Oud gras in de tuin: Waarom hoog gras alleen niet genoeg is voor insecten

Het belangrijkste in het kort

• Oud gras is een schuilplaats, geen kantine: Hoog gras biedt dekking en winterverblijven, maar vervangt geen bloemrijke voedselbronnen.
• Het mozaïekprincipe: De combinatie van verschillende structuren (kort gras, eilanden met oud gras, open bodem) maximaliseert de biodiversiteit.
• Denk aan nestplaatsen: Veel insecten, zoals ongeveer 75% van de wilde bijen, nestelen in de bodem en vermijden een dichte grasmat.
• Maaien met beleid: Gefaseerd maaien beschermt sprinkhanen en andere trekkende soorten tegen het totale verlies van hun leefgebied.

Het is een wijdverbreid geloof in de natuurvriendelijke tuin: "Laat het gras gewoon staan, dan red je de insecten." Maar de biologische realiteit is complexer. Hoewel oud gras een essentiële bouwsteen is voor biodiversiteit, is het als enige maatregel vaak niet voldoende. Om van je tuin een echte ark te maken, moet je de behoeften van insecten, amfibieën en kleine zoogdieren holistisch begrijpen.

Waarom oud gras alleen vaak niet volstaat

Insecten hebben drie basisbehoeften: voedsel (nectar & stuifmeel), nestplaatsen en schuilstructuren. Oud gras vervult primair het laatste punt. Een dichte, vervilte grasmat van slechts enkele grassoorten biedt weliswaar schuilplaatsen, maar vaak nauwelijks voedsel voor gespecialiseerde bestuivers.

Bovendien blokkeert een gesloten grasmat de toegang tot de bodem. Dat is fataal voor onze wilde bijen, aangezien de meerderheid van hen in de aarde broedt en afhankelijk is van zonnige, open plekken.

De verschillende functies in het tuinecosysteem

Stap-voor-stap: Zo creëer je een waardevol mozaïek

Om de biodiversiteit echt te bevorderen, moet je afstappen van de strategie "alles of niets". Zet in plaats daarvan in op mozaïekbeheer.

1. Inventarisatie: Identificeer gebieden die je als toevluchtsoord (oud gras) wilt gebruiken en gebieden die als bloemenweide moeten dienen.
2. Gefaseerd maaien: Maai nooit het hele oppervlak tegelijk. Laat altijd 10–20% staan als "eilanden met oud gras". Deze dienen als toevluchtsoord voor dieren die voor de messen vluchten.
3. Bloemen bevorderen: Zaai op zonnige plekken inheemse wilde bloemen in om het voedselaanbod te garanderen.
4. Open plekken creëren: Verwijder op zonnige plekken bewust de grasmat om open, zandige of leemachtige bodemstukken bloot te leggen. Dit zijn de "vastgoedlocaties" voor wilde bijen.
5. Structuren verbinden: Verbind stroken met oud gras met heggen of takkenrillen om veilige migratiecorridors voor kleine zoogdieren zoals de egel te creëren.

De egel-check voor het maaien

Voordat je naar de zeis of de grasmaaier grijpt, is een korte controle verplicht. Hoog gras is de perfecte dekking voor egels en amfibieën. Loop het oppervlak van tevoren voorzichtig na om er zeker van te zijn dat er geen dieren in de dichte grasmat schuilen. Het mozaïekmaaien helpt hier extra, omdat dieren altijd een vluchtweg hebben naar het aangrenzende oude gras.

Veelgestelde vragen (Kort & Bondig)

Moet ik oud gras in de winter volledig laten staan?

Ja, laat delen absoluut staan. Veel insecten en larven overwinteren in de stengels of onder de bescherming van het gras tegen de vorst.

Waarom nestelen wilde bijen niet in hoog gras?

Ongeveer 75% van de inheemse wilde bijen nestelt in de bodem. Zij hebben open, zonnige plekken nodig zonder dichte begroeiing om hun gangen te graven.

Wat is het grootste voordeel van mozaïekmaaien?

Het voorkomt het totale verlies van leefgebied. Dieren kunnen vanuit de gemaaide delen direct vluchten naar de overgebleven eilanden met oud gras.

Hoeveel oud gras moet je in de tuin behouden?

Als vuistregel geldt: ongeveer 10 tot 20% van het oppervlak moet gedurende het jaar (en de winter) behouden blijven als wisselende eilanden met oud gras.

Helpt oud gras ook vogels?

Ja, indirect. Het bevordert insectenpopulaties en levert zaden die in de winter een belangrijke voedselbron vormen voor veel vogelsoorten.