Qu'est-ce qu'une communauté infaunale ?

Une communauté infaunale se compose d'animaux qui vivent à l'intérieur du fond marin et s'y enfouissent – par opposition aux organismes fixés sur le sédiment (épifaune). Dans cet habitat de la Baltique, il s'agit principalement de bivalves comme la Telline de la Baltique.

Quelles espèces de bivalves caractérisent ce type de biotope ?

Les trois espèces caractéristiques mentionnées dans le profil de la Liste rouge sont Macoma balthica (Telline de la Baltique), Arctica islandica (Praire d'Islande) et Astarte spp. (Astartes). Dans les trois biotopes associés, l'une de ces espèces domine respectivement.

Dans quels types d'habitats d'intérêt communautaire trouve-t-on ces fonds vaseux ?

Ils sont des éléments typiques des habitats DHFF 1130 (Estuaires), 1160 (Grandes criques et baies peu profondes), 1650 (Bras de mer étroits boréaux baltiques) et 1150 (* Lagunes côtières). Le chevauchement n'est pas exhaustif (qualificatif « # »).

Quel est le statut de menace selon la Liste rouge européenne ?

Ce type de biotope a été classé comme « Quasi menacé » (Near Threatened) dans la Liste rouge européenne des habitats (UE28 et UE28+). Cela signifie qu'une dégradation menace, mais qu'aucun danger immédiat n'est supposé.

Où en Europe trouve-t-on ces communautés ?

Elles sont limitées à la région biogéographique baltique, c'est-à-dire à la mer Baltique et à ses eaux de transition (mer des Belts). Les biotopes individuels ont des répartitions spécifiques : les peuplements à Macoma balthica sont largement répandus, tandis que les biotopes à Arctica islandica et à Astarte n'apparaissent que dans des zones à salinité plus élevée ou à températures plus fraîches.

Vase baltique à bivalves : EUNIS MB638 (Liste rouge de l'UE)

Les communautés infaunales des sédiments vaseux du sublittoral baltique (EUNIS MB638, MB6381, MB6382) sont dominées par des bivalves tels que Macoma balthica. Elles sont classées 'Quasi menacées' (Near Threatened) sur la Liste rouge européenne des habitats et constituent des éléments typiques des habitats d'intérêt communautaire comme les estuaires et les baies peu profondes.

L'essentiel en bref

De quoi s'agit-il ? Fonds vaseux meubles dans la zone peu profonde et lumineuse de la mer Baltique, où les bivalves constituent la majeure partie de la biomasse.
Codes EUNIS : MB638 (niveau supérieur), MB6381 et MB6382 (biotopes différenciés).
Espèces caractéristiques : Telline de la Baltique (Macoma balthica), Praire d'Islande (Arctica islandica), Astartes (Astarte spp.).
Statut de menace (UE) : Quasi menacé (Near Threatened) – seuil d'alerte pour un risque possible.
Liens avec la DHFF : Ces biotopes font partie des types d'habitats 1130 (Estuaires), 1160 (Grandes criques et baies peu profondes), 1650 (Bras de mer étroits boréaux baltiques) et 1150 (* Lagunes côtières).
Répartition : Exclusivement dans la région baltique (mer Baltique et mer des Belts).

Que sont les communautés infaunales du sublittoral baltique ?

Sous le terme de communautés infaunales, on entend les associations d'animaux qui vivent à l'intérieur du fond marin – par opposition à l'épifaune, qui est fixée sur le sédiment ou sur les pierres. Dans le type de biotope considéré, il s'agit de fonds meubles composés d'au moins 90 % de vase. Ces fonds se situent dans la zone photique (sublittoral), c'est-à-dire jusqu'à une profondeur d'environ 20 mètres, de sorte qu'il y a encore assez de lumière pour la production primaire.

La particularité : les grands animaux épibenthiques sessiles ou semi-sessiles sont largement absents. Ce sont au contraire les bivalves fouisseurs qui dominent la biomasse. Ils filtrent leur nourriture dans l'eau ou prélèvent la matière organique du sédiment, structurant ainsi tout le réseau trophique.

Les conditions hydrologiques sont caractérisées par une exposition faible à modérée aux vagues et aux courants, ce qui favorise le dépôt de sédiments fins.

Typologie EUNIS : codes et trois biotopes

La classification européenne des habitats (EUNIS) répertorie ce type sous le code MB638 (« Communautés infaunales des sédiments vaseux infralittoraux baltiques – bivalves »). Deux unités associées plus détaillées sont MB6381 et MB6382. D'après les renvois de l'Agence européenne pour l'environnement (AEE), ces codes sont liés comme suit :

MB638 : correspond approximativement à l'habitat de niveau supérieur (≈)
MB6381 : est considéré comme un concept plus large (>)
MB6382 : également correspondance approximative (≈)

La Liste rouge évalue conjointement ces trois biotopes benthiques de la Baltique. Ils se distinguent par l'espèce de bivalve dominante et les conditions environnementales spécifiques :

Code de biotope (HUB)	Espèce de bivalve dominante	Habitat caractéristique	Répartition et conditions
AB.H3L1	Telline de la Baltique (Macoma balthica)	Fonds vaseux dans toute la région baltique	Type le plus fréquent ; largement répandu dans toutes les parties de la Baltique, salinité variable
AB.H3L3	Praire d'Islande (Arctica islandica)	Fonds vaseux à salinité plus élevée	Uniquement dans le sud-ouest de la Baltique (mer des Belts), salinité > 15 psu, profondeur optimale 25–80 m
AB.H3L5	Astartes (Astarte spp.)	Stations plus froides et bien oxygénées	Sud et ouest de la Baltique, sud du bassin du Gotland, mer des Belts ; eau proche du fond avec 10–15 psu de salinité, 3–8 °C et bonnes conditions d'oxygénation ; Astarte borealis atteint ici sa limite méridionale de répartition

Les désignations AB.H3L1, AB.H3L3 et AB.H3L5 proviennent de la classification HELCOM HUB et sont rangées sous EUNIS dans le groupe de codes MB638. Les différences de salinité, de température et de teneur en oxygène expliquent la séparation spatiale des trois variantes.

Liste rouge européenne : catégorie de menace « Quasi menacé »

Dans le cadre de la Liste rouge européenne des habitats (UE28 et UE28+, état 2022), ce type de vase à bivalves baltique a été classé comme « Quasi menacé » (Near Threatened) . Cela signifie qu'il n'est pas encore considéré comme menacé, mais qu'il existe des signes de dégradation ou de menace potentielle. Aucun critère d'évaluation précis n'est mentionné dans le jeu de données ; l'évaluation repose sur des avis d'experts utilisant les données de la surveillance de la Baltique (HELCOM).

Ce seuil d'alerte souligne la nécessité de continuer à surveiller la qualité de l'habitat, même si aucune menace aiguë n'a été déclarée au niveau européen pour le moment.

Liens avec l'annexe I de la DHFF : partie des estuaires, baies et lagunes

L'habitat n'est pas un type d'habitat d'intérêt communautaire autonome, mais un élément typique de plusieurs habitats de l'annexe I de la directive Habitats-Faune-Flore. Dans la Liste rouge, il est associé aux codes DHFF suivants (qualificatif de lien : « # » = chevauchement partiel) :

1130 – Estuaires
1160 – Grandes criques et baies peu profondes
1650 – Bras de mer étroits boréaux baltiques
1150 – * Lagunes côtières (habitat prioritaire)

Pour ces types d'habitats globaux, les fonds vaseux dominés par les bivalves constituent des habitats partiels importants. Leur cortège typique d'espèces et leur dynamique sédimentaire sont pertinents pour l'évaluation de l'état de conservation de ces éléments protégés par la DHFF.

Aucun état de conservation au titre de l'article 17 au niveau de l'UE n'était indiqué dans les données sources. Les états de conservation locaux au sein des sites Natura 2000 peuvent diverger et sont évalués site par site.

Habitat et biodiversité

Espèces caractéristiques

La biomasse est dominée par les trois espèces de bivalves déjà mentionnées :

Telline de la Baltique (Macoma balthica) – euryhaline, présente dans toute la Baltique.
Praire d'Islande (Arctica islandica) – liée à des salinités plus élevées, très longévive.
Astartes (Astarte spp.), dont l'espèce boréale Astarte borealis, qui atteint dans la région baltique sa limite de répartition méridionale.

Aucune autre espèce typique n'est répertoriée dans les données sources. Toutefois, la faune comprend, outre les bivalves, d'autres invertébrés fouisseurs et de petits crustacés, qui ne sont toutefois pas explicitement nommés dans la description de la Liste rouge.

Indicateurs de qualité

Il n'existe aucun indicateur de qualité convenu uniformément pour ce type de biotope. Dans certains sites Natura 2000, des valeurs de référence locales ont été définies pour sa caractérisation. Les indicateurs potentiels, également mentionnés dans la base de données, sont :

Présence des espèces de bivalves caractéristiques et d'autres espèces sensibles
Paramètres de qualité de l'eau (par ex. teneur en oxygène, charge en nutriments, polluants)
Intensité de l'exposition aux vagues et aux courants
Indices intégratifs tels que le niveau trophique, les systèmes d'indices benthiques ou la diversité
Abondance et biomasse de la faune benthique

Ces paramètres aident à détecter précocement les changements dans l'habitat – par exemple un déclin des populations de bivalves ou une modification de la composition des espèces.

Répartition géographique

Le type de biotope est limité à la région biogéographique baltique (BAL). Les trois biotopes couvrent ainsi de grandes parties de la mer Baltique :

Les biotopes à Macoma balthica se rencontrent de la baie de Kiel jusqu'au golfe de Botnie septentrional.
Les biotopes à Arctica islandica sont concentrés dans la zone de transition entre la mer du Nord et la Baltique, en mer des Belts (salinité > 15 psu).
Les biotopes à Astarte occupent une bande à salinité intermédiaire et bonne oxygénation dans le sud et l'ouest de la région baltique.

Les données sources ne contiennent pas de listes d'États, ce qui indique que l'évaluation repose sur les zones marines et non sur les frontières politiques.

Menaces et mesures de protection

La Liste rouge européenne ne mentionne pas de facteurs de menace spécifiques pour ce type de biotope. Néanmoins, on peut déduire des connaissances sur les fonds vaseux benthiques de la Baltique les stress généraux suivants, qui peuvent également agir ici :

Eutrophisation et déficits en oxygène qui en résultent
Apports de polluants et contamination des sédiments
Perturbations physiques dues à la pêche au chalut de fond et aux activités de dragage
Réchauffement dû au changement climatique et modification des régimes de salinité

Aucune mesure de restauration ou de réhabilitation n'est documentée dans les données sources. Toutefois, dans les sites Natura 2000 qui incluent ce type d'habitat, des objectifs de conservation locaux peuvent être fixés, comprenant des mesures telles que la réduction des nutriments ou l'exclusion de la pêche.

Importance pour la protection de la nature et le grand public

Même si cet habitat n'est pas directement accessible aux citoyens, il constitue une part importante du patrimoine naturel marin de la Baltique. Les espèces de bivalves dominantes filtrent de grandes quantités d'eau, stabilisent le sédiment et servent de source de nourriture pour les poissons et les oiseaux. L'éducation et la sensibilisation du public peuvent contribuer à faire prendre conscience de la nécessité de protéger ces habitats cachés. Une transposition directe dans les jardins ou sur terre n'est pas possible.

Résumé

Les peuplements infaunaux de bivalves sur les fonds vaseux baltiques (EUNIS MB638 et suivants) sont un élément caractéristique mais vulnérable de la mer Baltique. Leur classement comme « Quasi menacé » invite à la vigilance. Leur lien étroit avec plusieurs types d'habitats d'intérêt communautaire souligne la nécessité d'une protection marine intégrée.

Peuplements infaunaux de bivalves sur vase baltique (EUNIS MB638) – Un habitat discret

Einordnung