Bancs de moules infralittoraux méditerranéens (MB25) – Les bancs de moules sous-marins de la Méditerranée

L'essentiel en bref

• Habitat : Bancs de moules dominant les substrats durs et meubles dans le sublittoral peu profond de la Méditerranée.
• Code EUNIS : MB25
• Statut Liste rouge : En danger (Endangered) – pour l’UE28 comme pour l’UE28+
• Type d’habitat Annexe I DHFF : 1170 (Récifs)
• État de conservation article 17 : Non précisé dans les données sources
• Région biogéographique : Région méditerranéenne (MED)
• Espèces caractéristiques : Moule (Mytilus galloprovincialis/edulis), Modiole barbue (Modiolus barbatus)

Les bancs de moules infralittoraux méditerranéens sont des structures sous-marines riches en espèces en Méditerranée. Ils se forment là où les moules se fixent par leurs byssus sur des roches, pieux ou graviers – même sur fonds meubles dès lors qu’un point d’ancrage existe. Faisant partie du type d’habitat « Récifs » (1170) de la directive Habitats, ils bénéficient d’une protection européenne particulière, mais sont classés en danger sur la Liste rouge européenne des habitats.

Que sont les bancs de moules infralittoraux méditerranéens ?

Il s’agit de peuplements denses, plus ou moins étendus, de la moule commune/méditerranéenne (Mytilus galloprovincialis/edulis) ou de la modiole barbue (Modiolus barbatus) dans l’étage infralittoral – c’est-à-dire la zone constamment immergée peu profonde en dessous du zéro des cartes. Ils colonisent aussi bien les fonds rocheux que meubles, pour autant que des points de fixation adéquats soient présents. On peut les rencontrer dans des ports abrités, des estuaires, le long de côtes rocheuses exposées et même sur des fonds mixtes mêlant sable et graviers.

Les moules filtrent le phytoplancton et les particules détritiques en suspension, ce qui les rend fréquentes à proximité des embouchures de fleuves où l’apport en nutriments est élevé. Leurs coquilles et leurs byssus forment une structure tridimensionnelle comportant de nombreuses cavités. Celle-ci offre un habitat à une multitude de petits organismes – des polychètes aux crustacés en passant par les gastéropodes.

Classification EUNIS et répartition

L’habitat est répertorié dans le système européen EUNIS sous le code MB25. Le nom associé est « Mediterranean infralittoral mussel beds ». MB25 est un type d’habitat marin de niveau 4 appartenant au groupe des habitats rocheux et sédimentaires infralittoraux.

D’après les données disponibles, sa répartition biogéographique se limite à la région méditerranéenne (MED). Le jeu de données utilisé ne contient pas de liste de pays précise. Des occurrences sont toutefois possibles le long de la quasi-totalité des côtes méditerranéennes, partout où existent des substrats durs ou des graviers en eau peu profonde.

Rattachement aux habitats de la directive Habitats

Les bancs de moules MB25 relèvent du type d’habitat de la directive Habitats 1170 – Récifs. L’annexe I de la directive définit les récifs comme des substrats durs biogènes ou géogènes dans le sublittoral et l’intertidal, qui abritent une communauté biologique propre. Le classement en tant que récif impose aux États membres de l’UE de maintenir ou de restaurer un état de conservation favorable au sein des sites Natura 2000.

L’état de conservation selon l’article 17 de la directive Habitats n’est pas renseigné dans les données sources utilisées (European Red List of Habitats 2022). Pour la région méditerranéenne, des évaluations distinctes existent souvent pays par pays, mais elles ne sont pas agrégées dans le présent jeu de données. Sans les rapports nationaux complémentaires, il n’est donc pas possible de se prononcer sur l’état à l’échelle européenne.

Liste rouge et niveau de menace

Dans la Liste rouge européenne des habitats (pour l’UE28 comme pour l’UE28+), l’habitat MB25 est évalué comme « En danger » (Endangered). Le critère de menace n’est pas détaillé dans les données sources. L’évaluation couvre l’ensemble du territoire européen, soit l’UE et l’UE28+ élargie.

Ce statut signale que les bancs de moules méditerranéens ont subi des pertes quantitatives ou qualitatives sur une période prolongée ou sont exposés à des pressions croissantes. Comme les données ne listent pas les causes concrètes de menace, on peut déduire du contexte de la Liste rouge et de leur écologie les facteurs de risque habituels : dégradation de la qualité de l’eau par eutrophisation et polluants, destruction mécanique due au chalutage et aux ancres, aménagement portuaire, ainsi que la concurrence d’espèces invasives.

Structure de l’habitat et fonctions écologiques

L’habitat comprend trois sous-habitats caractéristiques :

1. Les interstices au sein de la matrice de moules – cavités entre les coquilles, utilisées par des vers, des amphipodes et d’autres organismes.
2. Les biodépôts sous le banc – pelotes fécales et autres particules organiques colonisées par des détritivores.
3. Les coquilles elles-mêmes – servant de substrat dur pour les balanes, bryozoaires, algues et autres organismes épibiontes.

Le banc de moules fonctionne ainsi comme un récif biogène et crée une communauté propre (épifaune et endofaune). Parmi les prédateurs typiques figurent des gastéropodes carnassiers de la famille des Muricidae, comme Hexaplex trunculus et Stramonita haemastoma, qui se nourrissent des moules ou des organismes fixés.

Espèces caractéristiques

Les espèces structurantes les plus remarquables sont :

• Mytilus galloprovincialis/edulis (moule, souvent dominante)
• Modiolus barbatus (modiole barbue, plutôt sur les fonds sableux ou vaseux)

Sur et entre les moules vivent régulièrement :

• des balanes
• des bryozoaires (Bryozoa)
• des gastéropodes prédateurs de la famille des Muricidae (ex. Hexaplex trunculus, Stramonita haemastoma)
• des polychètes (vers annelés de divers genres)
• des copépodes (Copepoda)

La désignation des espèces caractéristiques provient de la description d’habitat de la Liste rouge européenne ; aucune liste standardisée d’« espèces typiques » n’était fournie dans les jeux de données disponibles.

Pressions et menaces

Aucune menace spécifique pour MB25 n’est listée dans les données sources. Les facteurs de pression suivants peuvent néanmoins être mentionnés d’après les connaissances générales sur les bancs de moules :

• Eutrophisation et polluants : les apports excessifs de nutriments d’origine agricole et urbaine favorisent les proliférations d’algues qui, après leur décomposition, provoquent des déficits en oxygène.
• Destruction mécanique : les chaluts de fond, les ancres et les travaux peuvent anéantir la structure fragile du banc.
• Aménagement littoral et construction portuaire : modifications hydrographiques et perte directe d’habitat nuisent aux populations de moules.
• Espèces invasives : la concurrence par des espèces non indigènes (autres bivalves ou prédateurs) peut perturber l’équilibre.
• Changement climatique : l’augmentation de la température de l’eau et l’acidification peuvent affecter la croissance des moules et le développement larvaire.

Ces facteurs ne peuvent toutefois pas être directement reliés au classement en Liste rouge, les causes précises n’étant pas documentées.

Importance pour la conservation de la nature

Les bancs de moules comme MB25 ne sont pas seulement précieux sur le plan biologique, ils sont aussi des ingénieurs d’écosystème : ils accumulent de la matière organique, stimulent le cycle des nutriments et stabilisent les sédiments. En tant que composante du type d’habitat 1170 (Récifs), ils bénéficient d’une protection européenne. Leur classement en danger souligne l’urgence des mesures de protection et de restauration en Méditerranée, même si des programmes de renaturation portant spécifiquement sur ce type EUNIS ne sont pas documentés dans les données sources.

Les collectivités et les jardiniers ne peuvent imiter directement les bancs de moules, car la transposition de récifs ou de bancs en mer sur terre est difficilement envisageable. Néanmoins, la compréhension du rôle que jouent les peuplements intacts de moules pour la qualité de l’eau peut constituer un argument en faveur de la protection des habitats côtiers naturels.

Fiche d’identité : MB25 en bref

Caractéristique	Valeur
Code EUNIS	MB25
Nom de l’habitat (français)	Bancs de moules infralittoraux méditerranéens
Nom EUNIS (anglais)	Mediterranean infralittoral mussel beds
Région(s) biogéographique(s)	Région méditerranéenne (MED)
Type Annexe I DHFF	1170 (Récifs)
État de conservation article 17 DHFF	Non précisé dans les données sources
Liste rouge européenne	En danger (Endangered), UE28 et UE28+
Espèces caractéristiques	Mytilus galloprovincialis/edulis, Modiolus barbatus, balanes, Bryozoa, Muricidae, polychètes, copépodes
Liste de pays	Non incluse dans les données sources
Facteurs de menace	Non spécifiés dans les données sources