Alpine en subalpiene ericoïde heide (F2.2) – Leefgebied, soorten en bescherming

Het belangrijkste in het kort

De alpine en subalpiene ericoïde heide (EUNIS F2.2) is een typerend leefgebied van de hooggebergten en het hoge noorden. Het gaat om laagblijvende, vaak kussenvormige dwergstruikgemeenschappen die vooral worden gedomineerd door soorten uit de heidefamilie (Ericaceae). De Europese Rode Lijst van habitats plaatst dit biotooptype in de categorie Least Concern (niet bedreigd). FFH-rechtelijk wordt ze onder meer gedekt door de bijlage I-codes 4060 (Alpiene en boreale heiden) en 4030 (Droge Europese heiden). De staat van instandhouding volgens artikel 17 van de Habitatrichtlijn is in de beschikbare brongegevens niet vermeld.

Inleiding: Wat is de alpine en subalpiene ericoïde heide?

De groenblijvende alpine en subalpiene heide en struwelen (EUNIS-code F2.2) omvatten natuurlijke en deels halfnatuurlijke dwergstruikbestanden in de hoge zones van Europese gebergten en in arctisch-boreale streken. Ze komen voornamelijk voor op zure, skeletrijke en ondiepe silicaatbodems, incidenteel ook op kalkgesteente wanneer een dikke ruwe humuslaag de basische invloed van de ondergrond buffert. De begroeiing wordt meestal door één soort gedomineerd en is vrij arm aan andere soorten.

Kenmerkend is de vrijwel vlakdekkende aanwezigheid van Ericaceae en Empetraceae: struikheide (Calluna vulgaris), zwarte kraaiheide (Empetrum hermaphroditum), gemzenheide (Loiseleuria procumbens), blauwe bosbes (Vaccinium myrtillus), rode bosbes (Vaccinium vitis-idaea) en op beschutte plekken ook roestbladalpenroos (Rhododendron ferrugineum). Afhankelijk van sneeuwbedekking, bodemdikte en windinvloed splitst dit leefgebied zich in talrijke subtypen – van extreem windgevoelige, kryofiele gratenheiden tot meer mesofiele, sneeuwbeschermde rhododendronbestanden.

De vegetatie wordt fytosociologisch hoofdzakelijk tot de klasse Loiseleurio-Vaccinietea gerekend, aangevuld met acidofiele bestanden uit de klasse Calluno-Ulicetea in koel-atlantische regio’s en met kalk-dwergstruikheiden uit het verbond Ericion carneae.

Typische planten en biodiversiteit

De alpine ericoïde heide herbergt een overzichtelijke maar karakteristieke soortenrijkdom. Naast de genoemde dwergstruiken komen regelmatig grassen, kruiden en een soortenrijke korstmosflora voor.

Vaatplanten (selectie):

• Calluna vulgaris (struikheide)
• Empetrum hermaphroditum (zwarte kraaiheide)
• Loiseleuria procumbens (gemzenheide)
• Vaccinium myrtillus (blauwe bosbes)
• Vaccinium vitis-idaea (rode bosbes)
• Rhododendron ferrugineum (roestbladalpenroos)
• Rhododendron hirsutum (bewimperde alpenroos)
• Rhododendron myrtifolium (mirtbladige alpenroos)
• Dryas octopetala (witte dryas)
• Arctostaphylos uva-ursi (echte berendruif)
• Juniperus sibirica (Siberische jeneverbes)
• Avenella flexuosa (bochtige smele)
• Nardus stricta (borstelgras)
• Antennaria dioica (gewoon kattenpootje)

Mossen en korstmossen:

• Cetraria islandica (Ijslands mos)
• Cladonia rangiferina (rendiermos)
• Cladonia arbuscula, C. coccifera, C. pyxidata
• Pleurozium schreberi (bronsmos)
• Hylocomium splendens (etagemos)
• Polytrichum strictum (stijf haarmos)

De soortensamenstelling varieert sterk met de duur van de sneeuwbedekking. Windgeschuurde toppen met weinig sneeuw worden gedomineerd door Loiseleuria procumbens en korstmossen; langdurig met sneeuw bedekte laagten door blauwe bosbes en alpenrozen.

Ecologische betekenis en kwaliteitskenmerken

De alpine ericoïde heide vervult belangrijke functies: ze beschermt ondiepe bodems tegen erosie, slaat koolstof op in de ruwe humuslaag en biedt leefgebied aan hooggespecialiseerde dier- en plantensoorten. Goede uitvoeringen van het leefgebied worden gekenmerkt door de volgende kwaliteitsindicatoren:

• Dichte, aaneengesloten bestanden van de diagnostische Ericaceeën
• Geen of slechts heel geringe bedekking door bomen en hoge struiken
• Geen aanwijzingen voor overbegrazing (geen vertrappingsschade, geen eutrofiëringsindicatoren)
• Hoge bedekking met korstmossen uit de geslachten Cladonia en Cetraria
• Afwezigheid van nutriëntenminnende soorten (bijv. brandnetel, paardenbloem)

Als deze kenmerken aanwezig zijn, mag worden uitgegaan van een intacte, natuurlijke of nagenoeg natuurlijke toestand. Secundaire heiden, ontstaan door het kappen van bergbossen, kunnen eveneens waardevol zijn mits ze voldoende armelijk blijven en niet dichtgroeien met struiken.

Bedreiging en beschermingsstatus

Europese Rode Lijst

De Europese Rode Lijst van habitats (2022) plaatst de alpine en subalpiene ericoïde heide in de categorie Least Concern – zowel voor de EU-28 als voor het uitgebreide beoordelingsgebied (EU28+). De bestanden worden op dit moment dus als niet bedreigd beschouwd, vooral omdat ze in de hooggebergten van Europa nog grootschalig en relatief stabiel aanwezig zijn.

Habitatrichtlijn (bijlage I)

Het leefgebied wordt door twee FFH-habitattypen gedekt:

• 4060 Alpiene en boreale heiden – deze code omvat het grootste deel van de alpiene en subalpiene ericoïde bestanden.
• 4030 Droge Europese heiden – deze is van toepassing op enkele montane en atlantisch beïnvloede vormen waar overgangen naar lager gelegen heiden bestaan.

Staat van instandhouding volgens artikel 17

De staat van instandhouding in de zin van de FFH-rapportage is in de beschikbare brongegevens niet vermeld. Er is geen Europees geaggregeerde status voor deze EUNIS-code beschikbaar.

Bedreigingen

Hoewel het leefgebied als geheel niet als bedreigd geldt, bestaan er wel lokale gevaren door:

• Overbegrazing: Vooral in de Zuidoost-Europese gebergten kan een te hoge graasdruk de dwergstruikbestanden beschadigen en vervangen door grasland.
• Brand: Gerichte brand om weidegrond te verbeteren vernietigt de Ericaceeën en bevoordeelt pyrofiele grassen.
• Klimaatverandering: Stijgende temperaturen schuiven de bos- en boomgrens naar boven, waardoor de open heiden op lange termijn kunnen worden verdrongen door houtige gewassen.
• Nutriëntenbelasting: Stikstofdepositie uit de lucht bevordert concurrentiekrachtige grassoorten en verdringt de aan nutriëntarme omstandigheden aangepaste dwergstruiken.
• Veranderd landgebruik: In secundaire heiden kan het staken van de traditionele begrazing leiden tot verbossing; op andere plaatsen wordt geprobeerd te bebossen.

Voorkomen in Europa

Het leefgebied komt voor in vrijwel alle hooggebergten van Eurazië, van de Balkan tot in de Arctis. De verspreidingszwaartepunten liggen in:

• de Alpen (inclusief Vooralpen en zuidelijke Kalkalpen)
• de Pyreneeën
• de Karpaten (West- en Oost-Karpaten)
• de Apennijnen
• de Dinarische Alpen (Zuidoost-Europa)
• de Scandinavische bergen (met name de fjellregio’s)
• en op de Balkan en deels in de Kaukasus (buiten de EU).

De afzonderlijke uitvoeringen verschillen klimatologisch: in de Alpen en Pyreneeën bepalen grote sneeuwhoeveelheden en warme zomers de groei, terwijl in Scandinavië de lange daglengtes van de arctische zomer en geringere sneeuwhoogten ecologische verschillen veroorzaken.

In één oogopslag: profiel van de alpine ericoïde heide (F2.2)

Kenmerk	Beschrijving
EUNIS-code	F2.2
EUNIS-naam	Evergreen alpine and subalpine heath and scrub
Nederlandse naam	Alpine en subalpiene ericoïde heide (dwergstruikheide)
Rode-Lijstcategorie EU	Least Concern (niet bedreigd) – EU28 en EU28+
FFH-bijlage I	4060 (Alpine and Boreal heaths); 4030 (European dry heaths)
Karaktersoorten	Calluna vulgaris, Vaccinium myrtillus, Empetrum hermaphroditum, Loiseleuria procumbens e.a.
Belangrijkste verspreiding	Hooggebergten van Eurazië (Alpen, Pyreneeën, Karpaten, Scandinavië, Balkan)
Typische mossen/korstmossen	Cladonia rangiferina, Cetraria islandica, Hylocomium splendens
Bedreigingen	Overbegrazing, brand, nutriëntenbelasting, klimaatopwarming
Staat van instandhouding (Art. 17)	in de beschikbare brongegevens niet vermeld

Wat betekent dit voor tuin en gemeente?

De alpiene ericoïde heide is in een laaglandtuin niet getrouw na te bootsen – daarvoor zijn de extreme standplaatscondities (lange sneeuwbedekking, kort groeiseizoen, zure ruwe humus) doorslaggevend. Wie het karakter wil oppakken, kan echter met een zuur miniatuurveentuintje of een heidetuin op zuur substraat werken. Planten zoals blauwe bosbes, rode bosbes, kraaiheide en alpenrozen (tuinsoorten) herinneren aan de voorbeelden uit de bergen. Belangrijk is het gebruik van turfvrije, zure substraten en een zonnige tot halfbeschaduwde standplaats zonder stagnerend water.

Gemeenten kunnen bij de natuurlijke inrichting van parken en verkeersgeleiders teruggrijpen op lage dwergstruiken en korstmosimitaties om een vleugje alpiene esthetiek over te brengen. Dit is echter geen echte vervanging voor het natuurlijke leefgebied – het behoud van de bergheiden blijft een taak van terrestrische bescherming ter plaatse.

Bronnen

• EUNIS habitat classification – F2.2
• European Red List of Habitats – EEA
• EEA data share – Red List package
• EUNIS Red List Browser
• Article 17 Habitats Directive Database
• EU Habitats Directive information

Alle gegevens zijn gebaseerd op het uitgebreide EEA-datapakket van de Europese Rode Lijst 2022. Waar geen concrete waarden voor artikel 17-status, landenlijsten of bedreigingsfactoren beschikbaar waren, is dit dienovereenkomstig vermeld.