Honingbij, wilde bij of zweefvlieg? Zo herken je de bestuivingshelden

Wie aan bestuiving denkt, denkt vaak direct aan de honingbij. Toch worden onze tuinen bezocht door een veelheid aan insecten die minstens zo belangrijk zijn, maar vaak onbekend blijven. Om de biodiversiteit effectief te bevorderen, moet je weten wie je voor je hebt. In deze gids leer je de cruciale verschillen tussen de honingbij, de wilde bij en de zweefvlieg.

Het belangrijkste in het kort

• Honingbijen leven in grote volken en zijn ecologisch gezien eerder nutsdieren.
• Wilde bijen zijn meestal solitair en onmisbaar voor de bestuiving van vele wilde planten.
• Zweefvliegen hebben slechts twee vleugels en camoufleren zich ter bescherming als wesp of bij (mimicry).

De drie bestuivers in directe vergelijking

Om de dieren in het veld of de tuin snel te determineren, helpt een blik op de anatomie en het vlieggedrag. Hier is het overzicht:

1. De honingbij: De ijverige staatsdienaar

De honingbij (Apis mellifera) is de bekendste onder de bestuivers. Ze leeft in een hooggeorganiseerd volk met een koningin. Omdat ze door de imker wordt verzorgd, wordt ze in tegenstelling tot veel wilde bijensoorten niet direct met uitsterven bedreigd.

Herkenningsteken: Let op de achterpoten. Honingbijen verzamelen stuifmeel in gladde, behaarde 'korfjes', die vaak als dikke, gele pakketjes zichtbaar zijn.

2. De wilde bij: De gespecialiseerde diversiteit

In Nederland en Duitsland komen honderden wilde bijensoorten voor. Velen van hen zijn 'oligolektisch', wat betekent dat ze stuifmeel verzamelen van slechts zeer specifieke plantensoorten. Sterft de plant uit, dan verdwijnt ook de bij.

Belangrijk feit: Wilde bijen zijn vaak efficiëntere bestuivers dan honingbijen, omdat ze ook bij koelere temperaturen vliegen en het stuifmeel losser aan hun lichaam transporteren, waardoor er meer op de volgende bloem terechtkomt.

Zo ondersteun je wilde bijen:

1. Inheemse planten: Kies voor klokjesbloemen, reseda of slangenkruid.
2. Nestplaatsen creëren: Laat open zandplekken en stengels met merg in de tuin staan.
3. Geen gif: Zie consequent af van het gebruik van bestrijdingsmiddelen.

3. De zweefvlieg: De gecamoufleerde nuttige helper

Zweefvliegen zijn ware vliegkunstenaars. Ze behoren tot de orde van de vliegen (Diptera) en hebben daarom slechts twee in plaats van vier vleugels. Veel soorten maken gebruik van zogenaamde mimicry: ze zien eruit als wespen of bijen om vijanden af te schrikken, maar zijn volkomen ongevaarlijk en bezitten geen angel.

Het dubbele nut: Terwijl de volwassen dieren waardevolle bestuivers zijn, eten de larven van veel zweefvliegsoorten tot wel 100 bladluizen per dag. Ze zijn dus je natuurlijke geheime wapen tegen plagen.

Conclusie: Elke bestuiver telt

Een gezonde natuurlijke tuin heeft ze alle drie nodig. Terwijl de honingbij centraal staat voor de landbouw, waarborgen wilde bijen en zweefvliegen de genetische diversiteit van onze flora en reguleren ze plagen. Kijk bij de volgende tuinronde goed toe – wie bezoekt er op dit moment jouw bloemen?

Veelgestelde vragen (Kort & Bondig)

Waaraan herken je een zweefvlieg het snelst?

Zweefvliegen kunnen als een helikopter in de lucht blijven stilstaan en hebben slechts twee vleugels en zeer grote ogen.

Waarom zijn wilde bijen bedreigder dan honingbijen?

Wilde bijen zijn vaak afhankelijk van specifieke inheemse planten en hebben geen imker die hen bij voedselgebrek bijvoert.

Hebben zweefvliegen een angel?

Nee, zweefvliegen zijn vliegen en bezitten geen angel. Hun geel-zwarte kleuring is slechts een ongevaarlijke camouflage.

Welk insect bestuift het meest efficiënt?

Wilde bijen zijn vaak efficiënter, omdat ze al bij lagere temperaturen actief zijn en stuifmeel losser transporteren.

Hoeveel vleugels hebben bijen in vergelijking met vliegen?

Bijen (honing- en wilde bijen) hebben vier vleugels, terwijl zweefvliegen als vliegen slechts twee vleugels bezitten.

Wat eten zweefvlieglarven?

De larven van veel zweefvliegsoorten zijn nuttige helpers en voeden zich bij voorkeur met bladluizen.