Íkornið sem garðyrkjumaður: Hvernig grafnar hnetur planta nýjum trjám

Samantekt

Evrasísku íkornarnir (Sciurus vulgaris) koma sér upp dreifðum forðabúum á haustin. Þeir grafa heslihnetur, valhnetur, akörn, beykihnetur og fræ frá barrtrjám. Hluti þessara forða finnst ekki aftur síðar. Úr sumum þessara fræja geta sprotar vaxið á vorin. Þannig stuðlar íkorninn – án ásetnings – að útbreiðslu trjáa og runna. Í þessari grein kemst þú að því hvernig þessi hegðun virkar, hvað hún þýðir fyrir garðinn þinn og hvernig þú getur fylgst með henni.

Inngangur

Haustið er sá tími þegar þú sérð kannski skrjáfandi íkorni í garðinum bera hnetu í kjaftinum og hverfa með hana. Hann grefur litla holu, leggur hnetuna í hana og fyllir aftur yfir hana með mold. Þessi stund virðist lítt áberandi. En hún getur verið upphaf nýs trés. Íkorninn gæti verið að planta næsta tré.

En hvað liggur að baki? Hvers vegna grafa íkornarnir hnetur alls staðar á haustin? Og hvað kemur það garðinum þínum við? Þessi grein útskýrir vistfræðilegu tengslin án ýkingar. Þú kemst að því hvaða fræ koma við sögu, hvers vegna dýrin útbúa mörg lítil felur og hvernig nýtt tré getur orðið til úr gleymdum vetrarforða.

Hvers vegna íkornin safna forða

Evrasísku íkornarnir (Sciurus vulgaris) fara ekki í vetrardvala. Það þýðir að þeir þurfa að leita sér fæðu reglulega yfir vetrarmánuðina.

Þess vegna byrja þeir á haustin að tryggja sér orkumikla fæðu fyrir komandi mánuði. Þar á meðal eru einkum:

• Heslihnetur (Corylus avellana)
• Valhnetur (Juglans regia)
• Akörn (til dæmis af Quercus robur eða Quercus petraea)
• Beykihnetur (Fagus sylvatica)
• Fræ ýmissa barrtrjáa (til dæmis af Pinus sylvestris, Picea abies eða Abies alba)

Þessi fræ veita fitu og kolvetni – það er orku sem íkorninn þarf á vetrarmánuðunum. Í stað þess að geyma allt á einum stað dreifa dýrin forðanum í mörg einstök felur. Þessi hegðun er kölluð dreifð forðasöfnun eða „scatter hoarding“.

Dreifð forðasöfnun: mörg lítil forðabú í stað einnar stórrar

Eitt stórt forðabú hefði afgerandi ókost, því ef annað dýr finnur það gæti allur vetrarforðinn glatast. Mörg lítil forðabú dreifa þessari áhættu. Ein hneta hverfur í jörðina, önnur undir laufahrúgu, þriðja undir rót eða í sprungu. Þannig verður til ósýnilegt net forða sem dreifist um svæðið.

Fyrir þig sem garðeiganda þýðir þetta: Á haustin geturðu fylgst með því hvernig íkornarnir grafa á mjög ólíkum stöðum í garðinum. Stundum í beðinu, stundum á grasflötinni, stundum undir limgerði. Hver staður er hugsanlegur felustaður. Dýrin útbúa þar ekki eina miðlæga forðageymslu heldur mörg lítil einstök forðabú.

Gleyma íkornin hnetunum sínum í raun?

Frasinn um „gleymda íkornið“ er aðeins hálfur sannleikur. Íkornarnir finna stóran hluta forða síns aftur. Við það hjálpa þeim staðarskyn og lykt. Þeir þurfa því ekki að muna hverja einustu hnetu eins og heimilisfang. Samt sem áður verða nokkrar geymslur ófundnar.

Fjöldi gleymdra geymslna er ekki staðfestur. Hluti falinna fræja getur þó legið eftir. Og einmitt þessi fræ verða vistfræðilega áhugaverð.

Frá vetrarforða til trés

Grafin hneta liggur þegar á nokkuð hentugum stað: í jörðinni. Þar er hún vernduð gegn þurrki og mörgum ytri áhrifum. Ef hún er ekki étin á vetrinum og fræið heldur spírunarhæfni getur planta sprottið úr henni á vorin.

Ekki verður hver falin hneta að tré. Margar finnast aftur, eru étnar, skemmast eða spíra ekki af öðrum ástæðum. En hluti liggur eftir. Þannig geta íkornarnir óviljandi stuðlað að útbreiðslu fræja og trjáa og runna.

Fyrir tréð er eitt grundvallarvandamál: Það getur ekki sjálft borið fræ sín yfir töluvert bil. Dýr taka því að sér hluta þessa verkefnis. Íkorninn tekur hnetu, hleypur með hana frá móðurtrénu, grefur hana á öðrum stað og skapar þar með yfirhöfuð möguleikann á að fræið spíri þar.

Tvö ólík markmið, eitt vistfræðilegt samband

Það heillandi við þetta: Íkorninn vill ekki planta skóg. Hann vill komast í gegnum veturinn. Og tréð framleiðir hneturnar sínar auðvitað ekki í þeim tilgangi að fóðra íkorni. Samt verður til vistfræðilegt samband út frá þessum tveimur ólíku hagsmunum: Hnetur veita orku, íkornin flytja þær, nokkrir forðar liggja eftir – og úr þeim geta nýjar plöntur orðið til.

Í vistfræði er talað um útbreiðslu fræja með hjálp dýra. Íkorninn er þar ekki markviss garðyrkjumaður heldur flutningsaðili sem stýrt er af eigin lífsbjargarhagsmunum. Fyrir tréð getur þessi hegðun verið hagstæð því afkvæmi þess geta spírað á öðrum stöðum.

Garðurinn þinn sem hluti kerfisins

Ef íkornið grefur nú heslihnetu í beðið þitt, grasflötina eða undir limgerði, lítur það í fyrstu út fyrir að vera algjörlega léttvæg aðgerð. Kannski sækir það hnetuna aftur út í janúar. Kannski finnur annað dýr hana. Kannski gerist alls ekkert. Eða þú uppgötvar næsta vor skyndilega lítinn sprota á stað þar sem þú plantaðir aldrei neitt.

Þá hefur íkornið ef til vill tekið að sér garðvinnuna mánuðum fyrr. Þú getur fylgst með þessu leikriti án þess að grípa inn í. Hér eru nokkur ráð sem þú getur prófað:

1. Fylgstu með á haustin: Veittu íkornum athygli sem bera hnetur eða fræ og grafa þau. Skrifaðu niður staðina – ekki til að grafa þá upp, heldur til að athuga á vorin hvort eitthvað spíri þar.
2. Láttu lauf og fræ liggja: Í sumum hlutum garðsins getur þú látið laufhrúgur og fræstöngla liggja yfir veturinn. Það veitir mörgum dýrum skjól og fæðu.
3. Plantaðu evrópsk tré og runna: Hesli (Corylus avellana), eikartegundin Quercus robur, beyki (Fagus sylvatica) og aðrar evrópskar trjátegundir og runna bjóða upp á fæðu og búsvæði. Þetta eru plönturnar sem íkornin flytja fræ af.
4. Forðastu plöntueitur: Ef þú vilt garðyrkja á náttúrulegan hátt getur þú sleppt efnavörum til plöntuverndar. Það kemur mörgum dýrum til góða.
5. Skráðu athuganir þínar: Stílabók eða ljósmyndir hjálpa þér að sjá samhengi. Þú munt ef til vill uppgötva að á sumum stöðum birtast á vorin í raun lítil tré.
6. Gríptu ekki inn í forðasöfnunina: Íkornin eru villt dýr. Ekki er þörf á að grafa upp felur þeirra eða trufla þau.

Samanburðartafla: fræ sem íkornin grafa

Eftirfarandi tafla dregur saman fræin sem nefnd eru í YouTube-lýsingunni. Fræðiheitin eru dæmi um evrópskar tegundir og eru til leiðbeiningar. Þau koma ekki fyrir í lýsingunni sjálfri.

Takmörk og algengar spurningar

Hversu margar hnetur eru í raun gleymdar? Ekki er vitað hversu margar hnetur verða ófundnar. Því er ekki hægt að fullyrða nákvæmlega um fjöldann.

Er grafið skaðlegt fyrir garðinn minn? Það getur leitt til þess að ung tré spíra á óvæntum stöðum. Hvort það er vandamál fyrir þig fer eftir garðyrkjumarkmiðum þínum. Í náttúrulegum garði getur það verið auðgun. Ef þú vilt ekki halda sprota getur þú fjarlægt hann – en athugaðu fyrst hvort tegundin er friðuð á svæðinu.

Ætti ég að grafa hneturnar upp? Nei. Það er engin vistfræðileg ástæða til að eyðileggja forða íkornanna. Fylgstu frekar með því sem gerist á vorin.

Hvernig get ég stutt íkornin í garðinum? Með því að planta evrópskum trjám og runnum, láta lauf liggja og sleppa plöntueitri. Þannig skapar þú búsvæði þar sem íkornin geta hagað sér eðlilega.

Hvað með önnur dýr sem grafa hnetur? Einnig geta önnur dýr eins og skrækur (Garrulus glandarius) eða mýs falið og breitt út fræ. Umfjöllunin hér snýst um íkorna.

Eru íkornin friðuð? Leitaðu upplýsinga um verndarstöðu fyrir þínu svæði hjá viðeigandi náttúruverndaryfirvöldum. Sem villt dýr ættir þú hvort eð er ekki að trufla þau eða fanga.

Heimildir og frekari leiðbeiningar

• YouTube-lýsing – heimild um efni greinarinnar.

Ef þú vilt vita meira um hegðun íkorna getur þú leitað til staðbundinna náttúruverndarsamtaka, háskóla eða stöðva fyrir villt dýr. Gakktu úr skugga um að upplýsingar komi úr vísindalegum ritum eða viðurkenndum náttúruverndarsamtökum.