Rhodolietbanken in de Middellandse Zee – leefgebied van kalkroodwieren MC352

Het belangrijkste in het kort

• Leefgebied: Onderzeese velden van levende, niet-vastzittende kalkroodwieren (rhodolieten) die los op een zandige, grindachtige bodem liggen.
• Diepte: Voornamelijk 20–150 meter onder normaal laagwaterpeil.
• EUNIS-code: MC352; in de Europese Rode Lijst beoordeeld als eigen habitattype.
• Bedreiging: Data Deficient (onvoldoende gegevens) – zowel voor de EU28 als de EU28+-uitbreiding.
• Habitatrichtlijn-verband: Crosswalk naar Annex I-type 1110 “zandbanken die permanent met een ondiepe laag zeewater bedekt zijn”.
• Biogeografische regio: Mediterraan (MED) – de brongegevens bevatten geen specifieke landenlijst.

---

Wat zijn rhodolietbanken?

Rhodolietbanken zijn onderzeese biotopen die gedomineerd worden door vrijlevende, niet-geleedde (ongesegmenteerde) kalkroodwieren. In tegenstelling tot vastzittende koralen of steenwieren hebben deze roodwieren geen hard substraat nodig; ze groeien als losse, knol- of takvormige structuren op het sedimentoppervlak. Bepalend voor de afgrenzing is een levende bedekking van meer dan 10 % door dergelijke kalkalgen.

De naam is afgeleid van het Grieks rhódon (roos) en líthos (steen) – een verwijzing naar de vaak rozig-rood gekleurde, steenachtige kalklichamen. In het Middellandse Zeegebied spreekt men ook van maërl wanneer het om vertakte, tweelingachtige groeivormen zonder kern gaat.

Een kleine kalkgigant

De levende laag beperkt zich tot een paar centimeter aan het oppervlak. Daaronder bevindt zich grotendeels dood kalkmateriaal. Toch kunnen zulke banken oppervlaktes van meerdere vierkante kilometers beslaan en vormen ze een van de productiefste biogene carbonaatfabrieken in Europese zeeën.

---

EUNIS-classificatie en Europese kadrering

• EUNIS-code: MC352
  (hier: mariene sedimentbodems van het sublitoraal)
• Rode Lijst-status: Data Deficient (onvoldoende gegevens) – zowel voor het EU28- als het EU28+-gebied. De beoordeling is gebaseerd op de European Red List of Habitats van 2022, samengesteld door het Europees Milieuagentschap (EEA).
• Habitatrichtlijn Annex I: De crosswalk verwijst naar type 1110 – zandbanken die permanent met een ondiepe laag zeewater bedekt zijn. Dat betekent geen volledige overlap, maar dat rhodolietvoorkomens vaak in zandbankcomplexen ingebed liggen of er ruimtelijk mee samenhangen.
• Artikel-17-staat van instandhouding: In de beschikbare brongegevens niet vermeld. Voor dit specifieke habitattype is geen officiële rapportagestatus in het kader van de Habitatrichtlijn gedocumenteerd.

---

Leefgebied en typische omstandigheden

Geografische verspreiding

Rhodolietbanken komen uitsluitend voor in de biogeografische regio MED (Mediterraan). Ze kunnen in het hele Middellandse Zeegebied in geschikte dieptes voorkomen, al bevatten de hier gebruikte gegevensbronnen geen landenlijst.

Hydrodynamica en sedimenten

De beste groeiomstandigheden heersen bij gelijkmatige, unidirectionele bodemstromingen (laminaire stroming). Zulke hydrodynamica voorkomt enerzijds overdekking met fijn sediment en bevordert anderzijds de toevoer van voedingsstoffen. Daarom komen rhodolietbanken vooral voor op:

• schoongespoelde grove zanden en fijne grinden
• kustnabije detritische bodems (shelfzone)
• stromingsgecontroleerde geulen van mariene baaien

De stromingsintensiteit en de lichtinval bepalen welke levensgemeenschap in de circalitorale zone domineert.

Groeivormen

Afhankelijk van de hydrodynamica en de soortensamenstelling kunnen drie basismorfologieën worden onderscheiden:

1. Compacte pralines – kleine, dichte knollen
2. Onvertakte twijgen – los vertakte, draadvormige structuren
3. Grote, onregelmatige boxwork-rhodolieten – wijdmazige, doosvormige kalkskeletten

In het ondiepere infralitoraal (20–40 m) domineren vaak takvormige rhodolieten, terwijl in het diepere circalitoraal (tot 150 m) uitgestrekte boxwork-structuren kunnen voorkomen.

---

Karakteristieke biodiversiteit

Rhodolietbanken herbergen een uitzonderlijk hoge biodiversiteit. Alleen al de habitatvormende kalkroodwieren omvatten talrijke soorten, daarnaast zijn er epifytische algen, ongewervelden en vissen.

Meest voorkomende bouwers van het geraamte

Groep	Wetenschappelijke naam
Kalkroodwieren (dominant)	Lithothamnion corallioides, Phymatolithon calcareum
Overige veelvoorkomende kalkroodwieren	Mesophyllum lichenoides, Neogoniolithon brassica-florida, Spongites fruticulosus, Lithophyllum racemosum, Lithothamnion valens en vele andere
Kalkige Peyssonnelia	Peyssonnelia rosa-marina, P. bornetii, P. rubra, P. squamaria

Typische begeleidende algen

Naast de kalkroodwieren bepalen draadvormige bruinwieren het landschap, waaronder Arthrocladia villosa en Sporochnus pedunculatus.

Fauna (selectie)

Diergroep	Voorbeelden
Tweekleppigen	Gonilia calliglypta, Pteromeris minuta
Slakken	Bittium latreilli
Kreeftachtigen	Cestopagurus timidus, Lysianassa costae, Calcinus tubularis, Galathea intermedia
Polychaeten (borstelwormen)	Lysidice ninetta, Eunice vittata, Nereis rava
Sipunculiden	Aspidosiphon muelleri
Vissen	Scorpaena notata, Mullus barbatus, Mullus surmuletus, Pagellus erythrinus, Epinephelus marginatus, Sciaena umbra, Coris julis, Dentex dentex, Symphodus mediterraneus enz.

De soortensamenstelling varieert met de diepte en de geografische ligging – volgens de Rode Lijst is hier verder onderzoek voor nodig.

---

Kwaliteitskenmerken en indicatoren

Twee opvallende kenmerken onderscheiden intacte rhodolietbanken:

• Oppervlakte > 500 m² – geldt als drempel voor een goed ontwikkeld bed.
• Levende bedekking > 50 % – hoog aandeel vitale rhodolieten aan het oppervlak.

Verdere indicatoren zijn:

• Dikte van de levende laag (boven elkaar liggende levende rhodolieten) als aanwijzing voor een driedimensionale structuur
• Soortenrijkdom van de “habitat-ingenieurs” (verschillende kalkroodwieren of kalkige Peyssonnelia)
• Hoge biodiversiteit van de geassocieerde levensgemeenschappen

Deze kwaliteitscriteria weerspiegelen de ecologische functionaliteit en kunnen worden gebruikt voor monitoringprogramma’s.

---

Bedreiging en beschermingsstatus

Europese Rode Lijst

De classificatie “Data Deficient” betekent dat er momenteel geen gefundeerde uitspraak over de bedreigingsgraad mogelijk is. De door de EEA uitgebreide Rode Lijst 2022 voor mariene habitats bevestigt deze status voor het EU28- en EU28+-gebied.

Nationale perspectieven

Aangezien er geen landenlijst beschikbaar is, kunnen nationale beschermingsinspanningen niet rechtstreeks worden nagevraagd. In de praktijk worden kustnabije rhodolietvoorkomens in de Middellandse Zee vaak indirect meegenomen via mariene beschermingsgebieden of regels voor Annex I-habitats.

Bedreigingen

De brongegevens bevatten geen expliciete lijst van bedreigingsfactoren. In het algemeen gelden voor diepzeehabitats in het mediterrane gebied echter vooral bodemsleepnetvisserij, sedimenttoevoer door landafslag en de gevolgen van klimaatverandering (opwarming, verzuring) als mogelijke risicofactoren. Voor gefundeerde uitspraken over MC352 zijn meer gegevens nodig.

Herstelmogelijkheden

Concrete aanwijzingen voor restauratiemaatregelen zijn in de gebruikte bronnen niet opgenomen. Vanwege de extreem trage groei van kalkroodwieren (enkele millimeters per jaar) zijn ingrepen bijzonder ingrijpend en herstelprocessen langdurig – een reden waarom preventieve bescherming prioriteit krijgt.

---

Ecologische betekenis en kennislacunes

Rhodolietbanken fungeren als eersteklas carbonaatproducenten. Ze dragen aanzienlijk bij aan de kalkbalans van de zee en zijn tegelijkertijd kraamkamer voor talrijke vis- en ongewerveldensoorten. De complexe holtes tussen de rhodolieten bieden kleine organismen bescherming tegen stroming en roofdieren.

Nog niet duidelijk is hoe biogeografische verschillen en oceanografische parameters de soortensamenstelling precies sturen. Ook de dekkende kartering en de monitoring van de vitaliteit vertonen hiaten. Dit verklaart de classificatie als “Data Deficient” en onderstreept de noodzaak van systematische zeebodemkartering.

---

FAQ – Veelgestelde vragen

1. Wat onderscheidt rhodolietbanken van gewone zandbodems?
   Het sedimentoppervlak wordt voor meer dan 10 % bedekt door levende, niet-vastzittende kalkroodwieren. Deze vormen een doorlopende, driedimensionale structuur die voor veel soorten een vervanging van hard substraat in een zanderige omgeving biedt.

2. Waarom is de bedreigingsstatus “Data Deficient”?
   Er ontbreken voldoende actuele en dekkende gegevens over voorkomen, vitaliteit en bedreigingen van dit specifieke habitattype. De classificatie is geen teken van veiligheid, maar van kennislacunes.

3. Zijn rhodolietbanken beschermd onder de Habitatrichtlijn?
   Slechts indirect: het habitattype wordt in de officiële gegevens als crosswalk naar Annex I-type 1110 (zandbanken) gevoerd. Het valt daarmee niet zelfstandig onder de Habitatrichtlijnbescherming, maar kan wel profiteren van het beheer van zandbanken.

4. Kan men rhodolietbanken in de tuin of een aquarium nabootsen?
   Een exacte nabootsing is niet mogelijk, omdat de complexe interacties tussen stroming, licht en kalkroodwieren alleen in zee bestaan. Bescherming en begrip moeten daarom gericht blijven op het natuurlijke leefgebied.

5. Welke typische vissen leven in rhodolietbanken?
   Daartoe behoren onder andere de bruine tandbaars (Epinephelus marginatus), mul (Mullus barbatus, M. surmuletus), verschillende zeebrasems (Pagellus erythrinus, Dentex dentex), de mediterrane lipvis (Symphodus mediterraneus) en vele andere zoals Scorpaena notata of Coris julis.

---

Bronnen

• European Red List of Habitats – Marine Habitats (EEA)
• EEA Data Share: Uitgebreide Rode Lijst-gegevens
• EUNIS Habitat Classification (EEA)
• EUNIS Code Browser – Red List
• Article 17 Database – Habitats Directive (EEA)
• EU Habitats Directive Overview