MA14A : Communautés des grottes et surplombs médiolittoraux de la mer de Marmara

L'essentiel en bref

• Type d'habitat : MA14A – Communautés des grottes et surplombs médiolittoraux en mer de Marmara
• Milieu : grottes et surplombs rocheux marins dans la zone de balancement des marées (médiolittoral) avec une très faible pénétration de la lumière
• Caractéristique : biocénose extrêmement pauvre en espèces, dominée par des algues rouges encroûtantes telles que Hildenbrandia rubra et Phymatholithon lenormandii
• Code EUNIS : MA14A (partie du complexe d'habitats EUNIS A1.44)
• Liste rouge européenne (UE28+) : Data Deficient (DD) – données insuffisantes pour une évaluation de la menace
• Annexe I de la DHFF : code 8330 (« Grottes marines submergées ou partiellement submergées »)
• État de conservation au titre de l'article 17 : non renseigné dans les données sources utilisées
• Région biogéographique : région de la mer Noire (BLS)

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Typologie et classification EUNIS

L'habitat MA14A est un habitat marin du système de classification des habitats EUNIS. Il fait partie du groupe supérieur A1 – Roches littorales et autres substrats durs et, à l'intérieur de celui-ci, du complexe A1.44 – Communautés des grottes et surplombs littoraux. La désignation spécifique « Communities of Marmara mediolittoral caves and overhangs » souligne la particularité spatiale et écologique de ce type : il n’apparaît qu’en mer de Marmara et est lié à l’alternance permanente d’immersion et d’émersion dans la zone intertidale.

Le code MA14A renvoie étroitement à la sous-unité A1.144b, une communauté caractérisée par les deux espèces d’algues rouges Hildenbrandia rubra et Phymatholithon lenormandii. Par rapport à d’autres types de grottes côtières, les grandes algues brunes (macroalgues formant une canopée) sont totalement absentes ; ce sont au contraire de minces croûtes d’algues rouges qui couvrent le substrat.

Le lien avec la directive Habitats s’établit par l’annexe I, code 8330 (« Grottes marines submergées ou partiellement submergées »). L’habitat MA14A constitue une déclinaison régionale de cette catégorie générale et porte le qualificatif « < » (plus restreint que le type de l’annexe I) dans les tables de correspondance de l’AEE.

Milieu et caractéristiques écologiques

Les grottes et surplombs médiolittoraux de la mer de Marmara forment un habitat très particulier dont la caractéristique principale est l’extrême faiblesse de la disponibilité lumineuse (irradiance). Contrairement aux côtes rocheuses exposées, seule une lumière diffuse très atténuée pénètre dans ces niches. La croissance des algues est donc limitée à quelques espèces capables de supporter plusieurs facteurs de stress en même temps :

• faible intensité lumineuse – parfois moins de 1 % du rayonnement incident en surface
• fortes variations de la dynamique hydrique – hydrodynamisme faible à élevé selon la forme de la grotte et l’exposition
• longues périodes d’émersion – à marée basse et sous l’influence des embruns

La biocénose est en conséquence très pauvre en espèces. Les grandes algues de haute taille sont totalement absentes. Ce sont des croûtes denses de rhodophytes calcifiées qui dominent le substrat. Ces rares organismes forment un mince film biologique résistant, parfois la seule forme de vie macroscopiquement visible à l’intérieur de la grotte.

La présence des espèces caractéristiques est citée dans la littérature comme indicateur potentiel de qualité, mais il n’existe pas de standards harmonisés à l’échelle européenne. Dans les sites Natura 2000, des valeurs de référence locales peuvent avoir été établies, relatives à la présence d’espèces particulières ou à la structure des croûtes. Aucun indice trophique ou successionnel de portée générale n’a été défini pour ce type d’habitat.

Espèces caractéristiques

La communauté est dominée par deux algues rouges qui constituent ensemble le lot d’espèces diagnostiques. D’autres algues, des isopodes et des balanes apparaissent régulièrement. Le tableau ci-dessous en donne la liste.

Groupe	Nom scientifique	Nom vernaculaire / description
Rhodophyta (algues rouges)	Hildenbrandia rubra	Algue rouge encroûtante, souvent sous forme de pellicules minces rouges à brun-rouge
Rhodophyta	Phymatolithon lenormandii	Algue rouge calcifiée, importante pour la construction du substrat
Rhodophyta	Gymnothamnion elegans	Algue rouge filamenteuse délicate, en touffes clairsemées dans les fissures
Rhodophyta	Corallina elongata	Algue rouge calcaire à thalle articulé, pouvant former de petits coussinets
Isopoda (isopodes)	Ligia italica	Ligie italique, mobile, passe les périodes d’émersion dans les endroits humides
Cirripedia (balanes)	Perforatus perforatus	Balane volcanique, sur substrat dur
Cirripedia	Chthamalus stellatus	Petite balane de l’étage supralittoral, résistante à la dessiccation
Cirripedia	Chthamalus montagui	Semblable à C. stellatus, se distingue par de légères différences de la coquille

D’autres organismes peuvent apparaître au-delà de cette liste, mais la richesse spécifique totale reste toujours très réduite. Aucune macroalgue de grande taille (algues brunes ou vertes) ne peut s’établir sous ce régime lumineux.

Distribution et région biogéographique

L’habitat MA14A n’a été décrit jusqu’à présent qu’en mer de Marmara. Cette zone est rattachée, dans la biogéographie marine européenne, à la région de la mer Noire (BLS). La mer de Marmara relie la mer Noire à la Méditerranée et possède une hydrographie propre qui permet le développement de ce type particulier de grottes et de surplombs.

Les pays d’occurrence précis ne sont pas cités individuellement dans les jeux de données européens utilisés pour la rédaction de cet article. Aucune mention d’extension dans d’autres eaux marines de l’UE n’est disponible ; tous les indices suggèrent un endémisme très localisé en mer de Marmara. Dans le cadre des rapports au titre de l’article 17 de la directive Habitats, aucune évaluation de l’état de conservation n’a été publiée pour ce type.

Menace et Liste rouge européenne

La Liste rouge européenne des habitats (2022) évalue la menace pesant sur les habitats marins selon une procédure standardisée, pour les régions UE28 (États membres de l’UE seulement) et UE28+ (UE plus autres pays européens). Dans le cas de MA14A, les classements suivants sont disponibles :

• UE28 : catégorie non disponible (« n/a »)
• UE28+ : Data Deficient (DD) – données insuffisantes pour une analyse de la menace

Un classement en « Data Deficient » ne signifie pas l’absence de menace, mais uniquement que les informations disponibles ne permettent pas d’estimer la tendance de façon fiable. Les raisons possibles incluent l’accessibilité difficile des grottes et surplombs, la très petite aire de répartition ou un manque de données de surveillance systématiques.

Aucune menace spécifique n’est listée dans le jeu de données source. Des facteurs de risque généraux pour les grottes côtières marines – tels que la pollution de l’eau, les modifications des apports sédimentaires, les aménagements portuaires et littoraux ainsi que les effets du changement climatique sur le niveau de l’eau et la température – pourraient néanmoins influencer cet habitat. En l’absence de données concrètes de la source, on s’abstient ici de toute hypothèse.

Statut de protection et annexe I de la DHFF

L’habitat MA14A relève du type d’habitat de l’annexe I de la directive Habitats 8330 – « Grottes marines submergées ou partiellement submergées ». Ainsi, les grottes et surplombs marins immergés ou partiellement immergés sont protégés à l’échelle européenne. Les États membres ont l’obligation de désigner des aires protégées dans le réseau Natura 2000 pour ces habitats et de conserver ou rétablir un état de conservation favorable.

Le lien entre MA14A et le code 8330 est spécifique : le qualificatif « < » dans les tables de correspondance de l’AEE indique que MA14A est une unité plus petite, définie régionalement et écologiquement, à l’intérieur du type plus large de l’annexe I. L’existence du code 8330 signifie également que des interventions affectant les grottes et surplombs peuvent être soumises à une évaluation des incidences au titre de la DHFF, lorsqu’elles surviennent dans un site désigné.

L’état de conservation au titre de l’article 17 n’étant pas rapporté pour ce type spécifique (données source absentes), aucune tendance européenne ne peut être dégagée. Les rapports nationaux au titre de la directive Habitats peuvent cependant contenir des évaluations pour le type 8330 plus large, qui incluent ces communautés de grottes.

Transposabilité au jardin et à la commune

MA14A est un habitat purement marin, lié à des structures rocheuses spécifiques. Une reproduction directe dans un jardin ou un espace vert urbain n’est pas possible. Néanmoins, la connaissance de ce type d’habitat discret et caché est précieuse pour la compréhension de la nature et la protection des mers :

• Sensibilisation à l’écologie littorale : Comprendre la fragilité de ces communautés, même dans les fissures sombres, incite à un comportement respectueux sur les côtes (piétinement, déchets).
• Protection communale du littoral : Les urbanistes et services de l’environnement peuvent prendre en compte l’existence de telles microstructures lors de projets d’aménagement côtier et inclure leur importance dans les études d’impact.
• Éducation à l’environnement : Les conditions extrêmes (manque de lumière, dessiccation) et la spécialisation des algues rouges offrent des pistes intéressantes pour l’éducation scolaire et extrascolaire, par exemple par comparaison avec les habitats cavernicoles terrestres.

Même si MA14A n’est pas transposable directement au jardin, il est utile d’élargir son regard sur la diversité des habitats européens – surtout là où ils se déploient dans des lieux inattendus et discrets.

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FAQ

1. Qu’est-ce que l’habitat MA14A ? MA14A désigne les communautés des grottes et surplombs médiolittoraux (soumis à la marée) en mer de Marmara. Il s’agit d’un milieu marin extrêmement pauvre en lumière et en espèces, presque exclusivement peuplé d’algues rouges encroûtantes.

2. Quelles espèces caractérisent cet habitat ? Les espèces dominantes sont les algues rouges Hildenbrandia rubra et Phymatholithon lenormandii. On trouve en outre quelques autres algues comme Corallina elongata, l’isopode Ligia italica ainsi que des balanes du genre Chthamalus.

3. Dans quelle région européenne rencontre-t-on MA14A ? Selon les connaissances actuelles, ce type est limité à la mer de Marmara et est rattaché à la région de la mer Noire (BLS). Aucune autre occurrence dans les eaux de l’UE n’est documentée.

4. MA14A est-il menacé ? La Liste rouge européenne des habitats (UE28+) classe MA14A dans la catégorie « Data Deficient » (DD). Cela signifie que les données disponibles sont insuffisantes pour évaluer de manière fiable la menace. Les données officielles ne mentionnent pas de menaces précises.

5. Quel est le statut de protection de cet habitat ? MA14A fait partie du type d’habitat 8330 de l’annexe I de la DHFF (« Grottes marines submergées ou partiellement submergées »). Les activités susceptibles d’affecter de telles grottes sont soumises à une évaluation des incidences DHFF dans les sites Natura 2000.

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Sources

• European Red List of Habitats – Marine : jeu de données de l’AEE, 2022. https://www.eea.europa.eu/data-and-maps/data/european-red-list-of-habitats
• EUNIS Habitat Classification : https://eunis.eea.europa.eu/habitats.jsp
• EUNIS Red List Browser : https://eunis.eea.europa.eu/habitats-code-browser-redlist.jsp
• Article 17 Database – Habitats Directive : https://www.eea.europa.eu/data-and-maps/data/article-17-database-habitats-directive-92-43-eec-2
• EU-Habitats Directive information : https://environment.ec.europa.eu/topics/nature-and-biodiversity/habitats-directive_en
• EEA Datashare (Package source) : https://sdi.eea.europa.eu/datashare/s/x4Fy8dEbAdNPna8/download