MA143 – Rocher médiolittoral pontique exposé à dominance d'invertébrés : un habitat unique de la mer Noire

L'essentiel en bref

Le rocher médiolittoral pontique exposé à dominance d'invertébrés (code EUNIS MA143) est un type d'habitat marin présent exclusivement en mer Noire. Avec un marnage très faible (environ 0,3 m), une forte exposition aux vagues et des régimes de vent variables, il n'est colonisé que par un petit nombre d'espèces extrêmement adaptables. Parmi elles figurent des balanes, de petites moules, des lichens et des crabes, capables de survivre dans une étroite zone rocheuse non submergée en permanence. La Liste rouge européenne des habitats évalue cet habitat comme « Data Deficient » (données insuffisantes). Il recoupe par ailleurs les types d’habitats protégés au titre de la directive Habitats : 1160 (Grandes criques et baies peu profondes) et 1170 (Récifs). Aucune évaluation systématique de l’état de conservation selon l’article 17 de la directive Habitats n’est disponible pour ce type d’habitat.

Code EUNIS MA143 : classification et typologie

L’habitat MA143 relève de la classification des habitats EUNIS (European Nature Information System) et y est rattaché à la zone médiolittorale marine. Sa dénomination reflète ses caractéristiques principales :

• À dominance d'invertébrés : l’encroûtement et la colonisation sont assurés par des animaux invertébrés fixés (sessiles) ou mobiles – les organismes végétaux jouent un rôle secondaire.
• Exposé : les portions de côte sont soumises à une forte action des vagues et du vent.
• Pontique : le terme renvoie à la région pontique, c’est-à-dire la mer Noire.
• Médiolittoral : il s’agit de la zone de balancement des marées comprise entre les laisses de haute et de basse mer – ici toutefois réduite à une bande extrêmement étroite en raison du régime microtidal.

Contrairement aux côtes marégraphiques à fort marnage, la couverture d’eau sur MA143 est moins déterminée par les marées astronomiques que par des phénomènes météorologiques (seiches, variations de pression atmosphérique). Cela rend la zone écologiquement très exigeante.

Liste rouge : catégorie de menace « Data Deficient »

La Liste rouge européenne des habitats (2022) classe ce type d’habitat pour l’UE28 ainsi que pour l’évaluation élargie UE28+ dans la catégorie Data Deficient (DD). Cela signifie que l’on ne dispose pas de données suffisamment complètes pour se prononcer valablement sur son niveau de menace.

Les raisons de ce classement sont compréhensibles : l’habitat est cantonné à une bande extrêmement étroite et difficile à cartographier systématiquement. De plus, il n’existe pas de dispositif de surveillance uniforme pour l’ensemble de la mer Noire. L’évaluation repose donc sur des avis d’experts et des études localisées, non sur un jeu de données représentatif.

Cette lacune de données n’équivaut pas automatiquement à une faible vulnérabilité – elle indique simplement que les connaissances sur l’état de l’habitat sont insuffisantes, ce qui peut conduire à ne pas identifier à temps des évolutions négatives.

Directive Habitats : lien avec l’annexe I et statut de protection

Bien que MA143 ne possède pas de code Annexe I propre, la classification EUNIS fait apparaître une correspondance (crosswalk) avec deux types d’habitats protégés par la directive Habitats :

• 1160 – Grandes criques et baies peu profondes (Large shallow inlets and bays)
• 1170 – Récifs (Reefs)

Cette correspondance, matérialisée par un lien « # », indique que MA143 peut correspondre par endroits aux habitats FFH précités. Concrètement, lorsqu’un rocher médiolittoral pontique exposé se situe à l’intérieur d’une baie peu profonde ou d’un ensemble récifal plus vaste, il peut bénéficier de la protection du réseau Natura 2000. L’état de conservation au titre de l’article 17 n’est cependant pas rapporté à l’échelle du type d’habitat spécifique MA143 mais à celle des types FFH de rang supérieur. Les sources disponibles ne permettent pas d’en déduire un statut article 17 propre à MA143.

Habitat et répartition en mer Noire

Ce type d’habitat se rencontre le long de toutes les côtes rocheuses de la mer Noire, dès lors que les conditions stationnelles sont réunies. Des formes typiques sont notamment documentées dans les régions suivantes :

• Côte sud de la Bulgarie (roches volcaniques et métamorphiques)
• Côte turque de la mer Noire (salinité parfois plus élevée)
• Côte du Caucase (Russie, Géorgie)
• Autres portions côtières en Roumanie et en Ukraine, partout où un substrat dur adéquat est présent.

La région biogéographique concernée est BLS – Black Sea. Les facteurs déterminants pour l’expression de cet habitat sont les suivants :

• Roche dure et cohérente (volcanique, métamorphique ou sédimentaire)
• Forte exposition au ressac et au vent
• Zone très étroite, régulièrement humectée mais jamais durablement immergée

La mer Noire étant une mer intérieure quasiment sans marée, MA143 tire ses caractéristiques de la combinaison entre les embruns, les variations à court terme du niveau d’eau et la forte tolérance à la dessiccation des espèces.

Faune et flore caractéristiques

Quatre formes d’habitat distinctes sont décrites pour MA143, chacune possédant son propre cortège d’espèces. Le tableau ci-après les résume :

Forme d'habitat	Espèces caractéristiques	Présence et remarques
1	Chthamalus stellatus, Melaraphe neritoides, Ligia italica, Mytilaster lineatus	Côtes rocheuses exposées formées de roches volcaniques ou métamorphiques, surtout côte sud-bulgare et caucasienne de la mer Noire
2	Diadumene lineata, balanes (Chthamalus stellatus, Amphibalanus improvisus)	La plus répandue ; sur tous les types de côtes rocheuses du pourtour de la mer Noire
3	Patella spp. (patelles)	Exclusivement sur la côte turque de la mer Noire, favorisée par une salinité un peu plus élevée
4	Algues rouges calcaires (Lithothamnion, Lithophyllum) et Lepidochitona caprearum	Roches sédimentaires (calcaires, calcarénites), surtout en situation ombragée

La liste des espèces montre qu’il s’agit d’organismes encroûtants, dotés d’une fixation extrêmement solide et capables d’endurer de longues périodes d’émersion. On trouve notamment :

• Des balanes (par ex. Chthamalus stellatus, Amphibalanus improvisus)
• De petites moules (Mytilaster lineatus)
• Des lichens (non détaillés, mais faisant partie de la communauté littorale encroûtante)
• Des cnidaires comme l’espèce introduite Diadumene lineata
• Des patelles (Patella spp.) sur la côte turque
• Des algues rouges calcaires sur substrat calcaire

Dans les fissures abritées, des crabes peuvent en outre trouver refuge. Les plantes supérieures sont totalement absentes, et les algues brunes typiques de la zone de balancement des marées d’autres mers ne forment pas de peuplements significatifs – l’habitat est clairement dominé par les invertébrés.

Indicateurs de qualité et évaluation

Aucun indicateur de qualité universellement reconnu n’est défini pour le type d’habitat MA143. Les données sources indiquent que tant des caractéristiques biotiques (présence d’espèces typiques et sensibles) que des paramètres abiotiques (qualité de l’eau, degré d’exposition) peuvent être utilisés pour l’évaluation. Dans certaines aires protégées (par ex. au sein de Natura 2000), des valeurs de référence locales peuvent être fixées. Il n’existe toutefois pas de méthode d’évaluation unifiée pour l’ensemble du bassin de la mer Noire.

De plus, on manque d’indices intégrés qui rendent compte, par exemple, de la structure trophique ou du stade de succession naturelle de l’habitat. Cela complique un suivi comparatif et la détection de tendances négatives.

Menaces et lacunes de données

Les données sources disponibles ne mentionnent aucune menace ou pression spécifique pour MA143. Cette situation est liée aux lacunes de données (« Data Deficient ») : en l’absence de suivi systématique, aucune conclusion valable sur les causes de menace ne peut être tirée. D’une manière générale, les côtes rocheuses de la mer Noire sont toutefois potentiellement exposées aux pressions suivantes :

• Aménagement côtier et artificialisation (installations portuaires, ouvrages de défense des côtes)
• Pollution par les apports de nutriments et de substances toxiques provenant des fleuves et des villes côtières
• Espèces envahissantes, dont les effets sur les communautés encroûtantes littorales sont encore peu étudiés
• Changement climatique, susceptible de modifier à long terme la température et la salinité.

La zone médiolittorale étant étroitement liée au niveau de l’eau, des modifications même faibles du niveau marin moyen ou du régime météorologique pourraient déplacer ou réduire cet habitat.

Importance pour la protection de la nature

Même si MA143 n’apparaît pour l’instant sur la Liste rouge que dans la catégorie « Data Deficient », ce type d’habitat mérite d’être protégé pour au moins deux raisons :

1. Il représente un habitat rare, strictement inféodé à une localisation particulière, limité à la mer Noire et sans équivalent dans aucune autre région du globe.
2. Le chevauchement avec les types d’habitats FFH 1160 et 1170 lui confère, à l’intérieur des sites Natura 2000, un statut de protection juridique qui oblige les États membres à préserver un état de conservation favorable.

En pratique, cela signifie que, dans les aires marines protégées de la mer Noire, la zone rocheuse médiolittorale devrait être prise en compte dans la cartographie et la planification des mesures. Une amélioration des connaissances est une condition indispensable pour pouvoir fixer des priorités de protection de manière réaliste.

Transposition au jardin et à la commune

MA143 est un type d’habitat purement marin, qui ne peut pas être reproduit à terre. Une transposition directe dans les jardins ou les espaces verts communaux est exclue. L’habitat possède néanmoins une grande valeur pédagogique : il montre comment des conditions abiotiques extrêmes conduisent à des adaptations particulières et à des communautés vivantes exceptionnelles. Pour les communes situées sur le littoral de la mer Noire et qui entretiennent un lien touristique ou pédagogique avec la nature marine, les connaissances relatives à cet habitat peuvent alimenter des expositions, des sentiers pédagogiques ou des actions d’éducation à l’environnement marin – toujours dans le but de renforcer la conscience de la fragilité de la zone côtière.