MA154 – Communautés des rochers médiolittoraux inférieurs abrités de Méditerranée

L’essentiel en bref

Le code EUNIS MA154 désigne les communautés du médiolittoral inférieur abrité sur substrat rocheux en Méditerranée. Ce sont des portions de côte rocheuse régulièrement immergées par la marée, mais soumises à un faible hydrodynamisme (vagues, courants). Elles sont dominées par des algues qui, selon les conditions locales, forment des tapis denses ou des croûtes sur la roche.

• Liste rouge UE28 : Least Concern (non menacé)
• Liste rouge UE28+ : Data Deficient (données insuffisantes)
• Annexe I DHFF : partie des types 1160 (Grandes criques et baies peu profondes) et 1170 (Récifs)
• Répartition : région biogéographique méditerranéenne
• Espèces caractéristiques : Algues telles que Ceramium ciliatum, Nemoderma tingitanum, Ulva spp., accompagnées de gastéropodes, crustacés et moules

Cet article situe MA154 dans la typologie EUNIS, explique son statut de menace, ses liens avec la directive Habitats, les espèces déterminantes et les principaux facteurs de qualité écologique.

Qu’est-ce que MA154 ? – Classification EUNIS

MA154 appartient au groupe MA1 – Côtes rocheuses médiolittorales du système de classification des habitats EUNIS. Le médiolittoral est la zone du littoral comprise entre la laisse de haute mer moyenne et la laisse de basse mer moyenne, alternativement immergée et exondée.

Contrairement aux côtes rocheuses très exposées aux vagues, MA154 concerne des stations abritées, où l’action des vagues et des courants est faible à modérée. Les surfaces rocheuses peuvent être en pente douce, presque horizontales, ou former des parois lisses et verticales. Le médiolittoral inférieur se situe plus bas que le supralittoral et reste donc immergé plus longtemps.

Le cortège biologique se décline en trois variantes marquantes :

• Tapis d’algues rouges : Dans les zones très faiblement inclinées, l’algue rouge Ceramium ciliatum peut former un feutrage presque continu.
• Croûte d’algues brunes : Sur les rochers lisses à hydrodynamisme modéré à faible, l’algue brune Nemoderma tingitanum recouvre le substrat d’une croûte ferme.
• Dominance d’algues vertes : Dans les eaux riches en nutriments, des espèces du genre Ulva (laitue de mer) peuvent prendre le dessus et supplanter les autres algues.

La composition en espèces ne se limite toutefois pas à ces trois types ; ils apparaissent souvent en mosaïque et sont accompagnés d’une faune caractéristique.

Liste rouge et statut de menace

L’évaluation pour la Liste rouge européenne des habitats (publiée en 2022) distingue deux zones géographiques :

Domaine d’évaluation	Catégorie de menace
UE28	Least Concern (LC) – non menacé
UE28+ (UE28 + pays voisins)	Data Deficient (DD) – données insuffisantes

Le classement en Least Concern pour l’UE28 signifie que MA154 n’a pas montré de déclin aigu à grande échelle pendant la période considérée. Cela s’explique surtout par la grande résistance des variantes à Ceramium ciliatum et Ulva spp., qui survivent même dans des secteurs littoraux modérément dégradés.

Pour la zone élargie UE28+ (qui inclut les pays riverains de la Méditerranée non-membres de l’UE), les données disponibles sont insuffisantes pour fixer une catégorie fiable. L’habitat est donc classé Data Deficient dans ce périmètre.

Un point important de la Liste rouge : la seule variante sensible est celle dominée par Nemoderma tingitanum. Un recul de son taux de recouvrement et de la diversité spécifique peut indiquer une détérioration de la qualité écologique.

Directive Habitats-Faune-Flore et protection

MA154 n’est pas un type d’habitat autonome soumis à rapportage au titre de la directive Habitats, mais il peut faire partie de types de l’annexe I. Les données sources mentionnent deux correspondances :

• 1160 – Grandes criques et baies peu profondes (Large shallow inlets and bays)
• 1170 – Récifs (Reefs)

Le signe « # » dans les références officielles indique que MA154 ne représente qu’une partie de ces habitats. Une structure rocheuse colonisée par les communautés algales typiques située dans une baie peu profonde ou participant à un récif peut donc contribuer à la désignation du site Natura 2000 et aux mesures de conservation requises.

État de conservation au titre de l’article 17 : Aucun état de conservation paneuropéen n’est indiqué pour MA154 dans les données sources. Les évaluations menées en application de l’article 17 portent habituellement sur les types DHFF de niveau supérieur (1160, 1170) et non sur cette unité EUNIS fine. On ne peut donc tirer de conclusions qu’au niveau des habitats DHFF correspondants.

Habitat et espèces typiques

La végétation des rochers médiolittoraux inférieurs abrités est dominée par trois groupes d’algues. Le tableau suivant rassemble les espèces caractéristiques et la faune accompagnatrice.

Groupe	Espèces caractéristiques
Algues rouges (Rhodophyta)	Ceramium ciliatum, Corallina elongata, Hypnea musciformis, Gelidium pusillum, Callithamnion granulatum, Gastroclonium clavatum, Laurencia pyramidalis, Ceramium diaphanum, Polysiphonia sertularioides
Algues brunes (Phaeophyta)	Nemoderma tingitanum, Scytosiphon lomentaria, Sphacelaria cirrosa
Algues vertes (Chlorophyta)	Ulva prolifera, Ulva compressa, Ulva intestinalis, Ulva fasciata, Ulva rigida, Cladophora albida, Cladophora sericea, Cladophora vagabunda, Chaetomorpha aerea, Cladophora dalmaica, Cladophora laetevirens
Cnidaires	Actinia schmidti (Anémone rouge)
Bivalves	Mytilus galloprovincialis (Moule méditerranéenne)
Gastéropodes	Patella ulyssiponensis, Patella caerulea (Patelles), Phorcus turbinatus, Stramonita haemastoma, Phorcus articulatus
Cirripèdes	Chthamalus montagui
Isopodes	Ligia italica
Décapodes	Pachygrapsus marmoratus (Crabe marbré)

La liste d’espèces montre la diversité de ce milieu, des algues filamenteuses microscopiques aux crustacés et mollusques bien visibles. Les patelles et le crabe marbré sont des brouteurs et des prédateurs typiques qui régulent la croissance des algues.

Qualité écologique et pressions

Pour évaluer l’état écologique de MA154, la Liste rouge propose deux approches :

1. Sensibilité des faciès à Nemoderma : Les surfaces dominées par Nemoderma tingitanum constituent la seule fraction sensible à la pollution et aux impacts anthropiques. Si le taux de recouvrement de cette algue diminue et que la diversité spécifique baisse, c’est un signal d’alerte.

2. Résilience des autres faciès : Les tapis à Ceramium ciliatum et les peuplements à Ulva spp. sont considérés comme très résistants. On les retrouve même dans des eaux côtières fortement anthropisées ou dégradées. Une augmentation de la dominance des ulves indique toutefois souvent un enrichissement en nutriments (eutrophisation), pouvant provenir des rejets d’eaux usées ou des apports agricoles.

Un indice mentionné dans les données sources, le « Quality of Rocky Bottoms index » (CFR), a été développé pour les communautés de macroalgues des côtes atlantiques espagnoles. Son application éventuelle en Méditerranée est évoquée, mais n’est pas encore standardisée.

Importance pour la biodiversité et la nature littorale

Les rochers médiolittoraux inférieurs abrités sont des zones de forte production primaire. Les peuplements algaux denses nourrissent les brouteurs comme les patelles, tandis que les fissures et surplombs offrent des abris aux crabes et aux juvéniles de poissons. Les moules filtrent le plancton et améliorent la qualité de l’eau.

Même si MA154 est classé comme peu menacé, son bon fonctionnement dépend d’une bonne qualité de l’eau et de conditions hydrodynamiques naturelles. Sur les côtes méditerranéennes très touristiques, l’imperméabilisation, les ouvrages en béton ou les apports excessifs de nutriments peuvent modifier les communautés. La croûte sensible d’algues brunes peut alors régresser et être remplacée par des algues vertes.

Qu’est-ce que cela signifie pour l’aménagement des jardins et des communes ?

MA154 est un habitat marin qui ne peut pas être reproduit sur terre ni dans un jardin. Néanmoins, deux aspects sont importants pour les communes et les riverains du littoral :

• Protection de l’eau : En traitant correctement les eaux usées et en réduisant les apports d’engrais, les communes littorales peuvent éviter que la dominance des ulves ne devienne excessive et que la diversité algale naturelle ne s’appauvrisse.
• Aménagement naturel des rives : Lors de la construction de ports ou de promenades, il faut veiller à conserver autant que possible les structures rocheuses naturelles ou à utiliser des enrochements rugueux non imperméabilisés, qui pourront être recolonisés par les espèces typiques.

En aucun cas MA154 ne peut servir de modèle pour un bassin de jardin ou un plan d’eau artificiel. Cet habitat exige un renouvellement constant par de l’eau de mer propre et la dynamique naturelle de la marée.

Conclusion

MA154 – Communautés des rochers médiolittoraux inférieurs abrités – est un habitat emblématique des côtes rocheuses méditerranéennes. Ses trois variantes algales présentent des sensibilités différentes : alors que les tapis d’algues rouges et les peuplements d’algues vertes résistent même sous stress, la croûte d’algues brunes est un indicateur sensible de bonnes conditions environnementales. La Liste rouge européenne le considère comme non menacé dans l’UE28, mais les données manquent pour le bassin méditerranéen élargi. Au titre de la directive Habitats, MA154 est protégé en tant qu’élément des baies et des récifs. Sa conservation passe avant tout par la protection de la qualité de l’eau et le maintien des structures rocheuses naturelles.