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Trifolium retusum
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Avec ses inflorescences trapues et ses fleurs plus courtes que le calice, ce trèfle discret mérite bien son nom. Il pousse sur des sols secs et très pauvres, souvent calcaires, où il forme des tapis bas. Ses petites feuilles trifoliées et sa floraison estivale passent inaperçues, mais sa présence indique un milieu ouvert menacé de fermeture. Il s'agit d'une plante indigène en France, adaptée aux conditions les plus ingrates.
Grâce à la fixation symbiotique de l'azote, cette légumineuse enrichit les sols squelettiques qu'elle colonise. Elle occupe une niche écologique particulière, celle des pelouses rases et des tonsures sur calcaire, aujourd'hui en forte régression. Elle y côtoie d'autres espèces spécialisées et participe au maintien de ces communautés végétales originales.
Par mesure de prudence, évitez de la planter à proximité immédiate des aires de jeux pour enfants, bien qu'aucune intoxication ne soit documentée.
Lumière
Plein soleil
Humidité
Sec
Sol
Sol pauvre
Floraison
mai – juil.
Réaction du sol
Basique / calcicole
Biorégion
Continental
Forme de croissance
Plante herbacée
Lignification
Non ligneux
Type de feuille
À feuilles larges
Phénologie foliaire
Persistant
Hauteur de la plante
0,137 m
Traits morphologiques : TRY ID3 (CC BY 3.0) & TRY ID81 (CC BY)
Cette plante annuelle thermophile atteint au maximum 15 cm de hauteur, avec un port souvent étalé. Elle développe des capitules globuleux denses, de moins de 1 cm de diamètre, aux fleurs très courtes. Ses feuilles sont composées de trois folioles finement dentées. Elle affectionne les pelouses rases sur calcaire et les tonsures, où elle profite de la faible concurrence. Comme toutes les Fabacées, elle améliore la fertilité du sol en fixant l'azote atmosphérique.
•TraitCH — CC BY 4.0TraitCH 2.0 contributors; imported as source-preserving NaturKompass taxon evidence.
•FloraWeb / BfN
•EIVE 1.0 — Dengler et al. (2023), DOI: 10.3897/VCS.98324 (CC BY 4.0)
•GBIF Backbone Taxonomy — GBIF Secretariat (2024), DOI: 10.15468/39omei (CC BY 4.0)
•TRY Categorical Traits (ID3) — Kattge et al. (2012), DOI: 10.17871/TRY.3 (CC BY 3.0)
•TRY Global Spectrum (ID81) — Díaz et al. (2016/2021), DOI: 10.17871/TRY.81 (CC BY)
•Checklist Alien Plants Belgium — Verloove F (2023), Botanic Garden Meise (CC BY 4.0)
•Govaerts R et al. (2025) — World Checklist of Vascular Plants (WCVP) v14. Royal Botanic Gardens, Kew. DOI: 10.34885/xs7h-ze42 (CC BY 4.0)
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Dernière mise à jour : 18/12/2025. Les corrections peuvent être signalées via le formulaire de retour.