Hommelvolk in juni: zo zorg je voor het overleven van de kolonie

Het belangrijkste in het kort

• Pollen is van levensbelang: In juni hebben hommels (Bombus) enorme hoeveelheden pollen nodig als eiwitbron (proteïne) om de larven van de eerste generatie werksters te voeden.
• Continuïteit van de bloei: Een ‘drachtvloei’ (doorlopend voedselaanbod) voorkomt dat het volk verhongert in de kritieke overgangsfase tussen voorjaarsbloei en hoogzomer.
• Thermoregulatie kost energie: Hommels kunnen hun vliegspieren actief opwarmen, maar hebben daarvoor hoogcalorische nectar als brandstof nodig.
• Voorkom verstoring: De eerste weken van de volksontwikkeling zijn erg gevoelig; ongestoorde schuilplaatsen in de tuin zijn cruciaal voor de neststabiliteit.

Waarom juni beslissend is voor de toekomst van het hommelvolk

Hommels behoren tot de belangrijkste bestuivers in onze tuinen, omdat ze al bij temperaturen vanaf ongeveer 2 graden Celsius kunnen vliegen, terwijl honingbijen (Apis mellifera) vaak pas actief worden bij 10 tot 12 graden. In juni bevindt een hommelstaat zich in een zeer gevoelige fase: de koningin heeft het nest gesticht en de eerste werksters verzorgen de foeragevluchten. In deze periode bepaalt de beschikbaarheid van hoogwaardig pollen of het volk groeit of stagneert. Pollen levert de nodige eiwitten voor de ontwikkeling van het broed, terwijl nectar slechts als ‘vliegbrandstof’ dient.

Volgens actuele bestuivingsgegevens wordt juni vaak gekenmerkt door een zogenaamd ‘drachttekort’. Veel voorjaarsbloeiers zijn uitgebloeid, terwijl de typische zomerstauden nog niet volledig ontwikkeld zijn. Als het volk in deze periode niet voldoende voedsel in de directe nestomgeving vindt, stort de broedverzorging in. Als tuinbezitter heb jij het in de hand om deze lacune te dichten met gerichte beplanting en structuurrijkdom, en zo de biodiversiteit (biologische diversiteit) actief te bevorderen.

Biologische achtergrond: energiebehoefte en spierarbeid

Hommels hebben een opmerkelijke fysiologische bijzonderheid: ze kunnen hun vliegspieren ontkoppelen en door vibratie warmte produceren. Deze thermoregulatie (sturing van de lichaamstemperatuur) stelt ze in staat om ook bij koel weer in juni actief te zijn. Dit proces is echter fysiologisch extreem kostbaar. Een hommel zonder voedsel kan binnen enkele uren verhongeren als ze haar lichaamstemperatuur op de vereiste 30 tot 38 graden Celsius moet houden. Daarom is een tuin die massaal nectar en pollen biedt geen louter decoratie, maar een noodzakelijk tankstation.

Bijzonder belangrijk is het aanbod van inheemse wilde planten. Terwijl veel gekweekte tuinvormen (gevulde bloemen) door de veredeling hun meeldraden hebben verloren en dus geen pollen meer leveren, bieden wilde planten zoals het slangenkruid (Echium vulgare) of de veldsalie (Salvia pratensis) precies de hulpbronnen die op de fysiologie van hommels zijn afgestemd.

De rol van vocht en randzones

Ook de watervoorziening speelt een vaak onderschatte rol. Hommels hebben water niet alleen nodig om te drinken, maar ook om de luchtvochtigheid in het nest te reguleren. In de oeverzones van tuinvijvers vinden ze ideale omstandigheden. Hier biedt bijvoorbeeld de kleine watereppe (Berula erecta) zich aan. Deze inheemse waterplant groeit bij voorkeur in ondiepe oevergebieden en draagt bij aan de structurering van vochtige biotopen, waar hommels veilig kunnen landen en vocht opnemen.

Voedselbronnen vergeleken

De volgende tabel geeft je een overzicht welke hulpbronnen voor verschillende stadia van de hommelontwikkeling in juni bepalend zijn en welke plantensoorten deze leveren:

Zo doe je het goed: handelingsadviezen voor juni

Om een hommelvolk succesvol door juni te loodsen, kun je de volgende maatregelen in je tuin treffen:

1. Pollenplanten in groepen planten: Hommels zijn efficiënte verzamelaars. Plant soorten als slangenkruid (Echium vulgare) of beemdkroon (Knautia arvensis) niet los, maar in groepen. Grote bloeiende oppervlakken signaleren de dieren een lonende energiebron en verminderen de zoektijd.
2. Maaibeheer aanpassen: Maai je gazon in juni niet helemaal. Laat plekken met klaversoorten (Trifolium) of madeliefjes (Bellis perennis) staan. Dit ‘eilandmaaien’ behoudt belangrijke voedselplanten direct voor de deur van de hommels.
3. Drinkplaatsen inrichten: Zet een ondiepe schaal met water in de tuin. Plaats platte stenen of mos erin, zodat hommels kunnen landen zonder te verdrinken. Dit is vooral op hete junidagen belangrijk, wanneer kleine waterplekken in het veld opdrogen.
4. Vermijd pesticiden en turf: Gebruik nooit chemisch-synthetische gewasbeschermingsmiddelen. Insecticiden tasten het zenuwstelsel van hommels ernstig aan. Gebruik turfvrije potgrond om de veengebieden als koolstofopslag en leefgebieden te behouden.
5. Invasieve soorten kritisch bekijken: De meerjarige lupine (Lupinus polyphyllus) wordt vaak aangeprezen als hommelplant. Let echter op dat deze als invasieve neofyt (uitheemse soort die zich sterk uitbreidt) inheemse plantengemeenschappen kan verdringen. Kies liever voor inheemse vlinderbloemigen zoals de heggenwikke (Vicia sepium).
6. Nestplaatsen beschermen: Als je een hommelnest in de bodem of in een oud muizenhol ontdekt, markeer de plek en vermijd daar grondbewerking of zware trillingen. De trilling kan de koningin tot vlucht aanzetten, wat de dood van het broed zou betekenen.

De toekomst zekeren: vooruitblik naar de hoogzomer

Als je in juni de juiste koers uitzet, zal het volk in juli zijn maximale grootte bereiken. Een sterk volk produceert aan het einde van het seizoen nieuwe koninginnen, die na de paring in de grond overwinteren en het volgende jaar de basis vormen voor een nieuwe generatie. Jouw tuin fungeert zo als stapsteen-biotoop (verbindend element in het landschap) dat het voortbestaan van lokale populaties van soorten als de veldhommel (Bombus pascuorum) of de donkere aardhommel (Bombus terrestris) veiligstelt.

Veelgestelde vragen

Waarom hebben hommels in juni extra veel pollen nodig?

Pollen dient als eiwitbron voor de larvale ontwikkeling. In juni groeit het volk razendsnel, waardoor een tekort aan pollen de groei tot stilstand brengt.

Kunnen hommels bij regen vliegen?

Ja, door hun thermoregulatie kunnen ze ook bij koel of nat weer vliegen, maar dan hebben ze extra veel nectar als energiebron nodig.

Welke inheemse waterplant helpt hommels indirect?

De kleine watereppe (Berula erecta) structureert oeverzones waar hommels veilig vocht kunnen opnemen voor nestkoeling en drinken.