Image à venirIllustration générée par IACecidophyopsis psilaspis
Au printemps, les bourgeons d'if peuvent présenter des déformations caractéristiques : gonflés, ils ne s'ouvrent pas normalement. Ce symptôme est souvent dû à Cecidophyopsis psilaspis, un acarien microscopique pratiquement invisible à l'œil nu. Ces animaux vivent à l'intérieur des bourgeons, où ils prélèvent la sève de la plante. Leur salive perturbe la croissance cellulaire et provoque les galles, ces excroissances anormales.
Les femelles hivernent à l'intérieur des bourgeons. Dès que les températures printanières stimulent la croissance de l'if, elles gagnent les jeunes bourgeons en formation et y déposent leurs œufs. Plusieurs générations se succèdent durant l'été ; par temps favorable, les acariens peuvent se disperser activement d'un bourgeon à l'autre. En fin d'été, ils colonisent les nouveaux bourgeons destinés à passer l'hiver.
Cecidophyopsis psilaspis ne menace généralement pas la survie des ifs. Il est déconseillé d'utiliser des produits phytosanitaires, qui nuiraient aussi aux auxiliaires et à l'équilibre du jardin. En cas d'infestation, il suffit le plus souvent de tailler les extrémités de rameaux portant les bourgeons déformés, au tout début du printemps avant le débourrement, et de les éliminer avec les ordures ménagères.
Ce minuscule acarien de la famille des Eriophyidae ne possède que deux paires de pattes et un corps allongé, vermiforme, ce qui le différencie nettement des autres arachnides. Inféodé à l'if commun (Taxus baccata), il se nourrit de la sève des bourgeons, dont son cycle de vie dépend étroitement.
•GBIF Backbone Taxonomy — GBIF Secretariat (2024), DOI: 10.15468/39omei (CC BY 4.0)
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