Anthophora plumipes: portret van de gewone sachembij

Het belangrijkste in het kort

• De gewone sachembij (Anthophora plumipes) is een van de belangrijkste bestuivers van het vroege voorjaar en is afhankelijk van verticale neststructuren.
• Terwijl in juni de volwassen bijen alweer verdwenen zijn, ontwikkelen hun larven zich beschut in de bodem of in leemwanden.
• Door doelbewust steilwanden van lössleem aan te leggen, kun je deze fascinerende insecten een duurzaam thuis bieden in je eigen tuin.

Hoewel de vliegtijd van de gewone sachembij (Anthophora plumipes) in juni al voorbij is, is deze maand juist het beslissende moment voor de vooruitziende tuinbezitter. In de diepe gangen van de nesten vindt nu de metamorfose (omvorming van ei via larve tot pop) plaats. Terwijl bovengronds de zomerse kleurenpracht overheerst, rijpt in het verborgene de generatie van het volgende jaar. Dit is de ideale fase om de nestbehoeften van deze solitaire bij (alleenlevende bij, vormt geen staten) te doorgronden en bouwkundige maatregelen voor het komende voorjaar uit te voeren.

Biologie en herkenningskenmerken

De gewone sachembij wordt door haar dichte beharing en snelle vlucht vaak verward met een kleine hommel. Maar haar vlieggedrag is preciezer: vaak blijft ze schokkerig voor bloemen in de lucht hangen, zoals een kolibrie. Een opvallend kenmerk van de mannetjes zijn de verlengde haren op de middentarsen, die ze tijdens de paring gebruiken.

De vrouwtjes zijn daarentegen diepzwart behaard en hebben aan de achterpoten een rossige verzamelborstel voor het transport van stuifmeel. In tegenstelling tot grote zoogdieren die uitgestrekte leefgebieden nodig hebben – zoals de eland (Alces alces) in zijn noordelijke habitats – heeft de sachembij kleinschalige maar kwalitatief hoogwaardige structuren op een klein oppervlak nodig.

Eisen aan de leefomgeving

Om de gewone sachembij succesvol aan te trekken, moeten twee factoren gelijktijdig aanwezig zijn: specifieke drachtplanten met diepe bloemkelken en geschikte verticale nestgelegenheden. Volgens recente bestuivingsgegevens is ze vooral aangewezen op planten met een lange kroonbuis (buisvormig deel van de bloem), omdat zij een uitzonderlijk lange tong heeft.

De steilwand: levensbelangrijk voor bodemnesters

In het moderne tuinlandschap ontbreken vaak natuurlijke erosieranden (door wind of water blootgelegde bodemplekken). De gewone sachembij is een gespecialiseerde verwant van de graafwespen, die haar gangen bij voorkeur horizontaal in verticale vlakken graaft. Dit beschermt het broed tegen stagnerend water, dat in vlakke bodemgedeelten vaak leidt tot schimmelvorming bij de larven.

Je kunt dit tekort verhelpen door een kunstmatige steilwand te maken. In juni, wanneer er toch tuinwerkzaamheden plaatsvinden, zijn de benodigde materialen zoals ongewassen groeveleem of löss (fijnkorrelig sediment) goed verkrijgbaar en te verwerken. Zo’n wand moet minimaal 50 centimeter hoog zijn en op een zonnige, tegen regen beschutte plaats staan.

Praktische tips voor de bevordering in de eigen tuin

1. Nestwand maken: Maak een stevig houten frame en vul dit laag voor laag met een vochtig mengsel van leem en zand. Verdicht het materiaal goed zodat het na droging stabiel blijft. Boor in juni nog geen gaten voor; de bijen geven er de voorkeur aan om in het volgende maart zelf hun gangen in de harde wand te graven.

2. Beplantingsplan voor het najaar: Om in maart van het volgende jaar voldoende voedsel beschikbaar te hebben, moet je nu de aanplant van bolgewassen en vaste planten plannen. Plant in het najaar extra holwortel (Corydalis cava) en lenteklokje (Leucojum vernum). Deze dienen als cruciaal eerste voedsel na het uitkomen.

3. Bodemonrust handhaven: Als je vermoedt dat er al vestigingen van de sachembij in de bodem van je bedden aanwezig zijn (te herkennen aan kleine aardhoopjes met een gaatje in april), vermijd dan in juni diep spitten in die zones. De larven liggen vaak maar 10 tot 20 centimeter onder het oppervlak.

4. Afzien van verharding: Behoud open bodemplekken en vermijd het gebruik van worteldoeken of grindvlakken. De sachembij heeft vrije toegang tot de grond nodig om materiaal te verzamelen voor het afsluiten van haar broedporiën.

Vooruitblik

Als je deze maatregelen in juni voorbereidt, lever je een meetbare bijdrage aan de stabilisering van de wilde-bijenpopulatie. De gewone sachembij is een indicator (aanwijzer) voor een ecologisch waardevolle tuin. Waar zij zich vestigt, vinden meestal ook andere gespecialiseerde soorten zoals de gewone langhoornbij (Eucera nigrescens) een leefomgeving. Jouw tuin wordt zo een belangrijke stapsteen-biotoop in het verbonden natuurnetwerk.

Veelgestelde vragen

Hoe herken ik de gewone sachembij?

Ze is harig als een hommel, maar beweeglijker. Vrouwtjes zijn zwart met rossige pootharen, mannetjes bruin met een geel gezicht en lange haren op de poten.

Waarom nestelt de sachembij in steilwanden?

Verticale vlakken van leem of löss bieden bescherming tegen stagnerend water en roofvijanden. De bijen graven daar hun gangen horizontaal in het vaste materiaal.

Welke planten heeft Anthophora plumipes nodig?

Ze heeft vroegbloeiende planten met diepe kelken nodig, zoals longkruid, dovenetels, smeerwortel of holwortel, die ze met haar lange tong kan bereiken.

Wat gebeurt er met de bij in juni?

De volwassen bijen sterven in mei/juni. De nieuwe generatie ontwikkelt zich dan als larve in de ondergrondse of in de wand gelegen broedkamers.

Hoofdartikel: Steilwand voor wilde bijen bouwen: handleiding voor bodemnesters