Landes épineuses ouest-méditerranéennes (F7.1/F7.2) – habitat des côtes rocheuses

L’essentiel en bref

Les landes épineuses ouest-méditerranéennes constituent un groupe rare et isolé de formations arbustives sur les falaises maritimes de la Méditerranée occidentale et centrale. Classées sous les codes EUNIS F7.1 (landes épineuses ouest-méditerranéennes) et F7.2 (landes épineuses centro-méditerranéennes), elles se distinguent par des plantes en coussinets, souvent épineuses, et une forte proportion d’espèces à aire extrêmement restreinte (endémiques étroites). La Liste rouge européenne les évalue comme « Préoccupation mineure » (Least Concern), principalement parce que la majorité des peuplements sont inaccessibles et subissent peu de menaces. L’annexe I de la directive Habitats-Faune-Flore (DHFF) les couvre par trois types d’habitats : « Formations basses d’euphorbes près des falaises » (5320), « Phryganes endémiques de l’Euphorbio-Verbascion » (5430) et « Phryganes ouest-méditerranéennes des sommets de falaises (Astragalo-Plantaginetum subulatae) » (5410). Aucun état de conservation rapporté selon l’article 17 de la DHFF n’est disponible dans les données sources utilisées.

Qu’est-ce qu’une lande épineuse ouest-méditerranéenne ?

Les landes épineuses ouest-méditerranéennes sont des formations de sous-arbrisseaux en forme de coussinets, souvent épineuses, qui se développent sur les sols rocheux superficiels des côtes escarpées. Elles sont constamment exposées au vent et aux embruns salés ; le stress mécanique, combiné à des sols pauvres en éléments nutritifs et à un fort ensoleillement, empêche leur évolution vers des peuplements ligneux plus élevés. C’est pourquoi ces landes sont considérées comme une communauté pionnière permanente et une formation climacique des falaises méditerranéennes. Leur végétation est lacunaire, irrégulièrement fermée selon la pente et l’épaisseur du sol, et riche en espèces caractéristiques souvent limitées à ces milieux extrêmes.

Le terme « lande » peut prêter à confusion : contrairement aux landes à Éricacées de l’Europe centrale, ce ne sont pas des bruyères qui dominent, mais surtout des Fabacées (par ex. Genista, Astragalus), des Apiacées, des Lamiacées et des espèces d’euphorbes. Les épines portées par de nombreuses plantes (ex. Sarcopoterium spinosum, Genista spp.) sont une adaptation à la sécheresse et à la pression du pâturage par les herbivores.

Classification EUNIS : F7.1 et F7.2

Le Système européen d’information sur la nature (EUNIS) distingue deux types principaux de landes épineuses méditerranéennes :

Code EUNIS	Nom	Domaine géographique principal
F7.1	Landes épineuses ouest-méditerranéennes (West Mediterranean spiny heaths)	Côtes du sud du Portugal, nord-est de l’Espagne, sud de la France
F7.2	Landes épineuses centro-méditerranéennes (Central Mediterranean spiny heaths)	Baléares, Corse, Sardaigne, Malte, Pantelleria, golfe de Tarente (Italie du Sud)

Les deux unités sont traitées ensemble dans la Liste rouge européenne sous l’appellation unique « Western Mediterranean spiny heath », car elles se ressemblent fortement du point de vue floristique et stationnel. Certaines classifications les regroupent sous le terme générique « phryganes méditerranéennes des falaises ».

Liste rouge européenne : menace

Le niveau de menace actuel dans la Liste rouge européenne des types d’habitats (édition 2022, portant sur l’UE28 et l’UE28+) est :

Préoccupation mineure (Least Concern – LC) – non menacé.

Aucun critère d’évaluation n’a été spécifiquement mentionné (aucun critère noté dans les données sources). La principale raison de ce classement favorable est la forte inaccessibilité des stations : la plupart des sites se trouvent sur des falaises maritimes qui ne peuvent être ni cultivées ni construites. À cela s’ajoute une répartition souvent fragmentaire et de faible superficie qui pourrait, en théorie, peser sur l’analyse de la menace, mais qui n’a pas conduit ici à une catégorie de menace supérieure en raison de la faible pression anthropique.

Il convient néanmoins de ne pas négliger l’extrême rareté de certaines espèces endémiques. La Liste rouge évalue le type d’habitat dans son ensemble, non ses espèces individuelles – cette évaluation relève des Listes rouges de la flore.

Annexe I de la DHFF : lien avec les habitats protégés

Les landes épineuses ouest-méditerranéennes sont couvertes par trois types d’habitats différents de l’annexe I. Ce fait est inhabituel et reflète l’hétérogénéité des peuplements ainsi que leur composition floristique variable. Dans le tableau, les correspondances sont reprises des sources originales avec les mentions « > » (majoritairement) ou « # » (partiellement).

Code DHFF	Désignation (français / anglais)	Correspondance
5320	Formations basses d’euphorbes près des falaises (Low formations of Euphorbia close to cliffs)	>
5430	Phryganes endémiques de l’Euphorbio-Verbascion (Endemic phryganas of the Euphorbio-Verbascion)	#
5410	Phryganes ouest-méditerranéennes des sommets de falaises (Astragalo-Plantaginetum subulatae) (West Mediterranean clifftop phryganas)	>

Les codes 5320 et 5410 sont fortement corrélés au complexe EUNIS F7.1/F7.2, tandis que le 5430 désigne une communauté de phryganes endémiques plus large, qui se superpose partiellement. Pour l’évaluation de l’état de conservation, ces types sont rapportés individuellement au niveau national.

Répartition et stations en Europe

Les landes épineuses ouest-méditerranéennes occupent exclusivement les secteurs côtiers rocheux de la Méditerranée occidentale et centrale. D’après les données scientifiques disponibles, leur aire de répartition s’étend des falaises du sud du Portugal, en passant par la Costa Brava (nord-est de l’Espagne) et la côte rocheuse du sud de la France, jusqu’aux îles de la Méditerranée occidentale : Baléares (Majorque, Minorque ?), Corse, Sardaigne, Malte et Pantelleria, avec des populations isolées dans le golfe de Tarente, en Italie du Sud.

Les superficies exactes par pays ne sont pas détaillées dans la Liste rouge européenne utilisée ici. La région biogéographique n’est pas explicitement mentionnée, mais l’ensemble de ces stations se situe intégralement dans la région méditerranéenne.

Espèces caractéristiques et importance écologique

La liste des espèces est remarquable et comprend de nombreux taxons à aire étroitement endémique, présents sur seulement quelques sites de falaises à l’échelle mondiale. Les plantes vasculaires caractéristiques documentées sont (par ordre alphabétique) :

• Anthyllis fulgurans
• Anthyllis hermanniae subsp. hystrix
• Armeria ruscinonensis
• Astragalus balearicus
• Astragalus massiliensis
• Centaurea balearica
• Centaurea horrida
• Euphorbia pithyusa
• Genista acanthoclada subsp. sardoa
• Genista corsica
• Genista morisii
• Helichrysum italicum
• Helichrysum saxatile subsp. errerae
• Launaea cervicornis
• Matthiola pulchella
• Plantago subulatum
• Sarcopoterium spinosum
• Teucrium subspinosum
• Thymelaea hirsuta

Cette diversité floristique fait de ces landes un point chaud de la phytodiversité. Comme beaucoup d’espèces sont extrêmement isolées, des perturbations même localisées pourraient avoir des conséquences graves sur leur population globale, même si le type d’habitat dans son ensemble est considéré comme peu menacé.

Indicateurs de qualité

Les critères de qualité retenus pour une lande épineuse ouest-méditerranéenne en bon état sont :

• Absence de signes d’activité humaine : piétinement, constructions, déchets.
• Présence et abondance des espèces endémiques étroites caractéristiques (cf. ci-dessus).

Ces indicateurs facilitent l’évaluation lors de la surveillance et pour les rapports au titre de la DHFF, même si, au niveau européen, il n’existe pas de rapportage obligatoire selon l’article 17 pour ce complexe d’habitats en tant que tel, car le lien avec la DHFF est réparti en trois types distincts.

Menaces et état de conservation (article 17)

Aucune information sur l’état de conservation au sens de la DHFF n’est disponible dans la base de données analysée (Enhanced Red List Package 2022 de l’AEE, base de données article 17). Cela n’est pas inhabituel : aucun État membre ne rapporte ce type d’habitat en tant qu’entité unique, mais bien les types individuels de l’annexe I ; dès lors, la ligne agrégée reste vide. De même, aucune menace concrète n’est listée dans les données sources ; la description de la Liste rouge indique cependant que la plupart des peuplements sont trop inaccessibles pour être exposés à des dangers significatifs. Des risques locaux potentiels, tels que le piétinement par les visiteurs, les dépôts de déchets ou des projets de construction, pourraient exister, mais ils ne semblent pas avoir été systématiquement recensés.

Qu’est-ce que cela signifie pour les jardins et les communes ?

Les landes épineuses ouest-méditerranéennes sont strictement liées à des stations rocheuses naturelles et ne peuvent être reproduites dans un jardin. La seule exposition aux embruns salés et au vent constant ne peut pas être simulée. Elles peuvent toutefois servir d’inspiration pour un jardin de rocaille méditerranéen sobre, utilisant des espèces résistantes à la sécheresse – en recourant exclusivement à des variétés horticoles, et non à des plantes sauvages protégées ! Les communes situées en région côtière devraient, lors de la planification d’infrastructures, de sentiers de randonnée ou d’équipements touristiques, éviter les secteurs de falaises difficilement accessibles afin de ne pas mettre en danger les endémiques caractéristiques, même si le type d’habitat est officiellement classé comme non menacé.

FAQ

1. Qu’est-ce qu’une lande épineuse ouest-méditerranéenne ?
   Les landes épineuses ouest-méditerranéennes (EUNIS F7.1, F7.2) sont des formations clairsemées de sous-arbrisseaux en coussinets, souvent épineux, sur les sols rocheux superficiels des falaises maritimes escarpées. Elles abritent de nombreuses espèces endémiques.
2. Où trouve-t-on les landes épineuses ouest-méditerranéennes ?
   Le long des falaises côtières du sud du Portugal, du nord-est de l’Espagne, du sud de la France ainsi que sur les Baléares, la Corse, la Sardaigne, Malte, Pantelleria et dans le golfe de Tarente en Italie du Sud.
3. Quel est le statut de menace selon la Liste rouge ?
   La Liste rouge européenne des types d’habitats les classe en « Préoccupation mineure » (Least Concern). La raison principale est leur localisation majoritairement inaccessible et le faible potentiel de menace.
4. Quels types d’habitats de l’annexe I de la DHFF couvrent ce type d’habitat ?
   Trois types de l’annexe I : 5320 (Formations basses d’euphorbes près des falaises), 5430 (Phryganes endémiques de l’Euphorbio-Verbascion) et 5410 (Phryganes ouest-méditerranéennes des sommets de falaises).
5. Existe-t-il un état de conservation rapporté selon l’article 17 ?
   Non, les données sources analysées ne mentionnent aucun état de conservation selon l’article 17. Le type d’habitat est évalué par le biais des différents types de l’annexe I.

Sources

• European Red List of Habitats (EEA 2022)
• Enhanced Red List data package
• EUNIS Habitats Database
• EUNIS Code Browser Red List
• Article 17 Database (Habitats Directive)
• EU Commission: Habitats Directive