Natuurlijke krachtvoeding: zelf plantengier maken en gebruiken

In het kort

• Plantengier van smeerwortel (Symphytum officinale) en brandnetel (Urtica dioica) zijn zeer effectieve, gratis vloeibare meststoffen die de nutriëntenkringloop in de tuin sluiten.
• Waar brandnetelgier de vegetatieve groei (bladontwikkeling) bevordert, ondersteunt smeerwortelgier door het hoge kaliumgehalte de bloei-, vrucht- en wortelvorming.
• Voor de bereiding zijn enkel water, plantmateriaal en geduld nodig; de toepassing gebeurt in een verhouding van 1:10 direct bij de wortelzone.

Smeerwortel (Symphytum officinale) speelt een belangrijke ecologische rol als insectenmagneet. De plant bezit echter ook eigenschappen die onder het bodemoppervlak werken. Als zogenaamde 'dynamische accumulator' kan de plant met zijn tot twee meter diepe penwortels voedingsstoffen uit diepere bodemlagen halen die voor andere tuinplanten onbereikbaar zijn. Deze stoffen worden opgeslagen in de grote bladeren. Door van deze bladeren gier te maken, komen deze waardevolle voedingsstoffen beschikbaar voor groenten en sierplanten.

De chemie van de natuurlijke tuin: waarom gier werkt

Plantengier is het resultaat van een anaeroob (zonder zuurstof) of deels anaeroob gistingsproces. Micro-organismen zoals bacteriën en schimmels breken het organische materiaal af. Hierbij worden gebonden mineralen omgezet in een wateroplosbare vorm die direct door de wortels van planten kan worden opgenomen.

Belangrijk zijn hierbij de macronutriënten stikstof (N), fosfor (P) en kalium (K). Stikstof stimuleert de groei van groene plantendelen. Kalium versterkt het celweefsel en reguleert de waterhuishouding, waardoor planten beter bestand zijn tegen droogte en vorst. Smeerwortel (Symphytum officinale) is in vergelijking met brandnetel (Urtica dioica) aanzienlijk rijker aan kalium.

Vergelijking van de belangrijkste planten voor gier

De vakkundige bereiding: stap voor stap

Het maken van gier is een eenvoudig proces, bij voorkeur uit te voeren tussen mei en september wanneer de planten vol in het sap staan.

1. Verzamelen en versnipperen: Snijd de bladeren van de smeerwortel (Symphytum officinale) vlak voor de bloei af. Versnipper het materiaal grof om het oppervlak voor micro-organismen te vergroten.
2. Aanzetten: Vul een vat (hout of kunststof, nooit metaal vanwege mogelijke chemische reacties) voor ongeveer de helft met plantmateriaal. Vul de rest aan met regenwater totdat de planten onderstaan. Laat aan de bovenkant ongeveer tien centimeter ruimte vrij, omdat de gier tijdens de gisting kan schuimen.
3. Standplaats en afdekking: Plaats het vat op een zonnige, warme plek. Warmte versnelt de fermentatie. Dek het vat af met een rooster zodat er geen dieren in kunnen verdrinken, maar de luchtuitwisseling gewaarborgd blijft.
4. Roeren en geurcontrole: Roer het mengsel dagelijks krachtig om zuurstof toe te voegen. Tegen de geurhinder – veroorzaakt door het vrijkomen van zwavelverbindingen – kan een handvol gesteentemeel over het oppervlak worden gestrooid. Dit bindt de geuren.
5. Rijpingstijd: Na ongeveer 10 tot 14 dagen stopt de gier met schuimen en kleurt deze donker. De plantenresten zijn grotendeels afgebroken. De gier is nu klaar.

Toepassing in de praktijk

Gebruik de gier nooit onverdund, omdat de hoge concentratie voedingsstoffen de gevoelige haarwortels kan verbranden. De standaardverhouding voor volwassen planten in de tuin is 1:10 (één deel gier op tien delen water). Bij jonge planten of zeer gevoelige gewassen is een verhouding van 1:20 aanbevolen.

Breng de vloeibare meststof alleen aan op een vochtige bodem, bij voorkeur op een bewolkte dag of in de avonduren. Zo wordt voorkomen dat de nutriënten aan de oppervlakte opdrogen en niet bij de wortels terechtkomen. Vermijd contact met de bladeren, omdat de zouten in de gier bij zonlicht tot verbranding kunnen leiden.

Praktische tips voor succes

1. Regenwater gebruiken: Gebruik bij voorkeur kalkarm regenwater, omdat dit de nutriënten beter oplost dan hard leidingwater.
2. Menggier maken: Smeerwortel (Symphytum officinale) en brandnetel (Urtica dioica) kunnen in een verhouding van 1:1 worden gemengd voor een uitgebalanceerde meststof.
3. Bodemvoorbereiding: Gebruik de gier bij veelvraters (planten met een hoge voedingsbehoefte) zoals tomaten (Solanum lycopersicum) elke twee weken tijdens de groeiperiode.
4. Restverwerking: De vaste resten uit het vat zijn uitstekend materiaal voor de composthoop of kunnen als mulchlaag onder bessenstruiken worden aangebracht.

Door het gebruik van deze natuurlijke bronnen wordt niet alleen de vitaliteit van planten bevorderd, maar wordt ook het grondwater beschermd tegen uitspoeling van synthetische minerale meststoffen.

Veelgestelde vragen

Hoe lang is de gier houdbaar?

Op een koele, donkere plek blijft de gier tot het einde van het tuinseizoen werkzaam. Dek het vat af om verdamping en verlies van nutriënten te voorkomen.

Waarom stinkt de gier zo sterk?

De geur ontstaat door de afbraak van eiwitten en het vrijkomen van waterstofsulfide tijdens de gisting. Gesteentemeel helpt effectief bij het binden van deze geuren.

Kan elke plant met smeerwortelgier worden bemest?

Bijna alle planten, vooral kaliumliefhebbers zoals tomaten. Uitzondering: planten die weinig voeding nodig hebben of planten op zeer voedselrijke bodems hebben minder bemesting nodig.

Wat is het verschil tussen gier en thee?

Bij gier vindt een gisting van meerdere weken plaats waarbij nutriënten vrijkomen. Thee is een aftreksel met heet water (max. 24 uur trektijd) voor het versterken van planten en het weren van plagen.

Hoofdartikel: Smeerwortel (Symphytum officinale): insectenmagneet & geneeskrachtige plant in de natuurlijke tuin

Verder lezen

• Gewone smeerwortel (Symphytum officinale): insectenmagneet & geneeskrachtige plant in de natuurtuin
• Bodemverbetering door diepwortelaars: Minerale schatten uit de ondergrond
• Botanische dubbelgangers: Verwarring in bos en tuin veilig voorkomen
• Helende wortelkracht: uitwendig gebruik bij stomp letsel
• Hommel-oase: Waarom smeerwortel onmisbaar is in de insectentuin