Oostelijke garrigue – Groenblijvende dwergstruikheiden van het oostelijk Middellandse Zeegebied

Het belangrijkste in het kort

De oostelijke garrigue is een voor het oostelijk Middellandse Zeegebied kenmerkende, lage, groenblijvende struikformatie. Ze groeit op droge, stenige bodems en is doorgaans ontstaan uit bossen en hoge macchia door eeuwenlange begrazing en incidentele branden. De open, lichte structuur biedt leefgebied aan een groot aantal warmteminnende planten en dieren. Op de Europese Rode Lijst van biotooptypen wordt ze als niet bedreigd (Least Concern) geclassificeerd. Het habitattype valt niet onder Bijlage I van de Habitatrichtlijn en er is geen officiële staat van instandhouding volgens Artikel 17 bekend.

Wat is de oostelijke garrigue?

De term garrigue verwijst in het Middellandse Zeegebied naar open, laagblijvende struikheiden op ondiepe, vaak kalkrijke bodems. In tegenstelling tot de dichtere, hogere macchia wordt de garrigue gedomineerd door struiken en halfheesters die maximaal knie- tot heuphoog worden. De oostelijke garrigue omvat alle verschijningsvormen in de oostelijke helft van het Middellandse Zeegebied – van de Adriatische Zee via Griekenland en de Egeïsche eilanden tot Cyprus en Anatolië, evenals de geïsoleerde bestanden aan de Zwarte Zeekust (Krim, Bulgarije, Europees Turkije).

In de Europese biotoopclassificatie EUNIS worden drie eenheden onderscheiden:

• F6.2 Eastern garrigues (de eigenlijke oostmediterrane garrigue)
• F6.3 Illyrian garrigues (Illyrische garrigues aan de Adriatische kusten)
• F6.4 Black Sea garrigues (Zwarte Zee-garrigues)

De indeling gebeurt op basis van floristische en geografische criteria. Alle drie typen delen het karakter van een groenblijvende, sclerofylle (hardbladige) dwergstruikformatie, die wordt gestempeld door zomerdroogte en traditioneel landgebruik.

Typerende plantensoorten en uiterlijk

De oostelijke garrigue is geen uniforme eenheid, maar een mozaïek van verschillende plantengemeenschappen die variëren naargelang bodem, klimaat en gebruiksgeschiedenis. Meestal bepalen een of meerdere van de volgende soorten het aanzicht:

• Steeneik (Quercus coccifera) – vaak als laag, stekelig ogend struweel
• Rozemarijn (Rosmarinus officinalis) – vooral aan de oostelijke Adriatische kust en in de Ionische regio
• Verschillende zonneroosjes (Cistus creticus, C. salvifolius, C. incanus) – algemene brandvolgelingen
• Dopheidesoorten (Erica manipuliflora, Erica multiflora) – in de Illyrische garrigues
• Jeneverbessen (Juniperus oxycedrus, Juniperus phoenicea) – lage, bossige vormen
• Lavendel (Lavandula stoechas, L. angustifolia)
• Lipbloemigen zoals soorten uit de geslachten Phlomis, Salie (Salvia triloba, S. argentea), Teucrium fruticans
• Bezemstruik (Spartium junceum), Dorcynium hirsutum en andere vlinderbloemigen
• Composieten zoals Helichrysum- en Phagnalon-soorten
• In de zuidelijkste, warmste gebieden dicht bij de Levant komen zelfs doornstruiken voor zoals Ziziphus lotus en Z. spina-christi, Rhamnus palaestina of Capparis spinosa.

De vegetatiebedekking is open en laag; veel soorten hebben grijsviltige of leerachtige bladeren als aanpassing aan droogte en intense zonnestraling. Eenjarige grassen en kruiden vullen de open plekken in het voorjaar.

Regionale subtypen: een overzicht

Regionale verschijningsvorm	EUNIS-code	Indicatorsoorten (dominante houtige gewassen)	Bijzonderheden
Oostmediterrane garrigue	F6.2	Quercus coccifera, Cistus spp., Rosmarinus officinalis	meest verspreid; vaak ontstaan uit steeneikenbossen
Illyrische garrigue	F6.3	Erica manipuliflora, E. multiflora, Rosmarinus officinalis, Spartium junceum	aan de Adriatische kusten; sterker gemengd met macchia-elementen
Zwarte Zee-garrigue	F6.4	Cistus incanus, C. salvifolius	klimatologisch minder mediterraan; veel zomergroene struiken; Arbutus andrachne komt voor

Verspreiding – Waar groeit de oostelijke garrigue?

De oostelijke garrigue beslaat een groot geografisch gebied. Zwaartepunten liggen:

• in Griekenland (vasteland en eilanden),
• in het zuiden van Albanië,
• aan de westelijke en oostelijke Adriatische kust (Illyrië),
• op Cyprus,
• in het zuiden en westen van Turkije (Anatolië),
• aan de Europese en Aziatische Zwarte Zeekust (Krim, zuidoostelijk Bulgarije, Europees Turkije, noord-Anatolische kust),
• evenals in de mediterraan-steppische overgangszone van zuidelijk Thracië.

De hoogtezone loopt van de thermo-mediterrane kuststrook tot af en toe in de supramediterrane zone.

Ontstaan en ecologische plaatsing

Garrigues zijn in de regel door mens en vee gevormde vervangingsgemeenschappen. Ze ontstaan door retrogressieve successie, wanneer groenblijvende bossen (bijv. steeneiken- of Aleppo-dennenbossen) en vervolgens de hoge macchia door aanhoudende begrazing (vooral geiten en schapen) en herhaalde branden worden aangetast. Vuur bevordert hierbij soorten die opnieuw uit wortelstokken uitlopen (bijv. Quercus coccifera) of waarvan het zaad door hitte wordt geactiveerd (veel Cistus-soorten). Matige begrazing houdt de bestanden open en verhindert de opkomst van hogere struiken.

Zonder deze storende factoren zouden veel garrigues zich op den duur weer tot macchia of bos ontwikkelen.

Ecologische betekenis en soortenrijkdom

Ondanks – of juist dankzij – hun nutriëntenarmoede en droogte herbergen oostmediterrane garrigues een groot aantal vaak hooggespecialiseerde, warmteminnende plantensoorten. Veel orchideeën (vooral van het geslacht Ophrys), bolgewassen en therofyten (eenjarigen) vinden hier een van hun laatste toevluchtsoorden. Ook de diversiteit aan bijen, dagvlinders, reptielen en bodembroedende vogels is opmerkelijk. Open vegetatie en kale bodem zijn essentieel voor de kieming van veel soorten en voor warmteminnende insecten.

Bedreiging en bescherming

Het biotooptype is in de Europese Rode Lijst van habitats (2022, EU28 en EU28+) geclassificeerd als „Least Concern“ (niet bedreigd). Dat betekent dat het verspreidingsgebied en de oppervlakte ervan ten tijde van de beoordeling stabiel werden geacht. Wel kunnen er lokaal bedreigingen bestaan.

Belangrijke opmerkingen over wettelijke bescherming:

• Het habitattype is niet opgenomen in Bijlage I van de Habitatrichtlijn.
• Een officiële staat van instandhouding volgens Artikel 17 van de Habitatrichtlijn ontbreekt in de brongegevens.
• De beoordeling als „Least Concern“ heeft betrekking op het totale areaal in de EU28 en in EU28+ (incl. geassocieerde landen).

Deze classificatie mag niet verbloemen dat er potentiële lokale risico's zijn: intensivering van de begrazing, omzetting in akkerland, woningbouw en te frequente branden kunnen de kwaliteit van de garrigues aantasten. Ook het verlies van traditionele beheersvormen (extensieve beweiding opgeven) leidt tot verbossing en het verdwijnen van het open karakter.

Kwaliteitsindicatoren voor intacte garrigues

De Europese Rode Lijst noemt een reeks kenmerken voor een goed bewaarde oostelijke garrigue:

• geringe bodemverdichting en het ontbreken van actieve secundaire successie (verbossing)
• een rijke inventaris aan overblijvende en eenjarige kruiden en dwergstruiken
• dominantie van lage struiken en halfheesters
• open, gatenrijke vegetatiestructuur
• matige, extensieve begrazing
• afwezigheid van (chronisch optredende) branden
• geen of weinig uitheemse, invasieve of ruderale soorten
• voorkomen van zeldzame of bedreigde soorten van mediterrane oorsprong
• sporadisch opduiken van elementen uit de macchia of het bos

Het samenspel van extensief gebruik en natuurlijke remming van de successie houdt dit habitat in goede conditie.

Garrigue, macchia en phrygana – afbakening

Voor een goed begrip is een duidelijke scheiding behulpzaam:

• Macchia (EUNIS F5.2): hoge, dichte, vaak ondoordringbare struikformatie met boomheide (Erica arborea) en aardbeibomen (Arbutus); groeit op diepere bodems.
• Thermo-mediterrane struwelen (F5.5): gedomineerd door warmteminnende struiken, maar dichter en hoger dan de garrigue.
• Doornkussenformaties (F7): opvallende kussen- of polvormige, stekelige struiken in hoge bergstreken of op extreme standplaatsen; vallen niet onder de garrigue.
• Oostelijke garrigue (F6.2/F6.3/F6.4): laag, open, gedomineerd door sclerofylle dwergstruiken en halfheesters; geen blijvende dominantie van de genoemde macchia-soorten.

Tuin en bebouwde ruimte – Wat is overdraagbaar?

Veel van de karakteristieke garriguesoorten zijn geliefde mediterrane sierplanten: rozemarijn, lavendel, zonneroosjes, Phlomis, kerriestruik (Helichrysum) en saliesoorten. In Midden-Europa gedijen ze op zonnige, doorlatende plekken – maar ecologisch gezien herinneren ze nauwelijks aan het eigenlijke habitat. Een echte oostelijke garrigue is door de zelfinstandhoudende wisseling van verstoring en regeneratie nauw verbonden met het traditionele cultuurlandschap en kan niet 1-op-1 in een tuin of op openbaar groen worden nagebootst. Veel van deze soorten kunnen echter wel als bouwstenen dienen voor droogtetolerante, soortenrijke beplantingen.

Veelgestelde vragen

1. Wat wordt verstaan onder een oostelijke garrigue?
   Het is een open, groenblijvende, lage struikformatie van het oostelijk Middellandse Zeegebied. Ze ontstaat voornamelijk door begrazing en brand uit voormalige bossen en macchia. EUNIS-codes: F6.2, F6.3, F6.4.

2. Is de oostelijke garrigue in de EU wettelijk beschermd?
   Het habitattype is niet opgenomen in Bijlage I van de Habitatrichtlijn. Daarom is er ook geen Artikel 17-staat van instandhouding. Op de Europese Rode Lijst van biotooptypen geldt het als „Least Concern“.

3. Welke planten domineren de oostelijke garrigue?
   Belangrijkste bestandvormende soorten zijn steeneik (Quercus coccifera), rozemarijn, verschillende zonneroosjes (Cistus creticus, C. salvifolius), Erica manipuliflora, jeneverbes (Juniperus oxycedrus, J. phoenicea), lavendel en veel lipbloemigen.

4. Waarin verschillen garrigue en macchia?
   De macchia is hoog en dicht, vaak met boomheide (Erica arborea) en aardbeiboom (Arbutus). De garrigue blijft laag (meestal onder 1 m), is open en wordt gedomineerd door dwergstruiken. Het is een degradatiestadium van de macchia.

5. Zijn Zwarte Zee-garrigues net zo soortenrijk als de mediterrane?
   De Zwarte Zee-garrigues (F6.4) zijn floristisch armer aan typisch mediterrane soorten en bevatten veel zomergroene houtige gewassen, omdat het klimaat minder uitgesproken zomerdroog is. Niettemin zijn het belangrijke toevluchtsoorden voor steppe- en bosrandsoorten.