Qu'est-ce que le type d'habitat EUNIS MA522/MA623 ?

Il s'agit de l'habitat dominé par les herbiers marins sur les fonds intertidaux et peu profonds de la côte atlantique européenne, répertorié sous deux codes dans la classification EUNIS.

Comment ce type d'habitat est-il classé dans la Liste rouge ?

La Liste rouge européenne des habitats (2022) le classe comme « Near Threatened » (NT, quasi menacé) – aussi bien pour l'UE28 que pour l'UE28+.

Ce type d'habitat est-il protégé par la directive Habitats-Faune-Flore ?

Oui, il est indirectement protégé via les habitats de l'annexe I 1140 (replats boueux exondés) et 1160 (grandes criques et baies peu profondes). Un état de conservation propre n'est pas indiqué dans les sources disponibles.

Quelles espèces d'herbiers trouve-t-on dans ces prairies ?

Principalement la grande zostère (Zostera marina) et la zostère naine (Zostera noltei). Les listes typiques d'espèces ne sont pas fournies dans les données sources.

Pourquoi ces herbiers sont-ils menacés ?

L'évaluation Near Threatened repose sur des pressions persistantes telles que les apports de nutriments, la destruction mécanique par la pêche et les aménagements côtiers, ainsi que le changement climatique, même si les menaces spécifiques ne sont pas détaillées dans les données sources.

Prairies d'herbiers sur sédiments littoraux atlantiques | EUNIS MA522/MA623

Les prairies d'herbiers sur sédiments littoraux atlantiques (codes EUNIS MA522 et MA623) sont un type d'habitat côtier européen formé par des plantes à fleurs submergées. La Liste rouge européenne des habitats les classe comme « Near Threatened » (quasi menacé). Ce type d'habitat relève des habitats de l'annexe I de la directive Habitats-Faune-Flore 1140 (Replats boueux ou sableux exondés à marée basse) et 1160 (Grandes criques et baies peu profondes), et se rencontre dans la région biogéographique Atlantique du Nord-Est (NEA).

L'essentiel en bref

Les prairies d'herbiers sur sédiments littoraux atlantiques sont un type d'habitat marin dont les populations sont considérées comme potentiellement menacées en Europe. Dans la classification EUNIS, elles sont répertoriées sous les codes MA522 et MA623. La Liste rouge européenne des habitats (2022) évalue ce type d'habitat pour l'UE28 et l'UE28+ comme « Near Threatened » (NT, quasi menacé).

Ces habitats sont liés à la directive Habitats-Faune-Flore via les codes de l'annexe I 1140 (« Replats boueux ou sableux exondés à marée basse ») et 1160 (« Grandes criques et baies peu profondes »), car ils font souvent partie de ces écosystèmes côtiers protégés. Un état de conservation distinct selon l'article 17 de la directive Habitats n'est pas spécifié dans les données sources utilisées. La répartition biogéographique se concentre sur la région marine de l'Atlantique du Nord-Est (NEA).

Qu'est-ce que les prairies d'herbiers sur sédiments littoraux atlantiques ?

Ce type d'habitat comprend des peuplements dominés par les herbiers marins sur les fonds sédimentaires de la zone intertidale et du subtidal peu profond de la côte atlantique tempérée. Contrairement aux algues, les herbiers marins sont de véritables plantes à fleurs qui vivent entièrement sous l'eau, développent des racines et effectuent la photosynthèse via leurs feuilles. Ils forment des peuplements denses, semblables à des prairies, appelés herbiers.

Dans la zone littorale – la bande côtière entre marée basse et marée haute – les herbiers se trouvent sur des fonds sableux et vaseux, parfois exondés à marée basse. Ils sont adaptés aux conditions dynamiques de la zone de balancement des marées. Ces prairies font partie des écosystèmes les plus productifs de la planète et fournissent de multiples services :

Elles stockent d'importantes quantités de carbone (« Blue Carbon »).
Elles stabilisent les sédiments et protègent le littoral contre l'érosion.
Elles offrent des zones de frai, de nurserie et d'alimentation pour de nombreuses espèces de poissons, crustacés et oiseaux.
Elles améliorent la qualité de l'eau en absorbant les nutriments et en filtrant les particules.

En Europe, deux espèces principales occupent les sédiments littoraux atlantiques : la grande zostère (Zostera marina) et la zostère naine (Zostera noltei). Cette dernière pousse souvent dans l'estran supérieur, tandis que Zostera marina colonise le subtidal jusqu'à quelques mètres de profondeur. Les deux espèces forment les prairies caractéristiques de ce type d'habitat.

Typologie EUNIS : MA522 et MA623

Le Système d'information européen sur la nature (EUNIS) classe ce type d'habitat dans la hiérarchie des habitats marins. Le double codage MA522 et MA623 reflète deux sous-unités ou perspectives, regroupées dans la présente évaluation de la Liste rouge.

Le tableau ci-dessous donne un aperçu de la classification et de ses caractéristiques.

Code EUNIS	Nom / Attribution	Description
MA522	Seagrass beds on Atlantic littoral sediments	Peuplements dominés par les herbiers sur les sédiments littoraux de la région atlantique. Généralement dans la zone intertidale ou le subtidal peu profond.
MA623	Seagrass beds on Atlantic littoral sediments	Code parallèle avec hiérarchie différente, décrivant le même type écologique. Évalué conjointement avec MA522 dans le cadre de la Liste rouge.

Ces symboles et cette attribution proviennent de l'Explorateur d'habitats EUNIS et du jeu de données enrichi de la Liste rouge de l'Agence européenne pour l'environnement (AEE, 2022). L'évaluation globale de la Liste rouge se réfère à l'unité A2.61 (code de la Liste rouge), qui englobe les deux types EUNIS.

Liste rouge européenne : Near Threatened (quasi menacé)

La Liste rouge européenne des habitats évalue ce type d'habitat dans toutes les zones couvertes – UE28 et UE28+ – comme « Near Threatened » (NT). Cela signifie que les populations ne sont pas encore considérées comme directement menacées, mais pourraient basculer dans une catégorie de menace à plus ou moins brève échéance si les facteurs de pression ne s'améliorent pas.

Cette classification a été établie dans le cadre du projet de Liste rouge des habitats coordonné par l'Agence européenne pour l'environnement. L'évaluation repose sur les changements quantitatifs et qualitatifs de la superficie, de la structure et de la fonction de l'habitat, ainsi que sur les principales menaces. Les données sources pour cette entrée ne détaillant pas les facteurs de menace, les critères précis de la Liste rouge ne sont pas spécifiés. L'évaluation globale est indiquée comme Near Threatened (NT) tant pour le territoire de l'UE28 que pour la région élargie UE28+.

Importance dans le droit européen de la conservation : Annexe I de la DHFF

Les prairies d'herbiers sur sédiments littoraux atlantiques ont un lien indirect avec la directive Habitats-Faune-Flore (92/43/CEE). Ce type d'habitat n'est pas lui-même un habitat distinct de l'annexe I, mais apparaît régulièrement comme composant caractéristique des deux types d'habitats suivants :

1140 – Replats boueux ou sableux exondés à marée basse
1160 – Grandes criques et baies peu profondes

Dans les données sources, ces correspondances sont marquées d'un symbole « # », indiquant souvent un chevauchement ou une appartenance structurelle. Les herbiers situés dans ces habitats de la DHFF bénéficient des obligations de protection et de rapport de la directive.

Un état de conservation propre selon l'article 17 (rapportage des États membres sur l'état des espèces et habitats protégés) n'est pas mentionné séparément pour ce type d'habitat dans les sources utilisées. L'évaluation de l'état se fait donc indirectement via les habitats DHFF de niveau supérieur 1140 et 1160. Les États membres européens où l'habitat est présent ne sont pas nommés, car les listes de pays font défaut dans les données de la Liste rouge.

Présence et régions biogéographiques

D'après les données agrégées de la Liste rouge, la région biogéographique Atlantique du Nord-Est (NEA) est la seule région répertoriée pour ce type d'habitat. Le système de régions biogéographiques marines de l'UE divise les espaces maritimes en Atlantique, Baltique, mer Noire et Méditerranée. NEA correspond à l'Atlantique du Nord-Est, qui inclut les eaux côtières de la Manche à la péninsule Ibérique, ainsi que les eaux autour de l'Irlande et de la Grande-Bretagne.

Les pays ou sites concrets ne sont pas listés dans les données sources. Il est toutefois connu que des herbiers étendus existent le long de la côte atlantique française, en mer du Nord (Waddenzee) et sur la côte ouest des îles Britanniques. Les présences nationales précises et leurs superficies ne sont pas disponibles dans la base de données utilisée.

Diversité typique des espèces

Bien que le jeu de données agrégé de la Liste rouge ne contienne pas de liste d'espèces typiques, les prairies d'herbiers sur sédiments littoraux atlantiques abritent une communauté caractéristique. Les plantes structurantes sont des herbiers du genre Zostera. On rencontre régulièrement :

Grande zostère (Zostera marina) – pousse dans le subtidal et peut former des prairies sous-marines denses.
Zostère naine (Zostera noltei) – colonise la partie supérieure de l'estran et supporte des exondations fréquentes.

La structure tridimensionnelle créée par les plantes sert d'habitat à de nombreuses espèces animales. La faune typique associée comprend :

des juvéniles de hareng, morue et poissons plats
des syngnathes et hippocampes
des crabes et crevettes
des escargots et bivalves
des annélides et holothuries

En outre, les herbiers marins constituent une ressource alimentaire pour la bernache cravant et d'autres oiseaux d'eau qui se nourrissent des rhizomes et des feuilles à marée basse. Ces prairies sont également essentielles pour des espèces protégées de l'annexe II de la DHFF – par exemple l'huître plate européenne ou des poissons migrateurs. Une liste complète d'espèces n'est cependant pas fournie pour ce type d'habitat dans les données sources.

Menaces et pressions

Les menaces, non détaillées dans la Liste rouge, peuvent être complétées par la connaissance écologique générale. Les données sources ne contiennent pas de codes de menace précis. Dans le monde, les herbiers sont menacés par une multitude d'activités humaines. Pour le type littoral atlantique, les facteurs suivants peuvent être considérés comme des pressions typiques :

Eutrophisation : Les apports excessifs de nutriments issus de l'agriculture et des zones urbaines provoquent des proliférations d'algues et une turbidité qui réduisent la lumière disponible pour les herbiers et affaiblissent les peuplements.
Destruction mécanique : Le passage des chalutiers à perche, des chaluts de fond, les zones de mouillage et la pêche à pied intensive peuvent labourer les sédiments et endommager les racines des plantes.
Aménagement côtier : Poldérisation, construction portuaire, ouvrages de défense des côtes et extraction de sable modifient l'hydrodynamique et le transport sédimentaire, et peuvent détruire directement les surfaces d'herbiers.
Changement climatique : La hausse de la température de l'eau, la fréquence accrue des tempêtes et l'élévation du niveau marin affectent les populations et peuvent déplacer les aires de répartition.
Espèces introduites : La concurrence par des macroalgues invasives ou des agents pathogènes (par ex. le myxomycète Labyrinthula zosterae, responsable de la maladie du dépérissement des zostères dans les années 1930) peut entraîner un effondrement des populations.

Le classement « Near Threatened » reflète le fait que ces pressions, bien qu'elles n'aient pas encore conduit à un danger aigu, exercent une pression considérable et rendent probable une dégradation à court terme si aucune mesure n'est prise.

Protection et restauration

Les données de l'AEE utilisées ne contiennent pas de notes ou de mesures concrètes de restauration. Au niveau européen, les herbiers marins font toutefois partie des réseaux de protection Natura 2000 en raison de leur inclusion indirecte dans les habitats DHFF 1140 et 1160. De nombreuses stations sont situées dans des aires marines et côtières protégées, assorties de règles de gestion ou de restrictions d'usage.

La stratégie de l'UE pour la biodiversité à l'horizon 2030 et le règlement européen sur la restauration de la nature fixent des objectifs ambitieux pour la restauration des écosystèmes marins, y compris les herbiers. Les approches pour une restauration active incluent :

la réduction des apports de nutriments par une meilleure épuration et une agriculture durable
la création de zones d'interdiction de mouillage et de restrictions de pêche au-dessus des herbiers
la réimplantation par semis de graines ou transplantation de plants d'herbiers
le développement de méthodes de cartographie pour le suivi des populations

Des succès ont été obtenus ces dernières années, par exemple dans certaines parties de la mer des Wadden et sur la côte est-américaine, où des projets de restauration ont conduit à une augmentation de la surface des herbiers. Pour le contexte européen, il manque cependant des données de suivi harmonisées et des rapports de restauration cartographiés allant au-delà de la source utilisée.

FAQ – Questions fréquentes sur les prairies d'herbiers sur sédiments littoraux atlantiques

Qu'est-ce que le type d'habitat EUNIS MA522/MA623 ? Il s'agit de l'habitat dominé par les herbiers marins sur les fonds intertidaux et peu profonds de la côte atlantique européenne, répertorié sous deux codes dans la classification EUNIS.
Comment ce type d'habitat est-il classé dans la Liste rouge ? La Liste rouge européenne des habitats (2022) le classe comme « Near Threatened » (NT, quasi menacé) – aussi bien pour l'UE28 que pour l'UE28+.
Ce type d'habitat est-il protégé par la directive Habitats-Faune-Flore ? Oui, il est indirectement protégé via les habitats de l'annexe I 1140 (replats boueux exondés) et 1160 (grandes criques et baies peu profondes). Un état de conservation propre n'est pas indiqué dans les sources disponibles.
Quelles espèces d'herbiers trouve-t-on dans ces prairies ? Principalement la grande zostère (Zostera marina) et la zostère naine (Zostera noltei). Les listes typiques d'espèces ne sont pas fournies dans les données sources.
Pourquoi ces herbiers sont-ils menacés ? L'évaluation Near Threatened repose sur des pressions persistantes telles que les apports de nutriments, la destruction mécanique par la pêche et les aménagements côtiers, ainsi que le changement climatique, même si les menaces spécifiques ne sont pas détaillées dans les données sources.

Prairies d'herbiers sur sédiments littoraux atlantiques – Type d'habitat EUNIS MA522/MA623

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