria (genêt des teinturiers), Cytisus nigricans (cytise noircissant) et Vincetoxicum hirundinaria (dompte-venin) témoignent de l'influence méridionale.

Les bois de châtaignier (Castanea sativa), en raison de leur végétation au sol pauvre en espèces et calcifuge, sont également rattachés à ce type d'habitat G1.8 et sont protégés en tant que type DHFF 9260.

Liste rouge européenne : pourquoi G1.8 est classé Vulnérable (Vulnerable)

La Liste rouge européenne des habitats (2022) évalue ce milieu naturel comme Vulnérable (Vulnerable) tant pour l'UE28 (28 États membres de l'UE plus le Royaume-Uni) que pour la région UE28+ élargie (incluant d'autres pays limitrophes). Les facteurs déterminants sont les reculs surfaciques et les pertes qualitatives dans l'ensemble de l'aire de répartition. Les facteurs de menace concrets ne sont pas énumérés individuellement dans les données sources, mais peuvent être déduits des indicateurs de qualité :

• Perte de vieux bois et de bois mort, structure d'âge déséquilibrée due à une surexploitation,
• Fragmentation et isolement au milieu de surfaces agricoles,
• Pénétration d'essences exotiques comme le douglas (Pseudotsuga menziesii) et de néophytes envahissantes dans toutes les strates,
• Eutrophisation par les dépôts atmosphériques d'azote, favorisant les plantes nitrophiles et éliminant la végétation au sol typique,
• Abaissement de la nappe phréatique et perte du microclimat intime humide, essentiel pour la flore muscinale et ptéridophytique,
• Absence de gradients paysagers vers les landes et les pelouses maigres, par exemple lorsque de vastes plantations résineuses entourent les forêts.

Ces facteurs expliquent pourquoi même des types forestiers autrefois fréquents sont aujourd'hui sous forte pression et menacés à l'échelle européenne.

Types d'habitats de l'annexe I DHFF et statut de protection

Les chênaies acidophiles sont protégées par trois types d'habitats d'intérêt communautaire de l'annexe I de la directive Habitats-Faune-Flore. Chacun couvre une variante régionale ou édaphique particulière :

Code DHFF	Nom	Lien avec G1.8
9190	Vieilles chênaies acidophiles à Quercus robur des plaines sablonneuses	Correspond à la variante boréo-continentale sur sables des plaines balto-nord-allemandes.
91A0	Vieilles chênaies à Ilex et Blechnum des îles Britanniques	Englobe les peuplements atlantiques luxuriants de l'ouest de l'Irlande et de la Grande-Bretagne, riches en cryptogames.
9260	Bois de Castanea sativa	Châtaigneraies pauvres en espèces sur sols pauvres en calcaire et acides du sud et de l'ouest de l'Europe.

État de conservation selon l'article 17 de la directive DHFF : Non indiqué dans les données sources disponibles.

La mention dans trois types distincts de l'annexe I souligne l'importance de ces communautés forestières à l'échelle européenne et oblige les États membres à prendre des mesures de conservation.

Comment reconnaître une chênaie acidophile intacte ? Bons indicateurs de qualité

Les indicateurs officiels de bonne qualité pour ce type d'habitat sont :

1. Stations forestières historiquement anciennes avec des espèces indicatrices de forêts anciennes (par exemple certaines plantes vasculaires et champignons).
2. Vieux arbres isolés et bois mort diversifié (sur pied et au sol) servant d'habitat à des coléoptères, champignons et lichens spécialisés.
3. Structure d'âge et diversité structurelle proches de l'état naturel, avec une proportion suffisante en phase de maturité et de régénération.
4. Microclimat intérieur intact sous un couvert largement fermé, maintenant la flore muscinale et ptéridophytique hygrophile – particulièrement typique pour le type 91A0.
5. Flore et faune régionales typiques, exemptes d'espèces dénaturantes.
6. Absence d'essences exotiques (comme le douglas) et de néophytes envahissantes dans les strates herbacée et muscinale.
7. Absence d'indicateurs d'eutrophisation : pas de nitrophytes et faible proportion d'espèces indicatrices de perturbations azotées.
8. Insertion paysagère : présence de transitions vers les landes ou les pelouses maigres acides, qui augmentent la biodiversité au niveau du paysage.

Tous ces critères peuvent être appréhendés sur le terrain par les citoyens dans les bons peuplements et montrent ce qui importe pour la protection et la gestion.

Importance pour la conservation de la nature et pistes d'action

Les chênaies acidophiles sont des points chauds de biodiversité, même si elles ne sont pas aussi colorées floristiquement que les stations calcaires. Elles abritent une multitude d'invertébrés saproxyliques, de champignons et de mousses. Pour préserver ces forêts, il convient de :

• Maintenir systématiquement les vieux chênes et le bois mort dans les peuplements – le bois mort sur pied est également vital.
• Aménager les lisières : favoriser les landes et les pelouses maigres environnantes au lieu de les boiser avec des résineux.
• Réduire les apports excessifs d'azote – cela n'est possible que par des mesures politiques, mais des initiatives locales peuvent créer des zones tampons.
• Lutter contre les néophytes, en particulier les arbustes et arbres envahissants qui entravent la régénération naturelle des chênes.

Lien avec les jardins et les communes : Le type d'habitat G1.8 ne peut pas être reproduit tel quel dans un jardin, mais les jardins privés et les espaces verts publics peuvent utiliser certaines plantes typiques pour connecter les habitats. Sur sols sableux acides, on peut planter des arbustes indigènes comme la bourdaine ou le sorbier des oiseleurs ; avec la myrtille et la callune, de petits liserés de type lande peuvent être créés le long des chemins. Lors de l'utilisation du châtaignier (Castanea sativa) dans les parcs, il faut veiller à sa provenance régionale, car il est considéré comme un archéophyte dans certains pays et relève du type DHFF 9260. En règle générale, chaque petite contribution qui renforce la connectivité des habitats à chênes est utile.

Tableau récapitulatif : EUNIS, Liste rouge et lien avec la DHFF

Caractéristique	Valeur
Code EUNIS	G1.8
Nom EUNIS	Acidophilous oak-dominated woodland
Catégorie Liste rouge (UE28)	Vulnérable (Vulnerable)
Catégorie Liste rouge (UE28+)	Vulnérable (Vulnerable)
Codes DHFF Annexe I	9190, 91A0, 9260
Arbres caractéristiques	Quercus robur, Q. petraea, Betula pendula, B. pubescens
Végétation au sol typique	Vaccinium myrtillus, Deschampsia flexuosa, Carex pilulifera, Pleurozium schreberi

FAQ

Que signifie le code EUNIS G1.8 ?

G1.8 est le code pour « Acidophilous oak-dominated woodland » dans le système européen de classification des habitats EUNIS. Il englobe toutes les chênaies acidophiles de la zone némorale, quelle que soit l'espèce régionale de chêne.

Quelles espèces de chênes sont typiques de G1.8 ?

Presque partout, le chêne pédonculé (Quercus robur) et le chêne sessile (Quercus petraea) sont les espèces déterminantes. Dans le sud-ouest de l'Europe apparaît le chêne des Pyrénées (Q. pyrenaica), dans le sud-est le chêne chevelu (Q. cerris) et d'autres.

Pourquoi ces forêts figurent-elles sur la Liste rouge ?

La Liste rouge européenne les classe comme « Vulnérable », car les pertes de surface et les dégradations qualitatives dues à la fragmentation, aux apports en nutriments, aux espèces envahissantes et à la proportion insuffisante de vieux peuplements sont largement répandues.

Quels types d'habitats DHFF correspondent à G1.8 ?

Trois types de l'annexe I de la directive Habitats-Faune-Flore couvrent des variantes régionales : 9190 (plaines sablonneuses), 91A0 (chênaies atlantiques à Ilex et Blechnum) et 9260 (bois de châtaignier).

Puis-je aménager une chênaie acidophile dans mon jardin ?

Non, le type d'habitat G1.8 ne peut pas être entièrement recréé. Mais sur des sols sableux acides, on peut favoriser de petites structures de type lisière en plantant des arbustes indigènes comme la bourdaine, le sorbier, ainsi que la myrtille et la callune, et ainsi soutenir la fonction de connexion. Lors de l'utilisation du châtaignier, il est important de tenir compte de la flore régionale.

Sources

• Liste rouge européenne des habitats – EEA
• Classification des habitats EUNIS
• Navigateur des codes Liste rouge
• Base de données Article 17 (directive Habitats)
• Présentation de la directive Habitats de l'UE
• Partage de données EEA – Ensemble enrichi Liste rouge

Base de données : Liste rouge européenne des habitats, enrichie par l'EEA 2022 (Package).