MC55 – Communautés méditerranéennes du circalittoral très peu profond sur sable fin

L'essentiel en bref

• Code EUNIS : MC55 – Communities of Mediterranean very shallow circalittoral fine sand
• Habitat : Fonds de sable fin propre dans le circalittoral très peu profond (environ 15–20 m de profondeur), au large des côtes ouvertes ou dans les chenaux à fort hydrodynamisme des baies marines
• Espèces caractéristiques : Bivalves tels que Tellina pulchella, Spisula subtruncata, Chamelea gallina ; polychètes Aricidea cerrutii, Prionospio caspersi ; oursin Echinocardium cordatum ; poisson osseux Trachinus draco
• Menace (Liste rouge) : Near Threatened (quasi menacé) dans la Liste rouge européenne des habitats
• Protection DHFF : Protégé via les types de l'Annexe I 1110 (Bancs de sable à faible couverture permanente d'eau marine) et 1160 (Grandes criques et baies peu profondes)
• Région biogéographique : Exclusivement méditerranéenne (MED)
• État de conservation (Article 17) : Non renseigné dans les données sources

Code EUNIS MC55 : Classification dans la typologie européenne des habitats

Le code MC55 relève du système de classification des habitats EUNIS, le schéma européen de référence pour les milieux naturels et semi-naturels. Il décrit les communautés du circalittoral très peu profond sur sable fin de la Méditerranée (« Communities of Mediterranean very shallow circalittoral fine sand »). Il s'agit d'un type d'habitat marin occupant la partie supérieure du circalittoral, c'est-à-dire la zone du fond marin située sous l'étage infralittoral bien éclairé, où la vie végétale se raréfie considérablement.

L'adjectif « very shallow » (très peu profond) souligne que cet habitat apparaît dès 15 à 20 mètres de profondeur, ce qui est exceptionnellement peu profond pour un étage circalittoral. Il constitue un maillon de la vaste hiérarchie EUNIS marine et sert de point de référence commun pour les scientifiques, les administrations et les projets de conservation.

Habitat et conditions stationnelles

MC55 colonise des fonds de sable fin propre, dépourvus de dépôts organiques notables ou de fractions vaseuses importantes. Il se rencontre aussi bien sur les côtes ouvertes que dans les chenaux soumis aux marées et aux courants au sein des baies marines. Le recouvrement permanent par au moins 15 à 20 mètres d'eau protège le fond des perturbations importantes de la surface.

Comparé aux sables infralittoraux sus-jacents, cet habitat est plus stable : les variations de température et de salinité sont moindres car l'eau profonde est moins influencée par les aléas météorologiques et les apports d'eau douce. Cette stabilité favorise une faune benthique riche mais sensible, vivant majoritairement enfouie dans le sédiment (endofaune).

Diversité spécifique et espèces caractéristiques

La communauté rassemble une large gamme de cnidaires, d'échinodermes, de polychètes et de bivalves. Les données sources mentionnent les espèces caractéristiques suivantes, typiques d'un habitat en bon état :

Espèce (nom scientifique)	Groupe	Nom commun français
Tellina pulchella	Bivalves	Telline jolie
Spisula subtruncata	Bivalves	Spisule tronquée
Chamelea gallina	Bivalves	Praire commune
Aricidea cerrutii	Polychètes	—
Prionospio caspersi	Polychètes	—
Scolelepis squamosus	Polychètes	—
Echinocardium cordatum	Oursins	Oursin-cœur
Trachinus draco	Poissons osseux	Vive dragon

Les bivalves et polychètes cités vivent enfouis dans le sable et constituent la base du réseau trophique. L'oursin-cœur remue le sédiment, influençant ainsi l'oxygénation du fond. La vive dragon, venimeuse, est un prédateur typique de ces fonds sablo-vaseux peu profonds.

Importance écologique

L'habitat MC55 sert de refuge pour de nombreuses espèces invertébrées et de zone de nourricerie pour les poissons. La matrice stable de sable fin apporte :

• un effet tampon face aux fluctuations de température et de salinité ;
• un habitat de ponte et de développement larvaire pour les organismes benthiques et pélagiques ;
• une ressource alimentaire pour des prédateurs mobiles tels que les poissons osseux et les crustacés.

Une communauté en bon état témoigne d'un environnement marin sain et peu pollué. L'évaluation de la qualité s'appuie scientifiquement sur des indicateurs biotiques (présence des espèces caractéristiques) et abiotiques (teneur en oxygène, granulométrie). La présence d'espèces commerciales (par ex. les praires) peut également signaler une bonne qualité d'habitat.

Répartition en Europe

Cet habitat est enregistré dans la région biogéographique méditerranéenne (MED). Son aire de répartition principale se situe donc en Méditerranée. Les données sources ne contiennent pas de liste de pays précise. Typiquement, MC55 s'étend le long des côtes méditerranéennes, à la fois continentales et insulaires, dans l'intervalle bathymétrique concerné.

Statut Liste rouge et menaces

La Liste rouge européenne des habitats évalue MC55 comme Near Threatened (quasi menacé), tant pour l'UE28 que pour l'UE28+. Cela signifie qu'il est proche d'un classement dans une catégorie de menace, sans être actuellement en danger immédiat.

Cette évaluation s'appuie sur le déclin général des habitats de sable fin en Méditerranée. Bien que les données sources n'énumèrent pas de facteurs de menace spécifiques, elles citent comme perturbations potentielles les activités de pêche, en particulier le chalutage de fond (trawling) et le dragage (dredging). Ces interventions mécaniques détruisent la structure fragile du fond et déciment les espèces caractéristiques.

Directive Habitats et statut de protection

L'habitat MC55 bénéficie d'une protection au titre de la directive Habitats-Faune-Flore (92/43/CEE), non en tant que type autonome, mais par son rattachement à deux types d'habitats de l'Annexe I :

• 1110 – Sandbanks which are slightly covered by sea water all the time (Bancs de sable à faible couverture permanente d'eau marine)
• 1160 – Large shallow inlets and bays (Grandes criques et baies peu profondes)

Le tableau de correspondance (crosswalk) montre que MC55 peut relever des deux catégories, en fonction du site et de la configuration locale. Les États membres sont ainsi tenus de garantir un état de conservation favorable pour ces types englobants et de surveiller les éventuelles altérations.

État de conservation au sens de l'article 17

L'état de conservation évalué au titre de l'article 17 de la directive Habitats — c'est-à-dire l'évaluation officielle effectuée par les États membres — n'est pas renseigné dans les données sources pour ce type EUNIS spécifique. Cela ne signifie pas qu'il est inconnu, mais que les jeux de données disponibles (Liste rouge des habitats de l'AEE, édition 2022) ne contiennent pas de croisement direct avec les rapports de l'article 17. Pour une appréciation régionale, il faudrait se reporter aux rapports nationaux des États riverains de la Méditerranée.

Importance pour l'homme et recommandations à l'attention des communes littorales

Transposer directement cet habitat marin dans les jardins ou les espaces verts communaux n'est bien sûr pas possible. Des mesures terrestres peuvent néanmoins contribuer à sa préservation :

• Sensibilisation à l'importance de fonds de sable fin non perturbés au large ;
• Soutien aux pratiques de pêche durable et limitation de la récolte destructrice des coquillages ;
• Planification communale visant à réduire les apports de nutriments et de sédiments à proximité du littoral ;
• Protection des zones très peu profondes qui jouent un rôle tampon vers les secteurs circalittoraux plus profonds.

Les communes du littoral méditerranéen en particulier peuvent, par le suivi et l'aménagement du territoire, contribuer indirectement à la préservation de MC55 en veillant à l'état de conservation des types DHFF 1110 et 1160 qui servent de « chapeau protecteur ».

FAQ

Question 1 : Qu'est-ce que le code EUNIS MC55 ?

MC55 est le code d'habitat européen désignant les « Communities of Mediterranean very shallow circalittoral fine sand » — c'est-à-dire les communautés présentes en Méditerranée sur des fonds de sable fin propre entre 15 et 20 mètres de profondeur.

Question 2 : Quel est le statut de menace de cet habitat dans la Liste rouge européenne ?

L'habitat est classé Near Threatened (quasi menacé), aussi bien dans l'UE28 que dans l'évaluation élargie UE28+.

Question 3 : Sous quel type d'habitat de la DHFF MC55 est-il protégé ?

MC55 n'est pas un type DHFF autonome, mais il est couvert par les catégories de l'Annexe I 1110 (bancs de sable à faible couverture permanente d'eau) et 1160 (grandes criques et baies peu profondes).

Question 4 : Quelles sont les espèces caractéristiques de cet habitat ?

On y trouve notamment les bivalves Tellina pulchella, Spisula subtruncata et Chamelea gallina, les polychètes Aricidea cerrutii, Prionospio caspersi et Scolelepis squamosus, l'oursin Echinocardium cordatum (oursin-cœur) ainsi que le poisson osseux Trachinus draco (vive dragon).

Question 5 : Où MC55 se rencontre-t-il en Europe ?

L'habitat est limité à la région biogéographique méditerranéenne (MED). Les données sources ne mentionnent pas de pays spécifiques.

Sources

• European Red List of Habitats 2022, Agence européenne pour l'environnement (AEE) : https://www.eea.europa.eu/data-and-maps/data/european-red-list-of-habitats
• Plateforme de partage de données de l'AEE (paquet enrichi) : https://sdi.eea.europa.eu/datashare/s/x4Fy8dEbAdNPna8/download
• Base de données EUNIS de l'AEE : https://eunis.eea.europa.eu/habitats.jsp
• Navigateur de codes EUNIS pour la Liste rouge : https://eunis.eea.europa.eu/habitats-code-browser-redlist.jsp
• Base de données Article 17 de l'AEE : https://www.eea.europa.eu/data-and-maps/data/article-17-database-habitats-directive-92-43-eec-2
• Directive Habitats de la Commission européenne : https://environment.ec.europa.eu/topics/nature-and-biodiversity/habitats-directive_en