Pontische circalittorale biogene detritusbodems met mosselbanken en korstvormende kalkalgen (MC242)

Het belangrijkste in het kort

Het habitattype MC242 beschrijft een van de meest bijzondere mariene biotooptypen van Europa: het Zernov-Phyllophora-veld op het noordwestelijke continentaal plat van de Zwarte Zee. Het gaat om een biogeen rif dat wordt opgebouwd door roodalgen – met name Phyllophora crispa en korstvormende kalkalgen – en dat groeit op mosselschelpen en kalkhoudend puin op 30–50 m diepte. Het biotoop herbergt een hooggespecialiseerde levensgemeenschap van meer dan 110 ongewervelde soorten en 47 vissoorten, waaronder steuren. Sinds de jaren 1970 is het habitat sterk gedegradeerd en staat het op de Europese Rode Lijst van habitats als ernstig bedreigd (Critically Endangered). Via de Habitatrichtlijn valt het onder het bijlage I-habitattype 1170 (Riffen); over de staat van instandhouding volgens artikel 17 zijn in de gebruikte gegevens geen uitspraken opgenomen.

EUNIS-classificatie en plaatsing

De EUNIS-code MC242 behoort tot de mariene habitats en daarbinnen tot de circalittorale biotopen van de Zwarte Zee (Pontische regio). De volledige wetenschappelijke naam luidt:

Pontic circalittoral biogenic detritic bottoms with dead or alive mussel beds, shell deposits, with encrusting corallines (Phymatolithon, Lithothamnion) and attached foliose sciaphilic macroalgae

De naam beschrijft al de belangrijkste bouwstenen:

• Pontic – beperkt tot de Zwarte Zee (het Pontische bekken).
• circalittoral – onder het door zonlicht beïnvloede gebied, hier op waterdiepten van 30–50 m.
• biogenic detritic bottoms – biologisch gevormde afzettingen van schelpen en kalkresten.
• mussel beds / shell deposits – levende of dode mosselbanken (Mytilus galloprovincialis) en hun schelpfragmenten.
• encrusting corallines – korstvormende kalkalgen (geslachten Phymatolithon, Lithothamnion) die het substraat verharden.
• attached foliose sciaphilic macroalgae – bladvormige, schaduwminnende macroalgen die zich op deze ondergrond vestigen, met name Phyllophora crispa en Coccotylus truncatus.

Anders dan bij louter schelpen- of zandbodems ontstaat hier een stabiel, structuurrijk rif dat aan tal van soorten leefgebied biedt.

Bedreiging volgens de Europese Rode Lijst van habitats

De Europese Rode Lijst van habitats, opgesteld voor de EU-28 en EU-28+ (inclusief Noorwegen, IJsland, Zwitserland en de westelijke Balkan), beoordeelt MC242 als Critically Endangered (CR) – ernstig bedreigd. Dit is de hoogste bedreigingscategorie voor nog bestaande habitats.

Het Zernov-veld stond historisch bekend als een uitgestrekt, dicht algenveld. In de jaren 1970 werden nog biomassa’s van Phyllophora crispa van 4 tot 17.000 gram per vierkante meter gemeten – een teken van de toenmalige goede toestand. De daaropvolgende drastische achteruitgang wordt in de gegevens als “ernstige degradatie” omschreven. De exacte criteria van de Rode Lijst (bijv. het gebruikte beoordelingscriterium) zijn in de brongegevens niet nader gespecificeerd, maar de CR-classificatie weerspiegelt de historische instorting van de oppervlakte en de kwaliteit. De beoordeling is gebaseerd op het project European Red List of Habitats – Marine.

Relatie tot de Habitatrichtlijn en bijlage I

MC242 is geen direct in bijlage I van de Habitatrichtlijn opgenomen type, maar het valt onder habitattype 1170 (Riffen). De definitie van “rif” in de richtlijn omvat namelijk uitdrukkelijk biogene formaties op harde substraten in het sublittoraal. De koppeling met bijlage I is in de brongegevens aangeduid met de kwalificatie # (nauwe relatie).

Over de staat van instandhouding volgens artikel 17 van de Habitatrichtlijn bevat het gebruikte datapakket geen gegevens. Dat betekent niet dat er geen meldingen bestaan, maar alleen dat ze niet in de geraadpleegde dataset zijn opgenomen. In de praktijk zullen de weinige EU-lidstaten met een Zwarte-Zeekust (Roemenië, Bulgarije) relevante rapportages leveren; de actuele stand daaruit wordt hier niet overgenomen.

Leefgebied: ontstaan en ecologie

Het Zernov-Phyllophora-veld is een schoolvoorbeeld van een biotisch habitat, waarin levende organismen zelf de structuur opbouwen. Op het noordwestelijk continentaal plat van de Zwarte Zee worden mosselschelpen en andere kalkhoudende resten afgezet. Die vormen een aanvankelijk los sediment (shelly mud tot schelpgruis). Daarop vestigen zich korstvormende kalkalgen, vooral Lithothamnion crispatum, Lithothamnion propontidis en Lithophyllum cystoseirae, die het substraat verharden.

Op deze kalkalgen hechten de gras- en bladvormige roodalgen Phyllophora crispa en Coccotylus truncatus zich. Ze kunnen dichte, vertakte bestanden (canopies) opbouwen die op een onderwaterbos lijken. Dit bos biedt schuilplekken, paaiplaatsen en foerageergebieden voor een enorme diversiteit aan dieren. Historisch werden hier tot 32 soorten macroalgen aangetroffen, waarvan Phyllophora crispa, Coccotylus truncatus, Polysiphonia sanguinea, Feldmannia irregularis en Desmarestia viridis de talrijkste waren.

Kenmerkende soortenrijkdom

De biologische diversiteit in dit habitat is uitzonderlijk en sterk gekoppeld aan de dichtheid van het Phyllophora-kroondak. De dominante habitatvormers zijn alle roodalgen:

• Phyllophora crispa (syn. P. nervosa)
• Coccotylus truncatus
• Lithothamnion crispatum, L. propontidis en Lithophyllum cystoseirae (korstvormende kalkalgen)

De begeleidende fauna omvat meer dan 110 ongewervelde soorten en 47 vissoorten. Een selectie uit de in de brongegevens opgenomen soorten toont de rijkdom:

Groep	Voorbeelden
Sponsdieren	Haliclona gracilis
Neteldieren	Actinothoe clavata
Weekdieren	Lepidochitona cinerea, Abra alba, Calyptraea chinensis, Retusa truncatella, Monophorus perversus, Pitar rudis, Cerastoderma glaucum, Polititapes aureus
Borstelwormen	Harmothoe reticulata, Syllis elegans, Spirobranchus triqueter
Vlokreeften	Gammarus aequicauda, Apherusa bispinosa, Melita palmata
Pissebedden	Stenosoma capito
Tienpotigen	Liocarcinus navigator, Crangon crangon
Zakpijpen	Ascidiella aspersa, Ciona intestinalis
Kraakbeenvissen	Raja clavata (stekelrog), Squalus acanthias (doornhaai)
Beenvissen	Acipenser gueldenstaedti (Russische steur), A. stellatus (stersteur), Huso huso (beloegasteur), Chelidonichthys lucernus (gestreepte poon), Lepadogaster gouani en L. microcephalus (zuignapvissen), Ctenolabrus rupestris (kliplipvis), Psetta maeotica (Zwarte-Zeetarbot)

De samenstelling van de begeleidende fauna varieert al naargelang de dichtheid van het Phyllophora-bestand; open plekken bieden andere microstructuren dan dicht verweven algenbossen.

Bedreigingen en degradatie

De brongegevens bevatten geen expliciete lijst van bedreigingen. Uit de historische toestandsbeschrijving blijkt echter een sterke achteruitgang. Vanaf de jaren 1980 vond een massale verslechtering plaats, die vermoedelijk samenhangt met de volgende factoren (zonder dat deze in de dataset afzonderlijk zijn gekwantificeerd):

• Eutrofiëring door nutriëntentoevoer vanuit de grote rivieren Donau, Dnjepr en Dnjestr, wat leidde tot algenbloei en zuurstofgebrek in de diepere waterlagen.
• Zuurstofarmoede (hypoxie), die de gevoelige algen en de bodemfauna rechtstreeks schaadt.
• Bodemvisserij (boomkorren), die de biogene rifstructuren mechanisch kan vernietigen.
• Vermindering van de waterdoorzichtigheid, waardoor de lichtomstandigheden voor de algen verslechteren; bij monitoring is waterdoorzichtigheid een centrale abiotische kwaliteitsindicator.

De biomassa van Phyllophora crispa geldt als de belangrijkste biologische graadmeter. Het feit dat de goede toestand uit 1978 (4–17.000 g/m²) vandaag geen realistisch streefbeeld meer is, bevestigt de dramatische verandering. Drempelwaarden voor moderne monitoring werden tot dusver niet vastgesteld.

Kwaliteitsindicatoren en monitoring

Uit de brongegevens komen de volgende indicatoren naar voren die kunnen worden gebruikt om de habitattkwaliteit te beoordelen:

Biologische indicatoren:

• Abundantie (talrijkheid) van Phyllophora crispa
• Biomassa van Phyllophora crispa
• Abundantie van de mossel Mytilus galloprovincialis

Abiotische indicator:

• Waterdoorzichtigheid

Een gestandaardiseerd monitoringprogramma met vaste drempelwaarden bestaat nog niet. De historische referentiewaarden (tot 17.000 g versgewicht per vierkante meter) zijn door de jarenlange degradatie niet langer als doelstelling haalbaar – een nieuwe, realistische uitgangstoestand zou eerst wetenschappelijk moeten worden gedefinieerd.

Betekenis voor natuurbehoud

Het Zernov-Phyllophora-veld is wereldwijd het grootste aaneengesloten bestand van de roodalgenfamilie Phyllophoraceae. Het vormt een uniek leefgebied in het hele Europese zeegebied en fungeert als een centrale ecologische schakel voor het noordwestelijke deel van de Zwarte Zee. Steuren en doornhaaien gebruiken het als foerageer- en rustgebied; de functie als paai- en opgroeigebied voor tal van vissoorten onderstreept de onvervangbare waarde.

Aangezien het uitsluitend in de Zwarte Zee voorkomt en daar beperkt is tot het noordwestelijk continentaal plat, dragen de oeverstaten een bijzondere verantwoordelijkheid. De beschermingsstatus via bijlage I van de Habitatrichtlijn („Riffen”) biedt een wettelijke basis voor het aanwijzen van beschermde mariene gebieden en het streven naar een gunstige staat van instandhouding.

Relevantie voor gemeenten en ‘tuin’

Dit biotooptype is een marien diepwaterhabitat op 30–50 m waterdiepte en kan niet in tuinen, parken of stedelijke vijvers worden nagemaakt. Gemeenten met toeristische voorzieningen aan de Zwarte-Zeekust kunnen echter indirect bijdragen aan de bescherming door in te zetten op vermindering van nutriëntentoevoer, voorlichting over het onzichtbare rif en ondersteuning van mariene beschermingsprojecten. De waarde van het habitat kan in tentoonstellingen of natuurinformatiecentra worden uitgedragen, zodat het leven onder de waterspiegel tastbaar wordt.

FAQ

1. Wat is het Zernov-Phyllophora-veld precies?
Het is het wereldwijd grootste aaneengesloten voorkomen van roodalgen uit de familie Phyllophoraceae. De algen groeien op verharde mosselschelpen en kalkalgenkorsten op het noordwestelijk continentaal plat van de Zwarte Zee op 30–50 m diepte.

2. Waarom is het biotooptype MC242 met uitsterven bedreigd?
Volgens de Europese Rode Lijst van habitats is het als Critically Endangered geclassificeerd. Nadat het in de jaren 1970 nog in goede staat verkeerde, trad nadien een ernstige degradatie op die niet meer vergelijkbaar is met de historische biomassa.

3. Welke soorten zijn bijzonder kenmerkend voor dit habitat?
De dominante habitatvormers zijn de roodalgen Phyllophora crispa en Coccotylus truncatus en de korstvormende kalkalgen van de geslachten Lithothamnion en Lithophyllum. Onder de dieren komen meer dan 110 ongewervelde soorten en 47 vissoorten voor, waaronder steuren en stekelroggen.

4. Valt het habitat onder de Habitatrichtlijn?
Ja, indirect. Het wordt toegewezen aan het bijlage I-habitattype 1170 (Riffen), waardoor de lidstaten verplicht zijn een gunstige staat van instandhouding na te streven en beschermde gebieden aan te wijzen.

5. Waar komt het biotoop precies voor?
MC242 is beperkt tot het noordwestelijk continentaal plat van de Zwarte Zee. In de brongegevens zijn geen afzonderlijke landen opgenomen; de biogeografische regio is de Zwarte-Zeeregio (BLS).

Bronnen

• European Red List of Habitats – Marine (EEA)
• EUNIS Habitat Classification met Browser
• Red List Browser: Code MC242
• Article 17 Database (Habitats Directive)
• Habitats Directive Overview (EU Commissie)
• Datapakket EEA-enhanced Red List 2022