Plans d'eau permanents oligotrophes à mésotrophes à eau douce et à végétation acidophile

L'essentiel en bref

• Type d'habitat : Les plans d'eau permanents oligotrophes à mésotrophes à eau douce sont des eaux stagnantes permanentes sur sols minéraux pauvres en nutriments, dont l'eau est très douce, peu calcaire et faiblement acide à neutre.
• Végétation typique : La flore est dominée par les isoétides (p. ex. Littorella uniflora, Lobelia dortmanna) et d'autres espèces d'eau douce – une végétation hautement spécialisée, peu compétitive.
• Protection européenne : Ce type d'habitat est inscrit à l'annexe I de la Directive Habitats sous les codes 3130 (surtout en Europe septentrionale et atlantique) et 3120 (forme ouest-méditerranéenne particulièrement pauvre en minéraux).
• Statut de menace : Sur la Liste rouge européenne des habitats (UE28), il est évalué comme Préoccupation mineure (LC) – non menacé.
• Qualité de l'eau : De faibles concentrations de phosphore (env. < 40 µg/l), des teneurs en chlorophylle réduites (< 5 µg/l), un pH de 5,5–7,5 et une alcalinité de 0,1–2 meq/l caractérisent un bon état.
• Ne pas confondre avec : Les mares temporaires méditerranéennes à eau douce, qui ne sont en eau que périodiquement et sont dominées par des espèces annuelles (p. ex. EUNIS C1.6b, C3.5b).

Qu'est-ce qu'un plan d'eau permanent oligotrophe à mésotrophe à eau douce ?

Les plans d'eau à eau douce sont un type d'eau stagnante particulièrement sensible. Ils se situent dans des régions aux substrats très pauvres en minéraux – souvent des plaines sablonneuses, des sols granitiques, graveleux ou morainiques. L'eau est pauvre en carbone, faiblement tamponnée et présente une alcalinité réduite. Les concentrations en nutriments (azote, phosphore) se situent dans la gamme oligotrophe (très pauvre) à mésotrophe (moyennement riche). L'eau est claire, mais peut être teintée de brun par des substances humiques sans que le milieu soit tourbeux.

L'élément déterminant est la végétation : les espèces d'eau douce dominent, en particulier les isoétides (apparentés aux isoètes). Il s'agit le plus souvent de plantes aquatiques basses, en rosettes, adaptées aux milieux pauvres en calcaire et à faible teneur en nutriments. Les représentants connus sont la littorelle à une fleur (Littorella uniflora), la lobélie de Dortmann (Lobelia dortmanna) et différents isoètes (Isoëtes spp.). Ces espèces forment des peuplements ouverts qui s'étendent de la ligne d'eau jusqu'à des profondeurs de 3 à 6 m généralement, parfois jusqu'à 10 m. Dans les zones de rive exposées au vent, la végétation est souvent clairsemée ; dans les baies abritées, elle est zonée mais reste ouverte.

Les plans d'eau sont permanents, même si des fluctuations estivales du niveau de l'eau peuvent survenir dans la zone littorale. Ils se distinguent ainsi fondamentalement des dépressions méditerranéennes à eau douce, inondées seulement temporairement et dominées par des isoétides annuelles et des communautés de petits joncs (classe Isoëto-Nanojuncetea).

Codes EUNIS et classification

Selon le Système d'information européen sur la nature (EUNIS), ce complexe d'habitats se subdivise en trois types de plans d'eau :

Code EUNIS	Désignation
C1.1	Lacs, étangs et mares oligotrophes permanents
C1.2	Lacs, étangs et mares mésotrophes permanents
C1.3	Lacs, étangs et mares eutrophes permanents

Le type d'habitat décrit ici ne comprend que les formes de C1.1 et C1.2 dans lesquelles la végétation d'eau douce domine. Le code C1.3 est certes également mentionné dans la correspondance EUNIS, car certains grands complexes de plans d'eau peuvent contenir des secteurs faiblement eutrophes avec des reliques d'espèces d'eau douce. Typiquement, l'habitat concerné ici est cependant oligotrophe à mésotrophe et non eutrophe. Le dépassement du seuil mésotrophe vers l'eutrophisation entraîne généralement la disparition de la flore d'eau douce, peu compétitive.

Liste rouge européenne des habitats : menace

La Liste rouge européenne des habitats (établie pour le compte de la Commission européenne, publiée par l'AEE) évalue cet habitat, dans le cadre des périmètres d'évaluation UE28 et UE28+, comme Préoccupation mineure (LC) – non menacé. Cela signifie qu'au vu des données actuellement disponibles, il n'existe pas de risque accru de disparition de cet habitat à l'échelle européenne dans un avenir prévisible.

Ce statut n'est pourtant pas un blanc-seing : cet habitat réagit de manière extrêmement sensible aux apports de nutriments (eutrophisation) et à l'acidification. De nombreuses occurrences individuelles sont petites, isolées et peuvent localement être tout à fait menacées. L'évaluation européenne globale synthétise toutefois la situation à grande échelle, où les noyaux de répartition en Europe du Nord présentent encore des peuplements intacts.

Annexe FFH et rapportage au titre de l'article 17

Cet habitat est protégé par deux codes d'habitat à l'annexe I de la Directive Habitats :

• 3130 – « Eaux stagnantes oligotrophes à mésotrophes avec végétation du Littorelletea uniflorae et/ou du Isoëto-Nanojuncetea »
• 3120 – « Eaux oligotrophes très peu minéralisées, généralement sur sols sablonneux de l'ouest méditerranéen, avec des espèces d'Isoëtes »

Tandis que 3130 couvre le type plus large, surtout nord-atlantique, des lacs à eau douce, 3120 regroupe les formes particulièrement pauvres en bases de l'Ouest méditerranéen, avec une prédominance d'isoètes.

L'état de conservation selon l'article 17 (obligation de rapportage des États membres) n'est pas spécifié dans les données sources disponibles pour cet article. Les évaluations peuvent varier selon les régions biogéographiques de l'UE – de favorable à défavorable inadéquat ou mauvais –, car les pressions locales sont très variables.

Habitat et espèces caractéristiques

Plantes aquatiques (plantes supérieures)

Le groupe le plus remarquable est celui des isoétides (isoètes et apparentés). Espèces boréo-atlantiques typiques :

• Littorella uniflora (littorelle à une fleur)
• Lobelia dortmanna (lobélie de Dortmann)
• Isoëtes lacustris, I. echinospora (isoète des lacs, isoète à spores épineuses)
• Eleocharis acicularis (scirpe épingle)
• Myriophyllum alterniflorum (myriophylle à fleurs alternes)
• Potamogeton polygonifolius (potamot à feuilles de renouée), P. gramineus (potamot graminée)

Espèces à répartition atlantique s'ajoutent dans les zones tempérées, mais sont absentes de la région boréale :

• Pilularia globulifera (pilulaire)
• Luronium natans (flûteau nageant)
• Baldellia ranunculoides subsp. ranunculoides et subsp. repens (baldellie fausse-renoncule)
• Hydrocotyle vulgaris (hydrocotyle commune)

Des espèces méditerranéo-atlantiques comme Antinoria agrostidea ou Baldellia alpestris n'apparaissent qu'en Europe méridionale.

Mousses et characées

Outre les plantes vasculaires, des mousses aquatiques et des characées colonisent le fond :

• Fontinalis spp. (fontinales), p. ex. F. hypnoides, F. antipyretica
• Warnstorfia exannulata, W. procera
• Scorpidium scorpioides
• Nitella opaca, N. flexilis, N. transluncens (characées)

Plancton et micro-algues

Le phytoplancton est typiquement dominé par les Chrysophycées (algues dorées) et une flore diversifiée de desmidiées, notamment :

• Closterium lunula, Micrasterias rotata, Pleurotaenium ehrenbergii, Xanthidium antilopaeum

Sur le fond (phytobenthos), on trouve des diatomées caractéristiques comme Eunotia rhomboidea et Tabellaria flocculosa.

Faune

La communauté animale reflète les conditions pauvres en nutriments :

Macroinvertébrés :

• Punaises aquatiques : Glaenocorisa propinqua, Sigara scotti
• Larves de chironomes : Dicrotendipes tritomus, Pagastiella orophila
• Libellules : Lestes dryas
• Amphipodes : Gammarus lacustris, Gammaracanthus lacustris
• Mysidacés : Mysis relicta

Dans le sédiment, des oligochètes tels que Limnodrilus hoffmeisteri et Potamothrix hammoniensis sont typiques.

Poissons : La dominance des salmonidés est frappante : Coregonus spp., Salmo spp., Salvelinus spp. ainsi que Thymallus spp. Ils constituent un indicateur fiable d'une eau propre et fraîche. En revanche, les cyprinidés comme le gardon (Rutilus rutilus) ne devraient présenter que de faibles populations – signe de teneurs en nutriments durablement basses.

Oiseaux : Les lacs de grande taille de ce type sont des zones de repos et de nidification pour le plongeon arctique (Gavia arctica), le plongeon catmarin (G. stellata), le garrot à œil d'or (Bucephala clangula), le harle bièvre (Mergus merganser), le harle huppé (M. serrator) et le balbuzard pêcheur (Pandion haliaetus).

Mammifères : La loutre d'Europe (Lutra lutra) utilise ces plans d'eau dans toute l'Europe. Une particularité est le phoque annelé du lac Saimaa (Pusa hispida subsp. saimensis), menacé d'extinction et présent uniquement dans la région des lacs du Saimaa en Finlande.

Critères de qualité et indicateurs d'un bon état

Un lac à eau douce intact se reconnaît aux critères suivants :

Indicateur	Description
Végétation	Peuplements étendus d'isoétides et d'autres espèces d'eau douce ; quasi-absence de sphaignes
Indicateurs de nutriments	Absence ou très faible recouvrement de plantes des eaux eutrophes et calcaires
Structure	Peu de nymphéides (grandes plantes à feuilles flottantes) et de roselières ; structure ouverte
Chimie de l'eau	Phosphore total env. < 40 µg/l, chlorophylle a < 5 µg/l ; pH 5,5–7,5 ; alcalinité 0,1–2 meq/l
Sédiment	Fine couche de détritus, pas de couche de vase notable
Peuplement piscicole	Populations de salmonidés bien développées ; faibles densités de gardon et d'autres cyprinidés
Tendance	Stabilité à long terme, aucun signe d'acidification ou d'eutrophisation progressive

Remarque : Les valeurs guides chimiques sont indicatives ; des écarts régionaux et climatiques sont possibles.

Questions fréquentes (FAQ)

1. Qu'entend-on par un plan d'eau à eau douce ?

Eau douce signifie très pauvre en minéraux, pauvre en calcaire et mal tamponnée. L'alcalinité se situe généralement entre 0,1 et 2 meq/l, le pH est faiblement acide à neutre (5,5–7,5). De tels plans d'eau ne peuvent pas tamponner de faibles apports de nutriments et sont extrêmement sensibles à l'eutrophisation.

2. Quelles espèces végétales sont particulièrement caractéristiques ?

Les espèces clés sont les isoétides comme Littorella uniflora, Lobelia dortmanna et Isoëtes lacustris. S'y ajoutent Myriophyllum alterniflorum, Potamogeton polygonifolius et, dans les régions atlantiques, Luronium natans et Pilularia globulifera.

3. En quoi cet habitat se distingue-t-il des eaux douces temporaires ?

Les plans d'eau permanents à eau douce sont en eau toute l'année et sont dominés par des isoétides vivaces. Les eaux temporaires méditerranéennes (p. ex. EUNIS C1.6b) s'assèchent au contraire régulièrement ; leur végétation se compose pour une large part d'espèces annuelles des Isoëto-Nanojuncetea.

4. Ce type d'habitat est-il menacé en Europe ?

Sur la Liste rouge européenne des habitats, il est classé, tant pour l'UE28 que pour l'UE28+, comme Préoccupation mineure (LC) – non menacé. Au niveau régional, une utilisation intensive des terres, les apports de nutriments ou l'acidification peuvent néanmoins entraîner des pertes considérables.

5. Quels animaux profitent particulièrement des lacs à eau douce ?

Outre des larves d'insectes et des amphipodes fortement spécialisés, les salmonidés (poissons de la famille des saumons) sont caractéristiques. Les grands lacs servent en outre de zone d'alimentation pour les plongeons arctique et catmarin, les harles et le balbuzard pêcheur. Dans le lac Saimaa en Finlande vit une sous-espèce de phoque annelé endémique menacée d'extinction.

Sources

• European Red List of Habitats (EEA) – Base de données pour l'évaluation du statut de menace et la description
• EUNIS Habitat Classification (EEA) – Systématique et codes
• EUNIS Code Browser – Red List – Correspondances avec la Liste rouge
• Article 17 Habitats Directive Database (EEA) – Données de rapportage des États membres
• Habitats Directive – European Commission – Cadre juridique et codes d'habitat
• EEA Datashare (données étendues de la Liste rouge) – Description détaillée de l'habitat