Mediterraan en gematigd vulkaanveld – habitattype H6.2 van de Europese Rode Lijst

Het belangrijkste in het kort

Het habitattype Mediterraan en gematigd vulkaanveld (EUNIS-code H6.2, benaming Inactive recent volcanic features) omvat open, stenige vlakten op jonge vulkaanafzettingen zoals slakken (tefra), lavastromen of gasopeningen. Het komt vooral voor in de vulkaangebieden van Italië (Toscane, Sicilië, Lazio, Campanië) en op de Canarische Eilanden, zeer sporadisch ook in gematigde delen van Europa, zoals in Roemenië. Subarctische vulkaanvelden van IJsland vallen onder een andere code (H5.1c). Het habitat wordt gekenmerkt door extreme standplaatsomstandigheden – sterke instraling, grote temperatuurschommelingen, grof stenig substraat en mechanische stress door wind – en wordt slechts bezet door een ijle pioniervegetatie.

Volgens de Europese Rode Lijst van habitats geldt het biotoop als niet bedreigd (Least Concern), zowel binnen de EU28 als in de uitgebreide groep EU28+. In bijlage I van de Habitatrichtlijn wordt het vermeld onder code 8320 – lavavelden en natuurlijke uithollingen. Een actueel rapport over de staat van instandhouding volgens artikel 17 is in de geraadpleegde brongegevens niet beschikbaar.

De kwaliteit van het habitat wordt bepaald door het voorkomen van zeldzame, endemische plantensoorten en door de afwezigheid van menselijke verstoringen zoals wegenaanleg, toerisme of wintersport. Door de moeilijke groeiomstandigheden zijn de bodems extreem ondiep en weerspiegelen ze ongebruikelijk nauwkeurig de chemische samenstelling van het vulkanische moedergesteente. Dit maakt het vulkaanveld tot een waardevol geobotanisch studieobject.

EUNIS-typologie – H6.2 Inactive recent volcanic features

Het Europese Natuurinformatiesysteem EUNIS (European Nature Information System) deelt habitats in op basis van ecologische criteria. Het habitat H6.2 behoort tot de hoofdgroep H – Inland unvegetated or sparsely vegetated habitats en daar tot de subgroep H6 – Recent volcanic features. Het omvat inactieve, maar geologisch nog zeer jonge vulkaanstructuren die slechts spaarzaam met vegetatie bedekt zijn.

De afbakening ten opzichte van andere typen is duidelijk:

• H5.1c – Subarctic volcanic features (op IJsland) wordt apart beschouwd.
• Actieve vulkanen met extreem hete gassen en zonder enige vegetatie vallen niet onder H6.2, maar onder andere typen. H6.2 heeft betrekking op „inactieve“ vormen die pas in het recente geologische verleden zijn ontstaan en waarvan de substraten nog nauwelijks verweerd zijn.

De EUNIS-code wordt in de officiële rapportage onder de Habitatrichtlijn als referentie gebruikt. Voor Duitsland of Midden-Europa is het type zonder betekenis – het gaat om een habitat dat gebonden is aan de specifieke vulkaanlandschappen van het Middellandse Zeegebied en Macaronesië.

FFH-bijlage I – code 8320: Fields of lava and natural excavations

Het habitat is opgenomen in bijlage I van de Habitatrichtlijn (92/43/EEG) onder code 8320. De officiële benaming luidt „Fields of lava and natural excavations“. Deze vermelding verplicht de lidstaten waar het habitat voorkomt om speciale beschermingszones aan te wijzen en een gunstige staat van instandhouding te waarborgen of te herstellen.

De FFH-code 8320 is iets ruimer dan H6.2 en omvat ook natuurlijke uithollingen. In de interpretatiehandleidingen wordt echter verduidelijkt dat met name de open lavavelden en vulkanische puinvlakten, zoals die voor H6.2 kenmerkend zijn, onder deze code vallen.

Omdat de Artikel-17-rapportages voor dit habitattype niet in de beschikbare brongegevens zijn samengevat, kan over de officiële staat van instandhouding op Europees niveau geen uitspraak worden gedaan. De Rode Lijst van habitats beoordeelt het type echter als niet bedreigd.

Europese Rode Lijst van habitats – Least Concern

De European Red List of Habitats beoordeelt het mediterrane en gematigde vulkaanveld voor de EU28 en voor EU28+ eenduidig als Least Concern (LC) – dat wil zeggen niet bedreigd. Dit betekent dat het habitat volgens de toegepaste criteria noch in zijn oppervlakte sterk is achteruitgegaan, noch in de nabije toekomst kwantitatief bedreigd wordt. Doorslaggevend is de natuurlijke stabiliteit van deze extreme standplaats, die slechts zeer traag door vegetatie wordt veroverd en nauwelijks door land- of bosbouw wordt beïnvloed.

De classificatie als Least Concern mag echter niet verhullen dat er lokale bedreigingen kunnen bestaan, bijvoorbeeld door toeristische ontwikkeling, bergwegen of de aanleg van skipistes. De waarde van het habitat ligt vooral in zijn ongeschondenheid en het hoge aandeel aan relict-endemische soorten, die bij verstoring snel verloren kunnen gaan.

Habitat: extreme standplaatsen als levensverzekering voor specialisten

De abiotische omstandigheden op de jonge vulkaanvelden zijn extreem:

• Substraat: Grove tefra, lavaslakken, nauwelijks fijn materiaal. De chemische samenstelling – vaak basisch, maar plaatselijk ook zuur – wordt direct door het moedergesteente bepaald.
• Waterhuishouding: Sterk wisselvochtig; na regenval snel opdrogend, vrijwel geen waterbergend vermogen.
• Temperatuur: Intense zonnestraling overdag, sterke nachtelijke afkoeling, soms langdurige sneeuwbedekking in de winter (op grotere hoogte).
• Wind: Mechanische belasting van de vegetatie door harde wind, wat vooral kussenvormige groei bevordert.

De vegetatiebedekking ligt meestal onder de 25 %; grote oppervlakken zijn volledig vegetatieloos of slechts bezet door korstmossen en mossen. Hogere planten komen slechts sporadisch voor en groeien vaak in nissen waar zich geringe hoeveelheden fijn substraat hebben verzameld.

Ondanks deze barre omstandigheden – of juist daardoor – bieden de vulkaanvelden unieke concurrentievoorwaarden: slechts weinig specialisten kunnen hier overleven, en deze zijn vaak endemisch en stammen uit zeer oude ontwikkelingslijnen. Daarom wordt dit habitat beschouwd als een refugium voor relictsoorten.

Soortenrijkdom: endemische soorten, mossen en korstmossen van de vulkaanvelden

De plantengemeenschappen van H6.2 zijn floristisch arm, maar rijk aan endemische en fytogeografisch belangrijke soorten. Mossen en korstmossen vormen vaak het grootste deel van de biomassa. De onderstaande tabel geeft een overzicht van karakteristieke taxa, zoals vermeld in de brongegevens.

Karakteristieke soorten van H6.2 (volgens European Red List of Habitats)

Groep	Typische soorten (selectie)	Bijzonderheid
Vaatplanten (Vascular plants)	Cerastium tomentosum, Anthemis aetnensis, Scleranthus vulcanicus, Rumex aetnensis, Senecio aethnensis, Saponaria sicula, Viola cheirantifolia, Silene nocteolens, Argyranthemum tenerifae, Agrostis canina ssp. monteluccii, Agrostis castellana	Overwegend endemische of regionaal beperkte soorten; vaak kussen- of rozetvormende groeiwijze
Mossen (Bryophytes)	Isopterygium tenerum, Campylopus pilifer, C. introflexus, Calymperes erosum, Racomitrium lanuginosum, R. canescens, Bryum pallens, Ceratodon purpureus	Pioniersoorten op vulkanisch grof puin; sommige wijdverspreid, andere specifiek voor het Middellandse Zeegebied
Korstmossen (Lichens)	Stereocaulon vesuvianum, Xanthoparmelia conspersa	Stereocaulon vesuvianum is een klassiek vulkaankorstmos, genoemd naar de Vesuvius

De grote fytogeografische betekenis wordt onderstreept door het grote aantal relict-endemische soorten die alleen op deze speciale standplaatsen hebben kunnen overleven. Enkele van de genoemde soorten, zoals Silene nocteolens of Viola cheirantifolia, zijn uiterst zeldzaam en beperkt tot één enkel eiland of één vulkaangroep.

Verspreiding in Europa

Het hoofdverspreidingsgebied van H6.2 strekt zich uit over de mediterrane en Macaronesische vulkaangebieden. Concrete vermeldingen in de brongegevens zijn er voor:

• Italië: Toscane, Sicilië (met name de Etna), Lazio, Campanië (bijv. Flegreïsche Velden, Vesuvius).
• Canarische Eilanden: met name Tenerife (Teide Nationaal Park) en andere eilanden met jonge lavavelden.

Daarnaast zijn er volgens de beschrijving marginale, grotendeels vegetatieloze voorkomen in gematigde delen van Europa, met name Roemenië. Deze voorkomen zijn echter zeer kleinschalig en vertegenwoordigen eerder relictstandplaatsen of geïsoleerde vulkanische structuren.

Het totale oppervlak van het habitat is niet exact te kwantificeren, maar is onderhevig aan natuurlijke schommelingen door incidentele vulkanische activiteit, die nieuwe oppervlakken kan vormen of oudere kan veranderen.

Ecologische kwaliteitskenmerken

De Europese Rode Lijst van habitats definieert duidelijke kwaliteitsindicatoren voor dit habitattype:

• Natuurlijke vegetatie op moeilijk toegankelijke, nauwelijks door de mens beïnvloede locaties.
• Voorkomen van zeldzame, endemische en fytogeografisch belangrijke plantensoorten als sleutelindicator.
• Geen of slechts zeer geringe verstoringen door wandelpaden, skipistes, wegen en toeristische voorzieningen.
• Ecologische continuïteit met aangrenzende natuurlijke habitats zoals rotsvelden, bergbossen of steile hellingen.

Een kwalitatief hoogwaardig vulkaanveld vertoont dus een intacte pionierbiocoenose, die noch door betredingsschade noch door eutrofiëring of invasieve soorten wordt aangetast. Omdat de bodems extreem voedselarm zijn en het substraat elke verandering in de nutriëntenverhouding direct aan de vegetatie doorgeeft, werken zelfs kleine ingrepen vaak langdurig door.

Dynamiek en verbinding met andere habitats

Vulkaanvelden zijn geen statische entiteiten. Op lagere hoogten of daar waar zich in de loop der tijd wat meer fijn substraat kan verzamelen, ontwikkelen zich geleidelijk overgangen naar andere vegetatietypen:

• Hemikryptofyten- en chamefyten-dwergstruik- en kussenplantengemeenschappen: Op reeds enigszins geconsolideerde slakken vestigen zich doornige kussenplanten en grassen.
• Fanerofyten-houtige bestanden: Onder gunstigere omstandigheden kunnen dennen- (Pinus) en jeneverbessoorten (Juniperus) oprukken. Deze maken echter geen deel uit van H6.2, maar vertegenwoordigen latere successiestadia.

Deze dynamische verwevenheid met andere natuurlijke habitats is een bijkomend kwaliteitskenmerk: wanneer aangrenzende bos- of rotshabitats intact zijn, kunnen de kenmerkende soortengemeenschappen van het vulkaanveld stabiel blijven en hun relictsoorten behouden.

Bedreigingen en beschermingsstatus

Hoewel het habitat op Europese schaal als Least Concern wordt beschouwd, zijn lokale aantastingen niet uit te sluiten. Als relevante potentiële gevaren noemt de beschrijving:

• Toeristische infrastructuur: Skipistes, bergstations, wandelpaden en uitzichtpunten kunnen de kwetsbare cryptogamenvegetatie en de standplaatsen van de endemische soorten vernietigen.
• Wegen- en padenbouw: Elke verdichting of verharding verstoort de speciale oppervlaktestructuur.
• Bovenmatige betredingsdruk: Met name op de Canarische Eilanden en op de Etna vormt het wandeltoerisme een uitdaging wanneer er geen bezoekersbegeleiding plaatsvindt.

Beschermingsinstrumenten:

• Habitatrichtlijn (code 8320): De lidstaten moeten voor de betrokken gebieden Natura 2000-gebieden aanwijzen en beheerplannen opstellen.
• Nationale beschermingszones: Vaak liggen grotere aaneengesloten vulkaanvelden reeds in nationale parken of beschermde gebieden, bijvoorbeeld in het Teide Nationaal Park op Tenerife of in het Regionaal Park Etna.
• Monitoring: Voor een betrouwbare uitspraak over de staat van instandhouding zou een monitoring van de endemische plantenpopulaties en van oppervlakteveranderingen door vulkaanactiviteit zinvol zijn – in de beschikbare brongegevens is hierover echter geen samenvattende beoordeling voorhanden.

Betekenis voor natuurbehoud en voor de samenleving

Mediterrane en gematigde vulkaanvelden zijn niet alleen geologisch fascinerende landschappen, maar ook hotspots van biodiversiteit:

• Ze herbergen een onevenredig groot aantal endemische soorten die wereldwijd alleen hier voorkomen.
• Ze documenteren evolutionaire processen onder extreme omstandigheden.
• Ze dienen als wetenschappelijke referentiegebieden voor de bestudering van primaire successie en bodemvorming.

Voor gemeenten en het toerisme vormen ze een bijzondere verantwoordelijkheid: een zachte bezoekersbegeleiding die het betreden van de kwetsbaarste oppervlakken vermijdt, kan het behoud van dit unieke landschap waarborgen zonder de toeristische aantrekkingskracht te verminderen. Het concept „geotoerisme“ kan helpen om kennis over vulkanisme en endemisme te verspreiden en tegelijkertijd inkomstenbronnen voor de regio te scheppen.

In de eigen tuin of in Midden-Europa zijn deze omstandigheden niet realistisch na te bootsen – het gaat om een biotooptype dat van nature gebonden is aan extreme geologische situaties en dat in kunstmatige aanleg niet gereproduceerd kan worden. Het kan alleen in zijn natuurlijke vindplaatsen gekend en beschermd worden.

FAQ – Veelgestelde vragen over het mediterrane en gematigde vulkaanveld

1. Wat is precies het habitattype H6.2 „Mediterraan en gematigd vulkaanveld“? Het is een permanent habitat op jonge, inactieve vulkaanafzettingen (slakken, lavastromen, gasopeningen) in het Middellandse Zeegebied en Macaronesië. Het kenmerkt zich door een zeer ijle pioniervegetatie met veel endemische soorten en een bedekkingsgraad doorgaans onder de 25 %.

2. Welke bedreigingsstatus vermeldt de Rode Lijst van habitats? De Europese Rode Lijst beoordeelt het type zowel voor de EU28 als voor EU28+ als Least Concern (niet bedreigd). Lokale gevaren door toerisme of bouwprojecten kunnen niettemin optreden.

3. Onder welke FFH-code wordt het habitat beschermd? Het staat in bijlage I van de Habitatrichtlijn onder code 8320 – lavavelden en natuurlijke uithollingen. Dit verplicht lidstaten om beschermde gebieden aan te wijzen en een gunstige staat van instandhouding te behouden.

4. Welke planten zijn bijzonder kenmerkend voor zulke vulkaanvelden? Tot de karakteristieke vaatplanten behoren endemische soorten zoals Cerastium tomentosum, Anthemis aetnensis, Saponaria sicula, Viola cheirantifolia en Argyranthemum tenerifae. Daarnaast komen talrijke mossen (bijv. Campylopus pilifer, Bryum pallens) en korstmossen (bijv. Stereocaulon vesuvianum) voor.

5. Waar in Europa vindt men dit habitattype? De hoofdvindplaatsen liggen in Italië (Toscane, Sicilië inclusief de Etna, Lazio, Campanië) en op de Canarische Eilanden (Spanje). Zeer sporadisch zijn er ook standplaatsen op gematigde breedten, met name in Roemenië. Subarctische vulkaanvelden van IJsland vallen onder een eigen code (H5.1c).

Verdere informatie en bronnen

• Europese Milieuagentschap – European Red List of Habitats
• EEA Data Share – Red List of Habitats (Download)
• EUNIS Habitat-informatie
• EUNIS Code-Browser met Rode Lijst
• EEA – Artikel-17-database Habitats Directive
• Europese Commissie – Informatie over de Habitatrichtlijn