Meerjarige algengemeenschappen op hardsubstraat in de Oostzee – EUNIS, bedreigingsstatus en Habitatrichtlijn

In het kort

• De habitat omvat meerjarige, standplaatstrouwe algengemeenschappen (zonder kelp) op hard of overwegend hard substraat in het ondiepe water van de Oostzee.
• Hij wordt beschreven door acht nauw verwante biotopen volgens de HELCOM HUB-classificatie, die vooral verschillen in de dominante algengroep en het substraat.
• EUNIS-codes: MB131, MB1312, MB1313, MB1315, MB4331, MB4332, MB4333, MB4335.
• Europese Rode Lijst van habitats: Least Concern (niet bedreigd) – zowel in de EU28 als in de EU28+.
• Relatie met Habitatrichtlijn Annex I: De habitat kan deel uitmaken van de habitattypen 1160 (Grote ondiepe baaien en inhammen) en 1170 (Riffen).
• De staat van instandhouding volgens artikel 17 van de Habitatrichtlijn is in de gebruikte brongegevens niet vermeld.
• Biogeografische regio: uitsluitend BAL (Oostzee).
• Kenmerkende soorten zijn onder andere Fucus-soorten, Furcellaria lumbricalis, Coccotylus truncatus, Phyllophora spp., Delesseria sanguinea en Polysiphonia spp.
• Kwaliteitskenmerken zoals de onderste dieptegrens van Fucus en de hoeveelheid epifytische algen worden als mogelijke indicatoren besproken; algemeen aanvaarde indicatoren bestaan niet.

Levensgemeenschap en definitie

Meerjarige algengemeenschappen op hardsubstraat in de Oostzee vormen een marien benthisch habitattype van de fotische zone – dat wil zeggen de waterlaag waar voldoende licht doordringt voor fotosynthese op de zeebodem. Bepalend is de ondergrond: minstens 90% van het substraat bestaat uit rots, grind, stenen of gemengde, overwegend harde bodems. Op deze ondergrond groeien meerjarige algen die niet tot het kelp (Laminaria en verwante geslachten) behoren. Daarmee onderscheidt de habitat zich fundamenteel van de grootwierenbossen van de Noordzee of de Atlantische Oceaan.

De algen moeten daarbij een bedekking van minstens 10% van de zeebodem bereiken en meer oppervlak bedekken dan andere rechtop groeiende algengroepen. Kenmerkend zijn locaties die blootstaan aan enige golfwerking. De bovengrens ligt vaak op ongeveer 0,5 m waterdiepte, omdat sterkere mechanische belasting door golfslag in de bovenste decimeters de vestiging van veel soorten belemmert.

De habitat werd in het kader van de European Red List of Habitats geregistreerd onder de code BAL2 en is uitsluitend beschreven voor de biogeografische regio BAL (Oostzee). Hij komt noch in de Atlantische Oceaan noch in de Middellandse Zee voor, maar weerspiegelt de bijzondere ecologische omstandigheden van deze brakwaterzee.

EUNIS-typologie en HELCOM-biotopen

De Europese EUNIS-classificatie kent aan de habitat acht afzonderlijke codes toe, die verschillende verschijningsvormen weergeven:

• MB131 en MB4331 (basiscodes voor rots- en gemengd-substraathabitats)
• MB1312, MB1313, MB1315 (rotsbiotopen met verschillende algendominanties)
• MB4332, MB4333, MB4335 (gemengd-substraatbiotopen met dezelfde algengroepen)

De HELCOM HUB-classificatie splitst nog gedetailleerder naar dominante algengroep en substraattype. Vier hoofdgroepen leiden samen met het onderscheid tussen rots-/grindlocaties en gemengde hardsubstraten tot de genoemde acht biotopen:

HELCOM-aanduiding (code)	Dominante algen	Diepte (ca.)	Zoutgehalte
Baltic photic rock and boulders/mixed substrata dominated by Fucus spp. (AA.A1C1 / AAM1C1)	Fucus radicans, F. serratus, F. vesiculosus	0,5–5 m	> 4 psu
Baltic photic rock and boulders/mixed substrata dominated by perennial non-filamentous corticated red algae (AA.A1C2 / AA.M1C2)	Furcellaria lumbricalis	2–10 m	> 4 psu
Baltic photic rock and boulders/mixed substrata dominated by perennial foliose red algae (AA.A1C3 / AA.M1C3)	Coccotylus spp., Phyllophora spp., Delesseria sanguinea	2–10 m	> 4 psu
Baltic photic rock and boulders/mixed substrata dominated by perennial filamentous algae (AA.A1C5 / AA.M1C5)	Polysiphonia spp., Aegagrophila linnaei, Cladophora rupestris	0,5–10 m	≥ 4 psu

De eerste twee groepen (Fucus en corticate roodalgen) komen voor in alle Oostzeebekkens, maar ontbreken in de Botnische Baai (Bothnian Bay) en het oostelijkste deel van de Finse Golf, waar de leefomstandigheden te extreem zijn. De foliose roodalgen ontbreken eveneens in de Botnische Baai en de oostelijke helft van de Finse Golf. De filamentachtige algen zijn als enige groep in alle deelbekkens aangetroffen.

Verspreiding en standplaatsomstandigheden

De habitat is een kind van de Oostzee. Zijn verspreiding valt grotendeels samen met de kustwateren van de EU-lidstaten die in de biogeografische regio BAL liggen. Een exacte landenlijst is in de geraadpleegde brongegevens niet opgenomen; alle Oostzeebekkens behalve de genoemde uitsluitingsgebieden worden genoemd.

De saliniteit is de bepalende milieufactor. Een zoutgehalte van meer dan 4 psu (Practical Salinity Units) bakent de vitale voorkomens van Fucus en de corticate roodalgen af. Vergeleken met het volledig mariene milieu van de Noordzee is dat erg laag, maar wel voldoende voor deze gespecialiseerde brakwatersoorten. De waterdiepte varieert van 0,5 m tot ongeveer 10 m, afhankelijk van de algengroep en het lokale doorzicht.

Golfwerking bevordert de vestiging, omdat fijn sediment wordt weggehouden en de hardsubstraten vrij blijven van slibafzetting. Tegelijkertijd verhindert te sterke branding in de spatwaterzone een blijvende kolonisatie. De habitat is daarom typisch voor geëxponeerde rotskusten en grindhellingen in ondiep water.

Bedreigingsstatus volgens de Europese Rode Lijst van habitats

De European Red List of Habitats (2022) beoordeelt het habitattype in de EU28 en in de EU28+ (incl. geassocieerde staten) als Least Concern (LC) – dus als niet bedreigd. Dit betekent dat er op het moment van beoordeling op Europees niveau geen verhoogd risico op uitsterven voor de habitat bestaat.

De classificatie 'Least Concern' mag niet worden verward met 'risicoloos'. Ze houdt in dat de habitat wijdverspreid is en de bestanden over het geheel genomen stabiel lijken, zonder dat aan de criteria voor een hogere bedreigingscategorie wordt voldaan. Regionale achteruitgang of lokale verliezen zijn denkbaar, maar werden in de Europese beschouwing niet als bedreigend voor het totale areaal beoordeeld. Concrete oorzaken van bedreiging en gevaren worden in de brongegevens niet genoemd, maar staan doorgaans in verband met eutrofiëring, sedimentaanvoer, klimaatverandering en invasieve soorten.

Relatie met Habitatrichtlijn Annex I

De habitat staat niet als zelfstandig type op Annex I van de Habitatrichtlijn. Hij kan echter ruimtelijk en functioneel onderdeel zijn van twee beschermde habitattypen:

• 1160 – Grote ondiepe baaien en inhammen (Large shallow inlets and bays)
• 1170 – Riffen (Reefs)

Beide Habitatrichtlijn-typen komen in de Oostzee voor en omvatten onder andere ondiepe, rotsige of stenige zeebodems met algenbegroeiing. De typische meerjarige algengemeenschappen op hardsubstraat vertegenwoordigen precies die benthische structuren die het beschermde object 'rif' of de onderwatervegetatie in ondiepe baaien kenmerken. De bronnen geven de relatie aan met het symbool '#', wat wijst op een gedeeltelijke of onvolledige overlap.

Staat van instandhouding volgens artikel 17 van de Habitatrichtlijn

De staat van instandhouding volgens artikel 17 van de Habitatrichtlijn wordt gerapporteerd voor concrete Habitatrichtlijn-habitattypen (Annex I) en niet voor Rode-Lijst-eenheden zoals BAL2. Omdat de habitat geen zelfstandig Annex I-type is, bestaat er geen directe artikel 17-status. Hij kan voor een deel zijn inbegrepen in de beoordelingen van de typen 1160 en 1170. In de hier gebruikte brongegevens is geen artikel 17-staat van instandhouding opgenomen.

Biodiversiteit en kenmerkende soorten

De soortensamenstelling van deze algengemeenschappen weerspiegelt de unieke brakwaterecologie van de Oostzee. De kenmerkende soorten zijn laagblijvend, meerjarig en vaak aangepast aan sterk wisselende zoutgehalten. De opgesomde soortenlijsten zijn afkomstig uit de HELCOM-beschrijving:

• Bruinwieren: Fucus vesiculosus (blaaswier), Fucus serratus (zaagwier), Fucus radicans (een endemische smalle vorm van de Oostzee)
• Roodwieren (corticate, niet-filamenteus): Furcellaria lumbricalis (gabelwier)
• Roodwieren (foliose): Coccotylus truncatus, Phyllophora spp., Delesseria sanguinea (bloedrood darmwier)
• Filamenteuze algen: Polysiphonia spp., Aegagrophila linnaei, Cladophora rupestris, alsook Sphacelaria spp.

Deze algen vormen soms dichte bestanden en zijn zelf een leefgebied voor talrijke ongewervelde dieren, waaronder kreeftachtigen, slakken en jonge vissen. Vooral de Fucus-bestanden vervullen een sleutelfunctie als kraamkamer en voedselhabitat.

Belang voor het ecosysteem en kwaliteitsindicatoren

Meerjarige algengemeenschappen op hardsubstraat zijn een hotspot van biodiversiteit op de verder vaak door sediment gedomineerde Oostzeebodem. Ze stabiliseren het substraat, produceren zuurstof en bieden structuurvormende elementen ('biogene riffen'). Hun langzame groei en meerjarige levensduur maken ze gevoelig voor plotselinge milieuveranderingen.

Mogelijke indicatoren voor de habitatkwaliteit die in de brongegevens worden genoemd:

• De onderste dieptegrens van Fucus-bestanden – een afname naar ondieper water duidt op toenemende troebelheid of eutrofiëring.
• De bedekkingsgraad met epifytische algen – overmatige begroeiing kan wijzen op nutriëntenbelasting en de gastheerplant verzwakken.

Algemeen bindende indicatoren bestaan echter niet. In geselecteerde beschermde gebieden (bijv. Natura 2000) kunnen lokaal locatiespecifieke referentiewaarden zijn vastgesteld die als kwaliteitsmaatstaf dienen.

Hoewel de habitat op de Europese Rode Lijst als niet bedreigd geldt, wijzen de mogelijke belastingsfactoren op een waakzame blik op de waterkwaliteit en het behoud van onbebouwde hardsubstraatkusten. De habitat is niet overdraagbaar naar de tuin, maar de kennis over zijn bestaan en kwetsbaarheid draagt bij aan het begrip van een intact ecosysteem Oostzee.