Makaronesische thermofiele bosrand – Leefgebied van de laurierboslichtingen

Het belangrijkste in het kort

De Makaronesische thermofiele bosrand (EUNIS-code E5.2, specifiek de subeenheid c – Macaronesian thermophilous woodland fringe) is een boomloos, door grote overblijvende planten gedomineerd habitat. Hij komt voor op halfbeschaduwde, voedselarme (maar humusrijke) open plekken en bosranden van de altijdgroene laurierbossen op de Azoren, Madeira en de Canarische Eilanden. Omdat hij nauw verbonden is met ongeschonden bosecosystemen en met de afwezigheid van begrazing en stikstofdepositie, wordt zijn staat van instandhouding als fragiel beschouwd. De Europese Rode Lijst van habitats classificeert hem als „Near Threatened” (gevoelig). Hij is momenteel niet opgenomen in Bijlage I van de Habitatrichtlijn; er zijn ook geen landspecifieke gegevens over de staat van instandhouding volgens Artikel 17 beschikbaar.

Wat is de Makaronesische thermofiele bosrand?

Het habitat behoort tot de zogenaamde thermofiele bosranden (EUNIS-categorie E5.2) die in heel Europa voorkomen. De makaronesische vorm (RLE5.2c) wijkt echter fundamenteel af van de continentale zomen: hij is niet nitrofiel, maar humusbepaald en aangewezen op de bijzondere warmte- en vochtdynamiek van open plekken in het laurierbos. De plantengemeenschappen bestaan uit overblijvende, grootbladige kruiden en overblijvende planten die een heterogene, vaak weelderige groei vertonen – anders dan de schaduwtolerante ondergroei in het bosinterieur.

Bepalend voor het voorkomen zijn microstandplaatsen met meer zoninstraling dan in het gesloten bos, maar nog steeds afhankelijk van de strooiselaanvoer van de omringende bomen. Zonder deze organische laag verarmt de standplaats snel. Ook het ontbreken van stikstoftoevoer door grazende grote herbivoren is essentieel voor het voortbestaan van het habitat.

Een habitat met drie eilandvarianten

Afhankelijk van de archipel kunnen drie floristische vormen worden onderscheiden:

• Madeira-variant (Ranunculo cortusifolii-Geranion canariensis) met soorten als Dactylorhiza foliosa en Geranium palmatum.
• Azoren-variant (Pericallion malvifoliae), die floristisch het sterkst afwijkt en nauwe banden heeft met de endemische Azorengraslanden (E1.F).
• Canarische variant (eveneens Ranunculo cortusifolii-Geranion canariensis) met eigen endemen zoals Geranium canariense of Pericallis-soorten.

De Canarische variant komt niet alleen voor aan randen van laurierbossen, maar kan ook worden aangetroffen in lichte, subhumide Canarische dennenbossen (EUNIS G3.8). Op Madeira dringt hij door tot hoger gelegen boomheidebossen (G2.7).

EUNIS-typologie en Europese Rode Lijst

In het EUNIS-systeem is het habitat ondergebracht onder code E5.2 (Thermophile woodland fringes). Voor de Rode-Lijstbeoordeling is de makaronesische subeenheid (RLE5.2c) als zelfstandig type behandeld. De beoordeling van de staat van instandhouding vond plaats voor zowel de EU28 als de uitgebreide EU28+-regio.

Categorie van bedreiging: Near Threatened (NT)
Beoordelingskader: European Red List of Habitats: EU28 and EU28+ assessments
Criterium: niet gespecificeerd in de beschikbare brongegevens
Laatste actualisering: datapakket 2022 van het Europees Milieuagentschap

De classificatie „Near Threatened” betekent dat het habitat momenteel nog niet de drempelwaarden voor een hogere bedreigingscategorie overschrijdt, maar bij aanhoudende verstoringen binnen afzienbare tijd in een bedreigde categorie (Vulnerable of hoger) zou kunnen terechtkomen.

Beschermingsstatus volgens de Habitatrichtlijn en Artikel-17-rapportage

De makaronesische thermofiele bosrand is niet opgenomen in Bijlage I van de Habitatrichtlijn (Richtlijn 92/43/EEG). Er bestaat dus geen directe verplichting voor de lidstaten om speciale beschermingszones voor dit habitattype aan te wijzen. Ook landspecifieke beoordelingen van de staat van instandhouding („Article 17 status”) ontbreken – in de brongegevens van het EEA-pakket is dit veld leeg.

Dit feit doet niets af aan de ecologische waarde van het habitat, maar toont aan dat de bescherming momenteel vooral verloopt via het behoud van de overkoepelende bosecosystemen (met name laurierbossen). De Europese Rode Lijst fungeert hier als belangrijk vroegtijdig waarschuwingssysteem.

Kenmerkende plantensoorten

De floristische samenstelling weerspiegelt het hoge aandeel endemische soorten van de Macaronesische eilanden. Terwijl continentale zomen gekenmerkt worden door soorten als Agrimonia eupatoria, Brachypodium sylvaticum of Clinopodium vulgare, domineren in de makaronesische vormen eilandendemen. Hieronder een overzicht van de belangrijkste kensoorten per archipel, zoals vermeld in de brongegevens.

Archipel	Vaatplanten (selectie)
Madeira	Dactylorhiza foliosa, Geranium palmatum, Pericallis aurita, Ranunculus cortusifolius subsp. major, Rumex maderensis, Teucrium francoi, Viola paradoxa
Azoren	Ammi seubertianum, Ammi trifoliatum, Angelica lignescens, Chaerophyllum azoricum, Lactuca watsoniana, Pericallis malvifolia, Ranunculus cortusifolius subsp. cortusifolius
Canarische Eilanden	Geranium canariense, Myosotis latifolia, Pericallis appendiculata, Pericallis cruenta, Pericallis echinata, Pericallis tussilaginis, Pimpinella dendrotragium, Ranunculus cortusifolius, Scrophularia smithii

Tabel: Karakteristieke vaatplanten van de makaronesische thermofiele bosrand. De opsomming is gebaseerd op de door het EEA verstrekte brongegevens.

Naast deze regionaal typische endemen kunnen in de gemeenschappen ook soorten voorkomen die het habitat deelt met de continentale bosranden, bijv. Agrimonia eupatoria of Brachypodium sylvaticum. Zij vormen echter slechts een klein aandeel en treden vaak op in verstoorde of pionierende stadia.

Ecologische vereisten en kwaliteitskenmerken

Een intacte makaronesische bosrand voldoet aan verschillende voorwaarden die voortvloeien uit de standplaatsfactoren en het verstoringsregime. De Europese Rode Lijst definieert de volgende criteria voor een hoge ecologische kwaliteit:

• Maximale coenotische verzadiging met lokale endemen: De gemeenschap dient alle voor de standplaats typische syntaxonomische elementen te bevatten. Bestanden die alleen basaal zijn (met slechts kensoorten van het verbond of de klasse) gelden als pionier- of verstoorde varianten en hebben een lagere natuurbehoudswaarde.
• Geen verbossing of verjonging van houtige gewassen: Zodra struiken, boomzaailingen of stikstofminnende schaduwplanten binnendringen (bijvoorbeeld uit het verbond Geranio purpureae-Cardaminetalia hirsutae of de klasse Chenopodietea), neemt de kwaliteit van het habitat af.
• Behoud van het omringende bosgezelschap: De bosrand is aangewezen op het strooisel van de aangrenzende bomen. Elke verandering van de bovenste boomlaag (bijv. door stormschade, invasieve boomsoorten of houtkap) verandert het microklimaat en de nutriëntenvoorziening onmiddellijk.
• Afwezigheid van begrazing en antropogene stikstoftoevoer: Omdat de gemeenschappen geen begrazing of extra nutriënteninput door grote herbivoren verdragen, leiden zelfs incidentele beweidingen tot onomkeerbare veranderingen.

De ruimtelijke verweving (catena-contacten) van het zoomhabitat met andere biotooptypen is karakteristiek: directe overgangen bestaan naar schaduwminnende varen- en mosgemeenschappen (Polypodion serrati, Polypodietea), naar de eigenlijke bosondergroei en naar makaronesische heidebosranden (Andryalo-Ericetalia arboreae of Frangulo-Lauretalia azoricae). Op de Azoren komen daar nog de endemische graslanden van de klasse Topido azoricae-Holcetea rigidi bij, die de zoom floristisch verrijken.

Bedreigingen en beschermingsbehoefte

De classificatie als „Near Threatened” is een waarschuwingssignaal. Het habitat is van nature kleinschalig en sterk afhankelijk van de integriteit van de makaronesische laurierbossen. Zelfs geringe verstoringen in de boomlaag, bijvoorbeeld door invasieve plantensoorten of door fragmentatie van de bossen, doen de karakteristieke zoomsoorten verdwijnen.

Daarnaast leiden de volgende factoren tot bedreiging of waardevermindering:

• Stopzetting van traditioneel bosgebruik zonder actieve vervanging: In sommige regio’s heeft de natuurlijke successie zonder beheeringrepen ertoe geleid dat open plekken dichtgroeien en de zoomsoorten worden verdrongen.
• Aanvoer van nutriënten uit aangrenzende landbouwgronden: Hoewel het habitat stikstofintolerant is, kunnen atmosferische of oppervlakkige toevoer de concurrentieverhoudingen verschuiven ten gunste van stikstofminnende soorten.
• Invoer van uitheemse planten: Invasieve neofyten kunnen de halfbeschaduwde zomen binnendringen en de kwetsbare endemische overblijvende planten vervangen.

Instandhoudings- en herstelmaatregelen worden in de brongegevens niet expliciet genoemd, maar volgen uit de kwaliteitscriteria: veiligstellen van de bosopstanden, voorkomen van begrazing en nutriëntenaanvoer, eventueel voorzichtig openmaken van dichtgegroeide open plekken.

Betekenis voor de biodiversiteit

Ondanks zijn geringe oppervlakte is de makaronesische thermofiele bosrand een belangrijk refugium voor de unieke endemenflora van de Macaronesische eilanden. Veel van de kenmerkende soorten komen uitsluitend daar voor en kunnen niet naar andere habitats uitwijken. Met een groot aantal eilandneoendemen draagt het habitat aanzienlijk bij aan de mondiale en Europese plantendiversiteit. Bovendien vormt het een belangrijk overgangshabitat dat de boomloze en bosgedomineerde biotopen met elkaar verbindt en zo de ecologische connectiviteit versterkt.

Het habitat in de context van tuin en gemeente

Een directe nabootsing van het biotooptype in Midden-Europese tuinen is niet mogelijk – het specifieke samenspel van oceanisch-subtropisch klimaat, schaduwwerking van het laurierbos en strooiselaanvoer is kunstmatig niet na te bootsen. In natuurrijke tuinen op de Canarische Eilanden, Madeira of de Azoren kunnen echter inheemse overblijvende planten zoals Pericallis-soorten, Geranium palmatum of Ranunculus cortusifolius op halfbeschaduwde, humusrijke plekken zonder extra bemesting worden gebruikt om een miniatuurachtige, natuurgetrouwe zoom te creëren. Essentieel is het volledig achterwege laten van stikstofhoudende meststoffen en het vermijden van bodemverdichting.

Gemeenten op de eilanden kunnen door het behoud van oude bospaden en natuurlijke open plekken actief bijdragen aan de bescherming van het habitat. Natuurleerpaden die de typische boszoomsoorten beleefbaar maken zonder dat betreding nodig is, zijn een mogelijkheid om de waarde van deze vaak over het hoofd geziene plantengemeenschap publiekelijk over te brengen.

Conclusie

De Makaronesische thermofiele bosrand (EUNIS E5.2) is een botanische schat die als een levend lint de laurierbossen van de Azoren, Madeira en de Canarische Eilanden omzoomt. Met zijn overvloed aan endemische overblijvende planten en zijn nauwe afhankelijkheid van ongestoorde bosecosystemen staat hij symbool voor de fragiele diversiteit van de makaronesische natuur. De Europese Rode Lijst geeft met „Near Threatened” een duidelijke indicatie dat zonder zorgvuldige omgang met de omringende bossen ook dit unieke habitat verloren dreigt te gaan. Nadere kennis, met name over oppervlakte-dekkende staat van instandhouding volgens Artikel 17, zou wenselijk zijn om gerichte beschermingsmaatregelen te kunnen afleiden.