Hommelvolk in juni: Zo waarborg je het voortbestaan van de kolonie

Het belangrijkste in het kort

• Stuifmeel is van levensbelang: In juni hebben hommels (Bombus) enorme hoeveelheden stuifmeel nodig als eiwitbron om de larven van de eerste generatie werksters te voeden.
• Continuïteit van de bloei: Een 'drachtplanten-continuïteit' (een doorlopend aanbod van voedsel) voorkomt dat het volk verhongert in de kritieke overgangsfase tussen de voorjaarsbloei en de hoogzomer.
• Thermoregulatie kost energie: Hommels kunnen hun vliegspieren actief opwarmen, maar hebben daarvoor energierijke nectar als brandstof nodig.
• Verstoring vermijden: De eerste weken van de ontwikkeling van het volk zijn gevoelig voor verstoring; ongestoorde schuilplaatsen in de tuin zijn cruciaal voor de stabiliteit van het nest.

Waarom juni beslissend is voor de toekomst van het hommelvolk

Hommels behoren tot de belangrijkste bestuivers in onze tuinen, omdat ze al bij temperaturen vanaf ongeveer 2 graden Celsius kunnen vliegen, terwijl honingbijen (Apis mellifera) vaak pas vanaf 10 tot 12 graden actief worden. In juni bevindt een hommelstaat zich in een uiterst gevoelige fase: de koningin heeft het nest gesticht en de eerste werksters nemen de foerageervluchten over. In deze periode bepaalt de beschikbaarheid van hoogwaardig stuifmeel of het volk groeit of stagneert. Stuifmeel levert de nodige eiwitten voor de ontwikkeling van het broed, terwijl nectar enkel dient als 'vliegbrandstof'.

Volgens actuele bestuivingsgegevens wordt juni vaak gekenmerkt door een zogenaamde 'drachtleemte'. Veel voorjaarsbloeiers zijn uitgebloeid, terwijl de typische zomerplanten nog niet volledig ontwikkeld zijn. Als het volk in deze tijd niet voldoende voedsel in de directe nabijheid van het nest vindt, stopt de broedzorg. Als tuinbezitter is het mogelijk om door gerichte aanplant en structuurrijkdom deze leemte te dichten en zo de biodiversiteit actief te bevorderen.

Biologische achtergronden: Energiebehoefte en spierarbeid

Hommels bezitten een opmerkelijke fysiologische eigenschap: ze kunnen hun vliegspieren ontkoppelen en door trillingen warmte opwekken. Deze thermoregulatie (regeling van de lichaamstemperatuur) stelt hen in staat om ook bij koel weer in juni actief te zijn. Dit proces is echter fysiologisch extreem kostbaar. Een hommel zonder voedsel kan binnen enkele uren verhongeren als ze haar lichaamstemperatuur op de vereiste 30 tot 38 graden Celsius moet houden. Daarom is een tuin die massaal nectar en stuifmeel biedt, geen loutere decoratie, maar een levensnoodzakelijk tankstation.

Bijzonder belangrijk is het aanbod aan inheemse wilde planten. Terwijl veel gekweekte tuinvariëteiten (gevulde bloemen) door veredeling hun meeldraden hebben verloren en dus geen stuifmeel meer bieden, leveren wilde planten zoals slangenkruid (Echium vulgare) of veldsalie (Salvia pratensis) exact de hulpbronnen die zijn afgestemd op de fysiologie van hommels.

De rol van vochtigheid en randzones

Ook de watervoorziening speelt een vaak onderschatte rol. Hommels hebben water niet alleen nodig om te drinken, maar ook voor de regulering van de luchtvochtigheid in het nest. In een vochtige oever van tuinvijvers vinden ze ideale omstandigheden. Hier is bijvoorbeeld de grote watereppe (Berula erecta) geschikt. Deze inheemse waterplant groeit bij voorkeur in ondiepe oeverzones en draagt bij aan de structurering van vochtige biotopen waar hommels veilig kunnen landen en vocht kunnen opnemen.

Voedselbronnen in vergelijking

Onderstaande tabel geeft een overzicht van welke hulpbronnen cruciaal zijn voor verschillende stadia van de hommelontwikkeling in juni en welke plantensoorten deze leveren:

Zo pak je het aan: Instructies voor juni

Om een hommelvolk succesvol door juni te loodsen, dienen de volgende maatregelen in de tuin te worden toegepast:

1. Stuifmeelplanten in groepen planten: Hommels zijn economische verzamelaars. Plant soorten zoals slangenkruid (Echium vulgare) of beemdkroon (Knautia arvensis) niet afzonderlijk, maar in groepen. Grote bloemoppervlakken signaleren aan de dieren een lonende energiebron en verminderen de zoekinspanning.
2. Maai-beheer aanpassen: Maai het gazon in juni niet volledig. Laat gebieden met klaversoorten (Trifolium) of madeliefjes (Bellis perennis) staan. Dit 'eilandmaaien' behoudt belangrijke voedselplanten direct voor de deur van de hommels.
3. Waterplaatsen inrichten: Plaats een ondiepe schaal met water in de tuin. Leg er platte stenen of mos in, zodat de hommels kunnen landen zonder te verdrinken. Dit is vooral op hete junidagen belangrijk wanneer kleine waterbronnen in het terrein uitdrogen.
4. Geen pesticiden en turf: Vermijd elk gebruik van chemisch-synthetische gewasbeschermingsmiddelen. Insecticiden beschadigen het zenuwstelsel van hommels aanzienlijk. Gebruik turfvrije grond om veengebieden als natuurlijke koolstofopslag en leefgebieden te behouden.
5. Invasieve soorten kritisch beoordelen: De vaste lupine (Lupinus polyphyllus) wordt vaak geprezen als hommelweide. Houd er echter rekening mee dat deze als invasieve neofyt (uitheemse soort die zich sterk verspreidt) inheemse plantengemeenschappen kan verdringen. Geef de voorkeur aan inheemse vlinderbloemigen zoals de vogelwikke (Vicia sepium).
6. Nestplaatsen beschermen: Mocht er een hommelnest in de grond of in een oud muizenhol worden ontdekt, markeer de plek en vermijd daar grondbewerking of zware trillingen. Trillingen kunnen de koningin tot vlucht dwingen, wat de dood van het broed tot gevolg heeft.

De toekomst veiligstellen: Vooruitblik op de hoogzomer

Als in juni de juiste koers wordt gevaren, zal het volk in juli zijn maximale grootte bereiken. Een sterk volk produceert aan het einde van het seizoen nieuwe koninginnen, die na de paring in de grond overwinteren en het volgende jaar de basis vormen voor een nieuwe generatie. De tuin fungeert zo als een stapsteenbiotoop (verbindend element in het landschap) dat het voortbestaan van lokale populaties van soorten zoals de akkerhommel (Bombus pascuorum) of de aardhommel (Bombus terrestris) waarborgt.

Veelgestelde vragen

Waarom hebben hommels in juni extra veel stuifmeel nodig?

Stuifmeel dient als eiwitbron voor de larvale ontwikkeling. In juni groeit het volk razendsnel, waardoor een tekort aan stuifmeel leidt tot stilstand van de groei.

Kunnen hommels vliegen als het regent?

Ja, door hun thermoregulatie kunnen ze ook bij koel of vochtig weer vliegen, maar ze hebben dan extra veel nectar nodig als energiebron.

Welke inheemse waterplant helpt hommels indirect?

De grote watereppe (Berula erecta) structureert oeverzones waar hommels veilig vocht kunnen opnemen voor nestkoeling en om te drinken.

Verder lezen

• Tuinvijver optimaliseren voor amfibieën: focus op de oeverzone