Natuurlijke krachtmest: plantengier maken en gebruiken

Het belangrijkste in het kort

• Plantengier van gewone smeerwortel (Symphytum officinale) en brandnetel (Urtica dioica) zijn zeer effectieve, gratis vloeibare meststoffen die de voedingskringloop in de tuin sluiten.
• Terwijl brandnetelgier de vegetatieve groei (bladontwikkeling) bevordert, ondersteunt smeerwortelgier met zijn hoge kaliumgehalte de bloem-, vrucht- en wortelvorming.
• Voor de bereiding heb je alleen water, plantmateriaal en geduld nodig; de toepassing gebeurt in verhouding 1:10 direct aan de wortelzone.

Je hebt in het hoofdartikel al gelezen dat de gewone smeerwortel (Symphytum officinale) een uitstekende ecologische rol speelt als insectenmagneet. Maar zijn vermogens reiken ver onder de grond. Als zogenaamde "dynamische accumulatorplant" is hij in staat om met zijn tot wel twee meter diepe penwortels (loodrecht naar beneden groeiende hoofdwortels) voedingsstoffen uit diepere bodemlagen vrij te maken die voor andere tuinplanten onbereikbaar zijn. Deze slaat hij op in zijn grote bladeren. Door deze bladeren te vergisten, maak je deze waardevolle voedingsschat beschikbaar voor je groente- en sierplanten.

De chemie van de natuurlijke tuin: waarom gier werkt

Plantengier is het resultaat van een anaeroob (zonder zuurstof) of gedeeltelijk anaeroob gistingsproces. Micro-organismen (kleine levende wezens zoals bacteriën en schimmels) breken de organische stof van de plant af. Daarbij worden de gebonden mineralen omgezet in een wateroplosbare vorm die direct door de wortels van je doelplanten kan worden opgenomen.

Bijzonder belangrijk hierbij zijn de macrovoedingsstoffen stikstof (N), fosfor (P) en kalium (K). Stikstof is de motor voor de groei van de groene plantendelen. Kalium daarentegen versterkt het celweefsel en reguleert de waterhuishouding van de plant, waardoor deze weerbaarder wordt tegen droogte en vorst. De gewone smeerwortel (Symphytum officinale) is in vergelijking met brandnetel (Urtica dioica) duidelijk rijker aan kalium.

Vergelijking van de belangrijkste gierplanten in Nederland

De vakkundige bereiding: stap voor stap

De bereiding van gier is een eenvoudig, maar effectief proces dat je het best tussen mei en september uitvoert, wanneer de planten volop in het sap zitten.

1. Verzamelen en verkleinen: Knip de bladeren van de gewone smeerwortel (Symphytum officinale) vlak voor de bloei af. Hak het materiaal grof, om het oppervlak voor de micro-organismen te vergroten.
2. Aanmaken: Vul een vat (hout of kunststof, nooit metaal vanwege mogelijke chemische reacties) voor ongeveer de helft met het plantmateriaal. Vul de rest aan met regenwater tot de planten bedekt zijn. Laat bovenaan een rand van ongeveer tien centimeter vrij, want de gier kan tijdens de gisting schuimen.
3. Plaats en afdekking: Zet het vat op een zonnige, warme plek. De warmte versnelt de fermentatie (biochemische omzetting van stoffen). Dek het vat af met een rooster, zodat er geen vogels of kleine zoogdieren in kunnen verdrinken, maar de luchtdoorstroming wel gegarandeerd blijft.
4. Roeren en geurbeheersing: Roer het mengsel eenmaal per dag krachtig om, om zuurstof toe te voegen. Tegen de stank – veroorzaakt door het vrijkomen van zwavelverbindingen – kun je een handvol gesteentemeel (fijngemalen gesteente ter bodemverbetering) op het oppervlak strooien. Dit bindt de geuren.
5. Rijpingstijd: Na ongeveer 10 tot 14 dagen stopt de gier met schuimen en verkleurt donker. De plantenresten zijn grotendeels verteerd. Nu is de gier klaar.

Toepassing in de praktijk

Gebruik de gier nooit onverdund, omdat de hoge concentratie voedingsstoffen de gevoelige haarwortels van je planten kan ‘verbranden’. De standaardverhouding voor volwassen planten in de tuin is 1:10 (een deel gier op tien delen water). Bij jonge planten of zeer gevoelige gewassen verdun je tot 1:20.

Breng de vloeibare meststof alleen aan op vochtige grond, idealiter op een bewolkte dag of in de avonduren. Zo voorkom je dat de voedingsstoffen aan de oppervlakte indrogen en de wortels niet bereiken. Vermijd contact met de bladeren, omdat de zouten in de gier bij blootstelling aan de zon tot verbranding (lenseffect) kunnen leiden.

Praktische tips voor succes

1. Gebruik regenwater: Gebruik bij voorkeur kalkarm regenwater, omdat dit de voedingsstoffen beter oplost dan hard leidingwater.
2. Menggier maken: Je kunt smeerwortel (Symphytum officinale) en brandnetel (Urtica dioica) in een verhouding van 1:1 mengen om een evenwichtige universele meststof te verkrijgen.
3. Bodemvoorbereiding: Geef de gier vooral bij planten met een hoge voedingsbehoefte (sterk voedende planten) zoals tomaten (Solanum lycopersicum) elke twee weken tijdens de hoofdgroeiperiode.
4. Restverwerking: De vaste resten uit de giermmer zijn uitstekend materiaal voor je compost of kunnen als mulchlaag (bodemafdekking) onder bessenstruiken worden aangebracht.

Door gebruik te maken van deze natuurlijke hulpbronnen bevorder je niet alleen de vitaliteit van je planten, maar bescherm je ook het grondwater tegen uitspoeling van synthetische minerale meststoffen. Je handelt als een verantwoordelijke beheerder van je eigen kleine ecosysteem.

Veelgestelde vragen

Hoe lang is de afgewerkte plantengier houdbaar?

Op een koele, donkere plek blijft de gier tot het einde van het tuinseizoen werkzaam. Dek hem af om verdamping en verlies van voedingsstoffen te voorkomen.

Waarom stinkt de gier zo erg?

De geur ontstaat door de afbraak van eiwitten en het vrijkomen van waterstofsulfide tijdens de gisting. Gesteentemeel helpt effectief bij het binden ervan.

Kan ik elke plant met smeerwortelgier bemesten?

Bijna alle, vooral kaliumliefhebbers zoals tomaten. Uitzondering: planten die weinig voeding nodig hebben of op al zeer voedselrijke bodems groeien hebben minder bemesting nodig.

Wat is het verschil tussen gier en thee?

Gier gist meerdere weken en maakt voedingsstoffen vrij. Thee is een heetwater-extract (max. 24 uur trekken) voor milde plantversterking en plaagbestrijding.

Hoofdartikel: Gewone smeerwortel (Symphytum officinale): insectenmagneet & geneeskrachtige plant in de natuurlijke tuin