Favoriser les abeilles sauvages : les espèces spécialisées et leurs plantes

L'essentiel en bref

• Plus d'un tiers des abeilles sauvages indigènes sont des spécialistes de l'alimentation (oligoléctisme) et dépendent de plantes bien précises.
• Sans les plantes sauvages indigènes adaptées, ces espèces spécialisées ne peuvent pas survivre dans un jardin.
• Un jardin naturel avec des zones de sol nu et des tiges à moelle offre, en plus de la nourriture, les sites de nidification nécessaires.

Au mois de mai, la vie dans les jardins atteint son apogée. Alors que l'abeille domestique (Apis mellifera), bien connue, est généraliste et visite presque toutes les fleurs, il existe parmi les quelque 600 espèces d'abeilles sauvages indigènes de nombreux experts hautement spécialisés. Ces espèces sont qualifiées d'oligoléctiques (spécialisées dans le pollen). Cela signifie que les femelles collectent le pollen pour leur couvain exclusivement sur des plantes d'une famille spécifique ou même d'un seul genre. Si cette plante fait défaut, l'abeille disparaît également.

La symbiose entre l'abeille et la fleur

Cette spécialisation est le résultat d'une évolution finement ajustée. Les abeilles sauvages ont adapté leurs périodes de vol et leurs caractéristiques physiques exactement à la période de floraison et à la morphologie de leurs plantes hôtes. Pour favoriser les abeilles sauvages, il ne suffit donc pas de semer un mélange de fleurs quelconque. Il est essentiel de sélectionner de manière ciblée des plantes sauvages indigènes.

Un exemple marquant est l'andrène de la scabieuse (Andrena hattorfiana). Pour l'élevage de ses larves, elle dépend impérativement du pollen de la scabieuse des champs (Knautia arvensis) ou de la scabieuse colombaire (Scabiosa columbaria). Cette abeille, d'une longueur corporelle pouvant atteindre 16 millimètres, est assez grande et se remarque par son abdomen souvent coloré de rouge. Les observations montrent qu'une seule femelle a besoin des réserves de pollen d'environ dix à quinze capitules de scabieuse pour approvisionner une cellule de ponte.

L'hériade du campanule (Chelostoma rapunculi) est tout aussi spécialisée. Comme son nom l'indique, elle collecte exclusivement sur les campanules (Campanula). Dans le jardin, la campanule à feuilles rondes (Campanula rotundifolia) ou la campanule à feuilles de pêcher (Campanula persicifolia) permettent de lui offrir une base de subsistance. Les mâles de cette espèce utilisent même les fleurs comme dortoir, en se retirant profondément dans les cloches en cas de pluie ou pendant la nuit.

Aperçu des abeilles sauvages spécialisées et de leurs sources de pollen

Le tableau suivant présente les plantes indigènes qui sont cruciales pour certaines espèces d'abeilles sauvages spécialisées en mai et juin :

Interconnexion des habitats

La protection des espèces au jardin ne s'arrête pas aux abeilles. Chaque espèce spécialisée fait partie d'un réseau écologique complexe. Dans les grands paysages naturels, les populations d'herbivores et de pollinisateurs sont étroitement liées. Alors que les abeilles sauvages préservent la flore par la pollinisation, les grands animaux créent une dynamique dans le paysage. Dans de vastes régions d'Europe centrale, l'élan (Alces alces (Linnaeus, 1758)) contribue par exemple, en broutant et en piétinant, à ouvrir la forêt et à créer des clairières qui profitent à de nombreuses herbes sauvages. Dans votre jardin, c'est un entretien doux qui peut jouer ce rôle de régulation.

Conseils pratiques : comment favoriser efficacement les spécialistes

1. Privilégier les plantes sauvages indigènes : Remplacez les plantes ornementales exotiques par des espèces sauvages régionales. La vipérine commune (Echium vulgare) exerce une véritable attraction sur l'osmie de la vipérine (Osmia adunca) et offre en outre du nectar à plus de 40 espèces de papillons.

2. Laisser des zones de sol nu : Environ 75 % des abeilles sauvages nichent dans le sol. Évitez de planter de manière totalement dense ou d'utiliser du paillis d'écorce. De petites zones ensoleillées au sol sablo-argileux sont idéales pour des espèces comme l'andrène de la bryone (Andrena florea).

3. Préserver les structures verticales : De nombreuses hériades et prosopis nichent dans les tiges à moelle, par exemple de ronces (Rubus fruticosus) ou de bouillons-blancs (Verbascum). Ne coupez pas les tiges fanées en automne, mais laissez-les debout verticalement pendant l'hiver et le printemps suivant.

4. Renoncer à l'obsession de l'ordre : Un jardin naturel a besoin de « coins sauvages ». Un tas de bois mort issu de feuillus indigènes doit pouvoir rester en place, car il sert de site de nidification à l'anthophore à fourrure (Anthophora furcata). Le paillage doit être utilisé avec parcimonie, car une couche épaisse bloque l'accès au sol pour les abeilles fouisseuses.

5. Pas de chimie ni de tourbe : Utilisez exclusivement du terreau sans tourbe afin de protéger les écosystèmes de tourbières. Pour limiter les herbes indésirables, privilégiez les méthodes mécaniques comme le désherbage manuel. Au lieu d'engrais chimiques, un apport modéré de compost mûr favorise la vie du sol sans surfertiliser le milieu pour les plantes de milieux pauvres comme la vipérine.

Grâce à ces mesures ciblées, le jardin se transforme en un véritable biotope relais. Vous favorisez ainsi la biodiversité tout en profitant d'observations fascinantes directement depuis la terrasse, lorsque l'abeille spécialisée apparaît précisément au moment où sa plante hôte ouvre ses premières fleurs.

Questions fréquentes

Que signifie le terme oligoléctique pour les abeilles sauvages ?

Les abeilles sauvages oligoléctiques sont des spécialistes qui collectent le pollen pour leurs larves exclusivement sur une famille ou un genre de plantes spécifique.

Quelle plante aide le plus l'andrène de la scabieuse ?

La scabieuse des champs (Knautia arvensis) est la source de nourriture principale et vitale pour l'andrène de la scabieuse (Andrena hattorfiana) spécialisée.

Où nichent la plupart des abeilles sauvages spécialisées ?

Environ 75 % de toutes les espèces d'abeilles sauvages indigènes nichent dans le sol et ont besoin pour cela de zones de sol nu, non imperméabilisées et ensoleillées dans le jardin.

Pourquoi les fleurs doubles sont-elles sans valeur pour les abeilles sauvages ?

Dans les fleurs doubles, les étamines sont transformées en pétales. Elles n'offrent ni pollen ni nectar et sont donc inutiles pour les abeilles.

Article principal : Aménager un jardin naturel : créer des habitats pour plus de biodiversité